听見有人叫自己，串兒回過頭去︰
「哦，是你啊，松子。」
嬰兒肥的臉湊過來︰「還有我呢。」
「哦，七郎，串兒有禮。」
嘴上說著有禮，卻並不行禮，蔫蔫地站著。
木七郎仔細地看著串兒的臉︰「怪了，你這臉怎麼好象被打過？」
「本來就是被打過的。那個順昌侯府的五娘叫人打的。」
「哦？敢情前幾天鬧得沸沸揚揚的事，就是因你而起？」
「關我什麼事？！我不過是從她身邊過而已，她就硬說我弄髒了她的衣裙，讓僕婦責罰于我。我看你也是非富則貴，怎麼不象她那樣？可見人的品德素質是有差異的。她那樣的只能說家風不嚴謹，縱女行惡。」
「你是說，我的家風還是不錯的？」
「是啊。難道我說錯了？」
「沒錯，哈哈，算你有眼光。不過你也算出了一口氣，順昌侯府被申斥，就連宮里的寧婉儀也被皇後娘娘訓斥了幾句。」
「你倒是成了包打听。訓斥有什麼用？那蛇蠍女子斷了我的財路，我們得生活啊。」
「斷了什麼財路？」
「他家不許管事采買我們做的繡活，還不許錦繡閣給我們繡活做。」
「這也太霸道了！枉自他家五娘還美名在外。」
「什麼美名？人漂亮？」
「嗯，說今年滿十歲，艷麗非常。」
「哼，美如天仙，心若蛇蠍。不過，一般兒郎都會被美色所迷，也就不在乎心地了。」
「她斷了你的財路，我這里有條財路給你，你敢不敢接？」
串兒一听，精神來了︰「哦？有什麼活我不敢接？手藝在那兒擺著呢。」
「第一，上次你賣給我的手絹子，你再做40張，正月十五後第二天我來拿，或者派人來取，不用到這東市，到坊里找你取。不過，可別想十兩一張，1000文一張。」
「好事啊，謝謝你。」
「還有，用蘇繡做一幅花鳥繡屏，以壽字為主，過兩天把布料和尺寸給你。」
「可是，得有好的字啊。是你家長輩做壽麼？」
「是。字我找人寫，弄好了送到坊里去。可要好好做。價格好說。」
「什麼時候交貨？」
「明年四月。沒問題吧？不少字」
「應該沒問題。對了，你消息靈通，不知道是否有郭子儀部的消息？」
「你想做什麼？」木七郎警惕地看著串兒。
「我能做什麼？不過是想打听我阿翁的消息，大半年沒消息了。」
「我會幫你留意的。」
波力不耐煩了，在背包里「吱吱」叫，木七郎嚇了一跳︰「你們听見沒有？有老鼠的聲音。」
串兒一撇嘴︰「不是老鼠，是花栗鼠。」
木七郎皺眉︰「也就是說，你帶了一只鼠？給我們看看。」
串兒正想推拒，波力自己掀開背包蓋兒蹦了出來，原地轉了個圈，又跳進了背包。
「呀，真的是老鼠。個兒真大。」
「是花栗鼠。」
「嗤，你欺負我沒見過花栗鼠？你怎麼帶老鼠上街？還有，你背上背的是什麼？」
「這是我養的寵物，背上是背包啊。我力氣小，方便背東西，省力。」
「串兒，寵物是什麼意思呢？」
「就是你養了狗兒貓兒雀兒，它們就是你的寵物。」
「懂了，就你名堂多。那我養的寵物可多了去了。你做手絹子的時候也給我做個背包，大點。這包沒有顏色嗎？」不跳字。
「你要什麼顏色？」
「藏青吧。我到時候給你錢。」
「好吧。我家住在崇賢坊北門，可別忘記了。」
「沒忘。我們走了。」
「串兒，串兒，怎麼了？是不是遇上麻煩了。」
一行人望向來人，卻是杳娘等了很久沒見串兒出來，心一慌，趕了過來，正好看見木七郎跟松子站在串兒面前，以為又有人找麻煩了。
串兒不好意思地沖七郎笑了笑︰「阿娘，沒事。這就是我上次跟您說的木七郎。」
「哦？不是找麻煩的？」
「不是。七郎還幫我們找了活呢。」
杳娘斂衽一禮︰「民婦謝過七郎。剛才莽撞了。」
「阿娘，你怎麼自稱民婦？」
「傻串兒，你看七郎衣著華貴，相貌堂堂，一看就是無憂無慮的官家貴人。」轉頭面對木七郎︰「串兒不知禮儀，七郎勿怪。」
「沒事。我覺得串兒挺好的。我把活計交代給她了，我有事先走了。」
杳娘行禮︰「送七郎。」
從後面一按串兒，串兒也彎了彎腰。
松子回頭望望這母女倆︰「郎君，串兒她娘倒是個有眼力的，只是串兒野了些。」
「胡說。串兒這樣的真性情就很好。難道咱們看人彎腰還沒看夠？那只老鼠挺好玩，改天找串兒玩去。」
回到家，串兒將活計跟阿娘阿姆說了。
眉娘斟酌著說︰
「價錢好，時間也充裕，沒問題。只是，現在看來不能長久做繡活了，得有個營生才行。」
串兒道︰「要我說，就在坊市開的時候做吃食。簡單點的。」
杳娘為難地說︰「可是，如果要去吆喝著賣，我可不行。」
「阿娘，可以把價格和種類名稱寫下來掛著，只管賣就行了。若不做這個還能做什麼？只出不進，時間長了就陷入困境了。」
杳娘咬牙︰「那就好好想想到底做什麼吃食才能立足吧。我豁出去了。不能再讓串兒到東市晃蕩，萬一被報復可怎麼得了？」
串兒想了想︰「蓴姨她家做餅，我們做白糕，好不好？」
「什麼白糕？」
「就是用糯米碾成粉末發酵，然後放糖上籠蒸，如果放些蜜桂花會更香甜。也可以做些年糕，去醬料行買些醬料做炒年糕。」
串兒一邊說著，一邊開始咽口水，把杳娘眉娘惹得直笑。
「先從簡單的入手，然後再做其他的。有一點要注意，就是不能跟別人做的重樣。否則，大家會傷了和氣。」
「你說的這白糕听上去很簡單的樣子。過兩天我先看看糯米價格，咱在家試著做。」
眉娘點頭︰「明天，我先去跟蓴娘說說，讓她申請的時候，幫咱也申請了。說到糯米吃食，我就想到了江南的風枵茶，又叫糯米鍋餈，最是清香潤滑。」
串兒好奇地問︰「阿姆會做麼？」
「不會。阿姆會吃，呵呵。」
轉眼進入臘月，蕭家終于收到了蕭翁的平安信，還有轉給薛家的家信。
至少，可以安心過個好年！.