大夫正在替床上的中年婦人把脈，他神色凝重，似乎那婦人得了不治之癥。
一旁的侍女焦急不已，直催到︰「大夫您倒是快說呀，我家夫人怎麼樣了？」
大夫沉默不語。一只粗糙的手卻並未離開那婦人的手腕。
婦人睜開眼，看了看床邊的侍女，安慰道︰「我自己的身子，我自己心里清楚，你先下去吧，別在這里吵著大夫了。」她說的那樣平靜，好像生病的是別人一般。
侍女不敢再鬧，卻也不願離開，只是巴巴的站在牆角抽泣，不知該如何是好。
柴紹忽然從門外沖了進來，身後跟著另一個侍女，他滿頭大汗，顯然是跑了很遠的路，一步也沒停歇。他抓著大夫的胳膊，一把將他從床邊椅凳上抓著站起，焦急的問道︰「怎麼樣，我母親怎麼樣了，我母親到底得了什麼病？」
大夫扭頭看了一眼床上的婦人，見婦人朝自己使眼色，心中已然明了，然後拉著柴紹往門外走去。
「您母親並無大礙，只是受了些風寒，老朽去寫一記方子，您記得按時抓藥給她吃。」
柴紹點點頭，命侍女跟著大夫先退下。那大夫走時，嘆了口氣，一副無奈的樣子。柴紹總覺得母親病的很重，可這位大夫是皇都里的名醫了，比皇宮最優秀的御醫還要有來頭，只不過他醫人需看緣分，不事權貴，也不願入宮，柴紹的母親和這大夫有些交情，他才會前來探病的，若是換了別人家的貴婦，他八成不會去蹚渾水。
柴紹邁著沉重的步子走進屋，見母親已經閉目睡下，不好再多問什麼，自己在床邊的小凳上坐了下來。邊上的侍女不敢做聲，留下一壺熱茶，便也退了出去。
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元和初年。
正月十五。
西周國皇後李妍回東唐國省親。
李妍原是東唐皇帝李從旭在民間結識的義妹，本名「夏妍」，賜國姓「李」，封城陽公主，因其畫被西周皇帝欣賞，嫁入西周國成為皇後，但其實也是西周國著名的宮廷畫師。
她嫁入西周二十幾年了，如今也是該回來看看的時候了。此時正逢元宵佳節，李妍的皇兄正和孩子們聚在一起慶祝，見到遠道而來的妹妹，他高興的熱淚盈眶，不知該說什麼才好。
時值十四歲的小公主李令月，還是頭一回見到這位皇姑姑，李妍出嫁的時候，她還沒有出生呢！
「皇姑姑是從哪里來的，我怎麼從未見過？」小公主用稚女敕的聲音問道。這個皇姑姑長得可真漂亮，一對翦水雙眸，兩條螺子黛，看上去像是詩中的女子。頭上一枚龍鳳簪，晃得她眼楮都要花了。
「小月還小，等你長大了，皇姑姑帶你去西周國玩兒，那里的風景可好了。」
「比咱們西湖的風景還要好嗎？」。
「那是當然！」
「那我現在就要去！」
小公主開始撒起嬌來，皇帝笑著拉李妍入席，然後吩咐小公主坐好，不許胡鬧，他說的義正言辭，小公主也不敢再放肆。
她嘟囔著小嘴，一副非常郁悶的樣子，李妍見了，心中生憐，于是拉起她的小手，道︰「不如，皇姑姑畫給你看，可好？」
小公主一听，連忙拍手稱好，一張梨花帶雨的小臉蛋頓時有了喜色。
李妍命人取來上好筆墨，眾人都不拘束，只當是家宴，李妍也不拘束，信手拿起畫筆就畫了起來，不過一盞茶的工夫，只見那青山翠柳、百花魚蟲躍然紙上，其間有涓涓小溪，又有彩蝶飛舞，的確是一番美麗景致。小公主看了，如同置身仙境一般，心中不住的夸贊著西周國的美景，更是對這位皇姑姑的畫藝佩服的五體投地。
從這一刻起，她愛上了畫畫，她決心好好學畫，將來也可以像皇姑姑一樣，畫出仙境一般的美景。
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元和八年。夏。
李妍房間。
「母親醒了？」柴紹扶著李妍坐起，這麼一宿他都沒合眼，好不容易看著母親面色好轉了一些，他那顆懸著的心這才放下來。
「我睡了多久了？」
「快十個時辰了。母親肯定餓了吧，兒去替您弄些熱粥來填填肚子。」
「不用麻煩了，給我倒杯茶來，口中有些干澀。」
婦人慈祥的笑著，臉上保護的完好的肌膚，卻因這幾日病情，扯出一絲皺紋。柴紹走到桌前，一邊倒著茶，一邊說︰「不麻煩，那白粥早就炖好了的，下人們一直給您熱著在，我只叫他們端上來便是。」
李妍不再辯解，接過兒子遞來的熱茶，吹了吹表面那層碎葉子，靜靜的喝了起來。
「你有心事嗎？」。她問道。
柴紹勉強搖搖頭，什麼都瞞不過母親的眼楮，只是如今正面臨復國的生死關頭，自己的兒女私情還是得放在第二位。
「跟母親說說吧，是個什麼樣的女孩兒？」
婦人果然十分了解兒子，他什麼都沒說，那心思就已被看穿。
柴紹也不驚奇，想來這種對話，母子之間是常有的，他只是淡然的講述著︰「母親見過的，就是那個經常跑去您畫館的女子，十八九歲，非常活潑的那個。」
「是她？」李妍陷入了沉思。
這個新收的女徒弟小月，她很是喜歡，不僅人長得好看，畫也不錯，最重要的是品性好，不像尋常大家閨秀那般勢力、做作。她本就奇怪，這麼一個西梁國的女孩子怎麼會跑到燕國皇都來了，那孩子說什麼是經商的，她看著一點兒也不像，只道是哪家千金偷跑出來玩了，想不到竟然是兒子的心上人。
對于柴紹和燕國公主的婚事，李妍一直是非常反對的，她當初就不希望柴紹背著滿身包袱去替父報仇，更不主張他犧牲自己的幸福。每天看著兩個孩子吵架，她心里也是一萬個不痛快。轉念又想到上次那支血玉珠釵，想必，兒子也是為了小月這女孩，才會演這麼一出戲的，越想越覺得好笑，忍不住笑出了聲來。
「小月是個好孩子，我兒倒挺有眼光！」李妍打趣道。
「母親，瞧您說到哪里去了，兒最近都快要煩死了。」
「是因為小月嗎？」。
「哎呀，母親別提她了，倒是您自己，老是操勞那畫館的生意，也不好好休息，兒說了多少次，咱家不缺錢，別到處忙活，母親偏不听。」
「我哪是為了錢，我是悶得慌，不找個安靜的地兒，畫上兩幅畫兒，怕是早就悶死了，去見你九泉下的父皇了。」
「母親又說胡話了！」柴紹忽然緊緊摟住母親，聲音顫抖著道，「您可要好好活著，別再讓兒擔心了！」
李妍含淚淺笑，拍拍柴紹的背脊，安慰著說︰「知道了，知道了，你別老說我，你自己也要留心，听母親一句勸，幸福稍縱即逝，能抓住時要趁早，遲了，就什麼都來不及了。」