重生于康熙末年 第二百一十一章 寒食

作者 ︰ 雁九

鼎听了父親的問話,笑著答道︰「怨不得父親說姑丈今年曹家的壽禮倒是比往年豐厚兩成!」

李煦搖了搖頭︰「為父不服了大半輩子,如今實在是不知該說什麼好了!想想曹家與咱們李家,是打你祖父時就有的交情,這算起來也好幾十年!因你姑丈向來愛研究學問,對官場上的往來並不熱衷,為父心里很是瞧他不起,自認為沒有任何不如他之處!現下看來,就是這份容人之量,為父亦比他不過!」

听了父親的話,李鼎的神色有些僵硬,心里像踹了幾只老鼠似的,只覺得亂糟糟地沒頭緒。

同樣是包衣世家,如今李家別人敢怠慢,曹家誰敢?不說曹寅如何,就是曹北上赴任,這一路的風光也已經有人報到李家。

十九歲的道台,大清開國以來有幾人?憑什麼,憑什麼,只是因娶了郡主,姐姐嫁了鐵帽子王府?這論起來,李家才是正經的皇親國戚,他的大姐姐早年入宮,只是因福薄,轉年便病逝了。如今宮里的王嬪,不也是李家的近親,通過李家入的宮嗎?

李鼎想著這些,心中的怨氣始終無法消散。因著不滿,連帶著對曹寅也開始懷疑起來,若不是曹家從中作梗,父親這通政使司主官怎會只做半年便卸職?更不要說,接班的正是曹家的姻親孫家。

李煦沒察覺出兒子的不滿,還自說著︰「噶禮要倒了,張伯行想要留在江南也難!嘖嘖。自打他們四十八年開始互相拆台,就已經現出了苗頭,可嘆為父倒底存了貪念,硬是去參合進去!你瞧曹家那邊,你姑丈又是病,又是沉迷佛法,躲得遠遠的。就是他們二房那邊無意納了個與總督府有些干系地妾,最後也都只是‘產後暴斃’,半分干系也不擔!為父向來自詡不比你姑丈差。但眼下已經差了好幾招式了!」說到最後,很是惆悵。

李鼎正色道︰「父親大人何必如此妄自菲薄?曹家若是沒有先前的籌謀,如何會有今日的權勢?若說咱們哪里不如曹家。無非是咱們拉不下臉來,學不得曹家的下作。又是‘變賣家產’,又是‘孝子慈父’的,輪番上戲碼!若是真窮了。那壽禮又是什麼?先是變賣家產,擺出還賬的架勢,然後弄出茶園來,使得萬歲爺都不好輕易干涉。以國家的茶葉之利,肥曹家一家家私,這就是萬歲爺稱道的‘忠心臣子’!」

李煦听了,皺眉不已。他與曹寅總角相交,認識四十多年,對其為人還是有幾分了解的。

雖然曹寅為人謹慎些,思慮得多些。但卻不是兒子口中這偽善、做作、貪婪之人。

想著曹面對自己指責時地雲淡風輕,再看看兒子此時略顯刻薄的嘴臉,李煦肚子里突然生出一股子邪火。他狠狠地瞪了李鼎一眼。怒斥道︰「胡鬧,曹家姑丈是你長輩。怎可如此不恭敬?這些無稽之談,是你這個做晚輩的能夠說地嗎?」

李鼎見父親惱了,忙站起身來,肅手站了。待李煦訓斥完,他方喃喃道︰「並非兒子有意辯白,只是這曹家並非只有姑丈一人!」

李煦聞言一愣,眯了眯眼楮,端起茶杯來,抿了一口,道︰「而今,為父與你曹家姑丈都老了,往後兩家如何,還要看你們這輩人!等禮的案子有了結果,先前退婚之事冷冷,你也進京去吧!孫家長子也進京了,原本應該讓你大哥去地,你大哥又是這樣的品性!若是在江南還好,為父還能護他一護;若是進了京,還不得被人生吞活剝了!」

李鼎听著父親的意思,怕將來李家還要交到自己手上,心中一喜,笑著說︰「父親放心,曹家表弟與兒子是骨肉至親,哪里還能疏遠了去?雖然兒子年長些,但是對這位表弟也是極為看重地,往後自然少不了親近!」

父子兩個,心里有譜,想起日後李家的騰達,相視而笑,各自久藏的陰靈立時消散淨盡。

*

山東,州,道台衙門,偏廳。

曹接連地打了幾個噴嚏,弄得滿臉通紅,看著對面坐著的兩個舉人,便有些不好意思,咳了一聲,對兩人道︰「本官這還有些雜務,先失陪了!若是還有什麼問題,二位詢問莊先生即可!」

那兩個舉人忙起身,拱手道︰「恭送大人!」

曹看了眼忍著笑意的莊先生,略作示意,便先起身出去。

這可好,剛一離開偏廳,曹的噴嚏便又開始了。他走到院子里,掏出帕子,擦了擦不小心噴濺出來的吐沫星子,略帶疑惑地自言自語道︰「這個哪個念叨我,怎沒完沒了了?」

剛巧曹頌打外頭回來,見到哥哥站在院子里,問道︰「不是說要尋個刑名嗎,哥哥怎在這里?」

曹指了指偏廳那邊︰「剛出來,先生在呢!」說到這里,打量打量曹頌的打扮,見他穿著粗布短衣︰「怎這個打扮,出城打獵去了?沒見你帶東西回來?」

眼下即將到清明,正是鳥語花香、涼爽清朗的日子,院子里的幾棵楊柳輕輕搖擺,看得人心里很是舒坦。

曹頌抬了抬下巴,拍了拍胸脯道︰「哥,弟弟如今是找到樂子了!沒想到這麼個小破地方,這武館竟然比咱們江寧還多!今兒出去看了兩家,明兒還要去看看,尋個好地來,不僅能夠學些個功夫,就是哥哥這邊使喚人也方便啊!」

曹點點頭︰「你有這個心思就好,不過若是要過武舉,主要還是看騎射與策論,這些上卻不能馬虎!」

曹頌听了,有些不自在,模了模腮幫子,悵悵地道︰「還有三年呢。有啥可急的!」

曹頌在直隸參加鄉試武舉,因正趕上換智齒,臉腫得連帶著腦袋也疼的要命。到騎射時,發揮地不好,便落了榜。

「誰說要等三年的?」曹拍了拍他地腦門︰「今年萬壽節可不同往常,是六十整壽,若是不出什麼意外,十有應會加恩科!」

曹頌眼楮一亮。挑了挑眉毛道︰「哥,真的?你沒哄人?」

曹剛要說話,又接連打了兩個噴嚏。而後看了曹頌一眼︰「沒看我這邊要忙了,哄你做什麼?若是加了恩科。為了秋冬會試,鄉試多半會安排在二、三月,這不過一年的功夫。你要心里有數!」

曹頌忙不迭地答應了︰「知道了,這就回院子去,往後學哥哥小時候,每日多多射箭!就算再有什麼變故,也不要有月兌靶的時候!」

曹見他已經是躍躍欲試,站不住的樣子,笑著擺擺手︰「嗯,嗯,去吧!去吧!」

曹頌奔出去幾步,就想起「靜兒」之事。難道那個丑丫頭真是曹家表親?回過頭來,見哥哥已經往內院去了,便懶得再想。回院子找人樹靶子去了。

*

內院,正房。

初瑜與紫晶正商議過節之事。明兒是寒食節,後日是清明。這說起來,還是到州後頭一次過節,兩人就想著好好操辦操辦。

清明是要去掃墓的,但是這周遭哪里有曹家的墳塋地?初瑜原本就心善,又想為肚子里地孩子祈福,便想著往普濟堂與育嬰堂捐些銀錢。

普濟堂是收養異鄉孤貧的,育嬰堂是收養棄嬰的,一般地縣城都有這兩處地方。按照北邊習俗,這普濟堂與育嬰堂在清明之日都會到野外收暴露在外的骸骨,並且請僧眾做法事超度,好讓這些孤魂野鬼能夠早日轉世投胎,這個叫做「赦孤」。

曹進來,剛好听到,也極是稱贊,只是他地意思,並不是捐銀子給兩處做法事,而是好好送些米糧肉菜等吃食,使得這些無家之人過個好節。

紫晶听了,笑著對初瑜道︰「奴婢瞧著,大爺與郡主心善這點,像極了去了的老太太!老太太生前,每年清明也都想著外邊的孤貧!」

一句話,勾得曹也想起祖母來,對紫晶與初瑜道︰「這里離咱家祖墳雖然不近,可也不算遠,等到今年老太太忌日,咱們看看能不能去圓墳!」

初瑜點頭贊好,紫晶有些後悔失言,岔開話道︰「這清明安排妥當了,還有寒食節呢,明兒一天用地東西,下晌都要備齊!這面點啊,粥啊什麼的,大爺與郡主有沒有想要嚼用的!」

曹想著寒食節禁止生火,看了看初瑜還是平平的小月復,有些不放心,剛想要問紫晶這樣吃冷食可妥當,又想到紫晶是個姑娘家,哪里懂得這些個?思量之下,神情就有些躊躇。

初瑜與他夫妻一年多,看出他的擔憂,笑著說︰「正是不耐煩油膩呢,香椿芽拌面筋、女敕柳芽拌豆腐,都是初瑜愛吃的!」

*

京城,平郡王府,內宅。

寶雅坐在窗前,望著院子里的海棠花發呆,等到春風驟起,使得嬌女敕的海棠搖啊搖,最後飄飄搖搖地落到地上兩枚花瓣。她的心一緊,只覺得世上只剩下自己個兒,哭也哭不出來,嘆也嘆不出來,胸口里像塞了一團棉花,憋悶得讓人實在難受……

靈雀端了碗進來,放到寶雅面前︰「格格,你早飯就用得少,喝完吧!再有兩個月……這總要養好身子啊!」

寶雅轉過身來,歪著頭看了看靈雀,笑道︰「瞧瞧,這還沒怎地,就成了管家婆了!這京城各王府的格格都算上,還有哪個有我這般身子骨壯實地!」

靈雀是她自幼的侍女,也是要跟著陪嫁草原的,听著格格這般打趣自己,不禁紅了臉,嗔怪道︰「格格真是,這些話是格格能說地?小心讓嬤嬤們听見,又是沒完沒了的嘮叨!」

寶雅轉過身來,望了望院子里地那株海棠,低聲道︰「再能嘮叨,又能嘮叨幾日呢……若是有的選,我情願在這王府老死,讓她們嘮叨一輩子去……」

話未說完,便被靈雀打斷︰「格格,可不好再說這樣的話!這……這……」

寶雅低下頭︰「你怕我一語成,豈不知我正盼著這個……」

靈雀知道她的心事,心疼得不行,紅著眼圈,一時不知如何開解。

寶雅拍了拍自己的臉,轉過身來,端起,一口氣喝了,亮著眼楮道︰「後個三月初一,西便門的蟠桃宮廟會呢,咱們去拜西王母娘娘!」

靈雀見她來了興致,笑著應下︰「是極,格格問問福晉,正巧可以同去!」

寶雅听了,微微皺眉︰「若是與嫂子同去,哪里還有什麼尋樂的機會?」說到這里,思量了一會子,笑道︰「听說這兩日嫂子又喜酸的了,嘻嘻,不會是又要添個小阿哥吧!」由嫂子又想到曹與初瑜,道︰「沒想到初瑜竟有了小寶寶了,可是比我還小呢!曹要做阿瑪,還不知怎生歡喜!」

靈雀見寶雅提到小孩子滿臉是笑的模樣,問道︰「怎地,格格看著眼饞了?這個卻是不需急,明年這時候……」

寶雅听了好幾句,方覺得不對來,臊得滿臉通紅,上來追打靈雀︰「好啊,你倒來笑話我了?看我不擰你的嘴……」

主僕兩個,打打鬧鬧,像是驅散了滿室的落寞——

終于有林家的影子了……

林黛玉的原型好像是李鼎之女李香玉

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