「少夫人，您回來啦。」
弄芸回到陳府，剛走進院子就見著臉色復雜的朱媽媽，對方笑吟吟地望著自己。弄芸自她神情上看出她有所稟報，轉身就對身後捧著食盒的水花道︰「你且先將茶收著，等會再送來我屋里。」
水花頷首，小心翼翼地抱緊手中的紅木食盒。一旁的雙花似有顧慮，忍不住看了眼身旁水花手中的食盒，對弄芸提醒道︰「少夫人，這茶涼了，不如奴婢拿去給熱熱？」
弄芸睨她一眼，斥道︰「真是無知，這茶又不是藥，求的便是它原先的味道。你若是處置不當，將這味變了可怎麼好？茶雖涼，但畢竟是好茶，這其中的精髓是怎麼都變不了的。湊巧最近天熱，晚上喝杯涼茶也是好的。」
弄芸說完望了眼水花，又盯了那食盒看。方才五妹妹特地強調了，茶就是要原汁原味好，涼了雖然沒有早前的那般香甜，但配上糕點，別有一番滋味。
看著看著，弄芸臉上似有泄氣。沒想到，自己回趟娘家，竟然拿了壺涼茶回來，真是可笑。
無奈地搖搖頭，其實弄芸本不願做這種事情，但心中又實在是有所希冀，也是病急亂投醫，竟是將希望寄托在涼茶糕點上了。好在方才五妹妹並不知自己想拿來做什麼，只見是自己喜歡喝，就熱情地又泡了一壺，還建議著回來配上糕點。
對于如錦的熱情，讓弄芸原先對她的幾分警惕都除去了。她待人這般真誠，只是單純地想要將她的美食美味分與自己，心無雜念，自己一開始卻認為她另有謀算。
不過是個十四歲的姑娘，自小在二嬸的羽翼下成長，能有什麼心機？
如此想著，弄芸對如錦竟是生起一絲好感。
旁邊的朱媽媽見弄芸愣神，便干咳了幾聲，弄芸回神瞧了她一眼，就轉頭對雙花吩咐道︰「你去小廚房那準備些糕點，就要五妹妹方才說的那幾樣，傍晚的時候再取來。」
沒由來的，弄芸倍感淒涼，但心底卻又抱著一絲僥幸。今日，且試上一回，但願能喚回浩寧的心。
雙花領命而去，至于水花也識趣地行了禮，小心翼翼地捧著食盒往旁邊的次間去。
等進了次間的屋子，水花將食盒在圓桌上放定，又立即走回到門邊。見薛弄芸已經帶著朱媽媽往主屋那走去，仔細著左右望了望，水花這才把門給關上。
小次間平時都是她和雙花呆著，以便等候隔壁主臥里主子的隨時召喚和吩咐。因而水花對屋子極為熟悉，將四下開著的窗都關上，這才走回圓桌前，輕輕將紅漆食盒的蓋子打了開來。
水花輕輕捧出沉沉的玉蘭花白瓷茶壺，自己在旁邊的凳子上坐下。將壺蓋拿起，水花又湊鼻上去聞了聞，復又將蓋子蓋上，猶豫著便拿起原先桌子上擺著的紅褐色小茶杯，微微倒出一些，才放在唇邊細細品嘗。
茶水帶著余溫，入喉濕潤，清新撲鼻，除了濃郁的***香，似是又不單只是茶香，總覺得其中還夾著其他的香味，水花仔細著抿了兩口，卻還品不出這其中的味道。畢竟是偷嘗，水花也害怕被人撞見，很快就反應過來，將小茶杯中剩余的茶水一飲而盡。
想著又覺得不妥，便又倒了原先那紅褐色茶壺里的普通茶水，又喝了一杯。水花拿著茶杯放在聞了聞，還是有那股***香的味道。水花無奈，只好又飲了幾杯茶水，等杯子的花香味淡了，這才放心。
想起方才五姑娘泡茶時候的手勢與動作，水花漸漸地就皺起了眉頭，怎麼有些記不清晰？
那麼多水壺，那麼多材料，竟是比上回偷瞧木香泡茶時候的場景還要復雜。先後只見了兩遍，听得五姑娘幾句話，說光泡茶的水就有井水、河水、泉水、雨水、雪水之分，不提這個，水溫還很有講究。
她做法如此之快，必然是熟練無比，可自己是個新手，根本就記不住。
水花苦惱著，突然又想起離開薛府前，自家主子與五姑娘對話的場面︰
水花拿著食盒同雙花走在弄芸身後，如錦親自將弄芸送到院門口，弄芸笑著對她道︰「那姐姐就卻之不恭了，不過姐姐的胃口若是被妹妹的花茶給養刁了，今後其他的茶入不了口。可還要多麻煩妹妹，以後看到姐姐，千萬別生煩。」
如錦笑靨如花，狀似激動道︰「姐姐說的什麼話，姐姐過來，妹妹隨時歡迎。」
弄芸掩帕，笑著拉著如錦的手回道︰「那好，若是吃著好，以後姐姐還要來向妹妹你討教幾招。」
「說什麼討教不討教，也不是什麼了不得的手藝，姐姐想學的話，盡管過來。」
水花自然明白自家主子口中說的「吃著好」是取決于姑爺，她今日是先取了回來試驗。如果姑爺歡喜，那便真是要下定決心跟五姑娘學那泡茶之道了。
時日還長，若真是能討得姑爺歡心，今後總也有學習的機會。水花低頭，望著那精致的白瓷玉蘭浮雕的茶壺就發愣。
弄芸同朱媽媽一塊兒進了主屋，坐下後就對著面前站著的人嚴肅道︰「是不是有什麼要事？」
朱媽媽是弄芸的陪嫁管事媽媽，自小同弄芸的關系也好。可自從到了陳家之後，弄芸對她卻不怎麼倚重，只因她也明白，朱媽媽不過是自己母親放在屋里的一雙眼楮。
她忠于錢氏，忠于薛家，而不是自己。
可弄芸即使知道這一點，還不好發作。因為她深切地明白自己的一切都是來自薛家，她今後在陳家的地位也受薛家的影響。而且自己畢竟初為人婦，對陳家的很多事情處理起來有些吃力，需要有經驗的人指點。
所以饒是弄芸不喜朱媽媽，卻還是禮遇有加，因為她深知自己的實力。
朱媽媽早就習慣了弄芸的態度，臉上還是恭恭敬敬，規矩地就回道︰「少夫人，今兒個禮部侍郎府上的夫人同姑娘來了。」
弄玉心中一滯，臉色沉重地就問道︰「什麼時候的事？」
「少夫人的車駕前腳剛離開，石府的馬車就到了。」
弄芸擰眉深思，不答反問︰「早上三妹妹最後鬧得怎麼樣了？」
朱媽媽笑著上前，「少夫人，三姑娘性子倔，從昨日起就不肯進食，偏要老夫人和夫人做主，不準二少爺娶表姑娘。早上的時候又來了這麼一場尋死的把戲，可把全家人給嚇著了。對了，這事，少夫人您到現在還沒去瞧過三姑娘呢。」
朱媽媽不免擔心，害怕府中嫌話，對弄芸就提醒。
弄芸卻不以為意，抿嘴冷笑道︰「三妹妹是要進宮的人，府里的人知道，她自己也知道，難不成還真能鬧出什麼事來？花家的人才一走，她就鬧得這麼大，看來是真心不喜花落綝了。」
「這不是很好嗎？表姑娘進了門，對少夫人您可是有害而無益。」
弄芸不悅地瞪她一眼，朱媽媽自知多話，忙低下頭。
想到早前的一事，弄芸側看著朱媽媽，別有深意地問道︰「媽媽，最近可還是每月回薛府兩次？」
突聞這話，朱媽媽乍然抬頭，正對上弄芸似笑非笑的目光，心中忍不住就打了個寒顫，惶恐道︰「回少夫人，是的，一個月兩次，每逢初一十五。」
「那怎麼沒有將我和姑爺不合的事情告知母親？還有表姑娘回府的一事，你竟然也沒出聲？」
這才是讓弄芸奇怪的地方，在她的印象中，朱媽媽同自己母親是知無不言言無不盡。然當今日自己說起這兩件事情來時，她竟然完全不知情。那般驚訝的表情，不像是故意擺出來的，如果不是朱媽媽沒有透露，便是母親太不將自己的事放在心上了。
朱媽媽討好地回望弄芸，笑笑道︰「奴婢是少夫人您的陪嫁，已經是陳府的人，自然是听少夫人吩咐。」
「喲，想明白了？」
弄芸笑，抬起涂了粉紅蔻丹的手放在眼前，不時又抬眼瞄對方一眼。
朱媽媽再三頷首，「早前是奴婢笨拙，今後定當全心全意為少夫人做事。」
弄芸滿意一笑，對著眼前人點點頭，復才問道︰「可有听說石氏母女上門，所謂何事？」
朱媽媽琢磨著回道︰「奴婢不知，不過大夫人帶她去見了老夫人，後來又探望了三姑娘。」
弄芸心下了然，漫不經心就道︰「早說了她想陳家的門，沒這麼容易。就算我不出面，她也照樣做不成陳府的二少女乃女乃。」話到尾聲，不禁又問了句，「來的是石府的幾姑娘？」
知道弄芸想知道的是什麼，朱媽媽積極回道︰「听說排行第四，是庶出。」
弄芸明媚一笑，「我看也是。昨日母親找了二弟談話，今日有這般安排也是意料之中。」
「少夫人眼觀八方，耳聰目明，這些自然都在您的掌握之中。」
弄芸面色不變，心里卻早是听得驕傲，語氣溫和道︰「少在這撿些好听的說，你去不問軒看看，瞧著姑爺什麼時候用晚膳。」
念及此，弄芸又不免難過。
他為了不見自己，晚上竟是都不同大家一起用膳。若是從前，凡事以孝為先的他，怎麼可能會做出這種舉動？