燃燒的海洋 卷六 實力的證明 第四十四章 加速追擊

作者 ︰ 閃爍

第四十四章加速追擊

攻擊運兵船的行動非常順利,二十架反潛巡邏機用一百多枚反艦導彈,在短短數分鐘內就把六艘運兵船與兩艘護衛艦埋葬掉了。

只是,楊禹方也因此錯過了首先發現聯合艦隊的機會。

準確的說,是發現聯合艦隊前出的四艘巡洋艦。

當時,硫黃島上總共只有二十四架反潛巡邏機。這些反潛巡邏機分成兩個中隊,分別在上半夜與下半夜執行巡邏任務。為了攻擊運兵船,楊禹方把上半夜出動的反潛巡邏機減少了三分之二。如此一來,巡邏機的搜尋範圍大幅度縮小。在七日凌晨,飛得最遠的一架反潛巡邏機離硫黃島也不到一千公里。如果按照前幾天晚上的安排,巡邏機南下一千五百公里,就很有可能發現聯合艦隊。

當然,這也不見得有什麼好結果。

七日凌晨零點左右,第一艦隊在硫黃島西面大約五百公里處,與聯合艦隊的直線距離超過了一千八百公里。如果強行發起攻擊,就得安排半數戰斗機承擔伙伴加油任務,能夠用來攻擊聯合艦隊的戰斗機不會超過六十架,這還包括執行護航任務的戰斗機。當然,在這個距離上,聯合艦隊也無法攻擊第一艦隊。問題是,只要戰斗打響,東鄉祖望發現第一艦隊不在其攻擊區域之內,就會迅速轉向規避,與第一艦隊月兌離接觸,避免在第二艦隊到達後遭到圍攻。

也就是說,即便楊禹方發現了聯合艦隊,也很難全殲聯合艦隊。

要知道,這個時候,第二艦隊還在關島西面呢,離聯合艦隊超過二千五百公里,根本無法攻擊聯合艦隊。如果攻擊機群必須繞過馬里亞納群島,就算出動伙伴式加油機,攻擊機群也無法達到聯合艦隊上空。

反潛巡邏機攻擊運兵船之後,楊禹方首先加強了艦隊防空。

到七日凌晨…半,第一艦隊出動的防空戰斗機達到了二十四架,另外還有十六架在飛行甲板上待命。

按照楊禹方的判斷,如果聯合艦隊全速北上,此時就在一千五百公里之內。

也就是說,只要被日本的偵察機發現,第一艦隊就將在天亮前遭到攻擊。

在加強防空的同時,楊禹方也增強了偵察力量。

在凌晨兩點半之前,他就出動了三十二架偵察機,重點搜索硫黃島南面,只是搜索範圍僅為一千五百公里。

不是以硫黃島為圓心的一千五百公里,而是以第一艦隊為圓心的一千五百公里。

顯然,楊禹方派出去的偵察機,根本不可能在天亮前找到聯合艦隊,因為在天亮前,聯合艦隊前出的巡洋艦與第一艦隊的距離都在一千五百公里以上,而以四艘航母為核心的主力艦隊離得更遠。

結果就是,經過數個小時的緊張搜索,第一艦隊沒有任何收獲。

天亮前,楊禹方不得不相信,聯合艦隊要麼發現了危險,要麼沒有能夠在預定海域內找到第一艦隊,已經轉向南下。

做出這個判斷後,楊禹方立即按照之前的部署采取行動,即向東南方向航行。

當然,楊禹方沒有忘記最重要的事情︰通過硫黃島上的陸戰隊,把沒有發現聯合艦隊的消息發給牧浩洋。

天亮前,牧浩洋收到了消息,也得知干掉了日本運兵船隊。

問題是,牧浩洋對戰局的判斷與楊禹方並不一樣。

「不管怎麼說,白天不會有多大的危險。」馬明濤也意識到,楊禹方對戰局判斷出現了重大錯誤。「即便與聯合艦隊遭遇,我們的優勢也很明顯。」

「我擔心的不是白天的戰斗,而是夜間的戰斗。」

牧浩洋這麼一說,馬明濤就閉上了嘴。

「顯然,聯合艦隊南下的可能性不是很大,東鄉祖望費盡周折,絕不會輕易放棄殲滅第一艦隊的機會。」牧浩洋盯著海圖看了一陣,說道,「更重要的是,東鄉祖望很有可能並不知道我們正在趕往戰場,或者認為我們在硫黃島西面。因此聯合艦隊將繼續北上,並且在天黑之後派出偵察機。」

「問題是,東鄉祖望肯定知道,我們正在趕往硫黃島。」

牧浩洋看了周渝生一眼,讓他說下去。

「也就是說,聯合艦隊殲滅第一艦隊的機會將逐步降低,因此東鄉祖望有足夠的理由加快航速。根據之前獲得的情報,聯合艦隊在六日夜間就應到達,而老楊在七日天亮之前都沒有發現聯合艦隊。」

「你的意思是……」

「顯然,聯合艦隊的速度沒有我們預料的那麼快。不管是什麼原因,至少能說明,東鄉祖望並不急于與第一艦隊決戰。也許,聯合艦隊沒有去硫黃島,而是在馬里亞納群島某處向西航行,準備首先對付我們。」

牧浩洋的眉頭跳了幾下,神色也緊張起來。

「當然,這只是我的猜測。」

「確實有這種可能。」馬明濤長出口氣,說道,「第一艦隊的活動範圍非常廣,還得到了反潛巡邏機的掩護,所以偷襲第一艦隊的機會並不多。與之相比,我們去支援第一艦隊卻是鐵板釘釘的事情。如果直接與第一艦隊會合,我們的航線也就可以預料,東鄉祖望也就會針對我們。」

「為了避免與第一艦隊交戰,聯合艦隊肯定會埋伏在馬里亞納群島西面。」

「也就是說,聯合艦隊在我們北面,而且不會超過一千五百公里。」

牧浩洋揮了揮手,說道︰「確實有這種可能性,但是在邏輯上說不通。這個判斷的前提條件是,東鄉祖望相信我們將與第一艦隊會合,而要讓他相信,必須有一個先決條件,即聯合艦隊已經暴露行蹤,我們暫時放棄了攻打沖繩群島的作戰行動。如此一來,東鄉祖望還會積極與我們交戰嗎?從戰略上講,只要我們放棄攻打沖繩群島,聯合艦隊就完成了使命,也就沒有理由急于與我們決戰。只是,這種局面不會維持太久,因為我們消滅了日本海軍反攻硫黃島的兵力,也就會按計劃攻打沖繩群島,即便沒有海軍艦隊掩護,空軍也能協助陸戰隊登上沖繩島。反過來講,如果聯合艦隊轉向北上,表明東鄉祖望仍然相信,聯合艦隊沒有暴露行蹤,也就有理由相信,我們仍然在沖繩群島附近,沒有急于與第一艦隊會合,也就沒有理由伏擊我們。說得直接一點,如果你們的判斷是正確的,聯合艦隊就不可能出現在馬里亞納群島西面,而是在硫黃島南面。」

一口氣說完,牧浩洋長出口氣,心情也平靜了下來。

當然,馬明濤與周渝生卻一點都不平靜。

原因很簡單,如果聯合艦隊在硫黃島南面,而且準備伏擊第一艦隊,那麼楊禹方在這個時候率領艦隊南下,等于主動與聯合艦隊交戰。

「問題是,聯合艦隊為什麼沒有準時到達?」

「肯定有原因,不過不是為了干掉我們。」牧浩洋稍微停頓了一下,說道,「今天晚上就會有結果,我們絕對不能錯過這台好戲,更不能讓老楊單獨面對東鄉祖望。讓護衛艦掩護快速戰斗支援艦,其他戰艦全速航行。另外,讓晏鷹搏以超遠距離攻擊的標準,制訂針對聯合艦隊的打擊方案。」

「丟下護衛艦?」

「不管怎麼說,日本潛艇肯定跟不上高速航行的艦隊,而且我們還有護航的潛艇,沒有必要過分擔心潛艇威脅。」

周渝生咬了咬牙,沒再多說什麼。

「我去睡覺,傍晚來叫我。」

看著牧浩洋轉身離開,馬明濤與周渝生都搖了搖頭。很多時候,他們都不得不佩服牧浩洋的沉著冷靜。要是換成別的人,在這個時候別說去睡覺,恐怕會坐立不安,比如馬明濤與周渝生就很緊張。

因為已經深入大洋,而且必須保持無線電靜默,所以楊禹方並不知道第二艦隊的行蹤。

天亮之後,第一艦隊也喪失了遠程搜索能力。

在粒子風暴的威脅下,所有艦隊都無法在白天出動偵察機,連反潛巡邏機都得停在機場上。

也就是說,艦隊在白天基本上是睜眼瞎。

當然,這不僅僅是中國艦隊的問題,也是日本艦隊的問題。

在通信設備無法正常工作的情況下,艦隊不得不在白天保持無線電靜默,各支作戰力量只能按照預定計劃行動。

結果就是,七日白天,第一艦隊與聯合艦隊相向逼近,卻沒有發現對方。

當然,這不等于雙方艦艇沒有遭遇。

根據中國海軍的作戰記錄,當天上午,一艘在硫黃島南面活動的「渭河」級攻擊核潛艇就發現了四艘日本巡洋艦,隨後探測到了聯合艦隊。可惜的是,聯合艦隊航速太快,潛艇沒辦法追上去。更可惜的是,受粒子風暴影響,這艘潛艇在下午兩點左右浮上海面時,發出的電報沒有被艦隊收到。

當然,這艘「渭河」級潛艇一直跟在聯合艦隊後面。

更幸運的是,聯合艦隊沒有發現緊隨其後的中國潛艇

戰場時間,七日下午五點五十分,前出的四艘巡洋艦中的三艘,按照東鄉祖望的命令到達了硫黃島南面大約三百公里處。因為在航行途中拋掉了不必要的補給物資,比如近四百噸航空燃油,所以這三艘巡洋艦的平均航速超過了三十五節,提前十分鐘到達。另外一艘巡洋艦則因為動力系統故障,在上午十點左右減速,隨後與跟進的聯合艦隊會合,沒有參與攻擊硫黃島的行動。

六點不到,三艘日本巡洋艦開始炮擊硫黃島。

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