皇族 第十八章 忙中亦有偷閑時(求推薦票)

作者 ︰ 高月

第二天的博彩比第一天更加火爆,有人用五十文錢換來五百兩銀子的故事傳遍了維揚城,極大地刺激了人們渴望發財的**,這一天,數以十萬計的維揚人涌向了城東的校場,人人爭搶彩票,人頭洶涌,場面異常火爆。

這時何等壯觀的景象,整個城東附近的大街小巷都被從維揚各地趕來的人堵死了,人山人海,密密麻麻的人頭一眼望不見邊,熱烈壯觀場面更超過了看花燈上元夜。

這個時候,莫說中獎,就算是買到一張彩票都是一種幸運了。

幸虧無晉前一天加班加點趕印出十萬張彩票,否則今天將無以為繼,盡管如此,中午時分,十萬張彩票便售罄。

.......

書院街依然十分安靜,前面的小河緩緩流淌,幾名老者坐在河邊垂釣,不時有讀書人來店中買筆,走路也是輕輕下腳,唯恐破壞了這寧靜的氣氛,街頭巷尾,處處充滿著一種靜謐,一種祥和,這和城東的財欲橫流形成了鮮明的對比。

就在這時,一輛馬車極速奔來,隆隆的車輪聲打破了書院街的寧靜,許多人都皺了皺眉頭,不滿地瞥了一眼這輛不合時宜的馬車。

馬車在陋室齋前嘎然停止,滿頭大汗的無晉從馬車上跳下。

「等我片刻!」

他向馬車吩咐一聲,拔足向店里奔去,奔至店門口便高喊︰「嚴叔,你在嗎?」

書店里沒有一個人,他探頭喊了幾嗓子,卻從樓上閣樓里傳來一個輕柔的聲音,「我舅舅有事出去了,想買書,可以自己先挑選。」

無晉愣了一下,那個漂亮的書妹妹居然在,自從上次見過,他便把那個女孩稱為書妹妹,但此時他卻沒有心思搭訕美女,校場那邊在等著他救火呢!

「請問姑娘,嚴叔到哪里去了?我找他有急事。」

女孩從閣樓里走出來了,手里又拎了一籃子書,她今天穿了一條白底黑邊的百褶長裙,裙腰很高,一直系在胸前,很像後世朝鮮族的裙子,上身穿一件短襦,披著紗帛,顯得她更加俏麗修長,她肌膚雪白,長長的眼睫毛下是一泓文靜的深潭。

「咦!是你?」

女孩認出了無晉,她抿嘴一笑,「那天多謝你替我拎書。」

女孩剛才听他在外面大喊,還有點覺得此人太不斯文,這麼安靜的氣氛他居然一點不珍惜,可听他說有急事,心中便釋然了,人家有急事,當然不會考慮得太多。

她心中也關切起來,「要不你稍等一下,舅舅馬上就回來。」

「沒事,我等等他。」

無晉見女孩拎著一籃子書,他便笑了笑,「我來幫你拎吧!」

他抓住扶手,輕輕一躍便上了樓梯,接過了她手上的書籃。

「真是不好意思,每次都要麻煩你。」

女孩子有些不好意思,連聲道謝。

或許是第二次見到她的緣故,無晉也沒有上次的拘束了,他指了指小倉庫笑著問她︰「為什麼你每次都要去上面找書,書架上的書不是很多嗎?」

「沒有啦!一共只去兩次,結果兩次都被你踫到了。」

無晉見她笑容甜美,心中不由對她有幾分好感,他便想更多地知道一點她的事。

「嗯!听你口音不是維揚人,你為什麼會來維揚縣?」

沒有一個人問過女孩這個問題像無晉這樣直截了當,甚至有點盤問的味道。

「原.....原因很復雜。」

「什麼原因呢?」無晉笑道︰「我想我能听下去。」

頓了好一會兒,女孩犯了個錯誤,跟無晉凝視她的目光踫到了一起去,無晉那雙坦率的,充滿了好奇的目光讓她一時犯暈了,她想也沒想,就回答了,「我跟父親吵架了,他又娶了一個後母。」

「哦!這听上去是挺嚴重。」

無晉用他後世的思維,他很理解女孩此時的心,「你不喜歡她,我是說那個女人,你的後母。」

「怎麼說呢!」

女孩嘆了口氣,坐在樓梯上,她托著腮幽幽說︰「其實她人不錯,也很溫柔善良,而且我很早以前就認識她了.....」

「那干嘛不和她生活在一起。」

無晉旺盛的好奇心打斷了她的話,他那雙具有洞察力的眼楮目不轉楮地盯著她,「其實你並不恨她,而是恨父親背叛了你的母親,對吧!」

女孩子一驚,她沒想到無晉竟看得這麼透徹,還從來沒有人能這樣理解她,只是他說話也太犀利了,那可是她的父親啊!他一個外人怎麼能妄加評論,說自己父親背叛,她心中微微有些動怒,可看見無晉那雙充滿了關切的眼楮,她心中怒氣又稍稍平息下來。

便站起身說,「時間不早了,我要走了。」

她伸手去拿籃子,「我來幫你!」無晉搶著要幫她拎。

「不用!我自己能拿。」

兩人這麼略略一爭執,書藍便傾翻了,嘩啦啦,七八本書翻落在樓梯上。

「啊!真是對不起。」

無晉連忙上前將書撿起來,是一本《山海經》,他又撿了一本,卻是本《搜神記》,女孩手中也撿起一本,卻是本《列子》,其他幾本都是類似的鬼怪神話書。

「哦!原來姑娘喜歡看神話小說?」

「以前不喜歡,最近喜歡。」

女孩覺得自己今天說了不該說的話,交淺言深,家里的**怎麼能告訴這個少年,她心中有點後悔,便應付了說了一句,拎著書藍下了樓梯。

「多謝公子,我要走了。」

「我幫你拿!」

「不用了,我的丫鬟來了。」

無晉抬頭,只見外面跑進來一個十二三歲的小丫鬟,長得目清眉秀,頗為伶俐。

「小姐,好了嗎?」

「你這個死丫頭,跑哪里去了?」

「嘻嘻!看白胡子老頭做筆去了。」

「還不快幫我拎書,這麼重。」

少女向無晉笑著點點頭,兩人便一起拎著書籃,向門外走去.

「小姐,東城賣彩票听說熱鬧,我們看看去?」

「那種東西有什麼好看的,再說我不喜歡熱鬧......」

兩人漸漸走遠了,無晉覺得很驚訝,原以為她還有丫鬟,看樣子她或許是大戶人家的小姐,雖然她上街看書,但無晉知道,這個朝代並不歧視禁錮婦女,大戶人家小姐上街是很正常之事,其實他那個世界也曾是一樣,唐風開放,大家閨秀也能出頭露面,穿街過巷,一直到後來理學禁錮婦女,小腳金蓮風起後,大家小姐才不準出門,這個朝代好像沒有金蓮,伊妹兒給他說過。

「呵呵!無晉遇到九天了嗎?」身後傳來了嚴玉書的聲音,他從後門走了進來。

無晉這才想起了彩票之事,他一拍腦門,急忙合掌央求,「嚴大叔,我向你求救來了。」

嚴玉書坐下來,淡淡道︰「又是想印彩票嗎?」

「是!我想再加印十萬張,明天用。」

嚴玉書卻搖了搖頭,「很抱歉,我不印了。」

無晉愕然,「為什麼?」

「不為什麼,我不想印了,你找別人去吧!」

「可是....找別人來不及了。」

嚴玉書沒有說話,半晌,他嘆了一口氣,「這是我十年來所做的唯一後悔之事,如果早知道是賭博所用,你就算給我金山銀山,我也不會印,無晉,我不怪你,是我沒有告訴你我的原則,你走吧!鋼模我已經毀了。」

「對不起!」

無晉黯然,鋼模已經毀了,再多說也無益了,他心中無可奈何,轉身走出了書店,嚴玉書望著他的背影,搖了搖頭,好好的一個小伙子,怎麼被錢迷住了?

「無晉,想來看書,我歡迎!」

這是無晉听到的最後一句話,馬車便走遠了......

回到校場,人潮已經沒有上午那樣洶涌了,但依然有源源不斷的人趕來。

「公子!」

當鋪的伙計老七焦急地跑了上來,他負責保管彩票。

「已經只剩下五萬張了,怎麼辦?」

無晉想了想,便吩咐他,「留三萬張在明天賣,再賣兩萬張後今天就結束。」

「可是......」

「沒有可是,照我說的話去做!」

無晉心情非常不好,倒不是嚴玉書不肯幫他印彩票了,而是他也覺得自己掉進錢眼里了,君子愛財,取之有道,自己辦博彩、玩欺詐,算不算有道呢?

「喂!老七你等一下。」

無晉想起一事,又叫住了老七,「我五叔呢?」

「你們家主來了,在後台那邊和五叔說話呢!」

「家主?」無晉一怔,「哪個家主?祖父還是皇甫旭。」

他快步向後台走去.....

還未走到後台,便听見五叔皇甫貴憤怒地質問︰「家族中有哪一條說不準族人自己謀生?我也沒做違法之事,更沒有敗壞家族的名譽,這是我的私事,你憑什麼管我?」

無晉一閃身,躲到一塊木板後,五叔用這種口氣說話,顯然對方是二叔皇甫旭,果然,他听見了二叔那陰陽怪氣的聲音︰「你將當鋪關門來辦博彩,損害了家族的利益,族規中寫得很清楚,執族業者不得以公肥私,你把伙計都拉來幫忙,這不是肥私嗎?再說,你辦賭業未經家族批準,隱瞞著我,以至于影響了我們皇甫家和黃家的關系,這個後果卻要家族來替你擔,我作為家主,有權力制止你這種損害家族利益的行為。」

「哼!損害家族利益,虧你好意思說,你做的那些違法勾當以為我不知道?」

皇甫旭的臉忽然變得猙獰起來,他一把抓住皇甫貴的衣襟,惡狠狠盯著他,「你.....知道什麼?」

皇甫貴望著眼前這張因激動和害怕而有些變形的臉,他忽然變得異常平靜,對視著他的目光,緩緩說︰「我當然知道,你做的那些事會害死我們家族!」

「井底之蛙,無稽之談!」

無晉已經看到了家主皇甫旭,瘦瘦高高,背著手,目光傲慢而陰鶩,用一種居高臨下的口氣訓斥皇甫貴。

「我現在只給你一個選擇,要麼立即停止博彩,要麼辭去當鋪掌櫃,搬出皇甫府,斷絕家族的關系,就這樣,你現在就給我回答。」

皇甫貴從小到大都生活在二哥的陰影中,因為他是庶出,他母親是正妻的陪嫁丫鬟,地位低下,皇甫貴每次見到二哥都要低頭行禮,被打被辱罵也不準還手,不準頂嘴,已經忍了四十幾年......

今天當他剛剛走到命運轉折點時,這個陰影般的二哥又出現了,威脅要將他攆出家族,皇甫貴心中的恥辱感陡然間被放大了數倍,他再也忍無可忍,臉驀地脹得通紅,捏緊拳頭喊道︰「我不是你的奴才,見你的鬼去吧!」

皇甫旭陰沉著臉,盯了他半晌,忽然重重哼了一聲,轉身便大步離去......

皇甫貴就像虛月兌一般,無力地靠在木板上,嘿嘿冷笑起來,「痛快啊!真他娘的痛快!」

無晉慢慢走了上來,沒有說話,靜靜地站在五叔面前,皇甫貴看了看他,苦笑了一聲,「你覺得我不值得嗎?」

「斷絕家族關系,這個代價是不是太大了?」

「哼!他是心中害怕,便想把我趕出家族,但他沒有這個權力,頂多三年不準我參加族祭,我寧願不參加族祭,也不想再受他之辱,這麼多年,我受夠了。」

「剛才五叔說的違法勾當,是指什麼?」無晉追問道。

「這個.....你別問了,知道了對你沒好處,這個皇甫旭膽大妄為,總一天,東海皇甫氏毀死在他手上。」

無晉對皇甫家族沒有什麼感覺,除了關心大哥外,就是眼前這個五叔了。

「五叔以後有什麼打算嗎?

「我也想和你說說這件事,來!我們坐下說。」

皇甫貴拉無晉坐下,微微一笑,「我心里有筆帳呢!這次博彩,我至少能淨賺三千兩銀子,你知道我這二十幾年,一共攢了多少錢嗎?」

無晉搖搖頭,「我不知!」

「告訴你,一共一千零五十兩銀子,做倉庫二管事十三年,做當鋪掌櫃十年,還要養兩個兒子,一共只攢下千兩銀子,去年為了給仲勇進縣衙稅務司,我送禮送掉了五百兩銀子,家里地方小,又給兒子買一處房宅,花去兩百兩,現在我手中只剩下三百五十兩,我早想單干,自己開一家當鋪,可開一家最小的當鋪至少也要五千兩銀子本錢,只能是一個夢了,而現在,僅僅三天,我的夢就要實現了,你說,我會選擇什麼?」

無晉默默點點頭,又問他︰「那五叔打算做什麼?」

皇甫貴想了想說︰「開當鋪本錢還不夠,我想過了,可以先開一家瓷器店,攢個兩三年,本錢就差不多了,那時還是開當鋪,這一行我熟,有人脈。」

「五叔開現在的當鋪需要多少錢?」

「這個....至少要三萬兩銀子,不過一萬兩銀子也可以先做起來,只是一些大生意做不了。」

無晉忽然笑了,「那我們還是一起做吧!我投七千兩銀子,當鋪全部交給五叔打理,利潤我們對半分。」

皇甫貴大喜,「真的嗎?」

「我騙五叔做什麼?」

「那太好了。」

皇甫貴忽然精神大振,他圓乎乎的身子像皮球一樣彈起來,拉著無晉的手激動道︰「無晉,你听我說,我做當鋪十年,知道這里面的門道,可以去做海商的生意,絕對的暴利啊!我每個月至少可以賺千兩銀子,不到一年,本錢就收回來了,我們可以繼續投資,第二年,每月就能賺到一千五百兩銀子,然後第三年、第四年......我們皇甫家族就是不肯用利潤投資,每個月都要把利潤抽走,所以一直做不大,如果是我們自己的當鋪,我有把握,不出十年,就可以成為東海郡響當當的第一塊牌子。」

無晉也有點心動了,他知道當鋪的本質就是抵押貸款,從中間謀取利差,這就是古代的金融業,這是個極有前途的行業,而且有五叔這麼精明能干的人打理,想不賺錢都難,博彩只是他的第一桶金,他總歸是要去做正當生意的。

「那好,我們先集中精力把博彩辦成功。」

........

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另︰感謝眉心所動、紅旗下得蛋蛋、悠樂之影、超俗絕倫、宦海浪子等書友的打賞。

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