重生于康熙末年 第二百七十五章 年關(三)

作者 ︰ 雁九

日照離沂州朝近道一百五十余里,王魯生是臘月十七頭晌出來的,十九日中午才進沂州城。

尋了家客棧,要了幾間上房,王魯生便打發義子郭全有往道台府送拜貼,這邊又叫來客棧伙計,吩咐他叫廚房好好弄些酒菜。

打賞了伙計一塊碎銀子,擺手叫他出去後,王魯生的臉就撂下來,回過頭,瞅著八仙桌邊正坐著的小小少年,使勁地哼了一聲。

那少年正抓著一把花生,剝了一顆往嘴里送,見王魯生瞪自己,立時打座位上站起,訕笑著到他身後,使勁地捶著肩,口中道︰「爹,別惱俺了!您又不是不曉得,小姨吃了秤砣似的,逼著俺繡花!」說到這里,臉上一副可憐淒楚的模樣,擺弄著幾個手指頭,伸到王魯生眼前,說道︰「您瞧俺的手指頭,再扎兩日便要稀爛!」

這般小女兒姿態的流露,哪里還有半點少年的影子,明明是個小姑娘。她不是別人,正是王魯生的長女王菁菁。她口中的小姨,就是她的繼母吳氏,因是親姨娘,進門後也沒有改口。

王魯生听她說得可憐,心里的火雖少了幾分,但是面上仍黑著,呵斥道︰「瞧瞧你這是什麼樣子?你小姨不還是為了你好?都十二了,還這般淘氣!」

雖然向來對兒子能不假辭色,但是王魯生對這個肖似其亡妻的女兒卻是頗有寵溺。就算她這次任性妄為,扮作小廝跟車,除了微微有些惱外,他更多的是怕女兒凍著累著罷了。

現下見她這般賴皮的模樣,王魯生瞪了一眼女兒,道︰「還不快老實坐好,明兒帶你尋個成衣鋪子。換下這身行頭。既然跟來了,爹就帶你去給曹爺、曹女乃女乃請個安。」

王菁菁乖乖地坐了,轉了轉眼珠,笑著問道︰「爹,您要帶俺去的曹家,可以前些叫全有哥哥送年貨的那家?到底是咱們家什麼親戚,俺咋不知道?」

王魯生說道︰「傻閨女,這世上未必只有親戚走動呢。有的人家,就算不是親戚,也要好好待地。曹爺救過爹的性命,要不爹早就沒了!」

王菁菁听父親這般說,使勁地點點頭,道︰「那是好人 ,等女兒見了,給恩人磕頭!」

父女兩個說話間,客棧伙計已經端了酒菜上來。

因要等郭全有回來。他們並沒有動筷子,又打發個跟來的長隨往門外去迎迎。

過了一會兒,郭全有回來。同行的還有道台府的管事吳茂。雖然王魯生的拜帖上寫著次日登門,但是曹曉得王魯生不會臨時起意來沂州,說不定有什麼緊要事。因為前幾日隨著年禮一道來的書信中,王魯生還是言道一切均安的。

眼看就是小年,各家各戶都是正忙地時節,王魯生親自到沂州,委實太過反常。

吳茂是見過王魯生的,問過好後,便轉達自己主子的意思︰「王七爺,我家大爺說了。既是來了,哪里還需要那些客套?府里已經置辦酒菜,給七爺接風,還請七爺賞臉!若不是大爺現下腿腳不便利,出府不方便。顯得惹眼,大爺便要親自來迎七爺了!」

王魯生起身听了,卻是頗為意外,轉過頭問郭全有道︰「怎麼回事?前幾日你不是還說,來給曹爺請安。曹爺面色還好。並無大礙,想來外界所言養病之事未必屬實?曹爺到底是……」

郭全有也是懵懂不解。求助似望向吳茂。吳茂忙笑道︰「七爺放心,我們爺只是腿腳有些不便利。上次全有兄弟來,我們爺坐著說話,他怎麼能瞧出?我們爺已無大礙了,七爺還請放心。」

王魯生哪里能放心?狠狠地瞪了郭全有一眼,忙向吳茂道︰「即是這般,咱們快去,沒親眼見到曹爺,俺這心里實在沒底!」說到這里,便要往門口去,走了兩步,卻生生止住,思量了一回,問道︰「吳管事,曹爺怎麼會傷了腿?俺倒是隱約听著,說是曹爺與蒙陰杜家有些不愉快,某非是那些家伙鬧的?」

吳茂听了這話,卻是一怔。曹在蒙陰遇襲之事,所知之人並不甚廣,王魯生遠在日照,怎麼會曉得蒙陰之事?

王魯生問完,察覺出自己失言,解釋道︰「實不相瞞,杜家太太是老七一個遠房表姐,兩家也有些往來,因此影影綽綽得曉得些音訊!」

吳茂恍然大悟,以為王魯生來沂州,是為這門親事走動的。他雖然知道杜家已經押解濟南府,就是自己大爺怕也說不上話,但也沒有開口多說什麼,只是請王魯生往道台府去。

王魯生點點頭,剛要出門,就听身邊有人小聲說道︰「爹,忘了俺了!」

這才想起閨女還在,王魯生看著她小廝裝扮,穿著粗布襖子,實也不像是作客的裝扮,便道︰「你在這邊等著,爹給曹爺請完安、述完話便回來。」又不放心她留在這邊,開口吩咐郭全義也留下。

還是吳茂勸道︰「七爺,即是令千金來了,自然當同去。在沂州地界,我們大爺往來交好的左右不過這幾家,七爺何必見外。若是讓大爺一會兒省得了,少不得又打發人來接。折騰來、折騰去的,都是虛禮,還是同往吧!」

王菁菁听了,笑臉已經有了笑意。王魯生道︰「既然是吳管事這般說了,你便跟爹一道,去給曹爺與曹家女乃女乃請安,可不許沒規矩!」王菁菁歡喜著應聲,道︰「嗯,俺曉得了,爹!」

雖然要帶女兒同往,可是也不好這般讓她不男不女的樣子過去,王魯生向客棧伙計詳詢了,曉得附近便有家成衣鋪子,便先帶著女兒往那邊改妝去。

紫晶來上房,請示小年地團圓飯擺在哪兒。初瑜正照看著五兒。哄了她喝了兩口芝麻糊,見她吃東西實在費勁,怕餓壞了她,少不得又揭開衣襟,女乃了她幾口。

這些日子讓柳家的女乃天佑,是因初瑜前些日子受驚沒女乃的緣故。

紫晶見她現子調理得差不多,卻還要帶五兒,怕她女乃不過來。問道︰「郡主,要不要使人再找個給五姑娘,這樣下去總不是法子!」

初瑜嘆了口氣,面上有些躊躇,沒有立時應聲。

瞧著五兒吃地差不多,初瑜將她放在炕上,伸手弄衣襟,袖子卻被五兒緊緊攥住。看著五兒穿著小花襖,坐在炕上。甚是乖巧的模樣,初瑜笑著說︰「五兒,還沒吃飽嗎?一會兒。同嫂子一道再喝半碗糊糊?」

五兒將近兩生日大,已經開始學說話,見初瑜笑,放開小手,也咧著小嘴,跟著「咯咯」地笑了兩聲,而後嘴里喚道︰「媽媽!」

初瑜開始沒听真切,只當是她喚「模模」,弄好了衣襟,便模了模五兒地頭。笑著說︰「五兒乖,吃飽了,要不要覺覺去,還是讓喜雲抱你去西屋找佷子玩?「

五兒伸出兩個小手,抱住初瑜的一只胳膊。「媽媽」、「媽媽」地喚個不停。

初瑜與紫晶听了,彼此對視一眼,想起五兒的身世可憐,都覺得心酸。

初瑜伸手,又將五兒抱回懷里。對紫晶說道︰「紫晶姐姐。雖說有些人家孩子掐女乃掐的晚,但是總不如吃飯的孩子健壯。雖說五兒現下吃飯費勁。但是好好看著,多哄哄,也是肯吃些的。就不用找了,我來帶她一段日子!」

話說出來,初瑜臉上卻不經意流露些感傷。紫晶只當她是心疼五兒,開解道︰「郡主不必難過,有大爺與郡主照拂,五姑娘日後會是有福氣的!」

初瑜笑著點點頭,模了模五兒的小臉,說道︰「雖說是小姑子,但是瞧她比天佑才大多大,未斷女乃地女圭女圭,只當女兒疼的!」

紫晶見她不提天佑,心中不解,問道︰「那小爺那邊,郡主不自己個兒帶了?」

不怪她疑惑,早在天佑出生時,初瑜說要自己女乃孩子,葉嬤嬤她們便苦勸了多回,終是沒使她變了主意。如今這樣,卻是為何?

初瑜苦笑著說︰「紫晶姐姐不曉得,自打太太回南邊去後,額駙經常望著天佑發呆。雖然他沒提,但是我也瞧出他的心思,像是想要把天佑送到南邊老爺太太身邊呢!」

曹孝順,這紫晶也曉得的,若是怕父母老來寂寞,想要送兒子回去也不稀奇。只是,她也是看著天佑出生,疼到骨頭里,將心比心,自然曉得郡主的不舍更勝過自己許多。

不過,紫晶想著大爺向來是個體恤人地,應該不會狠心讓郡主與小天佑分開才是。因此,開口勸慰道︰「郡主寬心,大爺向來疼惜郡主,就算偶爾生了這個念頭,也未必會如此!」

初瑜點點頭,說道︰「我曉得額駙心軟,只是這些日子自己個兒也思量了!額駙是家中獨子,老爺太太又上了年歲,我本應與額駙在老爺太太面前侍奉,以盡孝心的。如今遠在山東,不能在二老跟前,別說額駙掛念,就是我心里,也甚為不安。送天佑回去,代我們承歡老爺太太膝下,也算是個妥當法子!」

科爾沁草原,科左後旗,多羅郡王諾捫額爾赫圖府邸。

「哥,嘗嘗這個。」多羅格格寶雅是完全的蒙古裝束,寬大的蒙古袍子也難掩凸起地小月復,已為人婦、將為人母地她依舊笑得像個快樂地孩子,拿著草原上地各色吃食緊著往哥哥訥爾蘇這邊推。

訥爾蘇是听聞妹妹有孕,特地請旨隨扈來熱河探望她地,現下見她面容雖不如從前白皙,但是瞧著卻比從前還康健。

不曉得是不是有身子的緣故,寶雅看起來比先前還胖了些,性子倒依舊如前,說話又脆又快,夾雜著爽利的笑聲,讓訥爾蘇大為放心。

他挑了塊女乃豆腐丟進嘴里。笑眯眯地瞧著妹子,問道︰「瞧著你不錯,日子可還好?」

寶雅使勁兒點點頭,歡快地笑道︰「哥,草原和京里大不一樣呢,這兒的雀兒極多的,好些個不比京里鳥市上的差,瞧著毛羽都是極鮮亮的!不知為什麼從前隨扈往草原來。我都沒怎麼瞧見過,現下見天看著,可熱鬧了!……還有啊,先前我跟著打獵,可算見著從前蘇赫巴魯跟我說地那種套狐狸的套子了!真是能套只整狐狸!不像咱原先射獵那樣,便是射得再好也能留下窟窿,拿套子套了以後,剝皮剝地好,是一點兒印都不留的!」

她說著忽然露出點兒遺憾的神色。道︰「可惜好毛色的狐狸都聰明的緊,成了精似地,套也套不住。我套了幾次,都是毛色不好地,原想著給嫂子留一條純雪色或者純赤色的做風領也好,卻始終沒踫著。」

訥爾蘇笑道︰「你嫂子的風領還少了?你有這心意她便足領盛情了。倒是你自己個兒,當多備著些大毛的衣裳,這時候最是忌冷地。」

寶雅笑道︰「哥哥放心吧,寶雅省得!」

訥爾蘇一直對這個妹子最為疼愛,自妹子嫁後,想著蒙古苦寒,心里就不那麼痛快。如今見妹子日子像比從前還舒坦,這心里就安慰了許多。他頓了頓,想問問額駙待妹子如何,可到底是兄長,沒帶個女眷過來。直問妹子這些,也不大好。

尋思了一下,他便只向妹子道︰「你若一直這般暢快,哥哥便也放心了,若往後有個什麼磕磕踫踫地。盡管書信回來。咱家的格格,可不能容旁人欺負了去。」

寶雅知道哥哥疼惜自己。聞言微微紅了眼圈,強笑道︰「寶雅也不是小孩子,哥盡管放心就是。寶雅……寶雅也不是隨便任人欺負了地。」說著,又岔開話題,問起京中諸人。

訥爾蘇想起從前妹妹也是烈性的,便放下心來,轉而把妹妹所問諸人地情況一一講來,因想著還要往熱河行宮,同聖駕一道回京,不能多耽擱,又和妹子說了會子話,便起身告辭。

寶雅要送哥哥出去,訥爾蘇忙按下她,道︰「你身子沉,外頭又有風,又冷,你還是屋里別動,又不是客人!」

寶雅爭不過他,只好留在屋里,卻在哥哥走了以後,站到門口,呆呆地望著哥哥身影消失的方向。

陪嫁過來貼身侍女靈雀見了,忙勸道︰「格格這又是何苦,方才不如……」

「別說了。」寶雅沉下臉打斷她,抹了一把眼淚,平靜地道︰「去打熱水來,我要洗臉。」

靈雀咬了咬嘴唇,什麼也沒說出口,應了一聲下去打水。

訥爾蘇一行人往外走著,將到門口,只見門外有快馬奔來,一個小廝翻身下來,氣喘吁吁往里面傳道︰「王爺福晉回來了!」

陪同訥爾蘇的管家一愣,隨後忙陪笑向訥爾蘇道︰「王爺,我家王爺回來了,您……」

訥爾蘇笑道︰「倒是巧了,自當一見。」

說話間,十幾騎護著一輛馬車過來到門口停下,為首地一匹黑馬上整是和碩額駙郡王諾捫額爾赫圖,他身前還有一個小男孩。

諾捫額爾赫圖並沒注意門里,翻身下馬,又把兒子抱下來,瞧著他凍得通紅的小臉,笑道︰「冷不?下回可還跟著騎馬不了?」

那男孩雙手捂了臉取暖,大聲道︰「冷!可父王也說過,咱們蒙古男兒一定要騎馬!」

諾捫額爾赫圖笑道︰「好!說的好!這才是我的好兒子!」

那邊馬車簾子挑起,丫鬟先是抱下來個粉雕玉琢的小女孩,後面跟著下來個美貌的蒙古婦人,諾捫額爾赫圖忙放下兒子,快步過來,扶著那婦人,道︰「慢些。」見那婦人斗篷的風帽被風刮掉,便順手給她戴好,又仔細攏了攏。

那婦人臉一紅,羞嗔道︰「王爺……」

諾捫額爾赫圖呵呵一樂,笑道︰「自家門口,怕個什麼。」

正說話間,一個小廝匆忙跑過來,低聲道︰「王爺,京里的平郡王過來瞧咱們家福晉了,現在在……」

諾捫額爾赫圖聞言一回頭,正瞧見大門內,訥爾蘇鐵青著臉,望著這一家人。

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