三月下旬，潤澤便只身來了縣里，前頭幾日跟著寶珠小舅和大頭在鋪子里擠著睡，直至他在一家書院里謀了份教書先生的差事，這才搬了出去。
縣里除了縣學外，還有些宗族開設的族學或是私塾，潤澤尋的書院便是劉姓家族里開設的族學，玲瓏爹從中牽了線兒，寫信給劉氏族長推薦潤澤去教書。
潤澤年紀輕輕便中了秀才，比原先族學的老先生功名還高些，但凡中了秀才的，除了家中沒甚指望的，多半去了省城，難得縣里有這樣的人才，族長喜得請來這麼個秀才郎，待遇也算上豐厚，不但特意在縣里為他安排了住處，一日三餐也有專人送上，三個教書先生輪值，潤澤每日晨起上著半日，下午得閑便在屋里念書，有時也去寶珠鋪子瞧一瞧。
寶珠知道這個時代的讀書人往往不會輕易去下灶房，因此他來了也不去難為他，啥活都不讓他干，只陪著說說話兒。
思沛哥如今離得近，閑了便來瞧她一回，每每總要帶上些小點心。可樂壞了招娣，帶來的點心大多進了她的肚子，每回見了魏思沛來，先盯著他手里的紙包包瞧，有一次還忍不住眨著眼勸說他，「思沛哥，往後別老買花生仁的，換個口味成不？我愛吃果脯的」
寶珠想想他現如今一個月也賺著四百錢兒，因此才不去說他。往年他屋里就靠著屋里的幾畝地與賣些草藥錢兒過活，魏伯又心善，常常看病分文不取，還免費贈送著藥材，這樣一來屋里更加吃緊，從不見他自個兒吃些什麼，淨攢了錢兒給自己買點心了。
笑著嘆一嘆，如今到底情況好了，不僅思沛哥賺了錢兒，就連大哥也謀到了合意差事，大家伙日子一天比一天好。
這日清晨，寶珠小舅跟招娣買菜回了鋪子，招娣一進門便抬著筐子往灶房去，唉聲嘆氣道︰「今個沒買上草魚跟紫蝦。」
寶珠奇道︰「縣里四五家水產鋪子哩，一條都沒買上麼？」
王福來也想不明白，今個那幾家水產鋪子不約而同都被人預定了去，「我挨家去問，只說是有人出錢兒買了的。」
寶珠點點頭，心里升起一股不詳的預感，勉強寬慰自己，只當今個是遇上偶然，便朝王福來露個笑，「沒事兒，余下的還夠今個使哩」
陳翠喜知道了這事兒，思前想後的，又跑去跟寶珠商量，姑佷倆總覺著這事兒不那樣簡單，在縣里做了那麼久的生意，水產被預定這回事還是頭一回遇上，于是她當日下午便坐不住了，抽空去一趟集市，又去打問陳記常去的張家水產鋪子，得到的答案跟娃兒她舅的並無二致，她怕明個出岔子，便從懷里掏出些錢兒來，要求將明個的魚蝦預定上。
豈料，老張頭竟擺著手叫她這幾日別再來了，這幾日全被預定了去，陳翠喜便問他，哪家預定了這樣多的魚蝦，他躊躇了半晌，才嘆道︰「小嫂子莫再問了，我們小商戶得罪不起呀」
陳翠喜見他那樣說，知道也問不出個所以然，索性又去其他三家去問，不出意外的，另三家也被神秘人預定了去。
縣里的水產鋪子總共也就那麼幾家，今個不約而同地進不上貨，且看這情形，明後個怕也是買不上的。她心里沉甸甸的，黑著一張臉兒往回走，進了門，寶珠瞧她臉色便知道事情辦的不順遂。
笑著去倒一杯茶水給她，才問︰「出啥事兒了？」
陳翠喜接過茶水，眉頭皺著，一臉憂心，「姑怕明個買不上，原想掏錢預定，老張頭卻不肯收，讓姑這些天兒別再去，說預定那人他們得罪不起。」
寶珠點點頭，若有所思地瞧著地面發呆，又听她說著，「其余幾家也不肯賣」
招娣從外頭沖出來，「回屋一趟，帶話兒給娘和叔叔他們，在村里收些魚」
寶珠點點頭，「一會兒良東哥也回屋一趟，讓娘也在村里去收魚。只是蝦卻難辦」她嘆一聲兒，「這回怕是沖著咱招牌菜來的。」
陳翠喜身子猛地一震，「真是這麼回事，肯定是口福樓辦的好事兒咱的香炸蘿卜魚，豆腐蝦球，好些個招牌菜都要魚蝦做食材，明個沒魚蝦可咋弄？」
寶珠抿抿唇，「暫且先四處去想想辦法，明個只好先將就一天，舅舅跟娘他們若能在村里收些魚，好賴能應應急。」
王福來招呼著良東往外走，「這事拖不得，我跟良東分頭去。」
傍晚打烊，寶珠便跟招娣一塊去潤澤住處，將今個事兒原原本本說給他听，說是良東哥跟小舅已經分別回了屋，明個從村里帶些魚來。
他思忖一番，皺眉道︰「若去村里收，至多也只收些草魚鯽魚來，蝦卻唯有去水產鋪子買。」
寶珠撅起嘴兒，在她哥跟前兒也不加掩飾，聲音帶了些急躁，「別個不肯賣，難不成去偷」
潤澤模模她腦袋，寬慰道︰「寶珠別太著急，且讓哥慢慢想想辦法。」他沉吟片刻，「今後若從下頭村里進貨，成本實在太大，況且……」他嘆一嘆，「怕是爹娘也要跟著操心。」
寶珠嘆一聲，知道這事兒不是三言兩語能解決的，便跳下炕跟他告了辭，說是先去回屋跟她姑幾個商量商量明個的菜式。
姑佷倆商量至夜半，決定明個早上早飯過後先結業小半日，晌午她舅跟她哥也差不多能來縣里，食材備齊了再去開業。至于紫蝦，只得先將用得上紫蝦的菜換成別個備用菜，至于備用菜的樣式，兩人又商量了大半會兒，直至夜深了才回屋去睡。
寶珠出了門，陳翠喜側耳听見積德屋里有些微弱動靜，嘆一口氣，上前兒一推門，見他果然穿著里衣在椅上坐著，不由嘆氣道︰「都啥時候了？咋還不睡哩」
他也不答話，轉頭問，「為啥買不上魚？」
氣的陳翠喜又嚷嚷開，「噢，大半夜的不睡，敢情就坐著听我跟你妹子在外頭說話兒哩你倒說說，跟你有啥關系，啊？整日好生讀你的書就成，旁的不用你操心」
他騰地站起身，兀自往炕上去，一拉被子，閃身鑽了進去，「睡了」
陳翠喜嘆一聲，走到他炕前兒立了片刻，就著炕沿坐下，「娘知道你關心著你妹子……這回這事兒，嗨，還不就是口福樓給鬧的，」頓了頓，正想接著說，見他前頭還捂著腦袋裝睡，這會兒果然露出倆耳朵來聚精會神听著。想想寶珠娃那樣堅決的態度，又瞧著自個兒子的死心眼，心里便涌起一股難言的滋味，嘆一聲，硬下心腸站起身來，「不是你該管的事兒，快些對你妹子死了那條心」臨出門前兒又朝他絮叨幾句，「只管將心思放在四月初的院試上頭，將來做了大官，啥樣女人沒有？」