京城，曹家，東府，前廳。
見夜已深了，曹寅對孫玨夫婦與塞什圖夫婦擺擺手，道︰「明兒還要起大早，你們先回去吧！」
平郡王夫婦白日里也在了，因曹佳氏有些不適，兩口子先回去了。
曹穎的臉上盡是哀色，曹頤也是紅了眼圈，到底是手足情深，當姐姐的心里也不好受。
兆佳氏這些日子臥床不起，李氏因前些日子累著，動了胎氣再靜養。
如今內宅，就是初瑜與靜惠妯娌兩個在張羅；堂客則是曹寅帶著兩個佷子兩個姑爺料理。
熬了這些日子，曹寅瘦了一圈，老了好幾歲似的，臉上盡是乏色。
按照規矩，這自縊、吞金、服毒或者因意外橫死者，不能在家里停靈治喪。這位那是「凶死」，是居家大忌，通常都是將靈柩停在廟里預備喪禮。
曹碩這邊，卻是瞞下了死因。
就是曹穎夫婦與塞什圖也以為曹碩是急癥「病故」，沒有想到其他上面去。只有曹頤頭一次奔喪的時候瞧出不對，弟媳婦不在不說，連曹碩過去的丫鬟也都不見了人影。
她私下詢問初瑜，初瑜原還遲疑著說不說，心里躊躇不定。因這「封口令」是公公曹寅下的，初瑜雖不願瞞著曹頤，但是也不好違逆公公的吩咐。正好曹寅那邊是要使喚尋那宗禮的底細，見曹頤生疑，便沒有滿著曹頤，將真相對她說了。
曹頤听說是由****引起地這些事。又是關系到婆婆那邊地表親。這亦是滿心糾結。
曹寅讓她好生孝順婆婆。不要理會娘家地戍。這才是為人婦地本分。
話雖如此。曹頤卻終是埋了心事。
只是這關系到弟弟名譽。也不好大張旗鼓地尋宗禮算賬。只能使人暗中盯緊了。看他是行為不檢。無意牽連到曹碩；還是保藏了禍心。故意引誘曹碩****。另有所圖。
做了半年地國公夫人。曹頤應酬地宗親多了。也算是長了不少見識。
「人心難測」這四個字。時時刻刻記在她心頭。
雖說曹碩與她不是同母所出，但是畢竟骨血相連，平白這樣去了，也叫人心里不落忍。
按照兆佳氏的意思，原是要給兒子做七七四十九天法事後出殯的。她心里雖是怨兒子不該如何不孝，但還是希望兒子能早日投生，重新為人。
曹寅想了想，還是定下了「五七」出殯。
曹碩上面有嫡母嫡兄。又是年輕過世，總要給家里老人往後辦後事留出余地。
曹穎听了伯父吩咐，帶著幾分擔憂。起身道︰「大伯，佷女先去瞧瞧母親，然後在……」
話因未落，就听到外頭腳步響，隨後是丫鬟低聲道︰「太太，大女乃女乃，二女乃女乃！」
隨著說話聲，初瑜與如惠扶著兆佳氏進來。
兆佳氏頭上系著模額，雙眼已經是凹陷下去。看著憔悴得駭人。
除了曹寅，孫玨與塞什圖夫婦皆起身，原本站在一邊地曹項與曹兩個也都垂手躬身。