發
府，前邊，客院。2100xs
蔣堅站在廊下，抬頭看著漫天雪飄。這雪勢不小，不到一個時辰，天地之間就覆蓋了一層白色。
端的好雪，像是梨花亂舞，紛紛揚揚。
進入十月，到現下不過半個多月，京城就下了三、四場大雪。這些降雪，也能滋潤久旱的京畿大地。
蔣堅想到此處，看著這漫天飛雪，也覺得心情好許多。若不是還不到東主曹休沐之日，他就尋思著要不要到西山賞雪听禪。
這時，就見一人冒著大雪從院門口進來。
「非磷，這是賞雪？好興致。」來人笑呵呵地說道，不是李衛是哪個？
蔣堅見了他，有些奇怪，道︰「又不是說去‘訪友’，明兒才回麼？」
李衛听了，神色一僵，隨即笑著說︰「沒訪著，就回來了。」
他身上沒有穿防雪的簑衣，只穿了件寶藍色的棉袍，帽子上，衣服上已經落了不少雪。
說話間。李衛已經走到廊下。打掃打掃帽子與身上地雪。又使勁腳。才跟蔣堅回屋子里。
屋子里除了火炕燒著。地中間還放了個炭盆。燒地正旺。
李衛搓了搓手。看了蔣堅一眼。道︰「非磷。這下雪地日子。正是喝酒天。陪我喝兩盅如何？」
李衛素來是直爽地性子。今兒卻瞧著有些不對。像是有什麼心事。蔣堅見了。也覺得奇怪。點了點頭︰「將到飯時了。又想喝就喝吧。大冷天。也能暖和暖和身子。」
李衛聞言。笑了笑。望著炭盆里地火。有些怔神。
蔣堅實在忍不住。近前問道︰「又這是有心事？莫非。是老家那邊來信。捐官地銀子不湊手？
今兒從衙門出來，李衛說是「訪友」去了，實際上是去了前門的花街柳巷，找女人松腰帶去了。
按照他的話說，他是個陽剛漢子，要是十天半月不沾女人的身子，那就要精血逆流。但是他妻妾都在老家，京城這邊，一直沒有置妾。但凡想要「松快」，他就揣著銀子往青樓里，做「新郎」去了。
他身上雖有監生地功名，但是偌大的京城，誰會在意他這個小蝦米。
蔣堅瞅著他這般花天酒地，還曾勸他買兩個清白姑娘做婢做妾，總比外頭省心省錢。
李衛的意思，卻是覺得窯子里的姑娘會侍候人。床~之間放得開，能讓人舒坦，所以獨愛這一口。
只是他為人仗義，不是冷清之人。為了怕日久生情，陷在溫柔鄉里，他去青樓嫖姑娘，從來不做回頭客。
不管這姑娘多美，手段多高超，他也是一次就換。
真是萬花叢中過，片葉不沾身，甚是自在逍遙。
對于李衛愛嫖之事，曹也是曉得的，卻是也不好多說什麼。早先，魏黑兄弟沒成家前，也是青樓的常客。
這壯年漢子，身邊沒有女人，也能要求他做聖人君子。
就是初瑜那邊，曉得丈夫看重李衛與蔣堅，還說過要不要在府中的大丫鬟中挑兩個妥當的，送給他們兩個做妾。
曹這邊思慮再三，卻是給否了。
要是按照歷史發展，李衛以後是要做督撫大員的。如今在曹家，只算是跟著蔣堅學幕，同曹家並沒有主僕關系。
要是納了曹家地丫鬟為妾，難免打上曹家的印記。對于多的四阿哥來說，那樣對李衛也好，對曹也好，都未必是好事。
因此，事情就擱淺下來。
自從曉得朝廷要開捐官之事，李衛往青樓去的更頻繁。用他的話來說，要是穿了官皮後，就真的不能去了。可是四九城里，北方佳麗、南方美人，燕瘦環肥地，就算不能遍嘗，也得多見見世面才好。
常在河邊走，哪能不濕鞋？
逛了兩年，終于輪到李衛後悔這天。
他漲紅了臉，低聲對蔣堅說了自己的苦衷。
蔣堅瞪大了眼楮，滿臉愕然，實沒想到會到這個地步。
「到底是在哪家染上的？怎麼會這樣，這卻如何是好？」听到最後，蔣堅已經是帶了幾分擔憂之色。
「誰曉得？」李衛苦笑道︰「可笑我前幾日還同人吹噓，再嫖幾個，也能湊成百美之數。」
這個當口，也不是說他地時候。蔣堅嘆了口氣，道︰「這個耽誤不得，還是尋個好大夫，先治好病再說。」
「事到如今，也只能如此了。真是報應到頭，現下想想，真不知道這幾年是我嫖了婊子，還是婊子嫖了我李衛？」李衛點點頭，怏怏地說道。
見他如此消沉，蔣堅怕他心里難受，道︰「你也別太擔心，又不是治不好的病。只要尋了正經大夫，用些好藥，也是好調理的。」
「非磷，我是覺得臊得慌，這叫什麼事兒？要是叫人曉得了，我直接一根褲腰帶吊死算了。」李衛訕訕地道。
「這病不是一日兩日能調理好的，怎麼瞞？」蔣堅有些不解︰「得請大夫，開方子，熬藥。除非不在府里住著，要不然怎麼瞞……」
李衛已經抬起頭來，道︰「說地就是這個，我怕是得尋個由子，出去養兩個月。明兒我去南城，租個干淨院子。大人那邊……實在是沒有臉跟他說話。他之前還曾點過我兩遭，叫我愛惜身子，別鬧出毛病來。我還拍著胸脯吹牛來著。只能扯謊了，就說家里有事兒，回徐州去了。」
這實不是體面的病，對于李衛的隱瞞，蔣堅也能理解。
他猶豫了一下，道︰「既是又尋思好了，就這麼辦吧。只是你別強撐著，要是有需要幫襯的地方，一定要開口，要不然我這邊如何能放心……」
金魚胡同，十三阿哥府外。
雖說才酉初（下午五點），但是因冬日太陽下山的早，加上陰天的緣故，天已經蒙蒙黑。阿哥府大門外，已經掛了燈籠。
十三阿哥親自將曹送到大門外，將跟前地人都打發到一邊，遲了一下，道︰「曹，我是不是使你為難了？」
曹點點頭，甚是誠懇地說道︰「十三爺，您是曉得我的，最是怕麻煩。我真不願摻和進這些事兒中，恨不得避而遠之。十三爺，就不想再想其他法子麼？親佷女少地話，堂佷女不行麼？也有幾家王府格格，嫁到京里。」
「曹，八嫂與九哥兩個人
央求人了，若是你不應，卻是要往死里得罪人。這有？雖說在九哥面前，我沒應承什麼，但還是希望你應了這件事。你向來心地仁厚，所以這些年才會不避嫌地到這邊來。這世上，向來錦上添花的多，雪中送炭地少。八哥去得淒涼，你要是能這個時候幫襯一把，皇阿瑪心里不會怪罪你的。」十三阿哥苦口婆心地說道。
曹心里，是有顧慮，卻不是康熙皇帝。
替他地兒子做法事，要是他還怪罪，那他就不是人了。
曹怕的，是四阿哥。要是因此跟九阿哥扯上關系，引得四阿哥狐疑，那他不是吃飽了撐的。
雖說曉得十三阿哥這番話，不無道理，但是曹還是不願節外生枝。
見他還要回絕，十三阿哥怕將話說死，道︰「曹，你先別忙著搖頭。
回去同你父親商議商議，看到底該如何？還有大格格那邊。說到底，八哥是她的親叔叔。就算八嫂不開口，她這個做佷女的，也當盡心些。」
曹看著十三阿哥，實不知該說什麼好。
康熙四十七年，在草原上到底發生了什麼，已成歷史之謎，但是影影綽綽地，曹也听說過幾句。
固然有十三阿哥的魯莽，但是背後也有其他阿哥推波助瀾。
十三阿哥沉寂多年，如今卻是一個不忍，還要講兄弟情深麼？
見著曹為難的模樣，十三阿哥不由一陣羞愧，覺得自己好像有些做得過了。
見了八阿哥下場淒慘、後事冷清，十三阿哥這邊難免有物傷其類之感。之前的恩怨糾結，仿佛都煙消雲散。
不過因自己的緣故，強求曹夫婦出面燒七，這也說不過去。
想到這里，十三阿哥只覺得索然無味，對曹道︰「明兒我就帶著福晉與孩子們去溫泉莊子了。京里怪冷的，去那邊貓冬去。許是八哥出殯地時候，我會回來。至于‘燒五七’之事，曹你這邊，就看著辦吧。若是實在勉強，也不必強求。只是要記得尋個妥善的說辭，不要在人前落了口舌。」
曹也不好再說什麼，只好應了一聲，告辭回府。
十三阿哥並沒有馬上回府，望著曹的身影隱沒在淡淡地夜色中，長吁了口氣，喃喃道︰「看來真得走了，再留下去，我就不是人了……」
人皆有私心，十三阿哥想要曹去八阿哥府「燒七」的私心是什麼，怕是他自己也弄不清楚……
曹騎在馬上，任由雪花落到臉上，只覺得腦子清醒不少。
說起來，平素他最不願回絕別人了；只要別人開口，不算是太為難的，他多會應下。可昨兒與今兒兩天，他卻是毫不猶豫地回絕了兩位。
曹是個膽小鬼，這一點他自己從不否認。
八阿哥的逝，已經引得他驚心，他實不願意將自己扯進去。
十三阿哥將太湖珠場地地契、房契、人契送還回來，這個使得曹有些意外。但是因十三阿哥說得直白，曹只能收了，要不然的話，怕是抹了十三阿哥的面子。
因夜色漸濃，無法放馬疾馳，只能信馬由韁、溜溜達達，用了小半個時辰，曹才回到府里。
雖說到了飯時才從十三阿哥那邊出來，但是因在孝中，不好吃酒，十三阿哥便沒有留曹。說了話，就送他出來。
所以，曹現下已經是餓得不行。
到蘭院給父母請過安後，曹就步履匆忙地回了梧桐院。
才進院子，就听到上房傳來歡笑聲，听著甚是熱鬧。曹挑了簾子進去，就有小丫鬟瞧見，俯了身子，行了禮。
初瑜在屋里已經听了動靜，迎了出來。
屋子里熱乎乎的，曹的心里也跟著暖不少，笑著說道︰「好熱鬧，這是說什麼？」
炕邊上，是天佑與恆生兩個，正逗著天慧說話。見父親回來了，兩個小家伙都直了身子，規規矩矩地問好，隨後跑到他身邊來，滿是親昵。
紫晶原在凳子上坐著，見曹進來，已經站起身來，笑意盈盈。
「太太應了去溫泉之事了，我同紫晶姐姐正商量什麼時候動身。」初瑜一邊拿帕子將丈夫身上殘雪掃淨，一邊笑著說道︰「幾個小的，听說要出府，都歡喜得要打滾了。」
小孩子對于外面地世界，總是充滿向往的。
听了初瑜地話，天佑直接抿嘴笑著，恆生猴急，已經忍不住，抱了曹的大腿，仰著小腦袋問道︰「父親，父親，溫泉里有魚麼？有大魚麼？」
一句話，逗得幾個大人都跟著笑了。
曹模了模恆生地頭，帶著幾分奇，問道︰「恆生不是不愛吃魚麼，怎麼還關心起這個？」
「妹妹愛吃魚，要是有大魚就好了，給妹妹吃魚眼楮。」恆生脆生生地回道。
說起來，天慧的眼疾，曹這邊因懷是血緣關系所致，所以對女兒地復明不報什麼希望；但是初瑜這邊，總是抱了一線希望，希望老天開眼。
因想著吃什麼補什麼，天慧這邊打小沒少喂羊眼珠與魚眼珠。恆生年紀雖小，不曉得怎麼記住了這個，所以發問。
「溫泉里沒有魚，不過那邊有河，到時候砸開了，使人打魚。」曹笑著回道。
「哦，哦，太好了。」恆生拍著小手，甚是歡喜。天佑在旁，也咧嘴笑著。倒是天慧，原來還支起耳朵听著，現下卻像是有些不好意思的模樣，低著頭玩手中的布偶去了。
少一時，曹更衣完畢，喜彩也帶人將飯桌擺好。
曹讓紫晶吃飯，紫晶吃過了，見天不早，就帶著天佑、恆生兩個先回葵院去。
天慧小孩子怕餓，也早在蘭院跟著祖父、祖母用了晚飯。
初瑜給自己盛了半碗飯，陪著丈夫用了。
因怕遇到八福晉，再說燒七之事，八阿哥府那邊的差事，曹就請董殿邦代勞，自己避開，沒有再過去。
雖說已經拿定主意，不去摻和那邊的事兒，但是不知為何，曹的心里始終頗為不安……
二更要零點後了，大家可以明早看，(*^╴*))…