童若瑤倒是早就猜著了，自己的爹娘並非真正的鄉下人，她初來這個世界，還是個幾歲大的小丫頭片子，長到七八歲周氏便叫她跟著大哥學習認字，她也認認真真地學了好幾年，後來家里狀況愈發艱難，便將讀書一事撩開手，專心致志地跟著周氏學習針黹。
但在教養方面，周氏做了很多工作，即便家里艱難也是不叫她輕易露面的，與鄉下其他女孩兒到底不同。李家村的女孩兒少，是嬌養著，而挨著幾個村的女孩兒，七八歲便要賣去城里給大戶人家做丫頭，有些女孩兒自小離開爹娘，有些更是隨著主子去了別處。
倘或童若瑤變成了別家的女孩兒，指不定也走上了那樣的道路，老天爺對她多有眷顧，上一輩子沒有父母，這輩子都賺回來的。
是夜，周氏和童老爹躺在床上，雙雙睜著眼，都沒有睡意。只听著窗外秋風瑟瑟，陣陣桂花香飄來。
月光透過窗格子灑進來，籠罩著簡陋卻整潔的屋子，卻好似一片陰霾烏雲壓著，叫人喘不過氣來。
一轉眼竟然已經是十年過去了，從前的一切于周氏而言，似乎是上輩子的事兒。
「去了上京，好歹也該去見見老太太……」周氏試探性地道。
隔了半晌童老爹才應了一聲，周氏听不出單音節表達出來的意思，「已經是過去的事兒了……」周氏想開解童老爹，卻也不知說什麼好，只說一半就頓住，嘴里不禁一嘆。
家事原是理不清的，當年老太太因第一個孩子早產，又導致血崩，人好歹保住了，大夫診斷卻說以後再難懷上。後來娘家人給她出主意，倘或是別的人以後生了兒子，她的地位就難抱住。
正妻之位雖是動不了的，但她到底也要有個兒子養老才成，別人的孩子真會孝順她麼？與其便宜了別人，不如給自己的親人。老太太一開始沒答應，後來養了兩三年一直沒動靜，婆婆張羅著給屋里放了幾個小妾，她著急了才同意了娘家人的主意。
之後就有了童老爹的娘，竟是老太太的妹妹，當年在上京，那便是一段人們津津樂道的佳話。童老爹的母親是以平妻之禮娶進門的，姐妹共事一夫，其樂融融一直沒有發生不愉快。在娘家時，她們姐妹感情就好，又嫁給了同一個人，相處融洽。
不出一年，童老爹的母親就懷上了他，生下來是個兒子，眾人皆大歡喜。只後來，生下童老爹不久，老太太竟奇跡般地有了喜脈，便是童家二爺，也就是今兒造訪的童二叔。
說起來，劉家當初甘願將兩個女兒嫁給童家，也是童家當年著實不錯，劉家卻需要童家接濟。可後來隨著童老太爺早逝，童家又一直香火單薄，漸漸的童家也落敗下來。
童老爹的母親是個性子溫順的人，瞧著童二叔一天天長大，姐姐對自己的孩子漸漸疏遠，童老太爺先一步去了，思來想去沒有著落，漸漸擱在心里，童老爹說了親事不久就離世。
後來發生什麼也不難猜出來，待到童老爹娶了周氏過門，童二叔也娶了妻子，就鬧著要分家了。劉家人這個時候也難出面，左右都是自己的親外孫，然而童老爹卻沒了生母，周氏娘家也沒什麼勢力。老太太給童二叔說的那門親娘家人都肯出面，多方壓力之下，童老爹一家子幾乎是被掃地出門。
想到這里，周氏又道︰「咱們雖然不在上京，日子也比不得當年，好歹是一家人在一處。」
何況，當年分家雖不公平，到底也有一些，否則這些年根本就熬不過來。老太太更偏向自己的孩子那也是人之常情，就是換做了周氏自己，大概也會為自己的孩子爭取更大的利益。
她也知道，童老爹雖嘴里沒說什麼，心里卻一直不服氣，後來離開上京，幾經輾轉終于在李家村落腳。從此便和上京的童家斷了往來，童老爹發狠讀書，就想著出人頭地，周氏才一直沒有規勸，現在童老爹中舉，明年倘或榜上有名，于自己的兩個孩子也有好處。當年他們吃虧就吃虧在娘家無人出面，娘家沒勢力才受欺負，她不想自己的瑤兒同樣如此。
這些事還是第二天童二叔離開後，童若瑤和周氏一起做針線，听周氏說的。姐妹共事一夫？童若瑤半晌沒回味過來，那童老爹見了老太太是叫姨媽還是叫母親？她和童若遠是叫女乃女乃還是叫……
果然佳話都沒好結果，一開始是喜劇最後總會變悲劇，這個事兒告訴人們，姐妹共事一夫那絕對是不理智的做法。
童若瑤真佩服當年想出這個主意的人，不過這樣的事兒在古代並不難見到，她是小輩，對長輩的事兒也沒有資格去評論，現在的問題是，童老爹到底是怎麼想的？
不是童若瑤世故，或者童若瑤沒有那麼高尚的情操，如果童家老太太真願意幫助他們一家，不管是出于什麼樣的原因，她是絕對會選擇接受的。假裝清高這樣的做法也太矯情了些，人還是該看開一點兒。
正說著，外面傳來一陣叫喊聲，童若瑤出去看，竟是村里幾位婦人來了。自童老爹中舉後，李家村的人對童家就熱情起來，很多時候熱情的過分。
童若瑤請了她們進來，就去張羅了茶水。如今農忙過了，地里的農活少了都是男人們去忙，女人們就在家里趕著做冬衣。鄉下人出門串門子閑逛是常有的事兒，沒有復雜的程序，想到誰家就去誰家。如今，基本都會來童家了。
大伙兒進屋，周氏也在做針線，衣裳料子卻是好的，也知道周氏母女在幫城里人做些針線活計的事兒，便有人道︰「周嬸子怎麼還忙著這些呢？如今你家那位比其他人自是不同，該好好兒預備預備明年童老爺去上京的事兒才要緊。」
說著，便拿出一些繭綢和青色鞋面料子，朝周氏笑道︰「周嬸子別嫌棄，雖是剩下的，到底還是新的。」
周氏微笑道︰「那些東西現在預備到底早了些時候，再說這些活計也是老早接下來的，總不能不做。我身子骨也不好，別的不能做，只能做這些事兒了。」
童若瑤在一旁听著，知道周氏大概和自己的想法一樣，現實是怎麼樣就怎麼樣，沒有理由非要裝出不一般來。
大伙一邊做各自的活計，一邊閑聊著村里的八卦，隨便還提到了李長老來說親的事兒，今兒李長老的家人沒來，這些人便拐彎抹角地問。周氏一概是同個說辭，童若瑤的親事是定下了，可大伙好像不相信，編排起李長老的為人來，間接地也輻射了李長老的孫子，隨便提提自己家的孩子。
一連好長時間，童若瑤耳朵都听出繭子來了。再這樣下去，倘或周氏說得那個人沒來童家，謊言就不攻自破了。
轉眼便是九月中旬，天氣一日比一日冷起來。童家的小院時常很熱鬧，這期間，童老爹依舊讀書，和往日不同，他雖是舉人了，還是會做一些家務。童若遠照樣逢上趕集之日便去市集上擺個寫字攤子，一切似乎都沒有發生太大的變化。
只九月底的這一天，王鄉紳再次帶著小兒子造訪了童家。
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