壩壩宴就擺在許長德家的院子里，一共五桌。雞鴨魚肉，腌鹵燻炸，那是應有盡有，豐富得讓鳳九淵這個皇帝覺得都有些過份了。
許長德原中過秀才，此前一直都是許家村的塾師，既有學識，又有德望，下下的人都很尊敬他。宴席未開，他說了一大通恭維鳳九淵和感激思菊的話，煽情得思菊差點當場哭了。這酒席一開後，老人們輪流進敬鳳九淵和思菊的酒，祝他們白頭偕老，多子多福等等。這酒比不得其他酒，鳳九淵不得不喝，只得硬著頭皮灌。還好自釀的果酒酒精濃度不高，要不然以鳳九淵的酒量，沒幾杯就得該趴下了。
酒還沒過三巡，就听院外有人喝道︰「許長德，許長德，許長德在家麼？」說話間，就見一名胖子領著三名紅衣公差走了進來，見著院子里的情狀，驚笑道︰「喲，老許呀，可是有什麼喜事麼？」
許長德顯然不喜歡這個胖子，眉頭一皺，站了起來，迎去道︰「都保大人駕臨，小民未曾遠迎，還請恕罪！」
都保干笑兩聲道︰「咱們之間說這些，不是見外了麼？」見許長德沒有招呼他坐下吃喝的意思，臉色自然而然地沉了下來，對身後的紅衣公差一擺手，公衣公差立即將一份卷宗遞到了他的手里，他道︰「老許呀，狗娃他娘去了？」
許長德道︰「是，前兒去的，已經安葬了！」
都保頻頻地點著肥胖的頭，道︰「我知道，我知道，我不我已經去看過了麼？老許呀，我說你怎麼這麼不曉事？你也是是在縣衙里干過文的，死了人，怎麼不先報都保所呢？」
許長德道︰「都保大人，許吳氏是病死，在場的鄉親們都可以作證……」才說到這里，都保就打斷道︰「這不是誰作證的問題。老許呀，人命關天，萬一許吳氏不是病死的呢？」他此言一出，參加宴會的老人們都嚷了起來。都保見狀，只得道︰「我也沒別的意思，只是說該按程序辦事，要不然以後狗娃回來，扯出什麼說法，你老許本是好心，替他安葬了老娘，結果還要惹一身的麻煩，說不定還要吃官司不是？」
許長德道︰「都保大人所言甚是，小民疏忽了！」
都保這才滿意地嗯了一聲，將卷宗遞給許長德道︰「狗娃不在家，你既是他叔祖，就替他把手續辦了……」
卷宗里的尸格都是填好了的，明確地寫著是病死。其他的資料則要許長德來填了。見站著實在不是回來，許長德才不得不招呼都保坐下，然後找來了筆墨，填寫起來。
鳳九淵覺得奇怪，問是什麼。思菊說︰「這就將當于死亡證明和喪葬證明一類的手續，必須得辦的！」鳳九淵這才哦了一聲，又問︰「都保是個什麼官？」在他的印象里，九品的城門令就是最小的官了，可沒听說還有都保這個官餃。
思菊抿嘴笑道︰「都保麼，大致相當于鄉長，無品無餃的！」
小馨听了，大聲道︰「那就是連流也沒入了，怎麼能稱大人呢？」
都保听了，臉當即黑了，恨恨地朝小馨看來，見她長得著實玉雪可愛，一時間又愣住了。小馨見都保看著自己，仿佛覺得自己被污髒了一樣，啐道︰「看什麼？沒見過美女呀？」
都保氣得臉騰地一下紅了，道︰「這是哪家的孩子，這般不懂事！」
小馨氣得跋扈，拿起筷子輕輕一撥，一顆花生米便朝都保飛射了過去，正中鼻梁，打得都保是如遭重錘襲擊，眼冒金星，頭暈目眩，一跤從椅子跌倒在地。都保情知遭到暗算，只是不知道襲擊自己的是什麼，便大叫道︰「來人，來人……」三名公差沖來將他扶起，才見他鼻梁紅腫，殷紅的鼻血汩汩地涌出，驚叫道︰「大人，這，這是怎麼了？」都保嚷道︰「有人，有人襲擊本官，給我，給我拿下！」
紅衣公差掃視了眾人一眼，見都是老人和小孩，沒人可疑的對像，便喝問道︰「是誰襲擊都保大人了？說！」
小馨嘿嘿地道︰「他自個兒不小心跌倒了摔的，你問著他是不是？」
公差一見小馨那形容氣質，當即就沒了脾氣。都保確實也沒有看著是誰打的自己，好在雖痛，傷得卻並不重，只得以罵來解氣。
許長德填完之後，送來卷宗，又忙不迭地道歉。可誰都看得出來，他的道歉不過是在敷衍罷了。
都保審閱完卷宗之後，捂著又酸又痛的鼻子，看著許長德道︰「怎麼，還要我教你？」
許長德取出一袋錢，道︰「一共五十金鳳幣，就大人點收！」
都保看也不看，呵的一聲冷笑道︰「五十金鳳幣，你打發叫化子呢？」
許長德道︰「朝廷明文規定，各種費用加起來，一共五十金鳳幣，都保大人，小民沒明白你的意思！」
都保怒道︰「沒明白了？我告訴你，五十那已經是前年的事了，現在是兩百！」說著，掏出一紙令狀，道︰「看清楚了，這是太守府去年頒下的告示，明確了各項收費明細！看仔細了！」
許長德接過，越看越是憤怒，卻又不敢發作。
鳳九淵覺得好奇，便湊來，道︰「許老，能給我看看麼？」許長德唉了一聲，將令狀給了鳳九淵，只得去備錢了。
令狀規定了百姓家有人口死亡，必須報官府，再由官府派人查驗，出具死亡證明，要不然就會追究隱瞞不報的責任，輕則罰款兩千，重則流放充軍雲去。令狀末還附了相關的收費明細，看到連填寫尸格等證明的紙張都要五個金鳳幣一張，鳳九淵再也忍不住了，質問道︰「這是哪里的道理，連紙都要五個金鳳幣一張？！」
都保打量著他，見他氣質不俗，就道︰「這是朝廷的道理，懂不？你有疑問，跟朝廷講去！」
鳳九淵這才明白許吳氏死後，為什麼不報官府，敢情都不想交這筆錢呢。便道︰「如此說來，這令狀也是經過朝廷審核的了？」
都保頭一昂，道︰「那是自然！」
「可有內閣的批復？」
都保一怔，怒道︰「你是何人，朝廷的人也敢管？」
鳳九淵哼了一聲，道︰「若沒有內閣的批復，那便是橫征暴斂。此事若讓朝廷知道了，你等就不怕人頭落地？」
都保心下一虛，哼了一聲，便不再搭理他，接過許長德遞來的錢，掂了掂重量，便道︰「罰款呢？許長德，你可是看清楚了，令狀清清楚楚地寫著，隱瞞不報，罰款兩千。哼，看在咱們也有些交情的份，你拿兩百來，我拿不向縣里奏報！」許長德一听這話，頓時氣得渾身發抖，差點沒當場昏了過去。
鳳九淵還沒有發作，小馨就怒道︰「好你個狗東西，橫征暴斂也就罷了，還敢索要賄賂，看來真是不想活了！」手暗暗運勁，面前一盤子花生米猛地蹦起，好像冰雹般砸向都保，砸得都管鬼哭狼嚎，抱頭鼠躥而去。到了院外，還揚言說一定要奏報縣尊，要將許長德充軍發配。若非思菊制止，小馨真要追出去將這個都管活活揍死了事。
好好的一場壩壩宴，被都保這一擾，誰都沒了心情。
見許長德神情黯淡，欲哭無淚，鳳九淵道︰「許老，朝廷不是下了旨意，準許百姓揭發官吏的貪腐行為麼？你如果不告他呢？」
許長德道︰「告？怎麼告？咱們手里又沒證據！若是告他不倒，受苦的還是咱們吶！」
鳳九淵一愣，回想了剛才的場景，暗道︰「若不是我親眼所見，便真是有人告到御史衙門去，御史衙門十有八九也不會采信的。唉，可憐的老百姓呀，他們永遠都是受苦受罪的……」便問︰「那又該當如何？」
許長德道︰「能有什麼辦法？了不得只有多備些錢，求他不要向縣里舉發。我這一身老骨頭了，能充軍到哪里去？唉……」言罷，濁淚洶涌而下，濕了衣襟。
狗曰的朝廷！
鳳九淵此時當真是怒火洶洶，恨不能當即反了。可想到自己就是這朝廷的當家人，卻又是恐懼，又是灰心！
原想著為了百姓好，出台了各種政令，結果非但沒有用處，反而還讓地方找到了壓榨百姓的借口，當真是罪過呀！見許長德哭得實在不像話，就道︰「許老，別擔心。我有朋在總督衙門當差，我這就去跟他說說，讓他給玉州府里打聲招呼。這不就沒事了嘛！」
旁邊一老人道︰「鳳先生是不知道，縣官不如現管呀。除非能跟縣尊說話，要不然說什麼也是白搭！」
鳳九淵道︰「既是如此，我我便去縣里會會縣尊！好歹我也是有功名在身，想來他不至于對我怎樣！」
許長德道︰「鳳先生，不必了。我又何嘗不是有功名在身？只要你沒有當官，也沒家世背景，沒人拿你當回事的！」
鳳九淵是再也坐不住了，道︰「放心，這事我定然給你解決了！思菊，小馨，你們先留下。雷頓，咱們去縣里一趟……」