京都遠比北疆溫暖春意早上枝頭催開朵朵花朵。每到夜里萬家燈火鬧春橋十分熱鬧十里紅燭映花河萬般香艷正是踏春賞春弄春褻春的好時節。
但到了白天京都卻有些安靜似乎無論是百姓還是官員都有些難禁春困懶懶地不欲多動所以街上前沒有太多行人。
晌午時分一位面帶陰沉之色的書生攙著一位婦人從京都的東城門里走了進來。這二人的表情動作不似母子也沒有去客棧居住而是直接去了京西一處不起眼的宅子只有極少的人知道這宅子的真正主人是都察院的一位御史大夫。
春困不可檔但可以驚醒。三月中的某日如同春闈之後的那日般無來由幾道春雷劈過一場淅淅瀝瀝的春雨降了下來浸濕了京都里的每一座建築每一條小巷。
在監察院四處從江南索回相關貪官鹽商之後科場弊案終于審結了除了一位侍郎被判流三千里其余一共十七位涉案官員都被判了極刑這是皇帝陛下的旨意而且鐵證如山沒有哪方勢力敢再多嘴也沒有哪個文臣敢提出絲毫意見。
禮部尚書郭攸之也判了斬刑這是慶國開國以來獲死罪的最高級官員消息一出朝野震驚據說連太後都到陛下宮中求情但是皇帝陛下一番溫和言辭之後又抹了些天子之淚改成獄中絞刑留郭尚書全尸太後方自黯然不再多言。
與郭攸之一道赴死的還有十六位官員。
……
雨點緩緩從天上墜落下來落在京都平日里最熱鬧的鹽市口地面上卻依然沒有驅趕走那些冒雨觀刑的京都百姓。
十六位身著白色刑衣的官員跪在早已搭好的木台之上。衣上早已是血跡斑斑想來是受了不少的大刑。這些往日光鮮的官員如今卻是面色喪敗頭胡亂糾結。看著淒慘無比只是不知道監察院用了什麼手段有些精神強悍些的犯官強自睜開無神的雙眼想在觀刑的人群中找到自己的親人嘴唇大張卻始終喊不出話來。
奉旨監刑的三司與監察院一處代辦沐鐵坐在蓬台之下看著眼前的這一幕。沐鐵面無表情但其余的文官們臉上卻有些不自在。那些刑台之下待死的犯官都曾經是他們的同僚也曾在花舫上一同快活過在酒桌上一同醉過如今卻要眼睜睜地看著他們死去。
雨水落到鹽市口旁邊酒樓的屋檐之上再沿著瓦片邊的水道往下匯流集成一道由天而至的小瀑布。此地的樓房極多所以小瀑布也有十數條像白龍一般擊打著青石地面。著啪啪的聲音。
有高官站起身來高聲宣旨只是被這些小瀑布的啪啪聲一猶顯得有些听不清楚。圍觀的人群只看見他的嘴在動著卻不知道是在說些什麼只見最後那位高官面色一肅。厲聲高叫道︰「斬！」
圍觀的百姓听清楚了這個字馬上興奮了起來。聲喊便往前擠去想離木台近些好欣賞這種難得一見的熱鬧。
木台上的劊子手啐了一口唾沫。抹去臉上的雨水將大刀背至身後一腳向前伸出左手輕輕摁了摁第一位犯官後頸砍認了骨節的位置然後大吼一聲刀光一閃！
刀落之時像是利刀斬入豬肉一般出聲悶響。
刷的一聲鮮血從那無頭腔孔里噴射了出來濺得老遠。那名犯官的頭顱頹然落到木台之上似乎還在恐懼著慶國朝廷這把大刀咕隆咕隆地滾了起來竟是借著雨水流勢一直未停滾到了木台邊落了下去。
看見一個睜眼惘然滿是血污的頭顱落到自己腳下先前還興致勃勃的京都百姓們嚇得往後退了一大步。
頭顱滾動之處留下一道血痕只是被雨水一沖迅疾淡去無蹤。
……
直到此時觀刑的百姓們才出一聲喝彩但叫好的人並不怎麼多也不怎麼整齊顯得有些廖落。高台之上坐在最下手椅上監刑的沐鐵面上露出了不豫之色。
緊接著劊子手又是一刀又是一個頭顱落地又是一道血光上天又是一陣驚呼又是一條性命從此不在。執刑的劊子手一共有三個不過片刻功夫十六名把官便被齊齊斬只留下滿地污血與尸。
隨著斬的進行圍觀的人群漸漸膽大起來喝彩的聲音也是一聲高過一聲最後那位禮部奉正的頭顱終于慘然離開自己身軀的時候那听好的聲音更是震天一響！將這漫天雨絲都嚇得飄離起來。
幾位京都府的衙役在人群里忙著找先前落下的犯官頭顱卻是找了半天也沒有找到。
一會兒之後一條黑狗從人群里跑了出來嘴里叼著一個頭顱鋒利的牙齒咬著那頭顱上的耳朵一雙狗眼四處瞥著狗眼里的光芒卻無來由讓人感覺一片陰寒。
「汪！」黑狗上挨了京都府衙役一刀鞘吃痛松開嘴里叼著的頭顱哀鳴數聲躥進了大雨之中。
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其後數日連番動作再出刑部尚書因貪贓枉法事被監察院在他的三姨太別院中搜出金銀若干犯禁物若干上報朝廷轉大理寺議處奪職降為夷州州判竟是直接由從一品降成了從七品。
夷州遠在南方多瘴氣熱毒只怕這位刑部尚書韓志維再也沒有回到京都的那一日。
而都察院御史郭錚表面上似乎沒有受什麼影響但依然被朝廷尋了個由頭直接趕去了江南。江南雖然是水美人美之地但監察院四處在江南早已布滿人手只看什麼時候動念頭把他如何。
朝中的文官系統一方面是因為宰相的關系一方面也是覺著監察院手握實據而且下手不是太狠所以並沒有抱成一閉因為此事而對監察院大加攻訐。
但所有的官員都知道這是報復這是監察院因為那位遠在北域的提司範閑對于刑部大堂一事**果的報復。
……
報復與反報復控制與反控制直到最後達成一種默契的平衡是慶國官場這幾十年來不變的主題。所以沒有人想到當監察院與宰相的報復很寬容地停留在一定限度下時來自于信陽及皇後處的反撲依然如此快的到來。
前面提到過的那位年輕書生正是此次因為家中老父去世所以不能參加春闈的賀宗緯。他是大學士曾文祥的學生一向與郭家走得親近。沒料到在家鄉時就听見那條爆炸性的消息尚書大人在獄中待死家產被抄自己的好友郭保坤更不知道流落去了何方最讓賀宗緯有些憤怒的是東宮的太子竟然在這件事情上沒有伸出援手！
與賀宗緯一道入京的那位婦人說來身世更是離奇竟是吳伯安的妻子。那位吳伯安正是長公主安插在相府里的一位謀士去年勸唆著林家二公子與北齊方面聯手想在牛欄街刺殺範閑不料最後卻慘死在葡萄架上。
林若甫身為宰相對于這個害死了自己唯一正常兒子的吳伯安自然是恨之入骨雖然吳伯安早死但吳家在山東一地仍有不少家產。當地的官員正是宰相大人的門生所以奉著上意對吳家好生折磨短短半年時間里也不知投刮了多少銀兩更將吳伯安的親生兒子無故索入獄中大刑致死。
這位婦人雖不識文墨卻也知道宰相勢大斷不是吳家可以抗衡但心傷兒子慘死竟是將心一橫單身一人往京都里闖準備告御狀。
在城外稍歇之時這位可憐的吳氏很「湊巧」地恰好遇見了回京的賀宗緯。
賀宗緯是個聰明人一听之後便知道此事大有可為之處便好生安慰那吳氏婦人說自己一定會想辦法替她謀個公道。
入京之後賀宗緯憑借老師的關系暫將吳氏安頓在了一位告老御史的府第之內。在那些天里經常有些神秘的人物出入府第溫言細語的問吳氏關于家鄉慘劇的一些細節。
賀宗緯有些漠然地看著這一切只是當吳氏有些惶恐不安地向自己問時他才會堆起滿臉微笑安慰她說朝廷的正義官員正在著手宰相大人馬上就會垮台。
老御史府的花園有些破敗站在假山之後賀宗緯臉上閃過一絲微微的得意將懷中信陽方面的密信毀掉想到宰相垮台之後的京都官場不由想到了相爺的親家範尚書想到了那位有些冷漠的範家大小姐心頭微熱。