等到母親醒來，我意味深長地與她促膝而談，希望能挽回點什麼。
我向她講明事情的利害︰魏元忠乃兩朝元老，為人謹慎，功績無數，不曾犯過大錯，如果就因張昌宗一句讒言而入獄，實在冤枉。
比起魏元忠，母親明顯更相信張昌宗的話，她好不容易才被我說動，答應我好好審理此案。
听說此案的關鍵在于鳳閣舍人張說的證詞。張說本是高戩舊友，二人以文相惜，交情匪淺。我派人前去打听，才知道張說並非對張昌宗忠心耿耿，而是礙于他的威嚴假作奉承，我決定從他入手。
見到張說本人時，我才恍然大悟，他果然是個文才出眾的好青年，只可惜命苦沒有出色的爹娘，才華總被埋沒，天天被那些權貴寵臣打壓。現在雖混到個好職位，但上面有張昌宗壓著，總也出不了頭。
我跟他講了個故事︰「晉朝時期，有老虎與蛟龍及不務正業的刁民周處為害當地，百姓議論紛紛。周處把老虎打死後，又與蛟龍拼殺。當地人以為他和蛟龍都死了、歡呼雀躍。周處知道了人們恨他，就去找陸機、陸雲兄弟請教如何做人。陸雲說只要有心改過，哪怕是朝聞夕死也值得。周處于是真心改過，他領兵征戰，戰亡後，最終成為馳騁疆場的英雄。」
張說暗暗皺眉，約模著是明白了我的意思。
我又道︰「古人貴朝聞夕死，況君前途尚可。」
他點點頭，允諾道︰「公主放心，公主今日一席話驚醒了微臣這個夢中人，微臣絕不會助紂為虐，微臣一定據實稟報，還魏相一個公道。」
我滿意地離去。
魏元忠的冤案就這樣被解決了，高戩因此也得以釋放。
怎料張氏兄弟被張說的言辭氣的火冒三丈，一時氣急敗壞，更不願罷休，竟對我母親說，張說是言辭反復的小人，其話不可信，還誣蔑張說與魏、高二人其實早有密謀。母親听信，氣不打一處來，終于還是貶魏元忠為高要尉，並將張說、高戩流放欽州，下令永世不得回洛陽都城。
接到這則詔令，我痛心疾首。我差人安排了與高戩、張說二人的最後一次見面，也是訣別之面。
再次見到高戩時，他已目光黯淡，自暴自棄。我感到很愧疚，因為沒能救下他。我心中清楚，流放到欽州那種苦地方，他一定會承受不了，可這一別就是永別，我們再不可能有相見的機會。
我還很愧對張說，若不是拉他出面作證，他也不會落得如此下場。「對不起，張公子，是我害了你，是我害了你們！」
他嘆了口氣︰
「異壤同羈竄，途中喜共過。
愁多時舉酒，勞罷或長歌。
南海風潮壯，西江瘴癘多。
于焉復分手，此別傷如何。
公主何錯之有，微臣感激公主給了我一個再世為人的機會，雖然現在沒能平步青雲，但微臣問心無愧。微臣知道這一路上艱難險阻重重，听說南海之地風勁浪多，西江之地大霧彌漫。不過微臣定會和高戩兄互相勉勵的，還請公主勿要掛心。」
「多謝。」
轉而看向高戩，我與他，已然是相顧無言，唯有淚千行。太多的話說不出口，臨別之時也只能是無語凝噎。
他們二人就在我充滿愧疚的注視下轉身離去，沒有帶走一粒塵埃。
另一頭，廢相魏元忠向母親辭行，臨行前說︰「微臣老了，今日前往嶺南，怕是折騰不起，十死一生了。皇上日後必定會再想起微臣。」
母親不解。魏元忠仰首，橫眉厲色指著服侍在母親身側的張易之、張昌宗二人，怒道︰「這兩個小人，終究是禍根啊，皇上請好自為之！」
二人嚇得頓時跑下殿，捶胸打滾，大呼冤枉，良久，母親說︰「行了，起來吧，魏元忠已經走了。」二人這才起身，著實捏了把冷汗。
過了半月，我收到張說來信，說是高戩病死途中，請求我派人前去厚葬他。信中附著一首小詩︰
舊館分江日，淒然望落暉。
相逢傳旅食，臨別換征衣。
昔記山川是，今傷人代非。
往來皆此路，生死不同歸。
這是張說在高戩死後為他所寫的挽辭，語句淺顯易懂，沒什麼華麗的修飾，可是看得我心亂如麻。我從不曾想過，高戩會以這種方式離我而去。想必流放欽州的途中，生活極其艱苦，他們二人一定是整日用淒涼的雙眼望著落日發愁，一路上吃不好、睡不好，想到往日種種，今非昔比，悲慘莫及。而後高戩病死，張說感嘆不能與友人生死同歸，真是天下第一愁事。
我按照張說信上所述，安排了許多官差護送上等棺木及隨葬珠寶前往欽州，生前不能謀得榮華富貴，希望他死後能夠安息。
長安三年，魏元忠被貶後不久，朝中反武勢力逐漸高漲。張氏二兄弟也與武家、李家正式決裂。武李同盟的第一個目標，就是誅殺二張。
神龍元年，宰相張柬之等人發動政變，與我和李旦哥哥合謀，殺死了二張兄弟，逼迫我當時已八十二歲高齡的母親退位，母親被迫將皇位讓給太子李顯哥哥，恢復國號為「唐」。我李唐王朝終于得以重見天日。
同年十二月，母親病逝于洛陽上陽宮。也許她是垂死之時漸漸悟到自己罪孽深重，不想再禍害後人，因此留下遺詔去除帝號，稱「則天大聖皇後」，與我已逝的父皇合葬于乾陵。
我和李旦哥哥因為復國有功，被分封為「鎮國公主」、「安國相王」。