這一夜，四方城的西城門真地聚集了好多鄉勇和衙役。因為守西城門的士兵竟然全被人下了迷藥，昏得人事不知。後來還是一個更夫發現了不對，向府衙的執事報了案。這可是件駭人听聞的大案，因此，那執事也來不及等城牧大人的命令，就越權將所有能叫到的衙役和鄉勇都調集到了西城門待命。
連紫與狐毛來到城門口時，正好踫到這群人。但他倆卻沒有和這些人解釋什麼，因為這事是一時半會兒說不清的。四方城的衙役沒人敢阻攔狐毛，只寒暄了幾句，便目送著狐毛和連紫騎著馬揚長而去了。
「這群小子還挺看得起你，看來他們是動用了在四方城暗伏了多年的‘釘子’！」騎著馬的狐毛，對連紫說道。
連紫明白，狐毛意思是說城門口的士兵是被龍虎山的「暗線」下得藥。但她卻向狐毛說起了另一件事︰「俺會仙術的事，你可不能再告訴其他人，就連衛大人那邊也不能說！」
「這你放心，我的嘴嚴著呢。不過，這事狐某能保證不說，但狐某可無法擔保衛城牧不知道，你最好心里有個準備。」
「……」連紫心中一寒，心道，難不成那老頭子的天演推算術已經登峰造極了？幾乎在同一時間，連紫心里就生出殺衛城牧滅口的打算。當然，她是不會允許自己這麼做的（更何況她與衛城牧之間還有一重說不清道不明的關系），她只是殺人殺慣了，考慮什麼事時竟都會先將這個最簡單的方法在腦子里過一遍。
狐毛頓了一頓，又道︰「哎，我看你是不想回三寶樓了吧？……這樣，如果你不怕我把你給賣了，我給你介紹個好地兒。」
「……」連紫白了他一眼，然後隨便問道︰「那里的廚子手藝怎樣？」
狐毛愣了一下，隨即哈哈大笑︰「沒得說，沒得說，反正絕不比三寶樓的廚子差。唉呀，其實這四方城里最好吃的東西，客店是不賣的。改天我帶你逛幾家飯館，保管讓你敞開了吃。」
連紫的臉有點發紅，因為她覺得狐毛話里有嘲笑她的意味。後面，狐毛又喳喳呼呼說了好多話，但連紫沒再理他。
跟著狐毛在小巷中七拐八拐，連紫和青兒來到一處小館驛，館驛的園子很干淨，錯落地種著許多高低粗細各異的竹子，很是別致。在館舍的匾額上寫著「幽竹居」三個大字。
過道上幾乎看不到蹄跡或腳印，這說明這家店的生意很冷清……或者它根本就不是做流水生意的客店。當然，即使連紫在心里納悶，也絕不會認為狐毛有加害自己的意思，因為她老早就確定，狐毛要想制住自己是輕而易舉的事，根本不用再多費什麼心思這點，他們雙方是心知肚明的。
接待他們的是一個叫老何的雜役，有些駝背，年歲也不小了。他對狐毛畢恭畢敬，對連紫也極為熱情，而且干活相當麻利，不一會兒，熱水，洗漱的用具，就都準備好了，甚至還給連紫與狐毛弄了些簡單的酒菜。
二人簡單吃了些東西。
本來連紫是應該到樓上去的，但是因為她堅持和青兒睡一塊兒，因此老何只好安排她住樓下（人家是怕樓板被馬蹄給踏壞嘍），而狐毛則被擠到了樓上。
听老何說，樓上房間要比樓下的好。但是單指連紫住的這間客房就已經很講究了。鏤花的窗欞，暗紅的木地板，古樸的燭台和暖爐，紗羅圍就的玉床，樣樣都透出一股貴重雅致的氣息，甚至連紫以前自己的閨房都比不上這里。
狐毛給連紫賣關子，閉口不談這是什麼地兒。連紫也很不屑于問那貨。後來，她從老何口里探听到，原來，這「幽竹居」是很早以前的城牧為了討好「上方貴客」而專門修健的。後來，也不知怎的就漸漸成了顯貴巨賈們的常來玩的地方了。能來這里的人，不光要有錢，而且必須要有一定的身份才行。不過，現在天寒地凍，那些有錢有勢的大人物都攜家帶口去了南方，是以這「幽竹居」就空下來了，只留下老何等少數幾個雜役看守著。
至于，狐毛為什麼能住這「幽竹居」，老何沒敢說，連紫也就沒再追問。
樓上的狐毛已經沒了動靜，連紫簡略地擦洗了一遍後也鑽到了床上。興許是這里的曖爐燒得很旺的原因吧，連紫睡意很濃。
不一會兒，連紫真得就睡著了，睡得沉沉的……
…………
這或許是一場夢，也或許是一段思念，更或許只是對那斑斕往昔的一曲祭奠吧︰
一听說爹爹回家了，小連紫便顛顛地跑向爹爹的書房。推開門，她想像以前一樣一頭撞進爹爹懷里，或捋他的胡子，或在他的脖子上打秋千。
然而，這次小連紫卻沒有這樣做。
因為她爹爹此刻正撫著一個小女孩的頭，並交待著些話。
「哦，是阿紫呀。」爹爹向小連紫看了過來，「都給你說了多少遍了，進房前得敲門！嗯……不過，你來的正好，來認識一下吧，她叫清清。」
「……」
「你不是嫌一個人讀書沒意思嗎，爹爹這回給你找了個書伴。從此以後就讓她當你的小丫環。」
「……」
小連紫從一開始就盯著這叫清清的小女孩瞧︰她看起來六七歲的光景，與自己差不多大。眼楮大大的，臉粉撲撲的，手像最高貴的玉石一樣又白又女敕，頭上綰出的兩個髻鬟，圓圓的很是可愛。還有她那時不時左顧右盼，羞羞捏捏的小樣子。連紫覺得，這世上也就只有觀世音娘娘手下的女仙童才能是這副貌樣吧。
「阿紫！」連謹見阿紫沒支聲，就提高了嗓門。
小連紫看了爹爹一眼，隨即笑嘻嘻地走過去牽住了清清的手，親切問道︰
「哎，你是哪里的人，姓什麼，叫什麼，今年多大了？」
別看她現在才是個七歲大的小不點兒，但已經能裝出大姑娘的樣子了。
清清抬頭看了看連紫，又仰起臉看了看正笑呵呵的連謹，最後才低下了頭，聲如蚊吟，嚶嚶答道︰
「……我叫清清，是……是小姐您的丫環。」
精怪的小連紫沖著老爹一吐小舌頭，再次問道︰
「那你姓什麼，今年多大了？」
這回清清卻不再說話了，只微微搖了搖頭。
連紫的小眉頭皺了起來，也不知是急得還是氣得。
「哈哈哈……」爹爹連謹笑道︰「你別這麼逼人家嗎，把她帶到你房間里玩吧，以後熟了你不就什麼都知道了。還有，清清的房間我已經找人去收拾了，但在沒收拾好之前，清清只能跟你睡在一起。」
連紫嘴一撅，正想抗議，可是當她的視線與爹爹嚴肅的眼神一觸，就馬上改變了注意，蔫蔫回道︰
「好吧。」
連謹蹲子，贊賞地拍了拍連紫的背。連紫羞得臉紅通通的，直紅到耳朵邊。要是沒有旁人在，她是最喜歡和爹爹膩呵在一起了。可是今天還有「外人」在呀，這讓「外人」看見多不好，她早就是個大孩子了，怎能允許爹爹再將她當作兩三歲的小鼻涕蟲對待。
于是，在她那小小的自尊心的驅使下，小連紫反抗地將爹爹的手推開，然後一把捉住清清的手︰
「那我帶清清到我房里玩啦。」
「唔，去吧。」
清清用尋問的目光向連謹望了一眼，在得到了連謹準允後，才放心地跟著前面的瘋丫頭跑了起來。
…………
後來，連紫才知道清清的父親原來就是大名鼎鼎的大燕國兵部尚書水之禮。燕王昏庸無道，水之禮上表痛陳燕王之失，而後一頭撞死在大殿之上。可是，水尚書的死諫換來得卻是……水家的男人全部被斬首，水家的女人全被發配淪為官妓！
大燕的滿朝文武中，竟然沒一個站出來為水家說句公道話的，這其中也包括水之禮的好友連紫的父親，戶部侍郎，連謹。後來，連謹花重金打通各個關節，並買通獄卒，想將水之禮的幼子，也就是清清的哥哥救出來。可是那獄卒竟在最後時刻，因怕此事關系太大，萬一敗露會惹來殺身之禍，而改變了主意。只將清清交給連謹充數。
私下贖買罪臣之女，這種事，大燕國的高官貴戚是常干的，沒有風險，甚至已成為當時的一種風尚。那些犯了案，被殺死的官員的女眷，只要是有點姿色，大多會被人用各種手段，各種理由，買作女奴。也有一些會被賣給商賈，而其中才貌俱佳的，甚至價值千金……
…………
連紫和清清在院子里，一邊跑一邊格格地笑著。她們的年級，正是最天真最爛漫的時節，總有說不盡地悄悄話，總有講不完的小故事，也總有闖不盡的禍。小連紫的確是個略顯單純而又聰明伶俐的小姑娘，但小清清……她將自己的母親和父親都忘了嗎？她將自己的遭遇都忘了嗎？還是……
在連紫的嬉鬧中，清清雖然有些靦腆，但也是在開心地笑著。
總之，從那一天開始，連紫與清清之間「友誼」便開始了……