燃燒的海洋 卷四 遠洋的呼喚 第五十三章 誘餌的效果

作者 ︰ 閃爍

第五十三章誘餌的效果

牧浩洋的判斷沒有錯,東鄉祖望確實感覺到了威脅。

預警機的發現,讓他堅信,第二艦隊就在南面,而且一直保持無線電靜默,在夜間與聯合艦隊的距離肯定在一千五百公里以上。只是第二艦隊的航速肯定快得多,而且正在全速追擊聯合艦隊。

這下,難題交到了東鄉祖望手上。

如果持續以三十節的速度航行,除了四艘航母,艦隊里的其他戰艦都得在八日夜間進行燃油補給。

也就是說,必須把航速降低到二十四節以內。

如果海面上的風浪較大的話,還要進一步降低航速。

四支航母戰斗群,總共有四艘巡洋艦與二十三艘驅逐艦需要進行補給,而每次只能為八艘戰艦進行補給,整個作業時間在八個小時以上。如果第二艦隊的航速一直保持在三十節以上,甚至達到三十三節左右,那麼在聯合艦隊完成補給的時候,與第二艦隊的距離將縮短將近三百公里。

也就是說,如果在天亮的時候,第二艦隊與聯合艦隊的距離在一千八百公里以內,聯合艦隊就將在九日凌晨遭到攻擊。

毫無疑問,這絕對是災難。

要知道,戰斗結束的時候,聯合艦隊只剩下了不到三十架戰斗機,其中還有六架出了故障,無法出動。如果在補給作業的時候遭到攻擊,後果將更加悲慘,因為任何戰艦在進行燃油補給的時候,都無法作戰。

此外,還有一個更加重要的問題需要解決︰補充艦載戰斗機。

天亮之前,東鄉祖望沒有考慮這個問題,因為他覺得不大可能遭遇第二艦隊,所以在進行燃油補給的時候,再與本土聯系也不遲。結果等預警機返回,得知第二艦隊就在附近,已經無法使用電台了。

因為離本土太遠,所以無法直接派飛機回去。

也就是說,必須等到天黑,才能與本土聯系。

這樣一來,又有一個新的問題,即主動與本土聯系,肯定會暴露行蹤,等于為第二艦隊指明了方向。

就在東鄉祖望一籌莫展的時候,一名艦隊參謀提出了建議。

在傍晚的時候,出動一架預警機前往南鳥島,用預警機上的電台與本土聯系,而聯合艦隊則在白天轉向南下。雖然這架預警機肯定無法返回艦隊,但是肯定能夠把第二艦隊吸引到北面去。原因很簡單,中國海軍很快就能知道,聯合艦隊損失了太多的戰斗機,必然會返回本土附近,也就會轉向北上。讓預警機在南鳥島附近發出電報,足以讓中國艦隊的指揮官相信,聯合艦隊正在北上。

當然,這不能從根本上解決問題。

比如轉向南下之後,聯合艦隊就無法獲得補充的戰斗機。

問題是,日本海軍能夠為聯合艦隊補充多少戰斗機?

東鄉祖望沒有抱太大的希望,因為在本土防空作戰中,所有能夠出動的戰斗機都被派了出去。即便還有一些幸存了下來,也不足以補充四支艦載航空兵聯隊,日本必須向美國求援。

如果美國肯提供幫助,那麼向哪個方向航行都無關緊要。

想明白之後,東鄉祖望沒再遲疑。

八日上午十點不到,聯合艦隊轉向南下。為了避免在白天與第二艦隊遭遇,東鄉祖望把航速降到了二十四節。

這樣一來,夜間的補給作業時間能縮短一個小時。

接下來的幾個小時內,沒有發生什麼意外事情。

當時,第二艦隊在聯合艦隊西面大約三百公里處,兩支艦隊以相對五十七節的速度相向而行。

因為航向幾乎平行,所以雙方不會遭遇。

六個小時後,東鄉祖望開始行動。

下午四點過五分,擔任「誘敵」任務的從「飛龍」號上升空。

為了誘惑第二艦隊,這架調整了遠程電台的工作頻率,但是沒辦法攜帶戰艦上的大型電台。

兩個小時後,往北飛行了一千四百多公里。

六點四十五分,在到達南鳥島附近後,按照東鄉祖望的命令啟動電台,向海軍司令部發送了電報。

幾乎同時,硫黃島與第一艦隊的監听電台截獲了發出的電報。

楊禹方沒有耽擱時間,立即讓硫黃島上的駐軍向牧浩洋匯報情況。

因為「昆侖山」號的損傷程度還沒有大到完全喪失戰斗力,所以楊禹方沒有率領第一艦隊返航。

收到消息之前,第二艦隊也截獲了發出的電報。

只是距離過于遙遠,截獲的信息非常有限。

也正是如此,牧浩洋首先起疑。

「如果聯合艦隊已經到達南鳥島附近,那麼我們可以做出三個判斷。」牧浩洋沒有詢問周渝生與馬明濤。「第一,聯合艦隊的情況確實非常糟糕,已經喪失了航空作戰能力,繼續補充戰斗機。第二,聯合艦隊將在今天晚上進行燃油補給,不然剩余的燃油,無法保證所有戰艦在明天白天繼續航行。第三,在清晨的戰斗結束之後,聯合艦隊就轉向了,而不是像我們判斷的那樣繼續向東航行。」

「這種可能性不是很大。」周渝生搖了搖頭,說道,「補充戰斗機是很肯定的,問題是聯合艦隊在清晨轉向,直接前往南鳥島,那麼我們的反潛巡邏機返航的時候,就已經發現了聯合艦隊。」

周渝生說的,正是在四點過後出發的反潛巡邏機。

這些反潛巡邏機向東搜索,在天亮後返航。也就是說,如果聯合艦隊向北航行,在天亮後就將經過反潛巡邏機的搜索海域。

「你們注意到沒有?」

「怎麼?」

馬明濤稍微遲疑了一下,說道︰「我們截獲的電台信號非常微弱,而第一艦隊與硫黃島上的監听站截獲的信號卻很強。」

「有什麼關系嗎?」

「如果是戰艦上的長波電台,那我們也截獲的信號也應該非常清楚。」

牧浩洋與周渝生立即鎖緊了眉頭。

「我分析了一遍,電報采用的是日本海軍艦隊的密碼,電磁信號的工作頻率也與戰艦上的長波電台一樣,只是功率小了許多。」

「會不會降低了電台功率?」

「不大可能,為了確保本土收到電報,聯合艦隊沒有任何理由降低電台功率。」馬明濤搖了搖頭,說道,「南鳥島與硫黃島的距離比到本土的距離近得多,即便降低功率,也會被我們截獲。」

「你覺得是什麼原因?」

馬明濤稍微遲疑了一下,說道︰「我也不敢肯定,但是我懷疑,發電報的不是戰艦,而是飛機。」

「飛機?」

「很有可能是一架預警機。」

牧浩洋的眉頭跳了幾下,朝周渝生看了過去。

「預警機上的發電設備功率有限,肯定無法支持艦用電台,而且也容不下艦用電台。」

「這麼說,聯合艦隊沒有北上。」牧浩洋長出口氣,說道,「如果老馬的猜測沒錯,那麼東鄉祖望肯定希望借此引開我們,讓我們趕往南鳥島,而聯合艦隊正在往其他方向航行,而不是返回本土。」

「絕對有這種可能。」

見到牧浩洋與周渝生都看了過來,馬明濤說道︰「原因很簡單,日本海軍剩下的艦載戰斗機寥寥無幾,就算聯合艦隊回到本土附近,也不可能立即獲得補充,仍然需要美國提供艦載戰斗機。如果從美國獲得補充,那麼聯合艦隊就沒有必要北上,只要留在離夏威夷群島四千公里以內的海域就行了。」

「中途島上有一座機場,可以供進行轉場飛行。」

「這樣的話,聯合艦隊既可以向東航行,也可以向南航行。」牧浩洋在海圖上圈出了一大片海域,「因為我們在聯合艦隊西面,所以聯合艦隊向西航行的可能性最低,而向北航行的可能性也不大。」

「關鍵是,聯合艦隊到底是向東,還是向南?」

牧浩洋笑了笑,說道︰「你們覺得,美國提供戰斗機的可能性有多大?」

馬明濤愣了一下,說道︰「絕對不會小到哪里去,即便不大張旗鼓,也會利用現在信息不透明的局面,秘密為日本提供一批戰斗機。」

「那麼,美國會立即采取行動嗎?」

「這……」

「就算美國答應提供戰斗機,也需要時間準備,因此不可能在天亮之前完成,而聯合艦隊最快也就只能在九日夜間、甚至是十日凌晨獲得補充。在此期間,我們已經搜索了南鳥島附近海域,已經知道聯合艦隊沒有北上。按照通常情況,我們會在這個時候判斷聯合艦隊去了夏威夷群島附近。在九日白天,我們就能向東航行一千多公里,有能力打擊在夏威夷群島南面徘徊的聯合艦隊。也就是說,在獲得補充之前,聯合艦隊很有可能遭到打擊。如果我是東鄉祖望,就不會往東航行。」

「南下?」

牧浩洋點了點頭,說道︰「一來,可以避免提前暴露行蹤。二來,如果美國不答應提供戰斗機,聯合艦隊還有拼死一搏的機會。」

「什麼機會?」

「在白天逼近我們,利用我們無法出動艦載航空兵的機會,用艦炮決勝負。當然,如果我們繼續保持無線電靜默,也有可能在晚上遭遇。」

馬明濤與周渝生都是一驚,但是都不得不承認,牧浩洋的分析很有道理。

白天就不多說了,即便在夜間,只要繼續保持無線電靜默,擔任警戒任務的預警機就只能讓雷達以被動方式工作。因為海面的雜波干擾非常嚴重,導致電磁場強度頻繁波動,所以被動雷達對戰艦的探測能力非常差。

雙方艦炮的最大射程都在三百公里左右,而預警機無法保證發現三百公里外的敵艦。

真要突然遭遇的話,鹿死誰手很難說。

別忘了,不久之前,「赤城」號航母戰斗群就被第二艦隊的護航戰艦用艦炮擊敗。

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