躺在床，鳳九淵卻又怎麼也睡不著了。望著帳頂，他一直在想︰自己怎麼在突然間就明白了呢？
打從心底來說，他當然希望自己是想錯了，姑姑還是姑姑，縱然打從生下來就沒有見過她的面，甚至連影像都沒有見過，但畢竟是血脈至親，他愛她，當然更希望她也能愛他……
師若般的遺折他已經不知道看過多少遍了，幾乎都能一字不落地背了下來，最末那句‘不要相信公主殿下’在很長的一段時間內他都沒有想清楚到底是指什麼，直到後來隱約猜到師若般所說的‘公主殿下’可能就是指自己的姑姑時，但一直沒有得到有力的佐證。直到收到楊隸轉交過來的陸恕的信之後，他才肯定了自己的猜想。
一直以來，很多事情他都被蒙在鼓里，不管是父親，還是妹妹九疑，都不肯告訴他。他是一個好奇的人，但卻不是一個喜歡刨根究底的人，他想︰他們既然不跟我說，就有不說的理由，我又何必強人所難呢？除非那些秘密成為他前進的絆腳石，不得不搬開，不然他是絕不會花時間和精力去動它們的。
中京督衛府的的謀逆事件給了他很大的震動，讓他不得不把絕大多數的時間都投入到了糾正改革的弊端去了。這件事情若再不動手去做，怕是一場席卷鳳凰界全境的刀兵之災就近在眼前了。萬萬沒有想到的是，鳳鳴兮會在這個時候出現。
在青華門外看見她的那一剎那，鳳九淵僅憑著眼神就猜出︰這個偽裝成流浪法師的人就是自己失蹤多年的姑姑，父親一母同胞的妹妹鳳鳴兮。正因為這樣，他才會像被迷住了魂魄一樣追去！
鳳鳴兮，那個被迫嫁給自己哥哥，最後又神秘失蹤的公主，她回來到底要干什麼？
面對著這個失散多年的親人，鳳九淵的心底沒有半分重逢的喜悅，反倒覺得說不出的恐怖。因為他知道，這個人不是回來探親的，更不是故地重游，緬懷舊事的，她，肯定帶著滿腔的仇恨，帶著毀滅鳳凰界的圖謀回來的！
此時此刻，鳳九淵以一種自嘲的方式暗想道︰「我為什麼不成全她呢？她要毀滅的是鳳凰界，這也我何干？難道我還真對這皇帝之位戀戀不舍了？」旋又覺得鳳鳴兮要毀滅的不是鳳凰界，而是整個宇宙！「這個人太可怕了，太可怕，太瘋狂了……」想到這里，鳳九淵再一次感到徹骨的寒意從心底涌了起來，忍不住將身子蜷了起來，暗道︰「我知道的，我阻止她並不是為了拯救整個世界，而是為了自保。如果任由她毀滅下去，不單是我，我身邊的所有人都會被她殺死的……活著是艱難的，可再艱難也得掙扎下去。」
然後他又想︰「可是，我能阻止得了她嗎？她和她身邊的人，都是一群為了毀滅不惜犧牲自己性命的人，正所謂人不要命天都怕，我又是個什麼東西，能阻止得了她？」之後又覺得這一切當真是天作弄，為什麼最後會演變成鳳家人的內斗呢？為了那可憐而脆弱的道德觀嗎？還是為了其他的什麼？
盡管覺得很累，但卻沒有辦法睡著，眼楮只要一閉，鳳鳴兮那雙如寒意般明亮的眼楮就如同近在眼前，死死地盯著他，讓他毛骨怵然。也只有睜著眼楮，也只有看著白色的帳頂，看著照進來的暖暖的燈光，才能驅散鳳鳴兮用眼神種在他心底的恐懼。
凌晨三點左右，他覺得躺在床實在是痛苦，便起了身。外間的宮女听見有動靜，忙進來侍候，問是不是要水喝。鳳九淵疲憊地一擺手道︰「沒什麼，你們休息！」也不穿衣服，就走了出去。
外面的月色很好，像水銀一般從天空傾瀉下來，給偌大的皇宮鍍了一層銀白色，看去如夢幻般美麗。微涼的夜風習習地吹著，卻是無法吹走鳳九淵心底的煩躁。
走走？！
邁步走下了台階，看著四周像柱子般屹立著的大內侍衛和往來巡邏的御林軍士兵，鳳九淵突然覺得這個世界好擠，好悶，似乎沒有他的容身之地。
一隊巡邏的士兵發現了他，問︰「是誰？」
鳳九淵本不想答，但又怕被他們當成刺客或是其他什麼人，只是悶悶地道︰「是朕……」
這一聲‘是朕’令士兵們大驚，忙跪下請罪，說不知道聖駕在此，並不是有意驚擾。鳳九淵一擺手道︰「去，我也是睡不著，就想出來走走……」便邁開步子，朝後宮走了去。
本以為他只是在鳳鳴宮周圍走走，見去了皇宮，鳳鳴宮當值的侍衛頭領忙叫了四名侍衛小心跟去保護，但要避免驚動了聖駕。
鳳凰界的宮院到底有多少鳳九淵也不知道，一般都以鳳六宮代指所有宮院。而鳳九淵最熟悉的自然是鳳鳴宮、鳳寧宮和鳳儀宮這三宮了。其他的宮院也去過一些，像旅游一般走馬觀花了看了兩眼，沒有留下深刻的印象。
路過鳳寧宮時，本想進去看看，但想到楊芸帶著孩子，鬧醒了不好，便又朝鳳寧宮後走了去。
不知不覺，就走到一座名叫‘崇華堂’的殿宇之前，見側廂里隱約透出燈光，似還有人低語，便暗道︰「這大夜的，誰還像我一般睡不著呢？」便輕手輕腳了走了過去。
「唉，別折騰了，睡，這都快五更天了，明天還有好多事情要做呢……」
「哎呀，寧兒，好寧兒，再陪我說會話唄，我真是一點睡意也沒有。求你了，寧兒！」
听著這段對話，鳳九淵心里暗道︰「原來是宮女，這大夜的，也不知道有什麼好聊的？」只听寧兒道︰「我的好姐姐，你明天不當值，我卻還得應卯呢……」
「你陪我說話，明兒我就跟韓大姐姐說你病了，我替你當班……」此言一出，就听到寧兒無奈的告饒聲。那宮女顯然興趣極濃，也顧不得寧兒叫苦叫累，說︰「……你不知道，當時皇就這麼看著我，看了許久呢！」
寧兒道︰「是，是，看了你許久，興許是皇覺得你漂亮，不定哪天一道旨意下來，就封你為妃嬪了呢？」
「嘻嘻……寧兒，好寧兒，要是有那一天，我定忘不了你！」
「謝了！」
「哼……」半晌，又听她說︰「寧兒，你有沒有听說一個秘密！」
「什麼秘密？」
「听說，韓大姐姐也跟皇好過呢！」
寧兒啊了一聲，道︰「你又哪听來的閑言碎語呀？好姐姐，我求你，別成天價的亂叫這些舌根子，好不好？真要是讓韓大姐姐听了去，你還要不要活了？」
「哼，宮里宮外，誰不知道這事？听說，這還是在皇在王府就有的事呢……」才說到這里，就听侍衛吼道︰「胡嚼什麼蛆，屋里的，都給我出來！」這一嗓子，頓時把兩宮女給嚇得亡魂盡冒了。
鳳九淵回頭一看，才見四名侍衛隨著自己，頓時惱道︰「嚷什麼？這大半夜的，想嚇死人不是？」
四人見皇不樂意了，忙跪下請罪。
鳳九淵心念一動，玩心驟起，指著一名侍衛道︰「你，把衣服月兌下來……」那名侍衛也不知道皇要干什麼，只得照辦。鳳九淵匆匆穿好了衣服，本想將戰刀也挎在腰間的，只覺得太沉，又遞還了過去，說︰「你們遠遠地退開。沒我的吩咐，不準出聲！」便走了過去，對跪在階下，瑟瑟發抖的兩名宮女道︰「大半夜的，你們不好好睡覺，說什麼渾話？不想活了麼？」
兩個只是叩頭叫饒命。
鳳九淵沉著嗓子，問︰「叫什麼名字？屬哪宮哪院的？」
「奴婢謝寧、奴婢周玉華……」
周玉華說︰「大人，必是奴婢睡得糊涂了，說了什麼不該說的胡話，還請大人慈悲周全，大人恩德，奴婢定將厚報！」謝寧兒也在叩頭求饒，只是話說得不像周玉華那麼動听了。
鳳九淵哼了一聲道︰「後宮之中，本就是是非之地，你們若想活得好，那就把嘴巴管得緊些！抬起頭來！」
謝寧兒顯得怯怯的，不敢抬頭，周玉華猶豫了一下，毅然抬起了頭來，還不忘沖鳳九淵嫣然一笑。也不知道她是天生狐媚還是怎麼的，這一笑竟然笑得鳳九淵渾身燥熱，心下的那團火也蠢動起來。
興許是夜里，鳳九淵不但穿著侍衛服，又背著月光，所以周玉華沒有認出他來。本以為這一笑定能讓鳳九淵骨頭都酥了三分，應答下來替她周全，卻沒料到鳳九淵雖是有些沖動，腦子卻清醒得很，由不得冷哼一聲道︰「好一個天生狐媚呀，想來你是打算憑著這份本事來迷惑皇了？」
周玉華的笑容頓時僵住了。
鳳九淵喝道︰「來人！」
四名侍衛齊聲應道︰「在！」
鳳九淵道︰「把這叫周玉華的宮婢帶到內務司去，明兒發還回家。」
「是，皇！」
周玉華當即如遭雷擊，這才看清，眼前身著侍衛服色的男子便是皇帝，一時之間，便是有千言萬語也說不出口了。只是，她怎麼也想不明白，到底是哪里惹惱了皇帝，才落得這般下場。
在周玉華被架走之後，鳳九淵對謝寧道︰「寧兒，起來……」
謝寧兒渾身瑟瑟地抖著，只道︰「奴婢，奴婢不敢……」
鳳九淵笑道︰「有什麼不敢的？你又沒有犯錯！」
謝寧兒還是說不敢。
鳳九淵只得扶著她的手臂，將她拽了起來，道︰「我又不是吃人的老虎，怕什麼？」
謝寧兒弱弱地應了聲︰「是！」
鳳九淵借著月光打量了一下，見她長得頗為清純可人，道︰「听你說話，頗識大體，很是難得呀。你在哪個宮里當差？」
謝寧兒道︰「回皇，奴婢是在這崇華堂負責灑掃的……」
鳳九淵嗯了一聲，道︰「識得字麼？」
「識，識得……」
「很好，明兒我跟皇後說一聲，你就到鳳鳴宮里來侍候！」
謝寧兒一時不明白怎麼回事，竟然忘了謝恩。
鳳九淵問︰「怎麼，不願意？」
謝寧兒忙道︰「不，奴婢不敢……」
「是不敢去麼？」
「不，不，不……皇……」謝寧兒竟然被鳳九淵逗得當場哭了。
鳳九淵哈哈笑道︰「我知道你在想什麼！」
「皇，奴婢什麼也沒想……」
「你是在想︰這皇帝，肯定是個色鬼，看著順眼一點的宮女就想弄到自己宮里去受用，我才不想往這火坑里跳呢。是不是？」
謝寧兒跪下，連連說沒有。
鳳九淵道︰「我逗你呢。起來，再過一會兒天就要亮了，趕緊去睡……」
剛從崇華堂出來，就見思菊笑盈盈地站在月光下看著他。
「你怎麼也來了？」
思菊道︰「這大夜的不見了人，我能不出來看看？」又說︰「這後宮宮院處處，又有佳麗三千，想來皇是看得花了眼？」
鳳九淵此時心情大好，嘻嘻一笑，道︰「喲，我怎麼聞著一股子老醋的味道呢？」一把將她摟住，探手就朝胸前抓了去。思菊閃身避開，笑道︰「喲，這會子心情又起來了？我可是不行的，還是找你的寧兒去！」
鳳九淵嘿嘿地道︰「是麼？這可是你開恩了，那我真去了！」
「你去，你要是不去，那就不是男人！」
鳳九淵啊了一聲，道︰「為了證明我是真男人，了不得只有獻回身了。不過，還得勞煩你回去張羅一下，晚兒我就下旨封謝寧為妃。封好我都想好了，就叫菊妃……」說完，扭頭折回了崇華堂。
思菊急得跺腳道︰「回來！」
鳳九淵停住腳步，盯著她道︰「怎麼了？」
思菊道︰「你要是真敢去，我，我就讓你做不成男人……」
鳳九淵哈哈笑道︰「你在嚇我？」沖將回來，將思菊往草地一推，翻身就壓了去，探手就往衣服里亂模。這一模才知道思菊里面什麼也沒有穿，光溜溜的，渾身的火騰地焰了起來，就要就地解決。思菊抱住他道︰「這可是不能的，你要也得回宮去才行！」鳳九淵說不能等了，思菊道︰「多忍片刻，滋味更好呢……」說著，翻起身來，跑了。