青蓮從榮禧堂出來，沒回自個兒的住處，穿過西邊的甬道從角門往府南的嵐月軒去了。
進了屋，在外間伺候的大丫鬟幫青蓮解了斗篷，「碧草，姨娘呢？」
碧草回說︰「在繡花。姑娘里屋坐吧，奴婢給您沏茶去。」
「嗯，弄杯龍團來，剛剛在三妹屋里多吃了幾口點心，喝杯消消食。」青蓮坐在凳上讓翠珠幫著換了雙屋里穿的軟底布鞋，才打簾子進了里間，「姨娘，這兩日府里來客了。您又不是被禁足，怎的也該出去走走了，別成日躲在屋子里繡花？」
里間東窗下，擺著一副半人高的繡架，一身著縹碧色窄袖緞面小襖的女子坐在繡架前，手捏羊毛針在輕薄的絲絹上飛針走線，隨著手腕輕轉慢翻，女子衣袖上那一叢迎春花輕曳在一片陽光里，在沉黯冬日中悄然顯露出女敕黃喜人的色澤，無聲無息地傾吐著春的氣息。
听了青蓮的話，女子並未應聲，直到一朵芍藥完成後收了線，她才揉了揉手腕，抬頭看向青蓮，一雙美目柔光流轉，注視著青蓮，朱唇輕啟道︰「繡花有繡花的好處，能靜心，看似繁瑣耗時，當你真正沉浸其中時，會發現這針線末技里別有一番道理。你這丫頭面上看著沉穩，遇上大事還是略顯有些浮躁。」
若是此時青黛在場，定會驚訝于自家老爹的寵妾柳姨娘並非她想象中的嫵媚美艷，而是一位柔美婉約的女子，不僅眉眼間自有股子紙香墨芳的雅致繾綣，氣質更似江南煙雨的飄渺輕靈。想來青黛見過真人後，自會明了那青蓮之名的出處。
「女兒上次不是有意的，明明是夫人她自己……」被柳姨娘的看似平靜無波的目光掃過，青蓮把出口的話咽了回去，嘟著嘴囁嚅道︰「女兒還不是擔心姨娘受委屈。」
「能受什麼委屈？不過是些細枝末節的小事。我的事我自有分寸，你多考慮考慮怎麼討你爹的歡心才是正理……」柳姨娘起身了手，從丫鬟手里接過香脂膏子暈開在手上涂勻，細致柔緩的動作極盡呵護之意。而她的那雙柔荑也十分漂亮，十指縴縴如玉雕，瑩白細膩，一看便知保養得極好。
青蓮在一旁看著柳姨娘的手，笑嘻嘻地說︰「姨娘的這雙手真好看，怎麼瞧都瞧不夠。」
「少貧嘴，怕我教訓你故意打岔？」柳姨娘嗔怪道，眼中卻閃著淡淡的笑意，「早起去榮禧堂了？」
青蓮點點頭，遂將今日去榮禧堂前後的事說給柳姨娘听。柳姨娘靜靜听著，一言不發，只是偶爾拿著太平車在手背上輕滾兩下，直到青蓮說完，她才開口道︰「只是你當初是料定了三姑娘不敢去要人，還是因為給集雅居添堵沒成事？」
柳姨娘的聲音很是平靜，可青蓮卻有些害怕，難道自己今兒哪里做錯了？她下意識地縮了縮脖子，不敢應聲。
「姐姐關心妹子送個把人也不是什麼大事，只是這話不該由你去說。你還當著銀紅的面提起，逞一時之快，卻平白落人話柄。」
柳姨娘不提還罷，這一提，青蓮細想之下也覺得今日的事做得不夠妥當，這事該讓青黛自己提出來才是，當下暗自反省。
「事情已經如此，你就不要再管了，這幾日好好給我在房里呆著。日後遇事少說多看勤思，別再這般操切。」柳姨娘瞟了眼低頭認錯的女兒，「繡花正好能磨磨你的性子，這回去了慶陽多用心練練女紅。你年歲也不小了……」
「是。」青蓮見柳姨娘並未多加責備，松了口氣，又悄聲道︰「姨娘，大姐今日專門喚上我去榮禧堂，怕是得了信兒特意過去的，見著王家四少爺就一個勁兒問王家大少爺的事。您看這……」
柳姨娘莞爾一笑，「女大不中留，只是可惜了……」
青蓮坐到柳姨娘身後替她揉肩，「可惜什麼？」
「你爹爹昨夜過來時說，王家這趟來除了看三姑娘，另一樁就是為了王家大少爺。」
青蓮眼楮頓時來了興致，忙問道︰「此話怎講？」
「王家大少爺今年十六，師從柳林範增明，範增明是當世有名的博學之士，能收其為徒，想來那王大少爺定是才學出眾，明年秋闈十有八九能高中。範增明去年被皇上破格提拔為翰林院侍講學士，品秩雖然不高但卻是日後清貴之選，有望入閣。有王大人和範大人在，王家大少爺仕途前景頗佳。這樣的女婿誰家不想要？只可惜咱們家大姑娘運氣不佳，王家這趟來除了為了看三姑娘，就是為了王家大少爺的親事。今日王夫人托了老夫人請老忠毅侯夫人做媒人。王家大少爺要定親了，河西永寧伯的次女。」柳姨娘擺擺手，示意青蓮停下，「不過就算沒這檔子事，因著頭前三姑娘生病的事只怕大姑娘有心，也成不了事。」
青蓮一听說青薔沒機會了，心中暗喜，嘴上道︰「照大姐姐那性子，只怕又有的鬧了。」
柳姨娘端起三清茶甌輕輕晃了兩晃，「大姑娘那里自有夫人，你就不必操心了。」
青蓮不再提青薔，轉而走到東窗下對著繃架上的絲絹瞧了又瞧，那絲絹上一只玳瑁貓穿梭在芍藥花叢中追逐翩舞的彩蝶，貓兒毛發柔軟蓬松，縴毫畢現，栩栩如生，足見刺繡者的繡藝不凡。
青蓮指尖撫了撫貓兒輕嘆︰「姨娘，這副貓撲蝶繡得如此傳神，送給李夫人做壽禮可惜了。」
「有什麼好可惜，不過是件繡品而已。」
柳姨娘一臉淡然，青蓮卻是忿忿不平，「您費時費力繡完了，還掛著夫人的名頭，到頭來您什麼好處沒撈著，您這又是何苦？」
「有時候，不爭是為爭。日子還長，你慢慢會體會到其中的妙處……」柳姨娘唇角微揚起一抹淺淡玄妙的笑意，「百花爭奇為蝶臨，為何要做吐艷的花而不做那撲蝶的貓兒呢？」
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