紅樓夜話 正文 第十二章 兩兄妹扶靈返故鄉

作者 ︰ 夜雨驚荷

揚州碼頭上依舊是一派熱鬧朝天的樣子,黛玉從京中回來時是在官家碼頭靠的岸,現如今,他們兄妹倆已經沒資格再乘官船。浩浩蕩蕩一行人停在了揚州的私用碼頭前。

家什行禮已經都已經搬上了船,大管家正和林致遠身邊的管事給那些要走的僕役發放賣身契,每人的二十兩銀子已經在昨日就給了,如今倒也不費什麼事兒。

紫鵑等人從後面的馬車上下來,急著來攙扶黛玉,卻看見少爺已經將自家姑娘扶出了暖轎。兩個人並排站在碼頭上,遠處是一艘極豪華的兩層大船,遠遠比她們來時乘坐的那個要氣派的多。

幾個人快步走了上去,服侍在姑娘身邊。

黛玉看了看船,問道︰「哥哥,你是從哪里找來的這樣一艘船?似乎也不是尋常人家能用的!」

「是蘇州一位富商家的私船。」

黛玉有點不敢相信︰「妹妹有些孤陋寡聞了,只知道咱們江南富庶,卻沒想到一個富商家里能花一大筆錢造這樣一艘船舫。」

致遠笑道︰「這船的主人是以販賣絲綢起家,家中金銀無數,平日里喜歡邀幾個好友一起乘船遠游。和我也算得上是忘年之交,他家的船極大,妹妹坐著也舒服些。」

致遠一指不遠處正從船上下來的男子︰「看,那就是東平侯家的世子,我的好友沈修杰。這人最是仗義,妹妹也當他是哥哥就好,不必客氣。」

待沈修杰走到近前,看了看戴著紗帽的黛玉,笑道︰「這位就是林姑娘吧!我是致遠的好兄弟,痴長你幾歲,你也管我叫大哥就好。」

黛玉雖是戴著帽子,外人見不得自己的真容,但是到底女孩子家羞澀,也不敢正眼去瞧那人,只是小聲說道︰「這次多謝沈大哥幫忙,黛玉必銘記在心。」

沈修杰為人爽朗,這些客氣話也未曾放在心上,領了林家兄妹及眾僕婦上了船。

林府的僕人不大多,都安排在了最底層,幾位主子就住在頂層的前艙和後艙。黛玉和兩位姨娘被安置在了後艙,致遠及沈修杰就在前艙安頓。

黛玉見船艙極大,又甚是豪華,便想到了剛剛哥哥的話,他和這借船的富商乃是忘年交。黛玉知道,忘年交,這可不是什麼人都能求來的緣分。哥哥如今只有十七八歲,卻能獨擋一面,恐怕就是京中外祖家的任何一位表哥都是難以做到的。黛玉不禁又想到了寶玉,雖說自己從不勸寶玉讀書,但是並不意味著她就看不上那些想走仕途經濟的舉子。父親是當年的探花,想必致遠哥哥也能再次光耀林家的門楣吧!

一想到京城,也不知道外祖母的身體如何了,璉二表哥是不是已經抵達了京城?老太太知不知道自己留在蘇州的事情?

且說跟著的雪雁,捧著大匣子,左右打量船內的擺設,連手中的東西都忘記放下了,恨不得再生出幾只眼楮來才夠用。在賈府這幾年,雪雁不是沒見過什麼市面,但是今天且看人家江南一個商人家里就能養得起這樣的大船,雪雁還是不禁咋舌。

紫鵑正欲打開箱子收拾出黛玉常用的茶具,杯盞,黛玉只是不要她在忙︰「我听哥哥說,揚州離蘇州近的很,恐怕不到半日就到了,你現在收拾了箱子,還沒怎麼樣,恐怕就到了蘇州。你們幾個也是忙了好幾天,昨夜也未曾好好睡著,就暫且歇歇,等回了家,放你們幾個人的假。」

「姑娘又在拿我們開心了,我們若是歇息了,誰來服侍姑娘?」紫鵑到底不肯,「況且,難道這一路上姑娘竟不喝水了,就是這船上的茶杯茶盞,我們也是不敢給姑娘用的。雖麻煩了些,到底心中踏實。」

說罷,紫鵑還是拿鑰匙開了箱子。她一向深得黛玉的喜歡敬重,又比黛玉大上一歲,幾個丫頭中是第一得意之人,就是雪雁等幾個也要靠後,黛玉的鑰匙都是放在紫鵑的身上。

幾個人也是倦了,小丫頭們早在外倉偎依在門框打起瞌睡來,就是春縴她們也找了個椅子歪著。

紫鵑收拾好東西,忍著困意服侍了黛玉到榻上休息。幾個人昏昏睡睡,船艙外自有婆子守候著,遠處又有侯府中的衛士把手,一時間後艙內風平浪靜。

也不知過了什麼時辰,黛玉朦朦朧朧中就听見有婆子進來報,說蘇州城已經到了,請姑娘收拾東西。

紫鵑等人忙為姑娘穿衣打扮,這後艙雖說寬敞,但是到底比不上那正經的屋子,船停靠岸時又是隨水浪起起伏伏,小丫頭們便有點人荒馬亂的,這個說你踩了我的繡鞋,那個說你蹭了我的裙子。

黛玉看著亂哄哄的樣子,心里有些煩,怎麼家中就買了這些小丫頭也不好好管教管教,那些教養媽媽都干什麼去了?母親逝世後也沒個正經的女主子管管這個家,怪不得致遠哥哥要將家中的那些僕人遣散了,若都是這個樣子,誰還敢用他們?

紫鵑一見黛玉不高興,便知道是這些沒眼色的小丫頭惹火了姑娘,便厲聲喝斥到這些人︰「亂成什麼樣子?連個體統都不要了,快去收拾東西,誰要是再敢撒潑,就綁了她去見少爺。」

這些人多是這幾年買的,年歲不大,還沒太學會看眼色行事。這幾天黛玉回來只是傷心,也顧不得在小丫頭們面前立威,這些沒眼見的東西便以為姑娘是個好性兒的,所以剛剛便越發沒了體統。不過,她們可知道林家少爺是個厲害的,否則上午的時候也不會氣走了那位新大人。

幾個人你看我我看你,便不出聲低頭做事了。

不多時,致遠領了兩位姨娘來接黛玉,林府眾人跟著主子下了船,便有致遠的親信帶了數頂小轎,多輛車馬迎在渡口。

黛玉悄悄的回身望去,也不見剛剛的東平侯世子,于是問道︰「哥哥,難道那位沈大哥不和我們同路嗎?」不跳字。黛玉說完便覺得剛剛說的不妥,哪有未出閣的女孩子問這種話的,心中暗惱自己魯莽。其實這黛玉也不是存了什麼心思,只是單純的好奇而已,黛玉覺得,人家東平侯世子幫了他們家這麼大的忙,至少也該一起回林府吃杯水酒,讓他們兄妹倆表示一下謝意。

好在致遠並不在意,說道︰「哦,我忘記和妹妹說了,剛剛一停船,便看到東平侯家的人來接修杰,說是家中有事,已經先咱們走了。」

「到底,咱們該謝謝人家才是。」黛玉的聲音有些小,又似乎是喃喃自語一般。

「等咱們安穩妥當了,哥哥自會請修杰到家中小聚。修杰家有幾位出類拔萃的姊妹,到時候妹妹可常去與她們作伴,公主殿下也是極和善的好人。」

暫且不說這邊,林家兄妹坐了轎,乘了馬回林府,只說那邊揚州的地界兒,賈府的璉二爺到底還是沒走,此時正窩在揚州最富盛名的春香館,喝著小酒,看著美人,听著小曲兒呢!

都說這揚州瘦馬名不虛傳,還真是這麼回事兒。

賈璉懷里抱著的這位叫冉娘,芳齡二十一,卻在歡場上闖蕩了七八年。原本也是春香館里的名角兒,只是比那花魁秀娘差點兒姿色,不過也曾是媽媽手中的心肝寶貝兒,漂漂亮亮的搖錢樹。

現如今年齡大了,自有那青春靚麗的美人兒頂替她,媽媽便也不大在意了。只是前幾日賈璉在春香館看見了這位冉娘便一眼相中,幾日宿在了這里。

若說賈璉為何看中她,而不去選那些更稚女敕的?原來賈璉在家中一向忌憚那個母老虎王熙鳳,那可是個狠角色,反觀這位冉娘,柔若無骨,弱不禁風的樣子,就是說起話來也是嬌滴滴的惹人疼,再加上是個歡場老手,自然懂得抓住男人的心,那賈璉豈有不上鉤的道理?

原本賈璉是想看場好戲,便住在了春香館,每日里也是樂不思蜀,只是正當此時,昭兒卻來回稟,說看到林家的少爺小姐已經上了船,那黃大人一家子進了御史府!

賈璉勃然大怒︰「你個沒用的廢物,叫你盯緊了林家,你干什麼吃的去了,這個時候,恐怕林家都已經到了蘇州了!」

賈璉一腳踹在了昭兒的心窩兒上,那小廝一個趔趄摔倒在地。

昭兒心中惶恐,自己這幾天看二爺在春香館里樂不思蜀,就將偷偷用克扣下來的錢也花在了這春香館里,只是找的是個三等相貌不出眾的丫頭,卻也是美滋滋的。

那賈璉哪里曉得昭兒的惡行,還只當這小子老老實實的守在林府大門外呢!

昭兒花了點小錢兒,打點了賈府那些等級更低的小廝,一旦有了消息立刻來報。卻不想消息來遲些,自己在屋內正鬼混,那小廝也不敢直接去稟報賈璉,于是便成了現在的樣子。

冉娘看了賈璉氣沖沖的樣子,連忙上前安撫。冉娘歲數越來越大了,一直想找個合適的人嫁了。但是江南的歡場上,願意贖她的大多年紀不小,買回去也不知是做第幾房姨太太,年輕有為的青年才俊,哪個願意贖她做妾啊!

現如今,京城來的這位賈二爺,一表人才,英俊多金,又對自己正是熱乎的時候。媽媽也對自己說,要是能抓住這璉二爺的心,到時候跟進京,那豈不是有享不盡的榮華富貴?

冉娘便笑著依偎在賈璉的懷里︰「二爺,莫生氣。你可嚇到冉娘了。」

那賈璉看到懷中嬌弱的身子,便酥了一般,「我的美人,別怕,爺可不是對你發火,只是你不知道,我這林家的親戚著實可惡,臨走了也不知會我一聲。」

冉娘眼珠一轉,說道︰「這陣子揚州城里誰人不知御史老爺家來個大少爺的事情。要我冉娘說,二爺還是要賣那林家少爺一個面子。」

「莫非那林致遠也是你這小蹄子的入幕之賓?」賈璉有些吃醋的說道。

冉娘便裝作十二分的委屈,「二爺說的這是什麼話,冉娘一心為你好,你還來打趣兒我。早知道,我才不管你的事情呢!」說罷便擰身不看賈璉。

賈璉也是個賤骨頭,看著冉娘的樣子,又是作揖又是賠禮。

冉娘一見火候已到,便說︰「你初到江南,哪里知道這林家少爺的大名,我看那位新御史大人也是惹下了禍患。我也曾遠遠的見過林家少爺一次,那時候蘇州揚州杭州三地的花魁要進行比賽,林家少爺也去看了。我听那些姐妹們說,江南的書生沒有一個不夸贊林家少爺的學識的,若不是為了母親守孝,不能參加會試,肯定能連中三元。蘇州城里的大老爺,大鄉紳們都巴結著林家少爺,就是因為人家今年是新科狀元的熱門人選。你說,這樣的人,你去得罪干什麼?還不如賣個好呢!將來,指不定你就要人家的幫忙呢!」

冉娘的一席話說的賈璉心中一動,再想到東平侯世子那樣的人物都願意為他跑前跑後,說不得,這林致遠還真是他們賈府的助力呢!

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