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一片濃翠中，艷紅、輕粉、玉白、重紫諸色點綴其間，花瓣或似桃，或似劍，單瓣者輕靈婉約，重台者華貴典雅，色艷者婀娜妖嬈，色淡者清新典雅……朵朵精巧，步步清華。
一池花一種，翩翩百樣姿。
正如亭嘉所言，祁夫人果然是位愛蓮人。
姑娘們早已忘了剛才月來亭的尷尬，全然被眼前池中蓮花吸引。
蓮池邊有一八角小亭，不如月來亭寬敞，祁珍讓人搬了幾把竹椅來，湊合著都坐下了。姑娘們自發分成了堆，有靠坐在美人倚上賞花的，有坐在正中說話逗趣的……
青薇坐著靠西的美人倚上和亭蘭說悄悄話，祁珍和亭嘉拉著青黛站在亭邊三人不知商量什麼。青蓮見兩處她都插不上話，索性不理會青黛和青薇，自己走到亭中圍坐的一圈姑娘旁坐下，正好听見周二姑娘和趙侍郎的大姑娘在對對聯，一下來了興致，手指慢悠悠地絞著帕子，靜坐在一旁听著。
周、趙二人對了十余聯不分勝負，聲音不免越來越高了，眾人的目光自然都聚集到了兩人身上。
「得了，這兩人又來了……」亭嘉笑望著亭中對坐比試的兩人搖了搖頭，「不過正好，她們這會兒功夫都不用你招待。尋幾個丫鬟拿些筆墨來，準保一時半會不會有人想動地方。若能在此處開宴，再弄兩壺甜酒和酒籌來，你這賞花宴就實至名歸了。」
祁珍听著在理，又想起剛才的月來亭的事，心想著還是得再去看看，免得出了什麼岔子，「就依你的，反正開席還早，咱們自己先樂呵樂呵也無妨。」于是打發了人按亭嘉說的去準備了。
亭嘉讓祁珍忙活，自己給一旁有些好奇的青黛解釋周、趙二人這比試的淵源。
在座的除了武平侯王家是勛貴之家，其他的都是朝中文官清貴，自詡詩書傳家，家中女兒也都讀書習字，所以這幾家姑娘小聚之時偶爾會吟詩作對，題書作畫來消遣一二。周二姑娘和趙大姑娘則是其中文采較為出眾的兩位，在京中貴女圈內也是小有名氣。有才之人總會有些傲氣，這二人素來誰也不服誰，一見面就要來個才藝大比拼。其他人見了自不會去與之爭鋒，但也樂得在旁看熱鬧。
此時，趙大姑娘看著遠處紅蓮，福至心靈念道︰「開半畝紅蓮碧沼。」
周二姑娘一雙好看的秀美蹙了起來，齒貝輕咬著唇瓣，這不光是平仄對仗，還要講究意境，加上她借了祁府的景，自己最好是也能用上一處。周二姑娘心思糾結，琢磨了幾句卻不甚滿意，站起來在亭中挪了兩步，舉目四望眉頭蹙得更深了。
過了一陣，趙大姑娘端著茶杯輕抿了一口，微微一笑，「丹娘，如何？可有佳句？」
周二姑娘抿著唇，苦思之下卻無所得，但見趙大姑娘看似舉止淡然實則眼帶得意，頓時不想就這麼認輸。掃了其他人一眼，周二姑娘咬牙問道︰「每次都是你我二人對來對去，有何意思？獨樂樂不如眾樂樂，其他姐妹可有佳句？」
趙大姑娘望著臉色有些漲紅的周二姑娘，臉上笑意更勝，「丹娘說得對，其他妹妹們可有佳句？說出來大家共賞。」
亭中無聲。
忽然，一聲靜中起，如銀瓶乍破，珠玉飛濺，「坐一堂白月清風……」吐字清晰，語調中卻帶著江南口音的婉轉輕妙。
趙大姑娘凝眉，端著茶杯的手僵在空中。
「妙哉妙哉」周二姑娘欣喜，回頭尋找背後出言之人，拉著她的手歡喜道，「原來是上官二姑娘。」
「讓諸位周家姐姐見笑了。」青蓮施施然站起身，玉串裙壓發出細微輕響，如山泉叮咚，涼沁沁的，讓人舒爽。
「哪里哪里，妹妹高才，以前不在京中不識得。今日既然認識了，日後多多走動才是。」周二姑娘的熱情讓青蓮受寵若驚，不過她面上卻還是帶著淺淡又不失親近的笑容，「妹妹那是一時僥幸，比不得兩位姐姐。」
周二姑娘面上一喜，「妹妹過謙了。」
趙大姑娘放下茶杯，儀態萬方地站了起來，走到青蓮身邊，「你的那句很不錯」說完，趙大姑娘轉身往亭外走去。
亭嘉見趙大姑娘要走，忙攔著趙大姑娘道︰「玉華，上回可欠了我一副畫。今日借珍娘的地方，你可得給我補上」
趙大姑娘抬眼看了亭嘉一眼，「我去蓮池那邊轉轉。一會兒回來。」
「姐姐，等等我」趙家二姑娘跟了上去，姐妹兩人肩並肩順著蓮池邊樹蔭慢慢溜達。
周二姑娘看著趙大姑娘離開，輕哼了一聲，轉頭笑著對青蓮說︰「你別管她，她就是那副性子不過話說回來，就算是我自己對的，也不會比‘白月清風’更貼切……」說著，她熱絡地攔住青蓮到一邊說話去了。
「沒想到，你家二姐不光有眼力勁兒，還有幾分小才華。」祁珍看著低頭與周二姑娘說話的青蓮，朝青黛呶呶嘴，「周丹娘和趙玉華都是家中嫡女，出了名的眼界高。嘖嘖，你這個庶姐有些本事。過兩日，估計上京城又要出位才女了。」
青黛順著她的目光望過去，看著與周二姑娘相談甚歡的青蓮，無謂地聳聳肩，「反正跟我沒多大干系。」
「你就是個榆木腦袋。」祁珍賞了青黛腦門一記，「我特地邀你來讓你結識些人，你卻被個庶姐搶了風頭，真夠沒心沒肺的。仔細以後被她們欺負」
青黛抱著祁珍的胳膊蹭了蹭，「有你大珍珠在，誰敢欺負了我去？」
「你個促狹鬼，懶得和你貧」祁珍瞥了青黛一眼，甩開她的胳膊，走過來低聲對亭嘉道，「你且在這里幫我看顧一二。我去去就來。」
亭嘉點點頭，「嗯，你去吧」
祁珍拉著青黛，「反正你無事，跟我走一趟。」
「喂，去……」青黛沒來得及問話，就被祁珍拉走了。
……
約半人高矮樹叢後，隱匿在密葉間那八角飛檐，瓖紅菱花格子落地門的「小屋」，青黛站在門口，百無聊賴地用腳尖在地上畫著圈，「這就是你說的好去處？」
祁珍從里面走了出來，抬手抹了抹鬢角，神情輕松愉悅，「這地方偏，平日不常來，來你來壯膽」
青黛掃了眼小屋門口的倆丫鬟，斜睨了眼祁珍，站在祁珍身側，伸手從自己頭頂到祁珍脖子比劃了兩下，「大珍珠，你覺得就我這個頭，膽能有多大？你想好了是要拉我壯膽，而不是去拖後腿的？」
祁珍臉皮厚，面不改色，一本正經地拍拍青黛肩膀，「你又不愛和她們客套，左右無事，拉你來認認路」然後，她指了指小屋，「你要去嗎？」。
淨房是個好去處？青黛翻了個白眼，「不了」
「那咱們回去」
青黛翻了個白眼，跟著祁珍往回走。
行至半路，突然從樹叢里竄出個人來，「咚」一下撞到了青黛身上。
「姑娘——」跟在青黛身後的桃花一聲驚叫，祁珍听見身後的動靜，一回頭看見青黛倒在地上，喊了一聲，「快，還不幫忙把人扶起來。」
桃花一下把壓在青黛身上的人揪了起來，「姑娘，你沒事吧」
青黛兩眼淚汪汪，後腦勺疼得她說不出話來，心里大叫，為毛啊，為毛每次去高檔淨房總會有事？
桃花看了看青黛身上，沒事。伸手模了模青黛的後腦勺，就听見「嘶——」的一聲抽氣聲，「呀，鼓包了」桃花閃開身子，對著罪魁禍首的質問說，「這哪里來的冒失鬼？看把我們家姑娘撞的」
青黛捂著腦袋，低頭看見一雙黑緞面薄履，仔細看能看出那雙腳微微有些發顫，顯得有些局促不安。
「我，我……不是有意的……大將軍被我弄丟了，我來找……」細若蚊蠅的聲音斷斷續續地飄進了青黛耳朵里。
青黛忍痛抬起頭，看見一身穿四合如意暗紋綢布夏衫的小男孩站在不遠處，身側還站著祁珍的兩個丫鬟。
男孩看模樣像是八九歲，小圓臉，皮膚白女敕，臉頰泛著薄紅，一雙黑曜石般的眼楮水汪汪的，睫毛濃密縴長，輕動時毛茸茸的觸感讓人忍不住想要動手模一模。看見青黛望過來，眼光飛快挪開，低下頭望著自己的鞋尖，手背在身後，潔白齒貝咬著紅色唇瓣，那模樣活像只被人欺負的小白兔子。
「小dd，你是誰家的？怎麼跑到這後園來了？」祁珍柔聲細氣地問道。
听著這軟綿綿的質問，青黛無語望天，我這交的什麼朋友？人家來找蛐蛐的，你難道沒听到嗎？
听見祁珍問話，男孩猶豫了半晌，似是害怕又好像是害羞，怯生生地回答說︰「我跟著哥哥來的，他在那邊……」
祁珍眨了眨星星眼，這丫頭對綿軟圓潤的可愛事物向來沒什麼抵抗力，怎麼看怎麼像狼外婆青黛狠狠地咬牙道︰「他是來找蛐蛐的」
祁珍臉色一變，徹底化身為母老虎，「好啊原來剛才在月來亭喧嚷的是你誰帶你們進來的？」
小兔子嚇得退後了一步，從實招供，「不是我，是祁歡哥哥帶我們進來的。他們玩，我就在旁邊看著沒出過聲。剛才祁歡大哥的大將軍丟了，我是幫他出來尋的。」
「好你個五哥，看我不告訴娘去」祁珍臉色一變，對右手邊穿藕荷色衫子的丫鬟道，「湘兒，帶這位少爺去臨湖小築歇息，順便派人通知五少爺一聲。」
「我們家姑娘的傷呢？」桃花不樂意了。
祁珍這才想起了青黛，正要說話，卻見青黛擺擺手，「不礙的。姐姐們都在那邊等著呢，咱們走吧」
祁珍點點頭，確實如此，青黛是自己人，可蓮池邊的那些瞧見園子里有外男亂走，傳出去不好听。她上前來著青黛，一邊走一邊詢問她的傷勢，兩人沒再理會剛才撞人的男孩，一起往蓮池的方向去了。
兩人剛走，湘兒便要送那男孩離開，不想有人急急喊道︰「湘兒姐姐——」
湘兒回頭一看，正是五少爺貼身丫鬟玉珠。
「啊——郁少爺，奴婢可算找到你了」
湘兒湊到玉珠身邊，小聲道︰「六姑娘吩咐我送這位公子去臨湖小築，既然你是來尋人的，人就交給你了。這是內院，今兒又有客。你回去提醒一下五少爺，姑娘剛可是生氣了。」
玉珠瞧著湘兒臉色不好，忙低聲賠笑道︰「多謝姐姐提醒。五少爺剛剛才知道今兒夫人設宴，讓六姑娘費心了。」
湘兒點點頭，朝郁少爺福福身，然後返身回去尋祁珍。
「郁少爺，您怎麼跑到這里來了？」
被湘兒喚做郁少爺的男孩此時哪里還有剛才的膽怯害怕的神情，板著一張臉朝湘兒說︰「剛找到你家少爺的大將軍了。」若是這時青黛和祁珍在此，一定會大吃一驚，小兔子的聲音一下子月兌去了稚氣，變得清越動听，簡直像換了個人一樣。
「啊，在何處？那可是少爺的寶貝，若是丟了，少爺定會急……」
湘兒的聲音戛然而至，看著青石磚上支離破碎的看不清本來面目的一堆稀黃的渣滓，無語凝噎，這下慘了，少爺的大將軍沒了
「郁少爺，這是誰弄的？」湘兒的聲音有些發抖。
「就是那個面團臉，跟在你家六姑娘的小女孩……」郁少爺繃著唇，想起剛才冒冒失失沖過去摔了一跤後，自己嘴唇下綿軟女敕滑的觸感，臉蹭一下紅了，咳嗽了一聲，「快點帶路」
「可是，可是……」
郁少爺不耐煩地揮揮手，「行了，就說是我不小心踩死的。我把那只黑霸王賠給你們家五少爺就是了。」
「多謝郁少爺」湘兒頓時恢復了笑臉。
「還不快給爺帶路」郁少爺鼻子里哼了一聲。湘兒訥訥地點點頭，低眉斂目地引著郁少爺離開了。