「……我就要菩提手串」孫淼任性地把書袋扔到院子里，「人家都有就我沒有，我不去學塾了」
「……你這孩子」孫快手媳婦氣的臉色青紫，「……學什麼不好，偏學攀比」指著外面，「你學學人家阿秋，和你一樣年紀，一年前就自己賺錢養活病母了，現在都成了日進斗金的柏葉坊大師傅，連大業的黎家都搶著要」
「……學她？」孫淼尖利地嚷道，「娘知道外人都說她啥？」正磨刀的孫快手抬起頭來，就听孫淼說道，「都說她以色誘人，勾引黑公子，敲詐了他的秘方去參賽……」任性地看著爹娘，「……爹和娘讓我學她，我就出去鉤十個八個公子哥回來給你們瞧」
「……閉嘴」孫快手月兌下鞋子就撇了過去。
呆愣了半晌，孫淼嗷的大叫一聲，「爹打我，我……我不活了……」嗚嗚哭著往屋里跑。
「淼兒……」孫快手媳婦快步追上去。
「……不許追」孫快手怒喝一聲，「她想死就讓她去死」
「他爹……」被一聲喝住，孫快手媳婦不敢去追，回頭哀求道，「淼兒還小，你別嚇著她……」听著屋里一聲高過一聲的哭聲，心揪成了一團。
「……還小？」孫快手一瞪眼，「阿秋也這麼大，什麼都能頂起來了」听屋里哭叫聲大起來，聲音也跟著高起來，「她不想去學堂，就不去，明兒就讓她去做雜工，也省的今兒跟這個大小姐，明兒跟那個大小姐學得一身臭毛病，沒個正形」
屋里又傳來一陣高亢的嗚嗚聲。
「他爹……」
「你就慣他……」孫快手一把將刀跺在樹墩上。
「他爹……」孫快手媳婦上前把刀拔起來，「我知道東家降了你的工錢，你心里不舒服，可再怎麼著，也不能沖孩子撒氣啊」把刀遞給他，「你看看，把孩子嚇的……」
對上妻子一臉的愁苦，低低的勸慰，孫快手再發不出脾氣，「她娘，這孩子就是讓咱給慣壞了……」長嘆一聲，「以前是有，咱不在乎，現在日子緊了，你以後也得多說說她了，不能學著跟人一樣，什麼都攀比……咱沒錢啊……」
大兒子孫勇半月前在平城惹了人命官司，拖門子找了個師爺，一開口就是一千兩；他一個靠工錢吃飯的手藝人，年初母親又大病一場，這時上哪去湊？
不得已去求東家李富貴，李富貴一開口就強要他簽八年的契約，還口口聲聲說他已經老了，再有三兩年就干不動了，硬生生地給降了一兩銀子，心寒到了骨子里，可為了兒子的命，孫快手不得不忍辱答應了。
算一算，一個月原本十兩銀子，現在變成了九兩，又被東家扣去七兩還債，也就剩二兩銀子，大牢里的兒子還生死未卜，這日子哪還有盼頭？
想起這些，孫快手媳婦眼淚就刷地落了下來，忙拿袖子擦了擦，「要不，我就把那對碧玉環當了吧……」
那對碧玉環是她唯一不舍得當的嫁妝了，听了這話，孫快手神色一黯，低了頭使勁磨刀。
「他爹……」孫快手媳婦又叫了一聲。
孫快手抬起頭，「就別讓淼兒念書了，天天跟那些人也學不了什麼好處……」
「淼兒喜歡念書……」孫快手媳婦心一揪。
「咱沒錢供啊……」孫快手滄桑的臉上滿是苦澀，「青兒說他哥吃了板子，在大牢里都爛了，這又要打點獄卒，又是藥費的，就是……」聲音戛然而止。
就是再有幾對碧玉環也不夠當啊
和官府打交道，那就是一個活生生的無底洞。
屋里的哭聲不知什麼時候停了，一股沉重低迷的氣息盤旋回蕩在不大的庭院中，沉悶窒息的讓孫快手想一刀給砸爛了。
「……師父在家嗎？」。正沉默間，一陣敲門聲傳來。
孫快手媳婦一驚，忙把孫快手的鞋子撿回來，回了頭問，「……誰啊？」
「師娘，是我……」
「是寶軍，你去開門……」孫快手伸手接過鞋子。
「……師父才起來？」一進門，瞧見孫快手正坐在院兒里穿鞋，趙寶軍開口問道。
「……大清早的，你不好好在料行里干活，跑這來干什麼？」孫快手黑著臉問。
平日就怕師父，此時見他臉色難看，趙寶軍更是大氣不敢喘，「是，是東家讓我來……」
猛一腳把眼前一盆磨刀水踢翻，孫快手騰地站起來。
「他爹……」孫快手媳婦一把拽住他，「……你好歹就低一回頭吧。」
「師……師父……東家不是嫌您上工晚……」從沒見孫快手這麼暴怒過，趙寶軍嚇的口吃，「是……是……」
「……是什麼？」孫快手一立眼。
「他爹，你好好說話……」境遇不同，眼見在東家面前紅起來的趙寶軍也不是她們能得罪的。
「……回屋去，男人說話，女人插什麼嘴」孫快手一把甩開媳婦。
看看正氣頭上的孫快手，又看看趙寶軍，孫快手媳婦貓腰進了屋。
「師父別生氣，是有人登門挑戰，來找您賽刀工，東家才讓我來請您……」趙寶軍彎腰把反扣在地上的水盆撿起來放好。
「……賽刀工？」胸口翻騰著的一股怒意瞬間平復下去，孫快手臉色緩和了些，「誰？」
除了穆婉秋，還沒人的刀工能超過他，就是穆婉秋，速度也未必如他，是誰竟這麼不怕死，來找他賽刀工。
「是……」趙寶軍小心翼翼地覷著師父的神色，「……柏葉坊的黑公子。」
「柏……」孫快手一怔，「沒說賭
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