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「開店做生意？」
王氏冷冷地笑著，在朱嬤嬤扶持下走到窗前︰
「這個五娘倒真讓我刮目相看。這才多大點，竟然能利用空置的店鋪，打點生意，這哪里是個小娘子做的，精明成了精嘛。」
朱嬤嬤奇道︰「她先前跟著她娘在崇賢坊不是就開始做小買賣了嗎？這對她來說，倒不算陌生。只是，現在她應該不缺錢，怎麼還要做生意？」
「誰知道呢也許，她十分需要錢吧。畢竟在府中都是拿點月例，就算她那邊單獨撥給，也不會拿許多現錢給她消耗。」
「霍國夫人一定給了她不少錢財，哪里就缺這點錢了？」
「這麼多兒孫，他們也不會太過偏心。本來對付一個小丫頭是不屑的，可是，看她如此得三郎看重，又討好了她祖父祖母撐腰，若不找準時機一次解決，她一旦強大到足以跟我對抗，還會有我和四郎的立足之處嗎？」。
「就算如此，現在也不是動她的時候吧？」
「誰說不是動她的時候？撐腰的人在外征戰，現在不下手可就錯過機會了。她若一直窩在深宅，還真不好下手。可她要逞能拋頭露面，那是把機會送到我們手上啊。」
「夫人準備怎麼做？」
「上次動手那些人，他們已經歇得差不多了。現在五娘時常出門，找好規律，把握時機，悄悄擄了去，干淨利索地做了。」
「是，老奴會通知他們的。可是，夫人，現在那邊的人都是王爺和霍國夫人送的，精著呢。」
「正因為是他們送的，他們就篤定我不敢動，若真有什麼事，那也是那些下人沒本事，與我無關，不是嗎？防護得再嚴謹，只要她出門，怎麼都有機會。」
「是。」
林墜兒跟釧兒暫時簽了一年的用工協議，然後，進了方府，跟著許嬤嬤學規矩。
沒幾日，就象模象樣，頗有幾分進退有度的大家氣概。對釧兒，也恭敬了幾分。
灶上的主廚，是郭頌郭總管舉薦的，與郭總管有些親戚關系，人稱馮大娘，也就三十來歲，沉穩不多話，干淨利落，廚藝很好；
掌櫃姓楊，三十七八歲，乃霍國夫人所薦，圓圓臉，滿面和氣，眼藏敏銳；小二是許嬤嬤的遠房佷子，十七歲，圓滑嘴甜，人稱許九郎，倒把平日機靈的林墜兒給比了下去。
釧兒對許九郎和林墜兒的工作有分工︰許九郎負責招呼客官，把餛飩準確地端到客官面前；墜兒負責推銷店里特制的涼菜和酒，這樣兩人才不會互相推諉，又能相互幫忙。
釧兒特意拜托大哥郭鋼寫了一張‘告老客戶書’，拿到竹汐他們攤位前，貼在顯眼位置，告知老客戶蕭家餛飩十一月初開張，地址長興坊。
雖然，釧兒對蕭家餛飩的老客戶到底還有幾分擁躉心中無底，可是，作為對客戶負責的商家，是不該放棄抓住這些老客戶的機會的。
總不能一家家去通知吧？對于沒有媒體傳播的現在，這已經是釧兒能想到的最好的辦法了。
這廣而告之還真是有用，沒幾日就傳了開去。
當著釧兒的面，竹汐倒是爽快，把貼紙放在最顯眼的位置，若遇下雨還會遮擋一二。
可閑下來，心中總覺得不是味兒。若被不時前來的松子他們看見，還不知要生什麼變故。
特別是越來越好看的木七郎，那亮晶晶的桃花眼，老讓竹汐心中不塌實。
竹元雖然沒見著釧兒，卻也看見了釧兒貼的紙，眸色幾番變幻，心情很是復雜。
看坐立不安的竹汐要將貼紙收起來，他不滿地拉住自己的妹妹︰
「竹汐，不要這樣。莫因為這些小心思，葬送了你跟釧兒的友情。」
竹汐心中一寒，想起釧兒的疏遠，不由心中又酸又澀，伏在哥哥肩膀上哭了起來︰
「你怎麼能責怪我？我都是為了你啊。我怕釧兒被別人吸引，就再無可能到我們家。誰都可以怪我，你不能啊」
竹元拍拍她︰
「哥哥不需要你用這樣的手段幫忙，何況，也未必有用。難道你還不了解釧兒嗎？她是個很有主見的女子，不是能逼迫的。」
「可是，哥哥，若釧兒本來也是喜歡你的，因為誘惑，失去不是太可惜了嗎？」。
「感情一事，不是用手段能得到，能幸福的。我們都還小，還有的是時間，她有選擇的權利。就算將來經過努力彼此錯過，哥哥也心中無怨。」
無怨？竹汐怎麼會不知道哥哥的心思？
小時候第一次見面時，就已經把釧兒放在了心里。雖然那時候還不懂什麼是感情。
可是，那種一見就被吸引的感覺是永遠不會再有的。
如果哥哥與釧兒擦肩而過，對于哥哥而言，是怎樣的痛？
「哥哥，對不起，是我自做主張。其實我覺得釧兒好象對我疏遠了很多呢。我珍惜與釧兒的友誼，只是和哥哥比較，當然是哥哥重要。」
竹元笑道︰「無論你怎麼做，做對還是錯，我們始終是親親的兩兄妹，哥哥永遠不會責怪你。只是，釧兒是個好女子，你有這樣的姐妹是福氣，莫一念之差錯失。」
竹汐點點頭，就著竹元的衫子擦淚︰
「我沒有釧兒聰明，只能想到這樣的笨辦法。而且，我也是因為喜歡釧兒，希望她能到我們家，跟我們成為一家人。唉，一步之差，若當時定下親事，哪里還有這些煩惱」
蓴娘走過來，模模竹汐的頭，拍拍竹元的肩，什麼也沒說，只是輕嘆了一口氣。
十一月第一天，「蕭家餛飩」準時開張。
一大早，釧兒便拉了如意趕到店里，不顧眾人阻攔，跟著忙活，做準備。
懶惰的波力也到了店里，釧兒讓馮大娘煮了一大碗給波力嘗嘗，看波力吃得不亦樂乎，釧兒就知道，這味兒，沒錯。
天亮了。
店子里還沒客人來。釧兒也不急，本來就沒抱什麼開張紅火的希望，開了門就要有白耗幾天的準備。
沒想到，巳時中刻，竟然來了一批老顧客，走進店堂，聞著熟悉的老湯香味︰
「不錯，就是這個味道。」
一時間，有限的幾張桌子坐滿了，到午時初刻，就賣了幾十碗餛飩出去，喜得楊掌櫃一雙眼笑眯了︰
「娘子，想不到啊，某以為一個小小的餛飩算不得營生，可現在一看，還有點意思。」
釧兒淡淡地笑著︰「倒是讓楊掌櫃大材小用了。」
「娘子說哪里話？某相信，一定會越做越大的。」
「那就依仗掌櫃了。」
申時末，店鋪關門。
墜兒拉著釧兒，興奮得臉紅。
釧兒讓她推銷涼菜和酒水，給她按百分之十提成。提成每十日核算一次。
「釧兒，啊，不對，娘子，今天我得的分成比以前我在雜貨鋪摳的一個月的錢還多。還要算上給我的零花。太興奮了。」
「你還是別興奮太早。生意不會一直紅火，說不定哪天一文都沒有。」
「那不是還有工錢嘛？你放心，我愛錢，可也知足。」
釧兒回府，令人給各院送了一碗餛飩去。
朱嬤嬤將餛飩端到王氏面前，王氏嫌惡地看了看，朱嬤嬤正要拿出去倒掉，王氏又伸手拿過來，用銀勺子喝了點湯︰
「味道還真不錯，很香，很特別，不油不膩。」
拿過一個小碗，分了一些進去︰
「你也嘗嘗。」
朱嬤嬤小口地吃著︰「還別說，味道果然與其他的餛飩不一樣。」
王氏嘆氣︰「若不是這樣的關系，倒是可以合作一下。倒真是個聰慧的。」
生意果然如釧兒所說，起起落落，時好時壞，到新年前，才逐漸穩定下來。
釧兒形成了自己的進出規律︰每日卯時初刻起床，末刻出門，申時末回府。天氣寒冷，天色也黑得早了。
本來眾人都要求她申時初回府，可她算著申時末也不過下午5點不到，就算黑得早，也不算晚，有車有人隨侍，怕什麼？所以依然我行我素。
對順心觀察了一段時間，覺得順心越發沉穩，考慮事情也很是周到，慢慢，釧兒重用起她來。
一般出門不是帶著順心，就是帶著如意，泥點還小，釧兒就讓她多跟著許嬤嬤學學，有空到那邊串串門，打探些虛實動靜。
這日，天色黑沉得厲害。順心給她披上大毛披風︰
「娘子，看這樣子要下雪，早些回吧。」
釧兒皺眉︰「這鬼天氣。天氣冷了，都不願意出門，生意也不好。」
「會好的。」
釧兒只帶了順心和一名小廝出門。
回家路上，車剛到安邑坊，突然听見「砰」的一聲，車歪在了一邊。
順心揚聲問到︰「怎麼回事？」
小廝下車看了看︰「車 轆松月兌了。娘子稍等，待小的修整一番。」
這時，後面傳來急促的馬蹄響，一輛雙拉馬車沖了過來︰
「可是郭五娘的車？」
小廝應道︰「正是。」
「我們是汾陽王府的，奉霍國夫人令來請五娘過去。到店里時，說五娘走了，所以我們就趕了過來。」
釧兒掀開車簾一角︰
「果然是祖母派來的？」
一個氣宇軒昂管事模樣的男子一抱拳︰
「小的郭安見過娘子。霍國夫人請娘子過府說話。」
釧兒恍眼覺得這人的確眼熟，何況氣度不凡，而且又姓郭。
「正好我們車也壞掉了。」又回頭吩咐小廝︰
「我們先到王府，你修好了先回吧，想來祖母會派人送我們回去的。」
「是。」
順心扶了釧兒上車，那男子遞了手爐︰
「天氣寒冷，這是霍國夫人吩咐交給五娘暖手的，里面放了香料。」
釧兒接過來一看，果然精致，而且有暗香盈鼻，便籠在了手邊。
她若是細致些，回頭看看，就會看見修車 轆的小廝不見了人影。