戴國夏末的天氣很干燥（此時的時間與連紫進入清心觀的時間，只相差幾天）。這里望西便是沙漠，望東是丘嶺，風刮得很猛。風里裹著的沙子直往人的鼻子里穿，只要稍一張嘴就會吃一口沙子。
早晨的太陽已經升起了好長時間。「我」為了防止夜里著涼，穿了幾件厚衣服，現在感覺有點熱。「我」很想將身上的大衣拿掉，並且喝上幾口水，因為「我」的嘴唇都快開裂了。可是，「我」沒有這樣做。因為其他人也沒有動。
「我」和兩個同伴在高處觀察著遠處動靜。其他人則藏在一條由沙與黃土鋪就的官道兩側。我們已經等了一天一夜，可那個人還沒有出現。
……太陽已經升得老高，干澀的風讓「我」呼吸困難，「我」幾乎要熱昏過去，或者渴昏過去了，但好在再過半個時辰，就會有人來替「我」。
或許，今天「那個人」不會來了，或許，他知道了消息逃走了。「我」如此想著。
可是，「我」身邊的同伴好像動了一下，另一個人也幾乎在同一時間摒住了呼吸，「我」能感覺周圍的空氣里彌漫起一股陰冷的殺氣。
是他來了！
很快，「我」也看到前面很遠的地方，在漫無邊際的黃沙上，出現了一個小黑點，正在向這里走來。
過了半柱香的時間，這個黑點變成了個人。經過熱氣的折射，這人在黃沙中一跳一跳的，就像海市蜃樓一般。雖然「我」一直在等他，但是在這一刻，「我」更情願那是海市蜃樓。
又過了些時間，他終于走進了。他是一個短發，滿臉胡茬子，又黑又高的男人。穿著黃色翻毛的皮衣，黑色的褲子。說不上英俊，也說不上丑陋。只是那雙眼楮，老是眯縫著，從里面透出一股冷酷的殺意，令人不寒而?。
他走到官道的正中央，突然間不走了。取一只皮制的水壺大口大口喝水。
驀地，「我」身邊的一個大漢大吼一聲騰身躍了下去。他是這次計劃的領頭人，多臂熊?閻寶震。跟著，其他人也颼颼颼地躍上了官道。
「我」也抽出單刀跟了出去。同一時間，「我」心里既想到了幾千兩白銀的巨富，又想到了被一柄長刀灌入胸膛的痛感。
「我」不想死，但「我」更想要錢。
我們一共十三個人，將他圍在了正中央。可是卻沒有人敢靠近他十步以內。而他卻只是漫不經心地將已經喝完的水壺丟到地上，用他眯縫著的眼楮，瞥了瞥我們。
他的眼楮在「我」臉上停留的那一剎那，「我」全身激凌了一下，就好像他下一刻就要像殺只狗般地殺了我。「我」想其他人的感覺應當也差不多，因為他們的臉色都很不好看，非常緊張。
說來很好笑。我們一群人中幾乎每一個都是江湖上響當當的人物，武功都已踏入宗師之境，而多臂熊?閻寶震與多機三俠，更是可能已經達到大宗師的實力。我們這麼多賞金刀客圍攻他一個，怎麼可能有敗的道理。
然而，「我」握刀的手還是控制不住地有點發抖。
大風中，一串高亢的聲音，打破了先前那令人窒息的靜默︰
「貪狼，多年來，你一直為禍戴、周、朋、鄭四國邊陲。劫掠行旅商隊，殺人無數，惡貫滿盈，今天你的死期到了！」
說話的正是閻寶震。
「孽畜，你還有什麼遺言嗎？」這回說話的是朋國七劍之一的寧中則，朋國七劍在江湖上的名聲一直不惡。幾日來，「我」與寧中則多有交談，感覺他們七兄弟的確是一群志同道合的俠義人士，比「我」這種只是為賞金而來的刀手，德行上不知要高多少倍。
他（貪狼）只是抱臂嗤笑，最後向閻寶震一抬下巴︰「哪那麼多廢話，開殺吧。」
閻寶震一愣，隨即是像是受了莫大污辱，一掄雙錘向貪狼天靈蓋砸去，貪狼只是一側步，便從腰間抽出一柄奇形的短刀來削閻寶震的手腕。
正在這時，一柄長劍橫里插入，恰恰刺中刀鍔之交。這一劍力道強勁，就算是貪狼也被震得一個踉蹌。這持劍英俊男子，正是寧中則的結義二弟白震。白震在朋國七劍中應當是武功最高的。
眼見時機大好，多機三俠的老大覃筆翁，舞一對分水刺也殺進了戰團。
有閻寶震的大錘，有白震的長劍，有覃筆翁的分水刺，這三面夾攻已經夠了。人再多反而誤事。「我」和其他九人現在的任務就是站好位置，防止貪狼逃跑。
這不可一世的貪狼在三人的夾攻下，不斷躲閃。雖然他能憑借著他極快身法舍命周旋，卻哪還有什麼還手的余地。「我」心里也不由地松了口氣，心想這世上浪得虛名之徒實在太多了。看來，賞金到手只是時間問題了。
然而，就在我們大多數人都松了一口氣時候。場中卻發生了大變，首先是覃筆翁與白震封住了貪狼騰挪的位置，接著閻寶震兩只大錘直搗貪狼的胸膛，貪狼被逼得只得大叫一聲以單刀低擋。
「 」的一聲悶響，兩人的真氣先于兵器撞在一起，地面大片的黃塵飛沙揚起，包括「我」在內在場待機的十人全都被沙塵迷了眼。
「我」或許是太害怕在不能視物的時候被人攻擊了，本能地向後挪退了兩步。
然後，「我」听到閻寶震大叫一聲不好，接著就是鐺鐺鐺三聲兵器相撞的聲音和一聲慘叫，最後，好像是有什麼人從「我」身邊擦身而去。
幾乎在倏忽之間，劇斗停止了。貪狼已不知去向，只在場中留下一灘血跡。除了吼叫著的西北風，「我」還听到了人的哭聲，定楮看去，是白震跪抱著寧中則的尸體哭泣。寧中則的左胸竟然是被人用拳頭打穿了！好可怕的力量。
「我」心中有些歉意，因為如果「我」不後退，或許寧中則就死不了了。但是白震與朋國七劍的其他人並沒有看向我，並沒有埋怨「我」的意思。
眾人紛紛上前，向白震與朋國七劍說了幾句話，表示一定要為寧中則報仇。然後，閻寶震說︰「現在貪狼已被我震得重傷，逃不遠。此次是我們除掉此獠的大好時機，絕不能就此放過！」
「對，這次我們與貪狼的梁子算是結下了，若留他活命，將來我們恐怕連睡覺也不安生。」說話的是一名鄭國的劍客，快劍李?李均。
閻寶震與我們一一交換目光，在確定沒有人反對後，便道︰「白兄弟與紀兄弟留下來安葬寧大俠的尸體，其他人與我一起追！」
天還有些黑，但清晨嘰嘰喳喳的鳥叫聲，將蘇晨喚醒了。她醒來的第一件事，就是發現昨夜與她睡在一起的連紫不見了。蘇晨覺得有些奇怪，就披了件外衣，趿拉著自己的鞋子出門去找連紫。
結果她發現連紫竟然是不知什麼時候回到了自己的房間。
透過門縫，蘇晨看到連紫正在閉目打坐練功。
披頭散發，粉黛不施的阿紫，一點也不難看。相反你能隱隱從她身上覺察到一種本不該屬于女子的剛毅的氣息。這讓她顯得非常吸引人。
（幾年不見，她又變強了。而且進步的速度簡直不可思議。）蘇晨在心中自言。心里既為連紫感到高興，自己卻又感到有些黯然。
這時，門吱呀一聲，縫又開大了一點，青兒從門縫里探出了腦袋，在蘇晨懷里來回磨蹭。連紫好像也行功完成了一個周天，她嘴角稍稍向上蹺起，露出笑意，閉合著的眼楮也開一條縫，沖著蘇晨擠擠眼。
（原來，她早就發現我了。）蘇晨也笑著向連紫點了點頭，不想打擾她，便輕拍青兒的額頭，將這小壞蛋推進了屋去。
蘇晨旋步轉身，走回了自己的房間，心中帶著一股暖意，也有幾分激動。（大好光陰，不該如此白白虛度。連紫方才就是想說這句話吧。）
蘇晨可不打算輸給連紫，因為連紫可以說是她半個徒弟，如果讓她反而超過，那就太丟人了。
收拾停當，蘇晨便步出廂房，來到庭園。撿起一段樹枝，便慢慢地一招一招，一式一式地練了起來。因為蘇晨沒有了內力，所以這些招式非常慢，不像武功，到像是優美的舞技。盡顯出她那風流嫵媚的身姿，讓人說不出的好看。
蘇晨是個地地道道的武痴，只要讓她沉浸在武道中，她可以三天三夜不吃不睡。十三歲那年，她還因此得了場大病。就算現在身上沒了力氣，只能以樹枝代劍，蘇晨也是一樣完全進入到了她的武之境界中了。她近乎忘記了一切，忘記了一切多余的情緒，心如止水，渾然忘我。
只有當她最後一式舞完，她才發現樹上的鳴蟬叫的厲害，從樹葉間流瀉下的斑駁陽光也變得十分刺目。
驀地蘇晨以手掩口，嚇了一跳。（糟了，今天該我做飯的！）
蘇晨趕緊氣喘吁吁地丟掉樹枝往膳房里跑。
她並不怕師傅會發火，因為師傅從來不會發火。她只是怕師傅又是一整天都怎麼看她的樣子。以前她若是做了錯事，師傅就會如此對付她。這遠比罵她一頓，打她一頓還要令她難受。
蘇晨一面輕拭額際的汗水，一面打開房門，可突然映入她眼簾里卻是︰一桌早餐。炒雞蛋，扮黃瓜，小米粥等都挺像樣的，三雙筷子，三把椅子，一老一小，兩個女人正在那里有說有笑，看到蘇晨進來，才止住聲。這時木慈師太，和緩地說道︰「坐吧，就差你了。」
看樣子，並沒生氣。蘇晨心寬了不少。
她瞥了一眼正笑看著自己的連紫，便老老實實地做到椅子上。舌忝舌忝嘴唇，醞釀了一下，她想提前認個錯，因為這樣師傅一般會罰得輕些。但她剛想啟口，木慈師太說道︰
「剛才阿紫想叫你，是我攔住了她。難得你功力受損之後，重新打起精神練功。為師很欣慰。」
蘇晨怔愕了一下，美眸轉了幾轉，旋即又低下頭，好像有些不好意思的樣子，又說︰「晨兒只是看到阿紫天還沒亮就起來練功，才學起了她的樣子。」
這時，木慈瞟了連紫一眼，連紫也是同蘇晨一般，沉靜而溫婉地垂下了頭。
「很好。」木慈只說了這兩個字，只是不知這兩個字，是說給連紫听的，還是說給蘇晨听的，又或者是兼而有之。
三人一起吃飯，雖然連紫還有些拘束，但還是感到很溫馨，有種家的感覺。
就在早餐吃到一半的時候，蘇晨突然想一件事，便估模著火侯，小心翼翼地對木慈說道︰
「師傅，這個月送山貨的挑夫就要到了。我可不可以下山去接他們？」
「嗯？」木慈似有些吃驚地看向蘇晨。
…………