前往哈密救援的滿洲兵由西安將軍席柱帶領，陝甘總督標下綠營兵由副將一員帶領，甘肅提督標下綠營由甘肅提督帶領。
另外，著吏部尚書富寧安帶著滿洲侍衛十員前往軍前。除了他們，還有厄魯特、巴爾虎出身的大臣侍衛等也隨同到軍前，以備偵探賊蹤之用。
同時，朝廷還行文青海左翼、喀爾喀扎薩克等，各令防備。
不過半天功夫，對于策妄阿喇布坦兵犯哈密之事，朝廷就有了回應。
原本幾位主張「下旨意申斥」的臣子，在滿朝側目下，終是熄了聲響。
好像上下就剩下一個聲音，那就是「戰」。
平日里眯著眼楮、嗅著鼻煙、腆著大肚子的王爺們，此刻則是滿眼發光，不由自主地揚起胸脯。
曹站在朝堂下，冷眼旁觀，心里卻是納罕。
千里迢迢地從西安調兵，看來康熙對西蒙古諸部存了提防之心。不過，就派出厄魯特、巴爾虎出身的大臣侍衛前往，這有些不符朝廷驅蒙古的政策。
兵戈事起，曹寅雖說是文官，但是心中亦是擔憂。
這厄魯特準噶爾部最是冥頑不靈，昔日噶爾丹叛亂，今上三次御駕親征，用了前後十年的功夫，才算是平定了西北邊陲。
這太平年景還不到二十年。難道要烽煙再起麼？
當年。經過平定三藩、收復台灣、逼退鄂羅斯人等系列戰事，錘煉了雄兵猛將，士氣正足；如今，經過十幾年的驕奢生活，如何能指望那些喜歡提籠架鳥的八旗紈褲子弟去浴血疆場？
今非昔比的，還有已經年邁的帝王。
雖說他地眼神仍是那般犀利。但是他地身體卻是無可避免的衰老下來。
天子年老，儲位空懸，要是邊關亂期，這能出面執掌大局的人都沒有，如何能不叫人擔憂。
這次調兵。雖說使的是西北兵，兵馬錢梁由西安巡撫永泰沿途料理。但是兵部這邊也是動靜不小。
朝會回來，幾位堂官回到部里，就召集了下屬，談得都是戰事預備的話。
雖說上面還沒有旨意讓備戰，但是身在其職，他們也不敢掉以輕心。****臨時抱佛腳似的，將西北地兵丁將領先弄明白，而後再熟悉邊關供給路線等。
這樣的話，等到康熙想起垂詢。他們也能心里有數。否則，一個昏庸不堪的帽子下來，這前程就要有所妨礙。
同戶部與太僕寺相比，兵部最大的不同，就是旗人多。滿八旗、蒙八旗、漢軍八旗出身的官員，佔了上下官員地八成，尋常官員只佔少數而已。
雖說曹身上有和碩額駙的品級，但是兵部地官員也沒怎麼看到眼中。
軍國大事，重中之重。能在這邊掛職的官員。多是滿洲勛貴世家出身。
曹從堂官貶到兵部做郎中，有不少人都等著看笑話。有的人還指望看到這位額駙吃癟。
曹不是招搖之人，到了兵部半月，多是用來了解自己的份內之事，對于其他人半句不肯多言。就是那些，想要給他下馬威的人，也抓不到他的小辮子。
加上訥爾蘇的關系，別人也不好太過刻意，只好不了了之。
說起兵部各個司的報備，八旗牧場馬匹匱乏，這也是算是大事件。兵部尚書殷特布皺著眉，看著曹，卻是說不出話來。
這個他早已心中有數，因這個緣故，他這個尚書也受到了牽連。只是曹上任半月，這事也怪罪不到其身上。
曹卻沒有為牧場之事擔憂，就算是康熙做了備戰的姿態，但是國庫空乏，根本不可能大規模出兵。
如今，除了今天下令派出地西北八旗與綠營兵外，是不是該輪到蒙古人了？
還沒到落衙的時間，曹便听說外頭有人找自己。
出了衙門一看，曹頌穿著侍衛服飾迎了上來。
「不是休沐麼？」曹心里算了算日子，有些奇怪，道︰「這是……出京……」
曹頌使勁地點點頭，道︰「嗯，剛剛接到侍衛處那邊的消息，弟弟已經收拾妥當，這就往吏部同富大人匯合。」
曹頌的臉上沒有往日的笑鬧，肅穆中帶著幾分堅毅。
疾馳蘭州，再疾馳哈密，行程要數千里，其中辛苦可想而知。
曹心里雖是不惦記，面上卻是不顯。畢竟是個二十多歲的大小伙子，出去經風歷雨是難免的，自己要是婆婆媽媽的，反而使得他束手束腳，失了銳氣。**
他思量一遭，吩咐小滿去牽了他的座騎過來。
這是匹黃膘馬，還是康熙四十八年，曹第一次隨扈時，蒙古王子蘇赫巴魯從野馬群里套來地。
當初還是小馬駒，曹轉送了寶雅，不想幾年功夫長得極其高壯。寶雅出嫁時，便沒有帶這匹馬，而是托嫂子送還曹。
曹原來地坐騎，正月里去口外後染了馬病，便換了這匹黃膘馬來騎。
曹模了模馬匹的脖子，將韁繩遞到曹頌手中，道︰「路遠，驛站地馬匹使喚起來也不方便，尋常的馬匹也支撐不了這遠的路。這匹馬加上你的座騎，換起來使喚，也差不多了。」
曹頌猶豫了一下，問道︰「哥，給我使了，哥哥用什麼？」
曹笑道︰「不過是代步罷了。家里哪匹馬不能用？這是蒙古的野馬。腳程好，性子也不裂，你應能駕馭。」說著，抬頭看看天色，擺擺手，道︰「趕緊去吧。省得耽擱了其他大人的功夫。家里你放心，弟妹是個懂事的，外頭還有我們，不必惦記。」
曹頌點點頭，牽著曹地馬帶著長隨們去了。
「慢著……」曹高聲喚道。
曹頌止了腳步。轉過身來。
曹原是想說戰事凶險，叫他小心。但是話到嘴邊，想著他們這些侍衛是要護著吏部尚書在中軍，不會拼殺在第一線。
他改了口，道︰「少說多做，不可魯莽，有不懂地，多請教年長的同僚。」
曹頌鄭重應了，這才上馬離去。
對于這場戰事，曹之前還如同看戲一般。並不以為意。如今曹頌去了，他卻是無法再輕松下來。
這次出動的兵力，不過數千人。這些人疾馳到哈密，已經是疲軍，如何能打敗凶悍的厄魯特人？
對于這段歷史，曹是完全陌生的。
他只記得在兩三年後，策妄阿喇布坦帶兵佔了西藏，清廷大軍出動，十四阿哥為「大將軍
在這之前。策妄阿喇布坦是怎麼折騰的。曹卻是不曉得。是戰事膠合，還是敗退天山。還是向朝廷求和……
雖說活了兩輩子，但是曹都是生活在和平年代，對于戰爭他心里帶著好奇，但是更多地是陌生。
懷著種種疑惑，曹回到家中，就見老管家上前道︰「大爺，老爺剛才吩咐，叫大爺回來了去書房說話。