原來此時酒桌上的談話已經由官場轉入文場自然不免會談到這個詩名驚天下的那位小範大人。範閑假意端著酒杯抿著卻做著準備如果這個家伙敢說自己一句壞話就把手里這杯酒水潑將出去聊解郁卒之氣。
不料緊接著卻看見史闡立站了起來面露桃花之色口頌肉麻之語愴然涕下道︰「手捧半閑齋詩集讀了數月這今後哪里還看得下旁人詩篇？自己又如何還有膽量再提筆落紙？雖說有幾詩我還是覺著有些怪異但小範在前小史何以自處？悲乎哉悲乎哉。」
範閑眉開眼笑想到了那些批評領導同志太不注意休息的可愛人們。
侯季常卻有些不以為然說道︰「詩文乃外道經世治國又有何助？」說完這話轉向冷落了半天的範閑求助道︰「不知範公子意下如何？」他忽然忍不住又看了範閑兩眼忽然哎喲一聲說道︰「原來是你！」
範閑再驚心想難道被對方認出來了？考院里的燈光可不怎麼明亮除了楊萬里這種憨人敢直觀自己用眼光對話之外還真沒有太多人敢端詳自己這個考官的面容。
侯季常下一句來得極快︰「先前我買酒路上曾經與範公子擦肩而過。」
範閑馬上想了起來原來對方就是那個提著兩壺酒的書生。不知道為什麼就是這樣一椿小事侯季常馬上顯得對範閑親熱了許多開始熱切地說起話來不止範閑覺著有些奇怪就連史闡立也有些模不著頭腦。
「範公子與那位小範大人同宗。不妨說說對于小範大人半閑齋詩集的看法吧。」
「不過是拾前人牙慧而已。」範閑臉皮再厚也總不好意思當著別人的面對自己一頓猛夸。
誰知道史闡立听著這話卻怒了將筷子一擱說道︰「難道範公子也與那位莊大家一般？在下本來極重莊墨韓人品卻料不得是個糊涂老賊範公子若少讀詩書還是不要說出這等荒誕可笑言論來。」
範閑一怔此時才知道原來自己早已經在慶國士子的心目中樹立了牢不可破的地位。微羞一笑不好怎麼言語。見他啞口無言史闡立被酒意一沖笑罵道︰「同樣都是姓範的兩位年輕公子。這差距咋就這麼大哩？」
……
正在此時楊萬里終于在成佳林地服侍下悠悠醒了過來入眼處便是範閑那張漂亮的臉嚇得不輕趕緊站起身來。對範閑一禮說道︰「範大……大人……怎會在此？」
「範大人？哪位範大人？」酒桌上另三位仁兄不免一頭霧水不知道楊萬里為何如此緊張。
楊萬里苦笑道︰「這位便是先前提到的那位。放學生入考院的小範大人……史兄你不是最喜半閑齋之詩？還不趕緊上前拜見。」
史闡立這才知道自己剛才出言訓斥的竟然就是範閑本人！強烈的震驚讓他從凳子上蹦了起來。對著範閑是拜也不好不拜也不是。模樣尷尬至極。就連沉穩許多的侯季常與成西林二人都張大了嘴巴看著範閑不知道該說些什麼。
如今的範閑早已經是天下士子心中一等風流人物。後來又娶了宰相的女兒以十七歲的年紀做了太學五品奉正不論從哪個角度看去都是讀書人最艷羨的對象。而他的半閑齋詩話也早已風行天下飄乎雲端之上的紅光形象已經與範閑這個名字合做了一體。
範閑有些不好意思笑道︰「怎麼？見著活人了如此吃驚？」
侯季常第一個醒了過來苦笑說道︰「原來公子便是小範大人先前真是失禮了。」
史闡立雙眼放光對著範閑是深深鞠了一躬誠懇說道︰「不期今日托楊兄的福竟然能夠親見小範大人實是萬幸。」
範閑搖搖頭微笑說道︰「會試已畢我也不想老呆在府中所以隨意出來走走知道楊萬里住在這間客棧所以來尋他只是沒想到運氣不錯先前酒桌之上听著諸位兄台的高論總算不虛此行。」
眾生不免有些汗顏慚愧心想先前自己一干人在這位當世大才子的面前高談闊論回想起來確實有些荒唐。就連一向心高氣傲的侯季常也是苦笑道︰「都怪萬里居然一直醉著。」
恰此時說話有些緩慢的成西林終于鈉鈉自我介紹了起來︰「範大人晚生姓成成西林的林。」一想到似乎能與這位當朝紅人拉上關系山東路才子成西林無來由的緊張說話有些磕磕絆絆。
眾人一怔旋即才听出這話里的錯漏處不由哈哈大笑了起來。成西林也是臉上一紅訥訥不知如何言語也虧得這陣笑才稍沖淡了一些眾人心頭的震驚。
楊萬里听著小範大人竟是來尋自己的不免有些疑惑也有些受寵若驚問道︰「不知小範大人有何吩咐。」
好在這幾個人都是有分寸的而且心里多半還存在拿寶貝擱自己桌上的自私想法所以沒有嚷嚷起來是以客棧內外的學生還在飲酒作樂沒有人知道諸生日常經常提及的小範大人此時正在客棧之中不然只怕又是好一陣喧嘩激動。
範閑本來只是想來點楊萬里一下只是沒料到卻是如此一個局面自然不好深談一笑之後說道︰「不論如何我與楊兄也算是一衫之緣。」轉向史闡立道︰「與兄兄也有半傘之緣。」又對侯季常說道︰「與侯兄也有一擦身的緣份所以有些話還是想提醒諸位一下。」
此話一出就連沒有被他點到名的成西林也緊張了起來侯季常也無法再保持平穩表情讀書人誰不想謀個好有程這位小範大人可以此次春闈的居中郎此時不避嫌疑來到此處要講的話自然是極重要的。
範閑略頓了一頓斟酌了一下用辭後說道︰「三月初一便是殿試了幾位兄台還是要準備一下。」
諸生再驚袖中的手也禁不住有些顫抖——這話看似尋常但內里隱著的意思卻是十分驚人這位小範大人是朝中紅人身後更有宰相司南伯這種至尊至貴的人物如果說有人能夠提前知道三甲名單的話範閑一定有這種資格。既然他讓己等數人準備殿試那就說明……自己一定能上榜！
範閑將手指豎到自己的唇邊做了個禁聲的手勢微笑說道︰「不一定只是來提醒一聲。」
侯季常有些失神說道︰「郭尚書被逮入獄榜單一定會有所變化。」
範閑靜靜應道︰「成兄與史兄我記不清楚了但侯兄與楊兄是一定中的。」侯楊二人大喜再也顧不得自矜站起身來對範閑深深行了一禮知道從此以後這位年輕的門師自己二人是拜定了除非自己不想要以後的坦蕩仕途繁華前程。
成西林與史闡立稍覺失望但心想小範大人只是記不清也不見著明日不會有個好結果都在心中安慰著自己。
客棧中明顯已經不是說話的合適場合楊萬里恭敬地將範閑請入自己幾人的內房然後奉上好茶折騰了一陣之後才誠懇說道︰「小範大人學生自問無錢無權無嘴無臉實在不知如何能得大人青眼相看更不知道大人為何冒險前來告知這個消息。」
這無錢無權無嘴無臉八字真是說透了那些沒有門路士子的辛酸無力。範閑笑著搖搖頭道︰「如今慶國科場上的模樣諸位自然知曉三甲的名單雖然還沒出來但大體上也已經定了。至于我今日為何來著實是怕萬里你自暴自棄不溫書不事應對殿上丟了臉面我的臉上只怕也不好過。需知道那日考院之外是有許多人看著我將你放進考院的不妨明說這事我是冒了一些小險不過倒也無妨。」
今日京中考官們皆自惶恐不安偏生範閑倒說無妨諸生不免有些詫異。
事已至此這幾個聰明人自然明白範閑此行的意義互視一眼侯季常便當先拜了下去口道︰「學生謝過老師。」楊萬里再拜就連史闡立與成西林二人也不再坐著對範閑行了門師之禮。
範閑看著比自己年紀還要大了幾歲的四位讀書人心里的感覺難免還是有些怪異笑了笑說道︰「我不是相府里的岳丈大人我也不是郭尚書而且我有錢日後會更有錢所以你們且放心我只是看重你們的才學德行至于殿試之後入朝為官只要你們忠心勤政為國謀利我確信自己沒有看錯人自然心里高興。」
這話極溫柔骨子里又極寒冷。四人一悚誠懇應下又稍敘幾句範閑問清楚了此次賀宗緯之所以沒市參加春闈原來是因為家中長輩病逝的緣故嘆息了幾聲便告辭而去。
出門後上了馬車範閑皺著眉著對藤子京說道︰「為什麼我做這種事情還是很不習慣？」
捧哏王啟年適時地出現在馬車中柔聲應道︰「因為大人骨子里還是個讀書人不是大人。」