「真的……」鎖子拉住她，語氣中帶著股驚喜，眼楮候地又黯了下去，「五年太長了……」他指著牆根的榕樹，「要等到這樹綠了五次……」喃喃了半天，他回頭使勁晃穆婉秋，「改成五個月吧，等這樹葉落盡了，再綠了，阿秋姐就回來……」一臉的孩子氣，眼里滿是期待。
「我跟人簽了五年的契約……」穆婉秋嘆息一聲。
癟癟嘴，鎖子又要哭。
「不許哭……」
「嗯……」鎖子使勁瞪瞪眼。
「不許婆婆媽媽……」
「嗯……」鎖子使勁點點頭。
「五年後，我回來看到柏葉坊你沒做好，我敲你腦袋……」穆婉秋彎著食指敲了敲他的小腦袋。
「嗯……」鎖子沒躲，「我讓阿秋姐使勁敲……」
撲哧一聲，穆婉秋笑了出來。
鎖子沒笑，一本正經地繃著臉，像個小大人。
睜著黑糊糊的眼楮，看著穆婉秋和韓長生把賬、物核對齊了，雙雙在交接清單上簽了字，又看著韓長生畢恭畢敬地離開，鎖子扭過頭滿臉欽佩地看著穆婉秋，「阿秋姐真歷害，光從這些本子里就能看出韓掌櫃昨晚拉走了幾車料……」
「我那是鼓弄玄虛……」穆婉秋低頭收著桌上的賬薄，「昨兒上午我來過，看他後面滿滿的一庫茴香、藿香和艾葉，今兒一早來就剩大半庫了，才敲打敲打他……」把賬簿文書整理好鎖了起來，回頭正色地看著鎖子，「你也記著了，以後無論走到哪兒，都要多留心身邊的細節，多用心想……」
隨便走進一個屋，只掃一眼，就能把屋里的陳設全記下來，這是她前世給他收集情報時練就的。
「嗯……」鎖子點點頭，「……我記下了。」又重復了一遍，「我要多看，多听，少說……」羨慕地昂起頭，「也學阿秋姐那樣，幾句話就讓韓掌櫃低了頭，畢恭畢敬的……」
「……什麼畢恭畢敬的？」三妮兒推門進來。
「三妮姐兒……」鎖子歡喜地迎上去，「……我娘呢？」
「回去做飯了……」拉著鎖子的小手，三妮兒看著穆婉秋笑道，「阿秋真厲害，幾天不見，你竟兌下了個這麼大個香料行？我和李大叔，嬸兒累得腳都酸了，才點完……」坐在椅子上，揉著發酸的兩腿，「這還是韓記日常管理的好，料碼的齊，又停了工，要不然，光那些料，就得點上三天」抬頭看著穆婉秋，「這些真都是你的了？」
「是真的。」穆婉秋笑著點點頭，「怎麼嬸兒回去也不跟我說一聲……」回頭招呼鎖子，「快去叫你母親回來，我在茴香樓訂了酒菜，小二一會兒就送來了……」
「哎……」畢竟是孩子，听到有好吃的，鎖子歡天喜地地跑了去處。
「嬸就怕你亂花錢，才急著回去做飯……」三妮兒騰地站起來，想攔鎖子，他已經沒了影，「阿秋，都不是外人，酒樓里的菜太貴，你就退了吧。」
「不用……」穆婉秋搖搖頭，「你們都累了小一天，快點吃完了，我還得讓叔趕車帶我去東市買制香工具呢……」韓記不制香，有的都是炮制用具，起身拉了三妮兒的手，「走，陪我去看看韓記的那些大師傅……」
雖說韓記不大，可連師傅帶香工也大大小小養了二十幾個人，齊刷刷地站了三排，看著眼前這位頭戴黑紗棚帽，隱隱透著股神秘氣質的新東家，眾人紛紛猜測著她的身份來歷，有人不屑，有人期待，大多人卻是戰戰兢兢。
圍著他們緩緩地走了一圈，穆婉秋在院當中的椅子上坐了，抬眼看著眾人，道，「從今兒起，我就是這里的東家了……」
嘩……
人群里一陣嬉笑。
穆婉秋閉了嘴，直到眾人發覺氣氛不對，靜了下來，才又開口道，「想是大家都不認識我，我姓黑，是外地人……」
他真是外地人
「韓家是朔陽老人了，這滿庫的香料都賣不出去，您一個外地人能行嗎？」。人群中已有人追問起來。
「他就是胡平，是繼姬素和任源喻之後，才提的大師傅……」站在穆婉秋身後的老賬房曲永俯，極力巴結道，「是姬師傅的大徒弟，完全得了她的真傳，去年在香行會掛了名兒，想要把買賣干下去，東家還得想法子把他留住……」
韓記的招牌香料就那麼幾種，都是出自姬素和任源喻之手，現在他們走了，能留下他們的徒弟也是好的。
哦了一聲，穆婉秋點點頭，沒言語。
「……黑東家有什麼背景？」見她不語，胡平又高聲問道。
嘩的一聲，人群又一陣沸騰，眾人目光俱落在穆婉秋身上。
「是啊，東家有什麼背景？」
「……能救活韓記嗎？」。
「您要是不行，就痛快地放我們走吧……」
……
已分不清是誰在喊，人群中呼聲一陣高似一陣。
朔州的香料行遍地林立，每天都有盤兌發生，對于這些師傅來說，他們才不在乎東家換了誰，只要能按時發工錢就行。
也是老賬房了，曲永常被人請去處理一些接收的事兒，見識也算不淺，他還第一次遇到這種開門第一天，新東家就被大師傅當眾質疑背景能力的事兒，臉色發白，曲永的聲音微微發抖，「東家，這是有人故意搗亂……」
「阿……黑公子……」三妮兒嚇的腿肚子發顫，扶著椅背的手直哆嗦。
「沒事兒……」拍了拍三妮兒，穆婉秋冷冷一笑。
姚記的消息真靈通，她昨兒才簽了契約，今兒就有人試探她的深淺了
仿佛局外人，穆婉秋神色淡然地看著眾人。
感覺氣氛不對，漸漸地，喧鬧聲停了下來，眾人屏息靜氣地看著穆婉秋。
穆婉秋這才擺手讓三妮上茶。
大喘了一口氣，三妮兒從桌上取了壺，倒了杯茶水遞上去，小聲說，「就說你是黎家的朋友……」
神色不動地接過茶杯，穆婉秋打開蓋吹了吹，一口一口地喝著。
直喝了大半杯，才把杯遞給三妮兒，清了清嗓子，「我什麼背景也沒有，就一普通的外地人……」
鏗鏘的語氣落地有聲。
三妮兒腳下一滑，險些栽倒。
轟……
像煮開的水，院子里又沸騰起來。
對上穆婉秋寒意森森的目光，喧鬧聲只片刻就靜下來。
「……什麼背景都沒有，你一個外地人，在朔陽怎麼混？」忽然靜下來，胡平的聲音就顯得格外的清晰。
聲音落了地，胡平才發覺四周格外的靜，他臉色紅了紅，隨即一挺胸，迎著眾人的目光，「我們手藝人也不容易，就怕跟錯了主兒，連工錢都發不出來」
「我知道……」沒等眾人反應，穆婉秋首先附和。
刷的一下，所有的目光都聚到了她身上。
就見她指著桌上一封一封的大小不一或碎銀或銅錢，「這是韓掌櫃欠各位的工錢……」目光一一掃過眾人，「一會兒就給你們發了……」
「公子……」
「東家……」
三妮兒和曲永同時叫起來，看了三妮兒一眼，曲永上前一步，壓低了聲音道，「這銀子不能發……」余光掃著眾人，「一旦發了，這些大師傅就都走了……」頓了頓，「韓掌櫃之所以把這些留給您處理，也是這個意思，東家就先壓一壓，等您買賣有了起色，攆他們也不走的時候，再發不遲……」
正常情況下，香料行的東家和師傅，無論是誰辭了誰，都是要給對方賠付的，可唯一例外的就是這盤兌，新老東家交接完了，對于老東家的這些工人，不管合約到沒到期，都視同完結。
只要調香師和老東家把賬結清了，願走願留各隨己便，不需要任何賠付。
也因此，新東家接了作坊，第一件事就是要安撫老師傅，或給漲月錢，或給獎勵，總之是八仙過海，各顯其能，目的就是能讓買賣暫時能順利地做下去。
當然，也有自己帶調香師的，那就例外了。
可在曲永眼里，就帶了四個半人來接韓記的香料行，穆婉秋顯然沒有自己的調香師，余光掃著氣勢洶洶的胡平，他心提到了嗓子眼。
「我初來乍到，又第一次做香料行，經驗不多，以後還得靠大家多多提醒……」穆婉秋聲音微微一頓，「如果大家肯死心踏地地跟我做，我黑穆承諾，以後掙了錢，絕不會虧了大家……」
曲永的汗刷地落了下來，暗道，「……我的大爺，謙虛也得分個場合啊」
「這空話誰都會說……」果然，話沒說完，胡平就大嚷起來，「你沒背景又沒經驗，一個外鄉人，讓我們怎麼信你？」
出乎眾人意料，對于胡平的無禮，穆婉秋既不惱怒也不爭辯，只見她微微一笑，「如果不信我，大家就各請方便，有想走的，我也不勉強……」她指著案上的銀子，「只要把契約退回，去和曲師傅辦了手續，就可以拿了工錢離開……」
刷刷刷，話音一落，眾人目光俱落在胡平身上。
胡平臉騰地漲紅起來，千算萬算，他也沒想到穆婉秋會這麼直截了當地攆人，一大早師父就傳信，說姚記懷疑這個黑木是黎家人，讓他務要探出底細，先給個下馬威。
大業可不是一個外人想擠就擠進來的，黎家人更不行