冬至這一天，寶珠天不亮就被她娘喊起來，說是一會兒去女乃女乃爺爺家，趕早要上山里給先人燒紙祭祖。
出了屋，潤澤和潤生早已經起了身，草草洗漱過後，早飯照例是餃子，盡管一會兒全家要趕赴陳家老院，早起這第一頓餃子也是不可省略的。
一年到頭難得去上一回，禮是一定要備的，往年總要上村里屠戶家割半斤肉，今年家里緊巴，王氏跟陳鐵貴商量了一陣子，決定肉就不割了，把家里前頭買的好茶取了一包，又備了十五個雞蛋，這才招呼著幾個娃兒出門。
一進門，老三一家子已經收拾利索在院子里等著了，陳劉氏在灶房準備著給先人的祭祖席。蠟燭香火，水果跟點心也被提前放到板車上，陳鐵貴去堂屋跟陳二牛說話，美麗一個勁兒拉著寶珠陪她玩兒，王氏則在外頭跟寶珠小嬸聊著閑話兒，聊起老2一家子，張鳳蘭說是前頭鐵富走前還到老院來了一回，又悄悄跟王氏咬著耳朵︰「瞧那樣子，一來就往咱爹娘廂房里頭鑽，生怕旁人不知道是來要錢兒的。」
王氏笑笑，「也是沒辦法的事兒，咱娘一向偏著鐵富，鐵山跟你大哥都是實在人，咱們做兒媳的又能說啥咧？」
張鳳蘭抿了抿唇，湊到近前說︰「前些時候娘又不知受了啥刺激，一勁兒嚷嚷著要蓋房，要從我跟鐵山跟前兒支一半的錢兒，這事兒我沒應，娃他爹也說照現下屋里的情況，新房不該蓋。」
正說著，陳劉氏從冒著煙氣兒的灶房里探出一顆頭，笑著問︰「潤澤，跟女乃女乃說說，今年功課學的咋樣，明年能中個秀才不？」
陳劉氏今兒打扮的利索，頭發抹了頭油，發髻梳的整整齊齊，潤澤笑著到近前兒回她話，張鳳蘭瞅了一眼，問王氏︰「潤澤明年約莫能中秀才吧？不少字听說到州府讀書每月還拿著月晌哩。」
王氏也朝灶房那邊望著，嘆了一聲兒，「這可不好說，先不說考秀才是多難的事，每年的院試也只錄著前三甲，潤澤又是頭一年考。就說入州府讀書，听說可難著那，說是廩生有名額限制，咱村兒前頭給寶珠起名兒那正宏，還不是在家讀呢？這些年再也沒啥長進了，這事兒還沒個準兒。」
張鳳蘭勸她︰「大嫂也別愁，正宏年有三十了吧？不少字潤澤還這樣小，不愁中不了。」
王氏點頭稱是，說自己一向也想的開，再供潤澤讀個三年，若中不了秀才便作罷，安心回屋種田就是，家里實在也供不起了。又帶著歉意對張鳳蘭說︰「鳳蘭妹子，今年大豆也沒賣個好價錢兒，前頭借你的錢兒怕是先還不上。」
張鳳蘭呵呵笑著，「瞧嫂子說的，前頭跟鐵山成親那一回大哥跟大嫂是咋幫襯的鐵山都同我說了，大嫂且放下心來，我跟鐵山都支持著潤澤讀書的事吶，錢兒的事我們倆都不急嫂子著啥急，且先顧著幾個娃兒的，潤澤在縣里讀書，用錢的地方多著呢，這幾年你們日子過的緊，錢兒不著急的。」
前頭潤澤入縣里讀書，王氏便找鳳蘭借了兩貫錢兒，讓寶珠小舅專門到縣城書院跑了一趟，上上下下打點了一番。那錢兒借的偷偷模模，連陳鐵貴也瞞了，只對他說是娘家那邊湊來的錢兒。
瞧鳳蘭那態度倒像是真不在意，王氏這才松了一口氣，兩貫錢兒畢竟不是小數目，心說現如今這世道便是如此，這會兒倒有些巴望潤澤明年別中，若中了秀才，少不得又要湊錢兒打點，自己不過是個農家婦女，哪來那麼大本事年年借上幾貫，更讓人煩擾的是，有些話兒對丈夫那死板人又說不得，他若知道自己偷偷借錢兒為娃兒打點的事，還不得發上一頓火，那還是輕的，一怒一下再不準潤澤繼續讀下去，前頭花的功夫豈不是白費了。
不大會兒，陳劉氏從灶房出來，說是飯菜準備好了，王氏跟張鳳蘭兩個便幫著把飯菜往食盒里頭裝，忙乎完了，陳二牛便張羅著一家子上車。
王氏一家五口並良東坐自家的板車，鐵山兩口子跟陳家老兩口坐一個車，張紅玉因為在屋里養著病，今兒也就沒來，只良東來了。
給老祖宗燒了紙，送了席，按照輩分高低，逐個跪地磕了頭，撒了酒，祭祖才算完成了。
回屋也才辰時剛過，一家子進了堂屋聊著閑話兒，陳二牛對潤澤很是稀罕，拉著他的手不停問著話兒，陳劉氏抽空問王氏地里的事情，王氏也不多說，有一說一，有二說二的一一作答了，不一會兒，話題又轉到幾個小娃兒身上，王氏這才又多了些話兒，除了潤澤讀書的話題，說的最多的便是寶珠。
陳劉氏每年一說起寶珠，翻過來覆過去都是那幾個話題，總是離不了寶珠小時候尿了翠芬身上那一回的事，加上今年因著前幾日借錢的事心里生了怨氣，話里話外的也就不是那麼順耳。王氏心里不大高興，有意挑些別的話題來說，說寶珠娃兒今年長進的很，收拾屋子，下灶做飯樣樣學的好，做的蘿卜絲餅子誰吃了都夸。
陳劉氏砸著嘴兒听，只當王氏有意夸大自家娃兒，倒十分吝惜贊美的話兒，反倒說起張鳳蘭大閨女美麗，說她聰明，說話不比寶珠晚，樣子也生的白白胖胖，又挑著一些趣事來說，王氏因著陳劉氏的偏心，本就有些不高興，這會兒更覺著陳劉氏有意輕視自家閨女兒，心里便憋著一口氣。
寶珠輕輕捏著她娘手心，瞅了個空對陳劉氏說︰「女乃女乃，今兒我下灶給咱們做幾個好菜」
陳劉氏當下樂的合不攏嘴兒，露出一個慣有的撇嘴表情，逗她︰「 瞧咱們小寶珠，給個竹竿就上房咧，你母親前腳兒剛夸了你，馬上就蹦起來了，你倒說說，你都會做些啥？」
寶珠努著嘴，不服氣地說︰「我會做的可多了」
王氏瞪一眼她，笑著說︰「大人的話兒全叫娃兒听去了，這娃兒在家時也是，灶房的事兒就愛插一手，不必理她。」又低頭柔聲勸她︰「今兒你女乃女乃家人多，一會兒做飯了忙著吶，你就別跟著湊熱鬧了成不？」
寶珠一撇嘴，狠狠跺著腳，扭過頭不理她娘。
陳劉氏抿了一口茶水，眼也不抬地說︰「也賴著你，娃兒也不能總在外人跟前兒夸著慣著，瞧瞧都慣成了啥樣子？」
寶珠原也不是爭強好勝的性子，可見她娘心里堵，忍不住就想替她娘爭口氣，想她好賴還是個大廚，在自個家也實戰鞏固了一年，即便今個沒帶雞精，現有的食材隨便一出手，還能做的差？
這會兒見她娘臉色鐵青，倔脾氣倒上來了，又眼巴巴去瞧她，小聲求她︰「娘，就做蘿卜絲餅，和前頭常做的那幾樣菜，一準不會做砸了，你跟爹不是都說好麼？」
陳鐵貴跟他爹談話的空當听見了這邊的談話兒，呵呵一笑，「寶珠在屋里做飯不賴，今兒就讓寶珠下一回廚，她娘在一旁提點著，給你爺爺女乃女乃做一頓冬至飯」
王氏听丈夫這樣說了，又扭頭去瞧她爹，見陳二牛也樂呵呵的，他剛剛小飲了幾口，這會兒話正多，一擺手，「就按鐵貴的意思，讓寶珠娃兒做，寶珠閨女如今大了，出息了，爺爺女乃女乃也跟著能嘗上我娃兒一口飯。」又扭頭訓斥陳鐵貴，「一年四季倒不見個人，平日里想娃兒了也見不上一回分了家，倒忘了我這個爹了是不」
陳劉氏笑著嘆一聲兒，「就由著你們，今兒我這老骨頭倒能歇上一回，前頭鳳蘭從娘家拿的豬肉還在案上，昨個你爹又買了魚，你們幾個張羅著做罷」
王氏听出她的意思，笑著回︰「豬肉跟魚我做，那些個素菜就讓寶珠去張羅，我在一旁提點著，沒大礙的，寶珠在屋成天下灶，出不了岔子。」
寶珠這才高興起來，直對著兩個哥哥做鬼臉兒。
快到晌午的時候，王氏跟寶珠進灶房準備吃食，男人們在屋繼續著閑話兒，潤澤潤生跟良東如今年歲稍長，也知道這樣的日子必定是要在屋里陪著爺爺女乃女乃敘話兒的，不像小時候，大人做飯小孩便在院子里頭玩兒，潤澤年歲最大，里頭就屬他最沉穩，說話辦事儼然是個小大人了，潤生跟良東一般大，這個年紀也漸漸學的穩重起來。
寶珠在廚房轉悠了一圈，依著現有的食材，跟她娘商量著︰「油炸花生米兒，涼拌黃瓜絲是涼菜，素菜就做個豆角燒茄子，酸菜粉條，再燒個豆腐丸子，葷菜有紅燒肉，清炖魚，成麼？」
她一連串說下來，直把王氏說的腦袋發懵，驚訝地瞧她︰「跟娘說說，都是從哪兒學來的？那豆腐丸子前頭咋沒見你做過？」
寶珠捂著嘴兒嘿嘿笑，「有的是自己想的，有的是去三姑家時表哥告訴我的，縣城里有大館子，表哥吃的好東西可多著哩。」
王氏直嗔怪她，旁的沒記住，吃的東西可下足了功夫，記了個十成十。
寶珠手下忙活著，王氏在一旁打下手，一邊絮絮叨叨說著話兒，說是說一年到頭也不來幾次，今個就好好做，讓她爺爺女乃女乃嘗嘗寶珠做的可口的飯。又說紅燒肉跟清炖魚還是自個兒來，說寶珠女乃女乃不放心著呢.