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青黛跟著王陽他們回城時已近日暮時分，看著天色不早了，青黛婉拒了曾氏，沒有在王家用飯便回了戴帽胡同。到了春意院，院子里靜悄悄的，就竹韻一人把門口曬干的桃花收拾起來，抱著簸箕準備回屋。
「竹韻，姑娘回來了。」桃花喊了竹韻一聲，竹韻放下簸箕，打簾子讓青黛進屋。
「四姑娘還沒回來？」青黛換了身淺藍地家常衫子，外面罩了件石青色繡白梅的小襖，從淨房里走了出來。
竹韻道︰「早回來了，又被夫人請了去。」
青黛納悶，這剛從外面回來，就被小馮氏叫走了，莫不是出了什麼事？
正想著，門簾被掀開了，青薇探進頭來，看見了青黛喊了聲「三姐」，提步走了進來。
「進來坐。今兒玩好了？」青黛讓人上了茶，拿了五色干果盤放在小幾上，招呼青薇坐下。
青薇表情有些古怪，低聲道︰「別提了。本來跟亭蘭和柳祭酒家的二姑娘約好了去游廷芳苑，大家興致都不錯，難得二姐沒叨叨，結果在廷芳苑踫見了季春、秦閣老的孫女秦姿和周丹娘的妹子周翠娘。既然踫到了便上去打了個招呼。也不知季春哪根筋不對了，說人多熱鬧，叫我們一起去游湖。結果船行到了湖心島時，停船時晃了兩晃，慌亂中二姐掉水里了……」
「二姐沒什麼大礙吧？」青黛放下了手里的茶甌，目光看向青薇。
青薇嘟著嘴道︰「你怎麼一點也不驚訝啊？」
「要是二姐真有什麼大事，你這會兒早就嚷嚷得滿院子都听得到，況且有事了，蘅蕪居離這里這麼近，我怎麼一點風聲都沒听到。」青黛淡淡一笑，「別賣關子了，後來出了什麼事？」
青薇輕哼了一聲，「听見呼救，剛好旁邊有撥人上岸，有人就跳進去水里救了二姐。三姐，你準猜不到誰救了二姐？」
「誰啊？」
「季春的大哥。」青薇捂著嘴悶笑了兩聲，眼楮滴溜溜一轉，湊到青黛耳邊，頗有些幸災樂禍地低聲道︰「我听亭蘭和秦姿說，跟季春大哥一起上島的那撥人里還有她哥哥、季家的三位少爺，還有成國公的兩個孫子。我可瞧見上回來咱們家的那位國公爺的嫡孫了，長得真好看，我就想二姐怎麼剛好就那時候掉水里的？嘿嘿——」
蓮花對郁子都還沒死心啊？她既然有心，那她怎麼會用這樣的昏招去吸引郁子都的注意力？還是她被人害了？青黛正納悶，就听見青薇又說︰「那季春的大哥雖然有功名在身，但是訂過親的，是山東瑯琊王家家主閨女，今年夏天就完婚。他救二姐，兩撥人都看見了。季家剛才也派人過來了。娘叫我和二姐過去問了話，二姐還留在娘那里，想來這會兒柳姨娘應該也過去了。」
王家的女兒斷不會給人家做小的，況且青蓮的身份配不上季家的嫡長子。就算季春的大哥有功名在身，可以納一妾，那柳姨娘能願意青蓮去做小，青蓮她是不會願意給季春當嫂子，何況還未必是正牌嫂子。
……
集雅居正屋里，青蓮戰戰兢兢地坐在椅子上，听著小馮氏厲聲訓斥垂淚哽咽道︰「當時背後有人推了我一下，我真不是故意要裝作落水的。」
小馮氏看著形肖柳姨娘的青蓮，那幽怨委屈、獨自垂淚的可憐模樣還真是惹人憐惜，還真是像極了她那個裝賢惠的仙女姨娘。小馮氏冷哼一聲，「為何旁人沒有落水，偏就你一人掉下去了？」
「我不知，我真的什麼都不知道」
青蓮裝無辜，小馮氏卻不這麼認為，骨子里風騷，還裝純潔，呸，母女倆一個德行。這會兒事情已經出了，季家礙著名聲派人過來商量，好顯示他們有風度，願意一力承擔。好在掉進去的是個庶女，若真是上官家的嫡女掉水里被他家兒子救起，怕也不會這麼快就上門來，只是讓青蓮嫁給季家長公子做妾，太便宜柳含煙那個賤人了。
小馮氏越想越不忿，看著青蓮低泣，心里盤算了一陣，嘴上道︰「季家來人，說他家大公子願意負責，只不過季家大公子已經訂了親，對方是山東大族瑯琊王氏族長嫡女，身份自不會做小。咱們家不比王氏，少不得要委屈你了。」
青蓮愣住了，想起了那個救下自己少年，雖說長相不俗，但比起他身旁的那個人，不論身份地位學識都差得十萬八千里。就是孟長安身上的氣勢，他都比不上不，她不要，就算季大人是左僉都御史，又不代表他兒子就能做大官為何救她的不是他呢？
「不，我不嫁給季悟。我不嫁……」
「你不嫁？你不嫁給季悟，還指望嫁給誰？」小馮氏低聲嘲諷道，「郁國公世子麼？還是秦閣老的嫡孫？」
想起落水前的一幕，青蓮暗恨，青薇不會，亭蘭也不會。至于周翠娘，我與丹娘關系甚篤，翠娘素來以丹娘馬首是瞻，想來不會對我不利。那只剩下季春和秦姿……
青蓮腦海里當時一幅幅畫面掠過，她看見了魂牽夢縈的那個人，雖然知道自己跟郁子都沒可能，但她心里在看見他的時候還是忍不住怦怦亂跳，所以看到季春炫耀她與郁子都是表兄妹時那曖昧的眼神，她就生氣了，故意說了郁子都來上官家拜會的事……一定是季春在背後搞得鬼季春是嫉妒她
青蓮張口欲向小馮氏解釋，但見小馮氏臉色陰沉中帶著一絲嘲諷，話到嘴邊又咽了回去，說了又有何用，難道說季家的嫡女算計我，為何算計？我如何解釋？就算解釋了，又有什麼用？難道能挽回自己的名譽還是能讓落水的事不再發生？
青蓮正在心急，丫鬟報說柳姨娘來了，她目光落在了門口，知道救星來了，頓時松了口氣。
柳姨娘進屋給小馮氏行了禮，剛在青蓮身邊坐下，門上又報說老爺回府了。
小馮氏瞟了眼柳姨娘，柳姨娘朝小馮氏不動聲色地笑笑，兩人眼神在空中電光火石的對戰了一場，便各自收回了目光，起身迎接上官鴻。
信香打了簾子，上官鴻走了進來，氣息微喘，「急急把我從邢大人府上叫回來為了何事？」
「老爺，先喝口水歇歇，再說話。」小馮氏扶著上官鴻坐下，體貼地從信香手里接過茶遞給了他。
上官鴻喝了一大口，放下茶杯，「說吧，出了什麼事？」
小馮氏把青蓮上晌出去游玩落水的事告訴了上官鴻，上官鴻雙眉緊蹙，直到听到季家派人來有提親的意思，眉頭才稍稍舒展開來，思忖與季家聯姻的可行性。
青蓮見上官鴻若有所思的模樣，低聲說︰「爹，女兒不要嫁給季悟。」
上官鴻眉毛一橫，不滿道︰「你若小心些哪里會惹出這檔子事情來？就算在場的那些有身份的顧及咱們家的面子不去說，不代表那些伺候的不會泄露出去，這事想瞞是瞞不住的。季大人為人剛正，家風嚴謹，季悟那小子我也見過，知書識禮，是個老實孩子……雖說以你的身份，倒也不必去給人家做小，但像季府這樣的人卻是不可多得。」
小馮氏听上官鴻這般夸季悟，心里越發不得勁，索性坐在旁邊悶不吭聲。
青蓮委屈，拉了拉柳姨娘的衣袖，求助地看著自家親生母親，「姨娘，我不喜歡季悟，季春跟我不對盤，她還要三四年才能出嫁，我嫁過去定沒好日子過。」
柳姨娘安撫似地拍了拍青蓮的手，朝她點點頭，然後轉頭對上官鴻說︰「今日這事純屬意外，想那季家大公子天生一副俠義心腸，救人心切才會不顧男女大防。此時季家也是怕咱們家姑娘名聲受損才會提出這樣的權益之策。」
「所謂清者自清，二姑娘亦是問心無愧，若應了季家反倒落不下個好名聲。如今改了會典，季公子這樣有功名在身的，頂多是娶一妻一妾，他馬上就要與王家成親，娶了新婦當下又納妾，傳到王家那里，只當咱們姑娘挾恩逼婚，咱們姑娘在季家怎麼能有好日子過？本是一樁好事，結果最後落得幾家都不痛快，得不償失。您說呢，老爺？」
王家是文士大族，雖說現在掌權者沒有王家之人，但他家也曾出過閣老能吏，門生故舊眾多，底蘊和根基自是深厚，為了能搭上孟家得罪了王家未必就是好事。
上官鴻輕輕點頭，「這話倒也在理。」
小馮氏雖不願意青蓮嫁入季家給柳姨娘增勢，但見兩人齊齊反對，卻轉了心思，既然百般不願入季府，那她怎麼能讓兩人痛快解決了此事呢？
「老爺，季大人與秦閣老私交甚好，秦閣老可是位列閣臣之首……與孟家做了姻親，王家也不會不給孟家面子。」
小馮氏提醒上官鴻，抓住孟家比估計隔著關系如今又不握實權的王家要有力的多。上官鴻要向上爬，這樁兒女親事亦能成為助力。