長安初年，張昌宗負責修撰《三教珠英》之時，參與同修的人不少，其中就有個百年難得一見的文豪，名為張說。
此人出身其實並不好，父親官職卑微，不過是個小小的縣令。
可以說張說完全是憑靠自己的努力入仕的。他寫的文章運思精密，年紀輕輕就深有造詣。
母親初執政時廣納賢良，親自前往洛陽城南門監考，張說就是在那場考試中月兌穎而出的，所有應考之人唯有他，被母親認為是才能「天下第一」，由于母親覺得唐朝以來再無甲等賢才問世，因而張說只是屈居乙等。
不過母親還是委以重任，封他作太子校書，短短幾年功夫，因其文才超群，被母親破格升作鳳閣舍人，那可是在皇帝的眼皮子底下寫文章，要多威風有多威風。張昌宗得寵，被派去寫書，自然也少不了張說的份了。
那時，與張說一起被委任的修書之人心中都有數，張昌宗不過是借寫書之名與我母親行私，大家也沒對他報多大指望。事實也是的確如此，自從張昌宗著手此事以來，只知廣引文詞之士，高談闊論，可一抬筆，竟連一個字兒也擠不出來，完全有失當年風流才子的風采。
當然，有時他也會煞有介事地跑去督察張說等人，命他們加速趕稿，不得怠慢，一副盛氣凌人的模樣，張說極力討好、奉承他，只求保得一息安寧，很快，此人就得到張昌宗的信任，被其引為門客知己。
後來《三教珠英》終于著成，一干人等全部得以遷升，張昌宗被提為洛陽令，也就是首都洛陽的縣令。他仗著有我母親撐腰，變得目中無人，每每遇見位高權重的大臣，他都從不放在眼里，不參拜、不理睬，毫無禮數可言。朝臣們礙于我母親，也不敢奪其顏面，其中不乏對他恨之入骨之人，可也有那麼一個人，生來就剛直不阿，不服權貴，他就是靠著諫言與政績逐步高升的老臣，魏元忠。
他本是我父皇在位時的重臣，現在我母親做了女皇，仍是很信任他，授命做洛陽長史。這是比洛陽令高出數倍的官餃。按照祖制，洛陽令見到洛陽長史，可是一定要行參見禮的！偏偏張昌宗這個洛陽令就是不知好歹，連洛陽長史都敢惹。魏元忠剛上任那天，就將他藐視上司的卑劣行跡痛斥一番。他入宮多時，從來都是被我母親含在嘴里怕燙到了、捧在手心里怕化掉了，哪里受過此等斥責，不禁懷恨在心。
他的家僕們也不是什麼省油的燈，俗話說，狗仗人勢，用來形容這等奴才簡直是恰到好處。他們經常在洛陽街上橫行，強欺民女或是騷擾百姓，魏大人非常氣憤，當即抓獲這些人，處以杖刑，百姓們見了，個個都是大快人心，這可惹惱了張昌宗，打狗也要看主人吧！魏元忠本就已非常不給他面子了，還連他的家僕都任意欺負，這還得了？
張昌宗對魏元忠的忌恨又多了幾分。
「雍州長史」一職長期空缺，母親想把這個肥差賜給張昌宗，又不好徇私，便找來眾宰相共同商榷︰「諸位愛卿覺得，誰能任雍州長史？」
魏元忠對曰︰「微臣以為，今之朝臣，無人能及右台大夫薛季昶。他本是上任的雍州長史，委任期間一直兢兢業業，頗有口碑，還望皇上取賢用能，繼續任命他做雍州長史。」
母親淺笑︰「魏卿有理，薛季昶的確是不可多得的好官。只是他久任京城，朕另有更重要的官職留給他」，不假思索，又道，「眾愛卿認為，洛陽令張昌宗如何？」
諸相都明白，皇帝哪是在征求自己的意見，不過是為其寵臣張昌宗謀取官位找個借口罷了，于是都很配合地應到︰「陛下真是找對人了，張卿修書《三教珠英》，立下重功，實在應當獎賞。」
唯有魏元忠向前一步，堅決反對道︰「微臣惶恐，恐怕張昌宗不合適。」
母親得意的臉上瞬時露出不悅之色︰「此話怎講？」
「回皇上，臣有三個理由。其一，張昌宗此人尚且年少，恐怕會缺乏經驗，他在洛陽都城久居，從未去過舊都長安，不可能懂得地方工作。再者，他任岐州刺史之時，便已錯漏百出，弄得全州戶口混亂不堪，逃亡將盡。其三，雍州乃是前唐都城長安的中心州郡，任務更加繁重，張昌宗恐怕更難以勝任了。綜上所述，微臣還是請求皇上任命強干老練的薛季昶為長史。」
母親听了，再無可辯，此事只得作罷。
又一日，魏元忠面見我母親，直接諫言道︰「微臣自從輔佐先皇以來，承蒙恩寵，不勝感激涕零，如今勉強做了宰相，不僅不能盡忠死節，還讓小人常伴皇上您左右，臣實在是罪孽深重啊。」母親知道魏元忠是在指桑罵槐，認為寵臣張氏二兄弟是小人，同時也是在指責自己為虎作倀，是非不分。她很是氣惱。
這話傳到了張昌宗兄弟耳朵里，就更加惹得他們對魏元忠痛恨不已了。
事過沒多久，母親偶然感上風寒，整日斜臥在榻上不能為政，愁容滿面，恨自己年事已高，有心無力，不由得向張家二兄弟抱怨的話也多了起來。張昌宗明顯感覺到我母親不像以前那樣依賴他們二兄弟了，而是打算重新交政權給自己的兒子，不禁心寒。
他們二人常常私下商量，昌宗憤恨道︰「要是武皇帝死了，把皇位還給李家，我們倆哪還有活路，還不是被魏元忠那個老賊害死！」
易之接道︰「不如咱們先下手為強，趁著皇上沒死，把那老賊給做了？」
「好主意，就這麼辦。」
二人面露凶光，一場陰謀即將上演。