八月十二，祁、王兩家聯姻之喜，蒙天子賜婚，兩府上賓客盈門，好不熱鬧。
後院書房窗前坐著一人，身上穿著平金繡喜服，其上盤龍飛鳳精雅貴氣，寓意著吉祥和美的牡丹花開絢爛。只是這身著喜服之人臉上並沒有適逢人生大喜的歡愉，手里攥著一只龍鳳如意佩，忍不住輕聲嘆息。
「四弟，迎親的隊伍已經候了許久。看著時辰也差不多了，再不走就錯過了吉時。」王陽從前面宴會退了出來，到王陶院子催促他快些起身。
「知道了，大哥。」王陶隨口應了一聲，坐在桌前並沒有挪動，而是將那只龍鳳玉佩放回了錦盒之中，收藏進桌案下中央的抽屜里，然後用小銅鎖鎖上，鑰匙則用紅繩穿過，套頭掛在了自己脖子上，收進里衣內小心收藏。
王陽看著王陶做完這一切，輕嘆道︰「她都看得開，你還有什麼想不開的？為了她，也是為了你自己，你切不可再做傻事。你和她都無錯，祁六姑娘又何嘗有錯？世事古難全，只怨天意弄人，你還是想開些。外面賓客慢坐，莫讓祖父祖母和爹娘為難」
「嗯，我省的。孰輕孰重，我分得清。」王陶點點頭，「事已至此，我只盼著她過得好，以後能找個真心疼她的如意郎君。」
「那你剛剛……」
王陽指了指他的胸口，王陶搖搖頭，「我不會犯傻，她的意思再明白不過了……我，只是留個念想罷了。」
王陽拍了拍他的肩膀，「那好，走吧」
兩人到了門口，王陶跨上了迎親的白馬，朝家人抱抱拳往祁家的方向行去。
而另一頭的祁府內，祁珍抱著另一塊龍鳳如意佩，默默垂淚，豆大的淚珠落在繡著並蒂花的裙擺上，洇染出一片刺目的紅艷，「青黛……嗚嗚……」
「姑娘，別哭了。青黛姑娘都說了不怪你的，你何必自己跟自己過不去呢。待會兒老夫人和夫人都要過來送嫁了，您這妝都哭花了，可如何是好？」看著祁珍哭得厲害，玉珠拿著帕子遞不上去，心里有些著急。
「姑娘，你莫在犯沖了，這是皇上賜婚，連奴婢這樣的下人都知道抗旨是要……呸呸，瞧奴婢這張嘴，大喜的日子不能說些不吉利的話。總之，您就行行好，別哭了，不然待會兒夫人要怪罪奴婢們了……」
祁珍抽泣著坐起身，「青黛什麼事都埋在心里不說，我知道她心里難受。要換了旁人也許未必，只是，那人卻是我……」
玉珠趕忙上前幫她揩臉，「哎，這怨不得旁人，總不能要您抗旨害了老爺、夫人和家里人？青黛姑娘通明曉理，性子寬和，不會看不出其中關節。就算您說她與王家少爺有情，但興許就是兄妹情誼？姑娘，眼看吉時就要到了，姑爺馬上就來，您就別再胡思亂想了。」
祁珍捏著那塊玉佩，用帕子輕輕擦去上面的淚痕，抽了抽鼻子，「玉珠，替我把玉佩掛上。」
玉珠見祁珍不哭了，大大松了口氣，「好好，您說怎麼就怎麼。讓喜娘幫您補補妝，奴婢這就幫您掛上。」
祁珍收了淚水，任由丫鬟和喜娘擺布，坐在鏡前沉默不語。
過了半個時辰，花轎盈門。祁珍上了花轎，听著外面喜娘的唱和聲、鞭炮 里啪啦響聲和眾人祝福道賀之聲，手里緊緊攥著那塊龍鳳如意佩……
入夜，祁珍瞄了眼外面濃黑的夜色，喚了玉珠一聲︰「洗洗先睡吧」
「您不等姑爺回來？」
「賓客多，他早回不來。」
祁珍洗漱，卸了釵環，褪下了喜服，睡到了床上。仰面看著紅色繡著暗色纏枝牡丹花紋，掀開蓋頭時看到王陶的一幕又浮現在眼前，她忍不住嘆了口氣，那個讓人溫暖和煦的少年早就不在了。這會兒避開也好，免得大家尷尬。只是不知眾人的心結還有沒有解開的一日？
「少爺，回房了。」
門被人推開了，祁珍急忙閉上眼楮裝睡。
王陶走了進來，「少女乃女乃呢？」
玉珠福身回話︰「四少女乃女乃有些困乏，等不到您，就先睡下了。奴婢這就喚她起身。」
「別打擾她了，讓她睡吧。」王陶點點頭，徑直去了淨房洗漱。
祁珍躺在床上，神思飄忽，不多時就听見帳幔被人掀開，身邊的床鋪一重，王陶躺下了。祁珍身子頓時有些僵硬，腦子一片空白。一股淡淡的酒氣彌漫到帳中，不多時便傳來王陶的微鼾。祁珍身子一松，但心底隱隱有些失落。
良久，帳外龍鳳花燭爆了一記燈花。
祁珍睜開眼，側頭看了眼王陶熟睡的側臉，濃黑的劍眉就算是在睡夢中也微微蹙著。她回頭復又看著帳幔，自嘲道︰「王陶，從小時候我就喜歡你，只是我知道你心里的那個不是我……我也沒想著以後會嫁給你，家里人給我說親，原也想到了你，不過被我攔了回去……可誰知道兜兜轉轉，會是如今這個結果……我知道你心里的人是青黛，我沒資格要求你能放下她。」
王陶翻了個身，祁珍嚇了一跳，強自壓下起伏的心緒， 了眼身側背對著自己的王陶，不管他是否真的醒來，輕聲說︰「以後，你沒事可以不必來我這里。反正見了面，你我兩人都尷尬，咱們只在人前做做樣子就是了。」
那邊，背對著祁珍的王陶睜開了眼楮，听到祁珍的話，忍不住無聲地嘆了口氣，轉過身幫祁珍拉了拉被角，「睡吧，累了一日，明日還要早起請安，有什麼事以後再說。」
「嗯」祁珍驚詫了半晌，呆呆地任由王陶替自己拉上被角，眼楮不由一濕，沁出的眼淚順著臉頰流到了鴛鴦枕上。帳外紅燭雙淚垂，一夜無話到天明。
……
南郊上官府的莊子上，青黛陪著老夫人打了一晚上的葉子牌，晚間就在老夫人房里睡下了。
祖孫倆躺在床上，青黛開口道︰「祖母，您老人家年紀大了，以後莫再為了我熬夜了。」
老夫人微詫，笑了笑︰「鬧了半天倒是我多此一舉了。」
青黛轉過身，抱著老夫人的胳膊，頭靠在她胳膊上，撒嬌道︰「知道今兒是小表哥和祁珍成親，您老怕我胡思亂想，所以才吆喝著要打牌。平時可沒見您有這麼大興致，孫女心上感動，知道您老人家心疼我。不過，怎的您老也得顧著身子？今兒我勸了半晚上，您非要打，還要想著讓我贏錢，多勞心勞神。孫女可不想因為自己害您老人家病倒了。」
「就你個鬼靈精。」老夫人戳了戳青黛的額頭，「過兩日就要回上京了。婚禮沒到場，改日我帶你去荷花胡同坐坐。」
青黛點點頭，「嗯，去坐坐，道聲賀也是應該的。」
「我听區全說，今早上郁世子托人給你捎了張畫來？」
「嗯，頭前隨口贊他畫燈畫得好，放了有些可惜。郁大哥就另外畫了一副送來，是咱們莊子上的風景。我讓桃花收起來了，等回京城給掛在祖母院子里。」青黛沒說，她原本是想將那畫壓箱底的，被老夫人問起，只好改了口。
「也好。」老夫人知道青黛不好拒絕郁子都收了畫，那收在青黛那里倒不如放在自己房中，「郁子都和華韶彥都是青年才俊，身份 赫，婚事不是自己能做得了主的，有時候要听宮里的意思。他們那樣的人家，自有他們的榮光，也有他們的煩惱，不是一般人能高攀得起的。咱們這樣的人家雖不是蓬門小戶，但也不是什麼高門世家，更不用攀附皇親國戚過活。過日子不就是求個安安穩穩，祖母知道你是個有分寸的孩子，再過半年，你就十三了，祖母再相端相端給你尋個合適的人家。」
老夫人不是迂腐之人，加上莊子上沒京城那許多規矩，青黛又是受了委屈，所以就放任她在外面瘋跑散心。後來，華、郁二人先後來到莊子里，老夫人就算不常見面，又不代表她不知道莊子里發生的事情，自也看出兩人待青黛的不同。
只是老夫人有她的顧慮，本來王家最合適，只是陰差陽錯沒緣分，可那些深宅豪門又不是什麼清淨地，她著實不放心青黛嫁入那樣的人家受氣。適時地提醒青黛一句，也好早點讓她有個準備，找個穩穩妥妥的人嫁了。這上京城這麼大，她就不相信這兩年時間還找不到合適的？
青黛自然明白老夫人的一片苦心，就像她曾經在秦家告訴祁珍的一樣，她並沒有攀龍附鳳的心思，「孫女省的，您老放心。回了上京，學館落下好些課程要補，我沒心思想別的。」
祖孫倆說了一會子閑話，直到窗外月上中天，兩人便睡了。
中秋節，青黛、老夫人和莊子上的人聚在院子里一起過的節。莊子里大多數人都是莊戶人家出身，說話質樸，祖孫倆與眾人一起閑話逗趣，倒是輕松自在。青黛說得高興，只覺得比在家中對著渣爹和小後媽過得更暢快。
八月十六，青黛和老夫人啟程回了上京城。
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