午間，眾人一同離開了興善寺。青黛和青薇跟慧姐告別。岳夫人看著戀戀不舍的慧姐，「好了，過些時候母親帶你去兩位姐姐家做客。」
慧姐這才松了手，岳夫人又瞟了眼臉色有些異樣的兒子和佷子，「剛才跑哪里去了，這半天才回來？還不去給老夫人道別」
岳明和張延給老夫人行了禮，又跟青黛兩姐妹拱拱手，然後便退到一邊，規規矩矩的，哪里還有初見時候的那份熱情。青黛和青薇倒也沒大在意，福身還禮道別。
岳夫人與老夫人約好改日去府上拜訪，便帶著女兒離開了。
晚間，一家人用了晚膳。老夫人借口身子不適，打發了眾人離開，讓青黛扶著她去了臥室。
祖孫倆坐到炕上說話。
老夫人隨口跟青黛說了張延的事，「我瞧著那孩子模樣周正，談吐不俗，舉止得宜，祖上又是勛貴出身，雖父母早喪，但十分上進……」
青黛听著老夫人叨叨地說著張延，輕嘆道︰「祖母，都是孫女不孝，害您為了孫女這般操心。」
老夫人一愣，「傻孩子，說什麼傻話。」
「今兒您是專門安排了在寺里與岳夫人見面，順道讓我自己看上一眼，見了人心里好有個底。」青黛知道老夫人寵她，特地讓她自己相看，不然她老人家自行定下也合乎常理。
老夫人輕笑，「既然你自個都猜出來了，那你是個什麼意思？」
青黛撇嘴道︰「我就瞥了一眼，看著倒是個實在厚道的，就不知道脾氣秉性如何？」既然不可能先談戀愛再結婚，甚至連多見機會接觸的機會都沒有，總得打听了清楚再考慮。
「嗯，放心祖母會再打听打听。」老夫人原也沒打算這麼早給青黛說親，只是看出些苗頭，華家和郁家的身份地位擺在那里，一個王家就鬧成這樣，她可不想青黛再難受一次，這才著急給青黛尋門合適的親事。本來還擔心青黛會抵觸，心里會不樂意，這會兒听青黛的意思，似乎並不反感，那不妨再細細打听打听。
……
齊王府。
王妃歪在榻上休息，李玦進了屋，朝丫鬟們輕「噓」了一聲，悄悄地坐到了王妃身邊。
剛一坐下，王妃扇扇鼻子，「去去，喝了酒，還不早些回去歇著，跑我這里來鬧騰什麼？」
李玦腆著臉，蹭到王妃身邊，呵呵笑了兩聲，「母妃，嫌棄孩兒了？」
王妃嗔怒道︰「你都多大的人了，還這般沒正形？去去，找你媳婦去。」
「母妃，我是來跟您說正事的。」李玦收起了嬉笑之色，坐直身子，靠在塌的另一邊。
「何事？別又是闖了禍，找我來與你父王求情？」
「母妃，上京府尹外家濟東府的大家族，頭前宴會上陳府尹跟我提過一次，他家外佷女年方十六，方家在鄧州，距離濟東不遠，我看配給方紀不錯。」
「哦？」王妃斜乜了李玦一眼，「他幾時得的消息？」
「這上京城才多大的地方，有什麼事，只要給透出點風，準傳的人盡皆知。您壽宴上，專看人家閨女，只要有心，還會猜不出個所以然？」
「還有季大人的閨女，就是您上次壽宴獻詩的那個丫頭，我看也合適。」
「平日里方紀的事也沒見你上心，今兒倒是轉性了？」王妃坐起身，目光落在李玦臉上，直看得李玦有些不自在，「母妃，您這看什麼呢？那是我表弟，我自然也想給他尋個好媳婦不是？」
王妃不信，「別是你又把歪主意打到人家姑娘身上了？」
「什麼啊？怎麼可能是我？」李玦使勁搖頭否認，他可不想被某人追殺。
「好了，你說的人選我會好好相看的。難得你關心你表弟，沒事也多跟你表弟多親近親近。」王妃看著兒子那信誓旦旦的臉，越發不信他的話，原本還有些猶豫的心思這下更堅定了。
李玦心上稍松，哪里知道自家母親陽奉陰違，還滿口答應了王妃的要求，「這幾日會友我會帶上方紀，只盼著他別惹事就好……」
「誰還能有你能惹事？二月，你舅舅一家就要回鄧州了，這幾天你帶方紀到處走走，也讓他漲漲見識，過兩年科考完他是要回京的。」
李玦撇撇嘴，「嗯，兒子省的。」
……
十五還沒過，消息還沒打听來，岳夫人便來登門拜訪，並沒有帶慧姐過來，說了會兒話，猶猶豫豫地還是把真正的來意跟老夫人說了。
「我今兒特來給老夫人請罪是我的疏忽，沒先跟家里打個招呼。昨個兒家里捎信來，母親說給延哥相中一門親事。我不好忤逆她老人家的意思……哎，是我們家延哥沒福氣。」
老夫人心中不悅，但臉色沉靜，「既如此，那恭喜延哥了。」
岳夫人不好意思地笑了笑，「三姑娘人長得標致，聰敏賢淑，是我家延哥兒配不上她。」
兩人沒說兩句，岳夫人就放下禮物匆匆告辭了。
乘車出了大門，到了巷子口，車夫突然停下來，「夫人，表少爺來了。」
岳夫人撩開車簾，「延哥，你怎麼跑來了？」
張延騎在馬上，「姑母，您不會就為了上次林中之事，特地跑來辭了……」
岳夫人嘆了口氣，看著神情有些焦急的張延，「延哥，我知道你那日見了三姑娘……只是這事沒那麼簡單……」
「世子娶的是她姐姐，那般說也是回護之意。」
「不是世子，是王妃，齊王府咱們招惹不起。」岳夫人神色一肅，「走吧，我跟老夫人說你祖母給你在家里定了門親事。這事就此揭過。」
張延不說話了，良久點點頭，「是佷子魯莽了，還請姑母見諒」
「罷了罷了，過完年，你回家看看祖母，過了這兩三個月再回來。」岳夫人能體諒張延，少年情懷，踫到個心儀的姑娘，結果突然被攪黃了，換做誰都不痛快。
到了晚間，上官鴻應酬回來，換了衣裳便去了老夫人屋里，「娘，今兒封尚書跟我提了件事，說想給咱們家三姑娘說門親事。」說著，便將封尚書的原話轉述了一遍，不外乎是夸那少年年少有為。老夫人一問，才知道說的竟然是齊王妃的佷子方紀。
看著自家兒子泛紅的臉色，老夫人沉聲不滿道︰「幾杯黃湯就把你灌暈了？若不是我提前打過招呼，你是不是就準備答應了？」
「沒，您沒點頭，兒子沒應承。」上官鴻听出老夫人聲音不悅，立時斂了笑容。
「那你趕緊回了去，這門親事我不答應。青蓮和柳姨娘的事才過了三個月，怎麼你就改主意了？」
「要不，兒子回頭再去打听打听再說。」
老夫人搖頭，「你甭打听了，齊王妃壽宴後我就跟人打听過了。」
上官鴻愣了半晌，低聲應道︰「工部右侍郎致仕，位置空出來了。」
老夫人氣極，指著上官鴻厲聲道︰「鄧州又不是沒有大戶，方紀十九了卻一直沒說過親事，為何大老遠跑到上京請王妃做媒？他方紀仗著老子和姑母的勢力，跟他那世子表哥有樣學樣，在鄧州比他表哥名聲還差。你想自家閨女往火坑里跳，我還舍不得孫女。送了個去齊王府，你還想再搭進去一個？明兒就給我回了去」
被老夫人劈頭蓋臉地罵了一通，上官鴻一個勁兒地點頭認錯，好不容易安撫好了老夫人，趕緊逃回了集雅居。
第二天，老夫人尋了個機會與青黛說了張延的事情，隨便找了個理由搪塞過去。畢竟就是個見過一面的陌生人，青黛沒甚在意，還安慰老夫人不要心急。
過了十八，上官鴻恢復了上衙。轉眼二月開春，滑州水患再犯，皇帝盛怒，斥責了主管工部的周閣老，周閣老責問工部，上官鴻被推出來頂缸，革職待查，一時上官府人心惶惶。
上官鴻四下活動，均無所獲，幾天下來，郁郁寡歡，不由地在老夫人面前埋怨起來，「滑州一直是陳攸負責，我屢次進諫，他卻置之不理。如今他是退了，這禍患卻留下來害了我娘，若不是上回的事情得罪了尚書大人，這次也不會被推到皇上面前受罰。」
「兒女婚事是兩廂情願的事情，總不能逼人就範？封尚書和周閣老若是為了這點子兒女婚事，縱容齊王府，那就枉為人臣堂堂齊王府氣量未免太狹小了。」老夫人念在上官鴻丟官，心情不好，沒有與他計較，「事已至此，說這些有何用？再想想法子，要不托宗旭探探尚書大人的口風？」
上官鴻撫額，「封尚書與周閣老交好，王贛他是範閣老一派的。兩派不合，若他去說，只會越說越麻煩」
兩人正說話，忽然門上來報，有客人來尋上官鴻。上官鴻離去，到了晚間才回來，一回來衣裳都沒顧上換，就徑直去了榮禧堂。
老夫人一直沒睡，听丫鬟說上官鴻來了，趕緊派人引他進來，「可是有了消息？」