以礦產和冶金聞名的斯圖亞城，即便是秋末初冬的寒冷時節，也未顯出什麼蕭條的跡象。
這里的商業依舊繁榮，人流依舊如梭，鐵匠鋪依舊一天到晚熱火朝天、叮叮當當。只是商業要道兩邊的大樹，只剩下了光禿禿的枝椏，張牙舞爪的盤踞在那里，向人們傳遞出了幾分森寒氣息。
這一天傍晚，一輛簡陋寒酸的馬車，駛入了拉哈爾城堡。
……
「來來來，羅傲，嘗嘗這道菜，奧式西芹香芋雞，是前不久請來的奧法帝國皇室老廚師做的。」凱瑟琳老夫人面色紅潤，笑吟吟招呼羅傲，一邊給他高腳杯盛滿紅酒。
見老夫人如此高興，羅傲同樣開心。前世的羅傲，生下來就被父母拋棄，在孤兒院長大，很少體會親情的滋味，面前的凱瑟琳老夫人，卻能夠體會到長輩對晚輩的那種呵護慈祥。
這種感覺，讓羅傲覺得很是溫暖開心。
豐盛美味的一席酒菜，只有老夫人、羅傲還有那位雅克子爵在場，一頓飯羅傲是吃得飽脹無比。當然，如果那位雅克大哥不用那森冷嫉妒的目光盯瞧他，這頓飯對于羅傲來說就更加完美了。
高興之余，唯一讓羅傲心中有些嘀咕的是，凱瑟琳老夫人未免表現得太淡定了，絲毫沒有任何家族產業被人污蔑跟亡靈異端勾結而憂心忡忡之態。
原本羅傲來拉哈爾城堡，是想寬慰凱瑟琳老夫人，讓她不要慌張，沒料想老夫人的鎮定出乎他意料之外，沒對他做任何訴苦。
結果還是羅傲首先按捺不住︰「凱瑟琳祖母，我听說，拜爾克伯爵查封了我們家在斯圖亞城北區的幾個商鋪，還污蔑我們家族的商鋪管家跟亡靈異端勾結？有這回事嗎？」
凱瑟琳老夫人渾濁的眼楮里，鋒芒一閃而逝，笑吟吟看向羅傲︰「你小子，還不是你惹的禍事。不過你小子也是為了給赫爾家族出頭，這點老祖母我是看在眼里的，也是支持你的」
拖長了話語，老夫人瞥了那邊枯寂冷坐的雅克子爵一眼，向羅傲點點頭︰「老實說，羅傲，家族有你在，是赫爾家族之幸啊。」
那邊的雅克子爵眉頭微微一皺，下的凳子不由響了幾聲。
羅傲大感吃不消，被凱瑟琳老祖母如此直白的夸贊，他剛要謙虛幾句，卻見老夫人由身上模出了一封帖子，擱在桌子上，推到羅傲面前。
「也不知道你小子是怎麼跟施洛華德子爵聯系上了，子爵曾經拜訪拉哈爾城堡，並給你留下了一封邀請函。」
施洛華德子爵？羅傲微微一愣，他當然听說過這位子爵的赫赫背景，風獅團副團長加上背後的那位國家大臣父親，在斯圖亞城幾乎是可以橫著走的人物，就連拜爾克伯爵都對其曲意逢迎。
這樣的大人物，怎麼就找上他了？羅傲百思不得其解，拆開那邀請函一看，通篇都是空洞華麗的貴族式辭藻，結果就一個意思︰務必請羅傲閣下在下周三晚上，光臨城里最有名的黑天鵝歌劇院，在貴賓包間里一敘。
「羅傲，你既收了雷薩斯家族的人做徒弟，又能讓施洛華德子爵屈尊迂貴交往于你，听上次拜爾克伯爵的口氣，似乎你還認識馬歇爾家族的人。呵呵，不管你小子有多少秘密，有多少本事，我是懶得追究了。不過拜爾克伯爵日後若還想對付赫爾家族，你老祖母我已經老了這份責任，你可承擔起來。」凱瑟琳老夫人盯著羅傲，笑容淡然。
听到這里，羅傲才恍然大悟，凱瑟琳老夫人之所以在拜爾克伯爵開始對付赫爾家族時候，能保持如此鎮定，居然是對他羅傲的有無比的自信心，這……這實在讓羅傲有些哭笑不得。
啪。
突然那邊靜靜坐著一直陰沉著臉的雅克子爵，手中高腳杯炸個粉碎。他一下站了起來，頭也不回的怒氣沖沖向大門外面沖去。
羅傲訝異的望向那里去的背影，正要說些什麼，凱瑟琳老夫人眼里閃過一絲疲憊之色，「羅傲，別去管他！你雅克哥哥最近脾氣不大好，就讓他出去走走吧。」
羅傲心里面暗自嘆了一口氣，也就懶得說些什麼，繼續陪慈祥的老祖母寒暄……
一頓飯一直吃到華燈初上，羅傲這才在胡安老總管的目送下，出了城堡大門。
一走出大門，羅傲就察覺到城堡旁的一株大樹背後，繞出了一個人，凌厲的殺氣不斷從那人身上散發出來。
「雅克大哥，我勸你不要自取其辱。」羅傲頭也沒回，挺直的身軀在大理石地面上定住，淡淡的道。
「小畜生還敢囂張！」
「雙頭錘！」
交叉的雙手套著金屬拳套，在空中並攏纏繞，凝聚成兩道錘型勁力，發出尖銳的破空聲，以千鈞之勢向羅傲頭顱猛擊而去。
羅傲微微嘆息一聲，目光冷了下去，耳朵翕動。
十步
六步
四步
……等那勢沉力猛的一拳堪堪靠近，羅傲全身斗氣鼓蕩，「二重勁！」，身形暴射而起，右腿如一記長鞭，一個倒掛金鉤帶起咆哮的風聲，狠狠向背後掃去。
鐺！
長腿對上那雙頭錘拳斗技，居然發出金鐵交加的轟鳴聲！
那橙色的錘形斗勁，居然瞬間土崩瓦解，不僅如此，金屬圈套被那凌厲一腿的龐大余勁，重重推擠向後，狠狠錘擊在那偷襲羅傲的人胸膛。
一聲淒厲慘呼中，那個人影如斷線風箏，跌落出十幾米開外。
「我本來不想撕破臉的……是你逼我！我親愛的雅克大哥！」羅傲面色森然，慢慢轉過身去，居高臨下定定的看向那個憤懣而又驚懼的雅克子爵。
「雅克，我不想把精力浪費在你身上。你現在跟我的差距，就好比天上雲彩跟沼澤地的泥窪。另外坦白告訴你，我對赫爾家族的繼承權不感興趣，你大可不必嫉恨我。」
「你應該有所覺悟，雅克，赫爾家族已經跟城主府勢同水火，其他幾大家族也對赫爾家族的產業虎視眈眈，若是想在魯爾郡立足下去，不管你相信與否，赫爾家族必然離不開我羅傲的支持。」
「我想，凱瑟琳老祖母一定也是這麼想的。」
靜靜的拋下最後一句話，羅傲悠然轉過身，若無其事的繼續向城堡門前幾十米外停靠的馬車走去。
在他背後，那個如爛泥般躺在地上的雅克，牙齒咬得下唇滲出了道道血跡。他明白，羅傲說的是實情，凱瑟琳老祖母在昨天對他說過類似的話。
那個原本卑賤的私生子，只應該生存在泥窪地的癩蛤蟆，居然一夜間如同被幸運女神籠罩，飛上了雲端。他所結交的勢力，哪一個都是他雅克想巴結都沒機會巴結上的顯赫勢力。雖然明白現在跟羅傲之間的距離，但雅克實在不能接受這個結果，他心里面一直有只猛獸在撕咬……躺在冰冷的地面，他真的不甘心！
……
待羅傲一上馬車，馬車就開始向勒芒村方向駛去。馬車行了幾分鐘後，在距離拉哈爾城堡不遠的一個拐道停了下來。
這時候天色已黯淡下去，昏暗的雲層漸漸染上了沉沉的墨色。
「龐德大叔，你現在趕著馬車去勒芒村，如果其他人問起我，你就說我今晚被凱瑟琳老夫人邀請留宿。」
羅傲走出了馬車，身影隱在陰沉緘默的密林中，淡淡的叮囑道。
望著那個身體籠罩在黑色斗篷中的森然背影，趕車的龐德面色恭謹，甚至有了一絲敬畏，忙不迭的應承下去，繼續跳到馬車上，趕著馬車向勒芒村繼續駛去。