走在老夫人另一側的小馮氏柳眉一挑，望向青薔的目光有些凌厲。青薔也不知有心還是無意，目不斜視地看著老夫人，沒有去觀察小馮氏目光的變化。
老夫人听見青薔的話，略微有些驚訝，遂笑問道︰「怎的忽然不想走了要留下？我記得頭前你可是嚷嚷著要去見識塞外風光的。」
「眼瞅著三月就到了，留您老在梧州，薔兒有些不放心。」青薔摟著老夫人的胳膊撒嬌。
「我們家青薔長大了，知道心疼人了。」老夫人拍拍青薔的手，「你有這份兒心，祖母就心滿意足了。再兩年你就及笄了，該跟著你娘學學管家。祖母身子硬朗著呢，你就不必操心了。」
「葉容。」老夫人轉頭喚了小馮氏。
小馮氏走上前兩步，「母親。」
老夫人吩咐說︰「你以後可要多上心，這丫頭皮著呢，別總縱著她，該讓她收收心了。」
「祖母，剛還夸我，這會子又數落起我的不是來了。薔兒哪里皮了？！」青薔嘟著嘴，嬌嗔道，「薔兒不想那麼早嫁人，我還想多陪陪您老人家呢。」
「呵呵，得了，就你嘴甜。」老夫人似有深意地瞟了小馮氏一眼，笑道，「薔姐，以後給人家做媳婦，看誰還能這般縱著你玩鬧。」
「祖母——」青薔臉上飛霞，「您就知道打趣薔兒……」
「薔姐，老夫人也是為你著想，你切不可再任性了。」小馮氏打斷了青薔的話，「今兒大伙兒都起得早，讓老夫人早點回屋再歇歇。」
「嗯，今兒都別請安了。」老夫人上了台階，揚手示意眾人不必進去了，「你們瞧瞧，咱們家三姑娘一個勁兒打瞌睡，趕緊都散了吧，該做事的做事，該睡回籠覺的睡個回籠覺。」
眾人聞言，紛紛告退。青薔望著轉身進屋的老夫人，提步想要跟上，卻被小馮氏伸手攔住，「昨日說的話你都忘了？」
青薔低下頭，朝小馮氏福了福身，「女兒告退。」
小馮氏走到大門口朝賴嬤嬤使了個眼色，才扶著丫鬟的手回了集雅居。
後面，青蓮瞧見這一幕，唇角抿起，對隨侍的丫鬟說︰「先不回扶風館，去趟春意院看看大姐。」
……
眾人一走，榮禧堂一下子清靜了。
「人都走了，您要不要再躺會兒？」老夫人搖頭，朱嬤嬤將茶杯遞給她，又把幾上的青花瓷碟往老夫人那邊推了推，「這是後廚剛做了紅棗糕，軟糯可口，您進一些？」
老夫人瞟了一眼，「看著不錯，去給三丫頭送點。」她雖嘴上吩咐著，但自己卻未進一口，繼續蹙眉凝思，手中不斷地捻動著檀木佛珠。
朱嬤嬤跟在老夫人身邊伺候了四十年，主子的每個小動作她都了然于心。自從老太爺走了後，老夫人開始念佛，佛珠從不離手。只要一有心事，捻動佛珠時總會不自覺地在接穗的地方停上一刻。
朱嬤嬤撤了碟子，將屋里伺候的人都打發了出去，才開口試探道︰「您有心事？可是因為大姑娘？」昨夜里老夫人得了消息，就沒睡踏實，今晨起來臉色都不大好看。
「這孩子……平日里奉直太寵著她，馮氏太縱著她，雖然嬌縱些，有什麼心事都擺在臉上，性子倒是爽直，但沒那麼多鬼心眼，在外人面前說話做事也算周全……」老夫人長嘆了口氣，「可這回……早知道，去年不該帶她去雁西湖……」
雁西湖？朱嬤嬤想了想，恍然間憶起去年春上到衡川的莊子時曾路過雁西湖，在那里停了半日，大姑娘險些掉進水里，正巧遇見了一幫游湖的少年。莫非那時大姑娘就……
「您說大姑娘遇上的是王家大少爺？」
老夫人長嘆了口氣，「真是冤孽！王陽那孩子跟朋友出外游歷，剛巧踫見薔姐差點跌進水里，順手拉了一把。他是個熱心腸的，一路將我們送到莊子上。只是沒想到薔姐小小年紀竟動了那樣的心思。哎，也怪我沒早些發現，當時避開再敲打兩句，讓薔姐早些絕了心思就好了。如今，我就怕那丫頭腦袋轉過彎兒來。」
「王家的事已成定局，昨日夫人為這也訓過大姑娘了。今日王家人離開，我瞧著大姑娘還好，沒出什麼亂子。」
「她不怕馮氏，所以昨個才敢在集雅居鬧了一出。可今日有王家的人在，還有她爹和我，縱有天大的膽子，她也不敢胡說什麼。這點禮數她還是懂的。」老夫人覺得青薔再沖動也不會在大庭廣眾之下丟上官家的臉，「瞧馮氏平日行事的做派，就算平日再縱著薔姐兒，這種事上她定不會糊涂，能鎮得住薔姐兒。只是沒想到，昨日鬧了一出，她今天還沒死心，竟然說要留下……我真怕她那倔脾氣上來，再鬧出什麼事來。」
「您先別急。」朱嬤嬤見老夫人憂心忡忡，寬慰道，「大姑娘還小，難免犯糊涂，還得慢慢規勸。」
「臨走了，還不讓人省心。」老夫人胸口憋悶，一口氣沒上來，猛地咳嗽了兩聲。
朱嬤嬤忙上前撫著她的後背幫著順氣，「您要是不放心，不如讓老爺早些上路。慶陽離余杭、江寧十萬八千里的，這一去又不知要幾年，王家那邊早就完婚了。您再給老爺提個醒，讓他盡早給大姑娘尋樁親事。過個一年，姑娘自然不會再胡思亂想了。」
「也罷。眼不見心不煩，早點打發走了，免得在跟前添堵。」老夫人尋思著這法子可行，點頭同意了，「待會兒去把奉直叫來。」
「是！」朱嬤嬤應下，轉身出門去傳話，就听見身後老夫人自言自語道︰「……學什麼不好，非要學馮家那死乞白賴的痴勁兒……」
朱嬤嬤輕輕地搖了搖頭，無奈地嘆了口氣，老夫人還是放不開啊！
上晌，春意院外面多了四個婆子看門，青蓮到門口被攔了回來，沒有見著她的親親大姐。下晌，上官鴻來了榮禧堂，母子倆聊了一個半時辰，上官鴻出來時臉色並不太好看。緊接著他便去了集雅居，屋里爭吵了一陣，最後隱約傳來了女子的低泣聲和男子的告饒聲，直到第二日晌午上官老爺才離開，離開時臉上帶著某種滿足的笑容。至于上官府南邊某處院落，收拾東西時不小心摔碎了一套汝窯青瓷。下晌，闔府上下都得了消息，啟程的時間從三月十五提前到了二月二十七。
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