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「三妹。」青薔頷首，抬頭掃了眼屋里的擺設，然後提著裙邊坐定，整了整裙上的褶皺，挺直脖頸望向青黛，見她穿著半舊不新桃粉白梅綢面夾襖和夾裙，外罩了見紫色坎肩，身上連一件像樣的掛件都沒有，唇角微微一揚，露出一抹了然的笑意，「馬上要啟程了，特地過來瞧瞧三妹。丹霞，把東西拿來。」
青黛不明所以，就看見丹霞捧著個紅木雕花盒子呈到自己面前的小幾上，「這是什麼？」
「上回讓三妹受驚，我心里一直過意不去，這點小玩意是大姐的一點心意，算是給妹妹賠罪了。」青薔示意丹霞掀開盒蓋。
盒子里躺著一對銀鎏金瓖寶蝦啄針，青黛一下子就被這對蝦兒吸引了注意力。青薔注意到青黛的眼神，莞爾一笑，「不是什麼貴重物件，勝在做工精巧，正適合妹妹這般年紀戴。」
「嗯，真好看，像活物一樣。」青黛拿起一枝細瞧，指尖滑過薄銀片打造的蝦頭、蝦殼和蝦尾，連兩側的附肢都惟妙惟肖，粗金絲做成一對鉗子樣的步足從蝦頭兩側伸出，在頭前抱合若環，鎏金蝦頭中間嵌了一塊紅寶石，月復部垂直接了支銀簪腳，正適合插在 髻上做點綴。
青黛暗道，真是好東西，讓人愛不釋手，就是可惜了，放在這樣的年代未必算得上最頂尖但也不差，要是放到現代賣了夠自己吃好幾年的了。
「你喜歡就好，來大姐給你簪上試試。」青薔走到青黛身邊，將啄針從青薔 髻上燈籠空兒插入，兩只蝦子一左一右趴在發髻上，蝦身彎彎，蝦須輕盈，別見一番俏麗可愛。
「不錯不錯，去，拿面鏡子讓你家姑娘也瞧瞧。」青薔出乎意料外的熱情，讓青黛有些不適應，伸出肉爪子在 上模了模，呵呵笑道︰「那妹妹多謝姐姐了。」
「自家姐妹客氣什麼，妹妹喜歡就好。」青薔瞟了周圍伺候的人一眼，「你知道姐姐是個直脾氣的，不懂得那些彎彎繞，上次犯渾傷了妹妹，還請妹妹見諒！」
青黛忙擺手，「不會不會，黛兒已經沒事了。」話雖如此，可青黛身子往後縮了縮，眼神閃爍，似是想起了什麼後怕一般，弄得方嬤嬤都往這邊看，倒叫青薔臉色一滯，拿著帕子掩面清咳了兩聲，又坐回椅子上，接過丹霞遞上來的茶碗以掩飾剛剛的尷尬，心里不禁暗罵，這小蹄子膽子也太小了吧，稍稍提一提就嚇成這樣。不過，這樣也好……
青薔放下茶碗，拿帕子拭了拭唇角的水漬，掃了在屋里伺候的人一眼，「我與妹妹有幾句私房話要說，你們先出去一會兒。」
丹霞第一個退了出去，杏花跟著出去了，方嬤嬤猶豫了一下，一時想什麼好理由留下，倒是青黛低低說了聲︰「嬤嬤，你在外面等等。」
方嬤嬤會意，「是，有事您喚一聲。」說完，也退了出去。
青薔見人都走了，又道︰「今日來，還有一事想請妹妹幫忙。」
听著青薔故作溫柔小意的話語，看著她笑意盈盈的眼楮，青黛不由打了個冷戰，干笑了兩聲，「黛兒還小，就怕幫不了姐姐。」
「不是什麼大事，你不必害怕。」青薔刻意放柔了聲音，「听說王家舅母邀請祖母和妹妹去江寧做客。」
「是啊，祖母說等天暖和了，嬤嬤說怎麼也得三四月才能去。」
「到時候妹妹可要準備禮物帶去？」
「祖母說這事朱嬤嬤有操心。」
「祖母是祖母的。」青薔試圖引導青黛，奈何平日里在自家姐妹面前以長姐自居，霸道強勢慣了，說著說著便不自覺拔高了聲音，儼然一副「你得听我」的模樣，教訓道︰「你是咱們上官家嫡出的姑娘，出了外面代表上官家的顏面，怎能這般失禮？禮物未必要貴重，但是一定要備的。人道說，禮輕情意重。王大人可是妹妹的親娘舅，你怎好空手去呢？」
「可我什麼都不會做？」青黛絞了絞手里的帕子，小臉皺成一團，「上回跟嬤嬤繡蘭草，二姐還笑話我做的東西拿不出手，說舅母他們不缺繡件，叫我見人時嘴巴甜點就成了，一準能討他們喜歡。若是真想送，她和姨娘倒是可以幫忙準備些。」
「狐媚子生出的能是什麼好東西？」青薔嘴里低聲嘀咕，暗忖，青蓮最近倒是往榮禧堂跑得勤，原來是打著在王家面前賣好的主意，那小浪蹄子不會是瞧上王陶了吧？
「大姐，你說什麼？」
「沒，沒什麼。」青薔咧著嘴笑了笑，「別听你二姐渾說，要是真是她幫你準備，舅母他們一瞧就知道不是你做的，那還不如不送。就算長輩不送，萬一同輩的兄弟姊妹送了你東西，你能不回禮？」
「倒也是。」青黛嘟著嘴若有所思，「小表哥送了好些東西。黛兒還想著下次去時給小表哥帶盒嬤嬤做的點心，上次他吃了好幾塊呢。」
小家子氣，就知道吃，拿幾塊破點心也當寶。青薔鄙夷地瞥了青黛一眼，「梧州往江寧還有三四天的路程，路上顛簸，等到了點心不是碎了就是放壞了，更拿不出手。大姐給你出個主意，你病著時，各房里也送來不少東西，你還不如從里面挑些稱心的小物件帶上送人。要是不夠，大姐那里倒是有些往年長輩們賞下來的，放著也沒用，正好你拿著用。」
「這怎麼好意思？」青黛眨眨眼，主動送上門的山芋怕會燙手啊！
「自家姐妹不必見外，待會兒我就讓丹霞給你選些送過來。」青薔哪里容得青黛拒絕，「另外，我那里年前得了方端硯，留著也無用。大表哥明年要秋試，正好用得上，到時三妹可以送給大表哥。」
得，在這里等著我呢，敢情是要我當回鴻雁啊？可是這給私相授受搭橋的差事犯到上官家和王家幾個大領導手里，那還不壞菜了！
「硯台啊？大哥哥也讀書，不用給大哥哥留下嗎？」。
青薔面露羞赧之色，「不用，大哥那里還有。」
「可祖母要問起我哪里得了硯台，我該怎麼說？」
「就說大哥見大表哥上次沒來，特地托你給大表哥帶的。」
「那不就不是我送的了？」
「你這孩子，怎麼這麼死腦筋？」
青薔被青黛問毛了，間接忽略了平日里一次吭不出三句話的青黛這一問一答間說話忽然變得有條有理的事實，狠狠瞪了青黛一眼，「給我听好了，祖母要問起，你就說是大哥哥送的，祖母要是沒問，你就給大表哥說是你送的。听明白了嗎？」。
青黛不情願地撇撇嘴，「為何不能說大姐姐給的？」
青薔火大，脾氣上來了，直接厲聲道︰「叫你怎麼說就怎麼說？！」
青黛渾身一抖，小嘴一癟，作勢就要哭起來。青薔一瞧慌了，趕忙捂住青黛的嘴，「不準哭！別以為祖母給你撐腰，我就治不了你。乖乖听話，大姐自會給你送些好玩的好吃的。還有，這事你給我記住了，不準給屋里的丫鬟婆子翻嘴，她們問起就說是大哥哥托你帶的。不然，小心我再讓人把你扔池子里！」
青黛渾身一顫，似真的害怕了，青薔低聲道︰「答應了，我就松開！」
這都軟硬皆施、威逼利用都用上了，再不答應，鬧起來，只怕她都要舉著磚頭砸人。青黛無奈地點點頭，這娃也太「痴情」了，我還是回頭再想法子把這事推出去的好，現在把她賣了，自己落不著好處，說不定還招人懷疑，惹得青薔記仇。這院子里人精太多了……
見青黛答應了，青薔松開了手，捏了捏青黛的臉，「這才乖，幫大姐辦成這事，以後大姐最疼你。」
青黛臉上一疼，從眼角擠出兩滴水豆子，訥訥地點點頭。青薔見自己的威嚇奏效了，當下又安撫了青黛幾句，還把腕子上的金釧褪下來塞進青黛手里，然後哼著小調出門去了。
青薔一出門，方嬤嬤趕忙回了屋，瞧見青黛眼淚汪汪的，臉頰子上還有那兩道紅印，頓時臉色都變了，徑直跑進里屋，從梳妝台的屜子里取出個掐絲琺瑯小盒拿了出來。她從頭上拔了根銀簪子下來在帕子上擦擦干淨，打開盒蓋挑了一簽子瑩白的膏體放在手掌里化開，然後敷在青黛臉上，慢慢暈開。
「還好上回舅太太送了兩盒冰肌膏，這會兒正好用。姑娘，大姑娘又欺負您了？」
「沒，沒……」青黛怯生生地搖頭，看在方嬤嬤眼里更是心疼，她就知道大姑娘來沒好事，如今有老夫人撐腰，大姑娘還敢明目張膽地欺負自家姑娘，「不行，我得告訴老夫人去。」
「別，嬤嬤別去，大姐姐不過是和我玩笑……家里人都要走了，祖母這兩天都不太笑了。你為了小事去告狀，祖母會不高興的，要是訓了大姐姐，大姐姐心中也會不痛快。」
「可……」
「真的沒事，不疼的，你看！」青黛抬手自己戳了戳自己的臉，其實真的不疼，就是小孩子皮膚女敕，容易留印子罷了。
「哎，委屈了姑娘。」方嬤嬤心疼地撫了撫青黛的頭，忽然意識到自家姑娘似乎長大了，會看旁人的臉色說話做事。
青黛自是瞧見方嬤嬤眼神的變化，湊上去抱著她的胳膊，「這事嬤嬤別跟別人說。」
「嬤嬤省的。」
青黛靠在方嬤嬤懷里，心想，如今自己身邊方嬤嬤最可信，讓她知道自己變機靈了，也能偶爾搭把手，比如處理青薔將要送來的禮物……