忠毅侯府。
「啪——」華韶彥一甩手將剛剛還在看的邸報拍在了書案上，抬頭看向對面站著的陳玄，微眯的眼楮顯示出他的不悅，「這是幾時的事？怎麼使團回來前沒听你來信？」
陳玄苦著臉，小意地給華韶彥解釋︰「少將軍，小的被皇上派出去辦差，回來才知道上官大人被革職。世子那邊，小的提醒過，哪里知道他沒處置妥當就出京了。就幾天功夫，我一時疏忽沒留人，沒想到王妃她會背著世子行事……」
「我不在京時，你可還有何事瞞著我？」
華韶彥的唇角忽然浮現出一抹淺淡微笑。
陳玄打了個寒戰，低下頭，「沒，除了這件沒什麼事了？」
「真的？」華韶彥漂亮的眼尾微微一挑，似笑非笑地睨了眼陳玄，「你確定這段時日記性一直很好？」
陳玄呵呵傻笑了兩聲，在華韶彥銳利的目光逼視下，最終還是沒有堅持住，訥訥地斂了笑容，低頭老實交待了，「若說了，求您別責罰我？我那也是為您好」
華韶彥唇瓣輕啟，淡淡地吐了一個字，「說」
「老夫人安排姑娘相親，小的沒敢跟您說，就托世子來幫了個小忙……」陳玄立時篩豆子似的 里啪啦把頭前過年時候興善寺的事給華韶彥繪聲繪色地轉述了一遍，不忘添油加醋地強調他的初衷，是為了華韶彥的終身幸福著想。
華韶彥越听笑容越盛，「誰讓你們自作主張的？我派你回來是處理方紀的事情，不是讓你摻和別的……」
陳玄諂媚道︰「總不能看著姑娘嫁給別人，那您怎麼辦？」
「你個混球，我只是不想她被人逼著跳火坑……」華韶彥張開說了半句，看著陳玄那雙賊亮賊亮的眼楮，不願再多解釋，冷哼一聲，「你即刻去上苑，不管是用綁的還是請的，把李玦給我弄回來。」
「是——」陳玄一听這話如蒙大赦，抹了把頭上的冷汗，腳底抹油開溜了。
……
二月，春寒料峭，地處北方的上京城依舊裹著厚厚的冬裝。
晨間，涼沁沁的清霧浮游在天地間，落在虯枝上凝結出一層晶瑩的薄霜，那朵朵覆在霜色下的紅梅斂去了骨子里那濃烈的艷，生出了幾分朦朧柔和的溫潤之意。
華韶彥站在東暖閣外的回廊邊，靜靜地看著院中那幾株還開著花的梅樹，腦海中不由浮現出日暮時分夕陽之下躺在草甸上休憩的少女，如玉的雙靨染上淡淡的緋色，柔美不失明艷，便如這院中紅梅一般。
回憶起那段在樹上偷窺的休閑愜意的日子，他忍不住勾勾唇，記得那時每次好不容易等到魚兒上鉤時，那雙明亮的眼眸總會偷偷地劃過清淺狡黠的笑意，那神情活月兌月兌就是貓兒轉世。像她那個性子，被人逼婚，還能乖乖地守在家里，真是有點奇怪？不知道那丫頭是不是又在想什麼鬼主意了？她可不是會坐以待斃的人。
「叔瀾。」郁子都踱步走到華韶彥身邊，並肩而立，目光順著華韶彥的目光看過去，「在賞梅？」
「嗯」華韶彥回神，朝郁子都頷首，輕應了一聲。
兩人誰都沒在說話，靜靜地看著院中的紅梅，各自想著心事。
不多時，內侍傳喚，皇帝請二人進了東暖閣。
閣內，皇帝正坐在上首書案前批奏章，見華、郁二人進來，放下朱筆，喚人賜坐。
二人一坐定，皇帝便道︰「今次和親之事能圓滿順遂，你二人勞苦功高，改日朕會另行賞賜倒是小十這趟回來，成熟多了，你二人當再記一功」
二人齊聲謝恩，少不得謙遜一番，又夸贊一下忠王年少有為雲雲。
「好了，既然你二人回來了，朕有件事想問問你二人的意思。滑州開春雪融河水暴漲，引發洪災，來勢凶猛，乃百年罕有。堤壩決口，諸民流離失所。工部說，雖有官員疏忽懈怠，未能在巡河時查察堪明，但歸其原因，是五年前大修滑州堤時河工銀子不足，築防不利，以致埋下隱患。戶部堅持雖當年雲登之亂為抽調軍餉，壓減了河工用銀，但所調白銀足以應付當時堤壩修繕之資。」
皇帝抬手按了按發漲的額頭，「看看工部、戶部這些家伙，各有說辭，遇事就知推諉搪塞」
「皇上息怒。」華韶彥先開口回道，「這等天災人禍，突發而至，始料未及，現下還不是追究責任之時，應派能吏賑災為上。」
郁子都點頭應和︰「華少將軍所言極是。黎庶遭災，當務之急不是追究孰是孰非，災後易發疫癥，要及早做好賑災撫恤，安排堤壩修繕，以防天氣轉暖前洪災再發。此時追究責任，只會耽誤貽誤救災良機，若激起民變，反對朝廷不利。」
「嗯，隆佑此言甚為有理。」皇帝看著二人頗有欣慰之意，「朕已派了周康去滑州賑災，只是僅靠周康調派當地官吏和衛軍督撫恐力有不逮，況以前地方督辦不利遺禍至今，朕著實不放心，想再派人前往。」
皇帝的目光在華韶彥和郁子都身上逡巡了一圈，「隆佑，你本身就懂醫術，朕想讓你隨太醫院的御醫攜藥材前往，另授你監察之權，協助周康暗中監督賑撫之事。叔瀾，你也去，協助隆佑行事。」
華韶彥听罷，點頭應道︰「微臣領命」
郁子都一愣，眼中猶豫一閃而過，隨即起身，抱拳領命，「臣還想跟皇上再借一人。」
「誰？」
「微臣和少將軍均不善河工之事，想請皇上另派上官鴻隨臣前往。」
「他？」皇帝眉頭微蹙，「河工他倒是在行，只是今次決堤，工部失察，他被革職查辦。」
「上官鴻因在慶陽任上河工突出而被皇上提拔入京，五年前他剛從梧州升遷至慶陽，況且此次獲罪也非他一人之過。今次失察革職，其定惶恐之至，若皇上能委其隨臣同往，他必能盡心竭力，將功贖罪。」
皇帝一時有些猶豫。
華韶彥從旁幫腔道︰「臣贊同隆佑所言，上官鴻入京尚晚，若究巡河失察之過，他充其量是連帶之責。皇上以仁治天下，不妨再給上官鴻一次機會。」
皇帝思忖了一陣，細想之下也覺當日自己一時急怒攻心，罷了那日恰好當值的上官鴻有失公允，此時有個台階可下，便點頭采納了郁子都的意見，「好，就依你所言，上官鴻隨你們同往。」
走到殿外，郁子都對華韶彥道︰「今日多謝叔瀾兄幫忙。」
「客氣」華韶彥還禮，「我只是不想他再給青黛添麻煩。」
「彼此彼此」郁子都腳步微滯，「這趟滑州之行，就勞煩叔瀾兄護衛了。」
華韶彥笑應道︰「自是應當。」
兩人一邊聊著此次滑州之行，一邊信步走下台階往宮門方向走去。
……
青黛在老夫人屋里用過早膳，被老夫人支去興善寺取佛經和佛墜。從後殿經閣處取回了老夫人要的東西，青黛便要回去。路過梅林時，桃花道︰「姑娘，來了一趟，不如再折兩枝回去，上次的那幾枝都開敗了。」
青黛一看四下無人，尋不到人問話，剛想阻止桃花，卻看見她已經放下經書，跑到旁邊的梅花樹旁，喊道︰「桃花，折兩枝就走，別多折了。」
「奴婢省的」
桃花去折梅，青黛站在一旁等她，忽然傳來一陣輕喚︰「青黛——」
青黛回頭一看，卻四下不見人影，下意識地喊了一聲︰「誰？」
「你們偷偷在這里作甚？」
「隆佑大哥。」青黛看著從樹後走出來的郁子都，微眯著眼楮，「真是巧啊？沒想到在這里踫上你。」
郁子都走近，「晨起我進宮了一趟，得了個消息，正打算派人到府上告訴令尊和老夫人。忽然想起昨日老夫人說要來興善寺，正巧路過這里，便想著進來看看，若你在這里，就先告訴你一聲，讓你好高興高興。」
青黛不明所以道︰「何事？」
郁子都盈滿笑意的眸子專注地看著青黛，「皇上要我去滑州賑災，恩準令尊同行，督查河工一事，將功折罪。這樣，你就不必擔心與方家的親事了。」
青黛猜到老夫人求過郁子都，卻沒想到老夫人會將這事也一並告訴了他，恍然道︰「祖母都告訴你了？」
郁子都點點頭，「嗯」
上官鴻能有機會去滑州，一旦差事辦好了，那復職之事就有了希望，而自己的親事也有了轉機，至少現如今齊王府在沒有理由逼婚，自己的危機暫時解除了。在這事上，郁子都出了不少力。從他話里也可以听出，他的初衷是為了讓自己擺月兌這門倒霉的親事。
青黛內心充滿了感激，唇角露出一抹會心的微笑，「謝謝你，隆佑大哥」
郁子都搖頭道︰「青黛，你幾時能不與我這般客氣？」
青黛笑容微微一滯，看著面前這個始終柔和笑意的溫潤男子，一時間竟不知該如何回答。