燃燒的海洋 卷九 最後的戰爭 第七十章 重擊落空~第七十一章 拼盡全力

作者 ︰ 閃爍

第七十章重擊落空

下午兩點,在經過痛苦的精神折磨之後,尼克松終于決定,暫時拋棄第四艦隊。

為什麼說暫時呢?

因為「小鷹」號的損傷已經得到控制,航速由十六節提高到了二十節,而且正在四艘驅逐艦的護衛下向南航行,所以他還不能拋棄第四艦隊,只是決定讓第三艦隊轉向南下,離開較為危險的海域。

按照他的想法,等到天黑之後,再向西航行,前往迪戈加西亞。

當然,這樣一來,就無法在二十七日夜間獲得補充的戰斗機,得等到二十八日清晨,他也得把這個消息發出去。

下午四點不到,尼克松收到消息,「小鷹」號的航速已經提高到了二十四節。

毫無疑問,這是一個奇跡。

這艘航母總共被十七枚一千公斤級反艦制導炸彈擊中,是第四艦隊里三艘航母中,受損最嚴重的。在二十六日的戰斗結束時,「小鷹」號完全喪失了航行能力,甚至沒有足夠的電力把涌入艦體的海水抽出去。能在這麼短的時間內修復受損的艦體,並且把航速提高到二十四節,主要歸功于及時趕到的驅逐艦。在驅逐艦的幫助下,「小鷹」號重新啟動了關閉的聚變反應堆,恢復了電力供應,然後在數百名官兵努力下,堵住了主艦體上的漏洞,控制住了進水量。更重要的是,「小鷹」號的防護設計主要針對空中打擊,其懸空的主體部分能夠承受一千公斤級炸彈直接攻擊,而位于中央的主艦體的結構強度非常大,也不易被炸彈直接擊中。如果采用的是傳統船型的話,恐怕「小鷹」號早就被炸得粉身碎骨了,根本不可能堅持下來。

這條消息,多多少少是個安慰吧。

確定艦隊能轉向前往迪戈加西亞後,尼克松在四點派出了一架運輸機,讓吉布提的戰斗機不要急于飛過來。

隨後,第三艦隊轉為向西航行。

直到這個時候,尼克松依然不知道,他已經被一艘中國潛艇盯上了。

這也難怪,第三艦隊突然轉向南下,讓「刺魟」號不得不跟著南下,而且在下午兩點後把航速降到了二十四節。原因很簡單,隨著靠近第三艦隊,「刺魟」號暴露的概率大增,必須減速降噪。

只是,第三艦隊轉向西行,給了「刺魟」號新的機會。

原因是︰第三艦隊轉向後,立即把航速提高到三十三節。

以這個速度航行,戰艦上的探潛設備都將失靈,只有反潛飛機能派上用場,而第三艦隊出動的反潛飛機,主要集中在「小鷹」號附近,因為尼克松認為,中國潛艇在北面,會首先攻擊「小鷹」號。

也就是說,當時在「刺魟」號附近,根本沒有美軍的反潛飛機。

這樣一來,「刺魟」號就能以三十五節的速度追擊第三艦隊,而且能夠沿最短的切線航線前進。

此時,特遣艦隊的偵察機已經出發了。

在此之前半個小時,海軍的反潛巡邏機就已升空。這些反潛巡邏機都攜帶了重型反艦導彈,只是飛行速度非常慢,所以需要提前出發,才能在牧浩洋規定的時間內到達戰場,與後出發的空軍戰斗機協同作戰。

四點半,空軍的戰斗機開始出發。

到了五點,空軍與海軍的加油機開始升空。

因為加油機的速度也非常慢,而且這次的攻擊距離更加遙遠,需要把加油空域向南移動五百公里以上,所以加油機在五點出發後,要到六點半左右才能趕到,正好與完成了偵察任務的艦載戰斗機會合。

可以說,所有戰術環節都安排得像瑞士鐘表一樣精確。

問題是,現在還缺乏一個條件︰特遣艦隊偵察機提供的戰術情報。

要知道,空軍的戰斗機、以及海軍的反潛巡邏機都攜帶著對海攻擊彈藥,前者還得在超出作戰半徑的海域作戰,後者也幾乎達到了最大作戰半徑,都沒有能力執行偵察任務,必須得到艦載航空兵支持。

沒有準確的戰術情報,這輪攻擊就不會收到任何結果。

五點十五分,一場意外的遭遇戰打響。

尼克松在四點派出的運輸機與牧浩洋在四點派出的偵察機遭遇,地點在迪戈加西亞西面大約一千公里處。

這場突然遭遇,把雙方的飛行員都嚇了一跳。

只是,戰斗很快就結束了,偵察機用航炮擊落了運輸機。

有趣的是,美軍運輸機在第一時間發出了報告,特遣艦隊的偵察機卻沒有向牧浩洋匯報情況。

也許,偵察機飛行員認為還沒有找到第三艦隊,沒有必要向艦隊匯報。

由此產生的結果就是︰牧浩洋並不了解情況,尼克松卻在五點二十分,讓第三艦隊再次向南轉向。

可惜的是,這次尼克松沒有讓艦隊直接南下,只是調整了航向。

準確的說,是把航向指向迪戈加西亞南面。

後來,尼克松承認,他在當時犯了一個錯誤,即低估了對手的決心,認為盡量靠南一點就能避開特遣艦隊。

在二十七日傍晚,第三艦隊確實避開了特遣艦隊。

六點不到,一架向南飛行的偵察機打破無線電靜默,在上午的交戰海域附近,發現了第三艦隊。

隨即,這架已經飛行了兩千五百公里的偵察機轉向飛往加油空域。

偵察機發現的不是第三艦隊,而是落單的「小鷹」號航母,以及伴隨其航行的四艘反潛驅逐艦。

毫無疑問,偵察機飛行員犯了嚴重的錯誤。

只是,這也不能責備飛行員。在過去的一天里,特遣艦隊的飛行員平均執行了三次作戰任務,任務總時間超過十五個小時,而且間隔時間都不到四個小時。可想而知,飛行員都已精疲力盡。

可以說,這是一個連牧浩洋都無法解決的問題。

在高強度作戰行動中,官兵的精力一直是個嚴重的問題。雖然中國海軍早已做了針對性的安排,比如每個航空聯隊都按照百分之一百二十五的標準配備飛行機組,但是這都是治標不治本的辦法,無法從根本上解決問題。在隨後的戰爭中,因為人力資源不足,類似的問題還會層出不窮。

這份偵察報告,點燃了二十七日傍晚的戰火。

接下來半個小時,空軍的兩百多架戰斗機與海軍的一百多架反潛巡邏機,對「小鷹」號航母戰斗群發起了毀滅性打擊。

毫無疑問,「小鷹」號與四艘驅逐艦的結局非常悲慘。

根據幸存的美軍官兵回憶,打擊結束的時候,四艘驅逐艦已被炸成碎片,「小鷹」號則在猛烈的轟炸中斷成了好幾截,連同三千多名官兵沉入大海。最終,這五艘戰艦上只有不到三十名官兵幸免于難。

可是,這是一次絕對錯誤的打擊行動。

即便沒有遭到轟炸,「小鷹」號也會在二十八日夜間,或者二十九日凌晨被追來的潛艇擊沉。

更可惜的是,這場戰斗消耗掉了牧浩洋安排的最後一輪空中打擊力量。

六點半不到,牧浩洋就收到了前線戰報,得知攻擊的不是第三艦隊,而是只有一艘航母的美軍艦隊。雖然當時牧浩洋還不大清楚具體是怎麼回事,因為在攻擊之前,「美國」號與「企業」號就已沉沒,所以沒人知道第四艦隊只剩下了「小鷹」號,但是可以肯定,這輪攻擊沒有達到預期效果。

這個時候,再調整計劃已經來不及了。

以當時的情況來看,就算牧浩洋打破無線電靜默,也于事無補,因為攜帶著彈藥的戰斗機與反潛巡邏機不可能在戰場上空徘徊,必須盡快完成攻擊行動,然後與早已就位的加油機會合。

可以說,當時牧浩洋有點沮喪。

根據所掌握的情報,他只能肯定擊沉了一艘航母,而且在他看來,第四艦隊的另外兩艘航母已經逃走。雖然第四艦隊不可能逃得太遠,但是牧浩洋也用光了所有王牌。最快要到二十八日凌晨,他才有可能組織起新的打擊行動,而在接下來的幾個小時之內,他甚至無法出動艦載戰斗機執行偵察任務。

也就是說,不出現奇跡的話,這場海戰已經結束了。

雖然特遣艦隊沒有遭受嚴重損失,艦載戰斗機很快就能得到補充,而且海軍還有相對充裕的人才儲備,但是放跑了美軍聯合艦隊,特別是五艘航母,牧浩洋就不得不重新考慮是否攻擊迪戈加西亞。

在他看來,這是戰略上的重大失敗,而取得的戰術勝利根本扭轉不了局面。

別的不說,如果錯過這次機會,恐怕要等到二零五三年下半年,中國海軍才能集中起足夠多的兵力攻打迪戈加西亞。除此之外,中國海軍還必須堅持打防御戰,盡可能的保全手里的艦隊。

真要拖到二零五三年,戰局將變得對美軍有利。

只是,在這場開戰後規模最大的海戰中,本來就有很多奇跡。

以當時的情況來看,就算海戰結束,特遣艦隊都取得了決定性勝利,因為第四艦隊已經全軍覆沒,第三艦隊也遭到重創。即便無法立即登陸迪戈加西亞,也有能力在下一場海戰之後發起。

毫無疑問,特遣艦隊有足夠的實力戰勝落單的第三艦隊。

更重要的是,這場海戰還沒有結束。

七點剛過,一份電報送到了牧浩洋手上,電報內容讓他驚詫不已,也讓他重新點燃了勝利的希望。

卷二瘋狂的前奏第七十一章拼盡全力

第七十一章拼盡全力

牧浩洋在七點過收到的電報是由「刺魟」號發出來的,而且直接被艦隊截獲,沒有經潛艇基地轉發。

在此之前大約半個小時,「刺魟」號幾乎在魚雷的極限射程上,攻擊了第三艦隊。

當時,「刺魟」號別無選擇,因為第三艦隊在四點過再次調整了航向,使潛艇所做的努力都白費了。在覺得即將錯失伏擊第三艦隊的機會後,「刺魟」號的艇長沒再等待,一口氣射出了六條重型魚雷。

這還不是結束。

因為第三艦隊的速度並不快,而且距離太遠,所以「刺魟」號發射的魚雷都以五十五節的速度航行。

正是如此,在發射魚雷後大約半個小時,「刺魟」號才用通信浮標發出了電報。

有趣的是,這艘已經立下赫赫戰功的潛艇沒有立即離開戰場,而是繼續向南航行,只是把航速降低到了十八節。

以這個速度航行,「刺魟」號的噪聲不到九十五分貝。

這封電報,最大的價值就是準確提到了第三艦隊的位置,以及航行信息。

牧浩洋的第一反應是︰第三艦隊還沒有離開打擊範圍,而且正在向迪戈加西亞前進,與他在二十六日夜間做出的判斷一致。

如此一來,他在二十六日做的提前部署就能派上用場了。

別忘了,由八艘大型綜合戰艦與四艘反潛戰艦組成的炮擊編隊,已經在二十六日夜間與特遣艦隊月兌離,並且以四十五節的速度向南航行了二十一個小時,此時離第三艦隊還不到一千公里。

有趣的是,「刺魟」號的電報中,沒有提到已經伏擊了第四艦隊。

也許,當時在發電報的時候,艇長過于專注前方的第三艦隊,把伏擊第四艦隊的事情拋到了腦後。

結果就是,牧浩洋覺得有很大的把握追上第三艦隊。

事實上,以當時的情況來看,只要尼克松立即讓艦隊向南轉向,就有足夠大的把握避開特遣艦隊派來的炮擊編隊。別忘了,電報中提到第三艦隊是在向迪戈加西亞南面航行,而沒有提到第三艦隊在向南航行。

問題是,尼克松非常可惜的錯過了這個機會。

當時,第三艦隊也截獲了「刺魟」號發出的電報,而且準確判斷出是一艘中國海軍的全電動潛艇發出的電報。

只是,這份電報,讓尼克松做出了完全不同的判斷。

原因只有一個︰「刺魟」號發報的海域離第三艦隊大概有七十公里,幾乎在最先進的重型魚雷的最大射程之外。這讓尼克松覺得,那不是一艘單獨活動的潛艇,而是「狼群」中的「頭狼」。也就是說,有大批中國海軍的潛艇在第三艦隊附近活動,這些潛艇在接到消息後很快就會趕過來。

在眾多需要考慮的因素中,最重要的就是那兩條潛艇警戒線上的潛艇。

從二十六日下午算起,這些潛艇已經向西航行了大約八百海里,離第三艦隊不會超過一千公里。

更重要的是,尼克松並不知道中國海軍潛艇的部署情況。

在他看來,中國艦隊里應該還有好幾艘潛艇,而且都是性能較為先進,最大潛航速度能達到四十節的099型攻擊核潛艇。如果這些潛艇在二十六日夜間南下,那麼此時已經向南航行了八百多海里,離第三艦隊也在一千公里左右。

也就是說,他覺得中國海軍的潛艇圍獵網已經拉開,即將逮住第三艦隊。

顯然,繼續向南航行肯定不是明智之舉。

經過權衡之後,尼克松發現,只有繼續向西航行,不去迪戈加西亞,而是直接趕往亞丁灣,才能避開中國潛艇的圍堵。要知道,只要第三艦隊進入亞丁灣,就能得到岸基反潛巡邏機掩護。

當然,這也存在一定的風險,因為中國艦隊在第三艦隊西北,如果發現第三艦隊正在趕往亞丁灣,中國艦隊也會向西航行。因為中國艦隊的航速能達到四十五節,而且佔據著有利的位置,還能從巴基斯坦獲得補充的艦載戰斗機,所以中國艦隊完全有可能搶到戰位,在亞丁灣伏擊第三艦隊。

也就在尼克松猶豫不決的時候,發生了一件非常嚴重的事情。

七點三十五分,位于旗艦右前方的「布里斯班」號防空巡洋艦突然發生猛烈爆炸,艦長隨即報告遭到魚雷襲擊,龍骨嚴重損毀,已經有五個大型艙室被海水淹沒,鄰近艙室也即將被淹沒。

這下,尼克松完全慌了手腳。

兩分鐘後,又有一艘驅逐艦報告,遭到魚雷襲擊,但是沒有被魚雷擊中。

尼克松再也不敢遲疑,留下一艘驅逐艦協助「布里斯班」號之後,讓艦隊進入了反潛作戰狀態。

如此一來,第三艦隊的航速由三十三節降到了二十四節以內。

原因很簡單,反潛戰艦只能在二十四節以下,才能有效利用反潛探測設備。超過二十四節,探測效率就將大幅度降低。

當時的情況,讓尼克松覺得,附近有好幾艘中國潛艇。

這也可以理解,因為第四艦隊在上午遭到潛艇偷襲,兩艘超級航母被擊沉,當時反潛驅逐艦就報告有多艘中國潛艇出沒。如果這些潛艇放棄了第四艦隊,咬住了第三艦隊,那麼此時就在第三艦隊附近。

顯然,第三艦隊首先得考慮來自海面下的威脅。

事實上,當時尼克松已經意識到,中國艦隊很有可能已經喪失了空中打擊能力,因為攻擊「小鷹」號的是中國空軍的戰斗機。

也正是如此,尼克松堅定了前往迪戈加西亞南部海域,再轉向前往亞丁灣的想法。

要是不能擺月兌那些中國潛艇,就算甩開了中國艦隊,第三艦隊也逃不掉,肯定會在到達目的地之前完蛋。

這個決定,使尼克松喪失了最後一次逃生的機會。

要知道,當時在第三艦隊附近,除了「刺魟」號,就沒有中國潛艇了,而且「刺魟」號還在幾十公里之外。

此時,牧浩洋則在為最後的決斗做準備。

他首先通過預警機,聯系上了已經南下一千七百公里的炮擊編隊,讓炮擊編隊按照潛艇提供的信息,沿最短航線截擊第三艦隊,並且做好在夜間進行炮戰的準備工作,比如安排傾斜旋轉翼飛機觀察炮擊彈著點。

隨後,牧浩洋開始整頓手里剩下的航空兵力。

非常可惜,特遣艦隊的四艘航母上,把備用戰斗機算上,也就只有十來架。

為此,牧浩洋不得不再次派出一架運輸機飛往印度,讓那些在下午執行了任務的戰斗機返回艦隊。

當然,只有狀態比較好,沒有嚴重故障的戰斗機得以返回艦隊。

東拼西湊之後,牧浩洋集中了大約三十架戰斗機。

對他來說,這已經足夠了。

這些戰斗機有兩個任務︰一是找到第三艦隊,二是擊潰第三艦隊的防空戰斗機。

只有這樣,炮擊編隊派出去的傾斜旋轉翼飛機才能安全到達第三艦隊附近,引導大型綜合戰艦作戰。

安排好這一切之後,牧浩洋開始計算交戰時間。

如果第三艦隊的航向沒有太大變化,那麼在夜間十一點左右,炮擊編隊的大口徑電磁炮就能發揮威力了。

為此,牧浩洋安排艦載戰斗機在九點半準時起飛。

這樣的話,在十點五十左右,戰斗機就能到達第三艦隊附近。

當然,協同戰斗機作戰的預警機得提前一個小時出發,不然又要拉到後面,此外空軍的加油機也得準時趕到。

在安排空中力量的時候,牧浩洋沒再孤注一擲,而是考慮到了意外因素。

還好,這不是大問題,只要讓加油機向南飛行,就能縮短戰斗機的返航距離,從而讓戰斗機有更多的時間在前方搜尋第三艦隊。

只是,對戰斗機飛行員來說,這絕對是天大的考驗。

要知道,這三十多個機組在過去一天里面,都至少執行了三次任務,其中十四個機組執行了四次任務,平均飛行時間高達十七個小時,飛行員的平均休息時間不到九個小時,早已累得精疲力盡了。

在登上戰斗機之前,所有飛行員都往裝水的背囊里灌滿了濃咖啡。

當時,中國海軍還有一種用純咖啡因制成的精神強化口服劑,每次能讓飛行員保持兩個小時的興奮狀態。

結果,這些飛行員每人都帶了三次劑量的藥物。

當然,除了藥物之外,對勝利的渴望也激勵著飛行員。

打到這個地步,特遣艦隊也拼上了老命。

牧浩洋作為艦隊司令官,能做的只是鼓勵飛行員,以及盡一切可能把那些在戰斗中被擊落的飛行員救回來。

當天晚上八點不到,搜救行動就已開始。

事實上,在一天之前,搜救行動就已經開始了。只是戰斗沒有結束,所以無法向美軍艦隊所在海域派遣搜救飛機。現在確定美軍艦隊已經離開了二十六日的交戰海域,所以搜救行動可以開始了。

做完這些部署,牧浩洋能做的,也就只有耐心等待。

現在,他不但打出了所有王牌,連不是王牌的小牌都打了出去,能否殲滅第三艦隊已經不由他的指揮與部署決定,而是由前線官兵的作戰表現決定,以及由美軍艦隊指揮官的選擇決定。

不管戰斗進展如何,牧浩洋都無力改變即將產生的結果。待續……@全文字更新

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