同樣的飯食吃了十幾天後，沒有人知道等待她們的將是什麼，那些抱怨不休的妾室們也沒了精神多說話，大多數人不是躺著養神，就是靠著牆坐著發呆，因為活動多了，消化得更快，也餓得更厲害。
饑餓卻沒有飯吃，只能一直等，好不容易等到飯了，極粗鄙難以下咽不說，還只能吃個半飽，這十幾天，大家實在受夠了這樣的日子，卻不知還要忍受到何時。
十五個大小不一女人，只有錦娘飯量小基本能吃飽，錦姝正在長身體，雖然不象大人那麼餓，但也吃不飽，卻豎決不肯吃長生勻給她的，說是長生如果餓得病倒了，就沒人照顧她的，長生拗不過只得隨她。
所有的人都很快消瘦下去，除了牢房里本身難聞的味道，十五個人集中住在一起十多天不能洗浴，每天共用一盆水草草抹把臉，一個個身上頭上都發出難聞的氣味。
年幼的錦娘也懨懨地失去了生機，依偎母親躺著，偶爾哼哼嘰嘰幾句，聲音如同小老鼠一般，林心慧心疼地看著女兒日漸消瘦的小臉終于忍不住爆發了︰「娘！謝家正盛時，有那麼親戚和世交，為什麼這時候連一個探監的人也沒有？難道看在親戚的面上送些吃食也會受連累嗎？哪家監牢不讓人親戚送吃食，靠吃牢飯不知要餓死多少人！你看看錦娘都餓成啥樣了？可憐她這麼小就要受這麼多苦，再這樣她還撐得下去嗎？且不說別人，大姐就不心疼母親你嗎？就不心疼她的佷子佷女嗎？就不知道打點一下讓我們少受點罪嗎？裴相那麼受寵，就不能向皇上求個情嗎？」不跳字。
老夫人冷冷地看了她一眼︰「我們是欽犯你知不知道？欽犯是什麼你懂不懂？生死難料不說，還動不動就株連九族和連累故交，在這個時候人人避之不及，誰還敢送吃食？至于你大姐和裴家，現在是哪個做皇上都很難說，還說什麼受不受皇寵，說不定他們現在和我們一樣呢！」
林心慧驚呼一聲捂住嘴，再不敢說下去，看著女兒又嗚嗚地哭起來︰「我受苦都無所謂，關鍵是錦書和錦娘，他們還這麼小，怎麼受得了呀？也不知二爺和三爺兩個大男人家如何照顧錦書的，我都擔心死了！」
老夫人心疼地模模錦娘的小臉，嘆了一口氣說︰「你心疼我就不心疼嗎？可是除了等還有什麼辦法？別哭了，小心挨罵，我自顧不暇，你若哭病了誰來照顧錦娘？我想是生是死總有個結果的。」
長生看著越來越有氣無力的錦姝，已經沒有心思去猜測朝堂都發生了什麼事，也許太子和秦王還在爭得你死我活，也許玄武門事變已經發生秦王坐了天下，也許歷史全然反了太子坐了天下，現在這些都不重要了，因為無論哪種情形，謝家都被抄了家，明澈音訊全無，她們都在天牢受苦受難生死難測。
她還擔心自己堅持不住病倒了沒人照顧錦姝，在這種地方病倒，實在是一件可怕的事，不說找醫看病，連口熱水也喝不上，粗糙的飯食、污濁的空氣，很快會要了病人的命。她更擔心錦姝病倒，再這樣下去，即使當權者最終想赦了她們，她們都不一定能等到那一天了。
與她們分開關押的明淨也不知怎麼樣了，反正暫時是指望不上了，與作奸犯科不同，對于這種與謀逆有關的欽犯，一般男的都比女的處罰更重下場更慘，明淨和明清的處境絕不會比她們更好，就是赦免，也只是先赦免她們。
她必須自救，她不能坐已待斃，她和錦姝身上和發髻里還藏八兩銀子和二百兩銀票，與其死了歸別人，不如派上些用場。而且都過去快二十天了，想殺早就殺了，牢頭看到她們暫時沒事，戒備心應該沒有開始那麼強了。
對于她來說，幾個牢頭就是現在手握實權現管她的人，而她還有些財物，所謂靠山吃山靠水吃水，從古到今，在安全的情況下，有權的人都是樂于用權來做交易的。她們若不願做，那是因為有風險，如果做的事沒有任何風險又收益可觀，長生相信她們會做的。
借著昏黃的燈光，打量一番囚室里或坐或躺的人，除了偶爾一兩個低語幾句外，大多數人都神情麻木閉著眼楮，她那點財物不夠這麼多的人花銷，雖然她們也很可憐，雖然不到兩歲的錦娘更可憐，但長生只能選擇先救錦姝。
吃完中午飯，兩個輪流倒便桶的妾室因為瑣事吵了起來，老夫人也壓不下去，大家的注意力都被吸引住了，錦姝也不解地看著。
長生一看無人注意她們，就攬住她，附耳低聲說︰「和這些人在一起是不是很煩？我們和她們分開住好不好？」
姝兒雖不解她的意思，卻還是點點頭，長生又附耳說︰「要得分開住，你就要裝病，怕給她們過了病氣，自然就許我們分開住，怎麼裝病會不會？姑姑教你怎麼做，你可要學得象一些！」
姝兒好奇心頓起，听著長生教她如何裝病，蠟黃憔悴的臉上難得地浮起一絲頑皮的笑意，頓時連連點頭。
吃午飯的吆喝聲再響起時，雖然明知飯食粗糙不堪，但餓得受不了女人們臉上還是多多少少涌起一些期待，一個個有氣無力地起身向柵欄門走去，長生也去推錦姝起來，卻怎麼也推不動，頓時喊起來︰「姝兒!姝兒！你怎麼呢？快起來吃飯呀，你不餓嗎？」不跳字。
可是錦姝仍然沒有動靜，大家的注意力成功地被吸引過來，長生聲音變得緊張起來，再一次使勁地推推姝兒︰「姝兒，快起來吃飯呀，別嚇姑姑！」
這一次，就連正在分飯的女牢頭也朝這邊看過來，長生滿臉的恐懼，不過錦姝終于睜開了眼楮，長生松了一口氣拉她起來吃飯，錦姝有氣無力地搖搖頭，再次閉上了眼楮，長生嚇得哭起來，再次連喚帶拉，錦姝再次睜開了眼楮，看了長生一眼又閉上了，長生失聲痛哭跑到柵欄旁朝牢頭苦苦哀求︰「大娘！大娘！求求你給找個大夫來，小孩子無罪，求你給找個大夫來呀！她病得連眼楮也不想睜了！」
不等牢頭回答，林心慧大驚失色地說︰「什麼？她病了？什麼病？快快把那丫頭拉出去，小心給錦娘過了病氣！」
長生滿臉悲憤地說︰「二夫人，你也是她的嬸娘，她病了你不想著救她，卻怕她過了病氣，你的心好狠！」
可是眾人卻都是自顧自，慶姨娘先帶頭說︰「不是我們心狠，這鬼地方我們都快挨不過，何況大小姐還是個孩子，身子又弱，誰知道得的什麼病？若過了病氣，我們都逃不過呀，我肚里可是二爺的親骨肉呀，正經的謝家主子！」
眾姨娘七嘴八舌地附合著，林心慧實在看不過慶姨娘的囂張，又想起自己以前因她受得氣，反正明清又不在，誰知以後會怎麼樣，不如借機出出氣，她看準時機，「啪」地狠狠打了慶姨娘一耳光罵道︰「什麼jian貨！就是生了也是下濺的庶子！正經的主子都顧不上，誰還顧得你肚子你的賤種？就是過了病氣也是活該！」
慶姨娘「哇」地一聲哭了，想和她撕打又被壓制慣了不敢，更怕傷到肚子里的孩子，就哭著求老夫人作主︰「老夫人你听听，你可要給我做主呀！我哪句話說得不對？可你听听夫人都說了什麼話？我是下濺，但孩子可是二爺的種，就算是庶出怎麼就是賤了？就算是庶出也不能過了病氣就是活該呀！」
林心慧過去又要打她，被老夫人喝住了，這邊長生仍在一聲聲喚著姝兒。女牢頭有些害怕，她多牢頭多年見得多了，欽犯可不比一般的犯人，一聲令下說殺就殺，傾刻成了冤魂，連案都不用審，一聲令下說赦就赦，從此又回到從前的好日子，誰得罪了誰倒霉，所謂福禍旦夕間不過如此吧。
同樣的，既是欽犯，上頭說不許任何人看望，誰也不敢看望，上面沒說讓放，誰也不敢放一個人，但是上頭沒說讓人死，就得好好看著。雖然病死一個小孩問題不大，但若把病氣過給別人，弄得病倒一大片，卻不是她們這些牢頭能承受的，看樣子這小孩病得不清，可別真有什麼不好的病過給別人。
女牢頭很快喝止住鬧鬧嚷嚷的的聲音，然後不容置否地說︰「沒有吃飯的都吃飯了！這個病孩抱遠點，別給別人過了病氣！等我回過上頭的再說！」
長生拉住她，苦苦哀求︰「求大娘可憐可憐這個沒娘的孩子！快給她請個大夫！實在請不下把我們挪開她好，孩子在這里沒病也要被這幫女人咒死了！求大娘了！」說話間一塊碎銀子已經塞進了女牢頭手里。
女牢頭一愣，卻不動聲色地收回手，飛快打量長生一眼，一如往日面無表情地罵道︰「鬧什麼鬧？還不快點吃飯，其他事等我秉過上頭的再說！」.