出了許家村，上了大道之後，鳳九淵才對雷頓道︰「你說說，這事該怎麼辦？」
雷頓道︰「你不是說要去找縣令麼？」
鳳九淵道︰「咱們就這麼平白無故地去，那鳥縣令會見？若是擺出皇帝的譜，怕又太過于驚天動地了！」又嘆道︰「現在我算是知道了，皇帝也不是無所不能的。_大象再大，也踩不死虱子，你說是麼？」
雷頓道︰「那你還打包票？」
「這幾天的事情你也看著了，我若不出手，誰出手？」
「你要管的，不是這一家一戶的事，而是整個天下的事！」
「一家一戶都管不了，何以管天下？」
「那你怎麼辦？給內閣下旨，讓他們命令這個什麼縣的鳥縣令不要為難許長德一家麼？」
「若是沒其他的辦法，了不得只有這樣了！」
「要不這樣……」雷頓想了想，道︰「我去將那都保殺了，毀尸滅跡！」
鳳九淵沒好氣地道︰「要不要把全天下的都保都殺了？」
雷頓道︰「你不是說了麼，先只解決這一家一戶的問題！」
鳳九淵道︰「不行，絕不能這樣干！」
雷頓道︰「你這也不行，那也不行，我是沒辦法了。你自己看著辦！」
鳳九淵道︰「走，反正這里離縣城也不遠，先去看看再說！」
到了城門下，鳳九淵才知道這里叫和縣。勒馬進了城，看著行人熙來攘往的大街，他道︰「這縣也好意思取名為‘和’，我看叫‘惡’還差不多！」
雷頓道︰「別這樣主觀主義，雖說某些官吏有問題，但並不代表整個縣都有問題。就像朝廷里有奸臣，未必連你這個皇帝也是壞的了！」
鳳九淵沒好氣地笑道︰「你倒是真會舉一反三呀！」見街旁有座茶樓，就道︰「才吃了酒肉，渴得慌，走，先進去喝壺茶，順便討論該如何行動！」
這一坐下來，才感到胃里突突地往上涌，難受，灌了兩杯濃茶下去，也沒見好點。雷頓見狀，就笑道︰「酒勁上來了？」鳳九淵點頭說是。雷頓讓他伸出手來，鳳九淵問做什麼，依言伸出了手去。雷頓在他手上的幾個穴位按了按，道︰「現在如何？」鳳九淵一怔，感覺頭不暈，胃也不涌了，喜道︰「難怪人家都拿你和思菊當神醫，敢情練武功還這麼多好處呢！」又沏了杯茶，道︰「說說，這事怎麼處理？」
雷頓道︰「要不這樣，我跟武相說說，讓他派管家出面，跟玉州太守打個招呼，讓玉州府幫忙照看著許長德一家。你覺得呢？」
鳳九淵道︰「這，這行麼？」
雷頓道︰「為什麼不行？武府管家的老婆不也姓許麼？這樣說也不算撒謊！再說，像你這般拿捏著，什麼事也沒法解決呀！」
鳳九淵唉了一聲，搖起了頭來，雷頓以為他不同意，道︰「那我可真沒辦法了。你自己慢慢想，想好了我去辦就是！」鳳九淵卻說︰「我哪有不同意的？只是在感慨，朝廷的問題可真多呀！我竟連一家一戶也護不得，說起來，說起來真是不可思議！」
雷頓道︰「別費腦筋了，就你那點腸腸肚肚，想不出解決的辦法來，還是交給內閣，交給程老夫子他們。」說著，就給武定中去了通訊，把相關事宜交待情況了。武定中也不知道生了什麼事，見雷頓沒說，也就沒有多問，只說立即讓管家照辦。
這茶沒喝到兩遍，武定中就來通訊說管家已經按吩咐把事情辦好了，玉州太守馬文良也答應照看許長德一家。
鳳九淵見事情有了著落，心下卻一點也不痛快，道︰「咱們不下來，是斷斷不知道不家這些事情的。趁著還有時間，也該多走走看看……」
從茶樓里出來，兩人又去購置了些禮品，這才打馬回許家村。
還沒進村，遠遠地就見到滿副太守的執事排場停在村口，幾十號紅衣公差整齊地肅立著，警戒著過往行人。見鳳九淵和雷頓打馬徐徐而來，一名公差遠遠地喝道︰「喂，喂，干什麼的，干什麼？下馬，下馬！」
鳳九淵和雷頓依言下了馬，公差以審賊一樣的眼神打量著他們道︰「哪的人？叫什麼名字？」
雷頓道︰「我們就許家村人，來走親戚的，探望許長德許老……」
公差一听許長德的名字，當即矮了半截，慌忙道︰「原來是許老家的親戚，恕小的眼拙，不識得貴人。二位請，請！」忙喝命讓開了道。
鳳九淵見此情狀，小聲道︰「真不敢想像，相府管家的一句話，比皇帝的聖旨都管用！」
雷頓道︰「你懂什麼？相府門前七品官嘛。官做到太守這個份上，想往上再升可就不容易了。天上掉下這麼一個機會讓馬文良搭上了相府管家這條線，他能不賣力討好？別往心里去，這就是官場！」
鳳九淵只是苦笑。
果然，玉州太守馬文良攜了重禮前來許家拜訪，滿嘴說著他才到任不久，照顧不周等話，搞得許長德是滿頭霧水，卻又膽戰心驚，不知道該如何作答。見鳳九淵和雷頓回來了，許長德忙起身迎接，正要叫︰「鳳先生……」鳳九淵卻搶先一步，道︰「大叔，家里來客人了？喲，敢情，敢情閣下是玉州太守馬大人？」
馬文良見這年輕人氣質不凡，又稱許長德為大叔，心下一凜，起手作揖，客氣地道︰「不敢，正是馬某。不敢請教先生尊諱？」
鳳九淵忙道︰「當不得尊字，小姓武，名次仁！見過馬大人！」他的態度是相當的倨傲的，也只是平手起了一揖，顯然沒將這個四品的太守放在眼里。
武次仁，詣音無此人，可憐的馬文良竟然沒有听出來，還一驚，暗道︰「他姓武，又叫許老頭大叔……哎呀，莫非，莫非是武管家親眷？」忙不迭地躬身回了一揖，道︰「原來是武先生，大駕光臨，有失遠迎，下官有罪，有罪呀……」
許長德見狀，知道里面有文章，也不揭破，忙著去招呼了。
馬文良也極是勢力，見著了武次仁，就忘了許長德，一味旁敲側擊地打听這個武次仁跟相府武管家是什麼關系。鳳九淵就說是家兄，心下卻道︰「狗曰的武全忠，先讓你佔回便宜，回頭有你好受的！」馬文良一听這個武次仁是相府管家的親弟弟，當即又矮了半截，那副熱情勁呀，簡直讓鳳九淵感覺掉了一地的雞皮疙瘩。
听說鳳九淵是回來探親的，不日就要返京，馬文良就極力邀請他在離開之前一定要去太守府，說他是地主，這是該有的禮儀。鳳九淵裝作盛情難卻的樣子，應了下來。
好不容易打走了馬文良，忍了好久的小馨終于問這到底是怎麼回事。
鳳九淵苦笑道︰「回頭跟你細說！」
許長德也是聰明人，見他出去這麼一趟，就把太守都搬了過來，還說他許家也相府管家有親，回來又當著太守面冒充姓武，說是相府管家的兄弟。從這些種種看來，許長德就斷定鳳九淵非常人，拉著老妻叩謝他的相救之恩。鳳九淵道︰「許老，甭謝了，你越謝我覺得越慚愧。你也看出來了，我們不是什麼游客。不瞞你說，我是朝廷之命前來巡視民生的，平素在朝里，也跟內閣的人說得上話。出現這些問題，都是朝廷的過錯，一時半會之間，朝廷沒辦法都糾正過來，但我代表朝廷向許老，向百姓們保證，不久的將來，這些弊政都將被逐一革除。」
許長德跪下，說代表許家，代表飽受貪官污吏盤剝的百姓，叩謝朝廷天恩。
這一句‘叩謝朝廷天恩’讓鳳九淵滿心苦澀，暗嘆道︰「國家搞成這樣，朝廷還有何恩德可言？這些人吶，沒有揭竿而起，反抗朝廷，那才是對朝廷的天恩呢！」
天黑前，鳳九淵一行沐著夕陽離開了許家村。走的時候，村里的老人盡皆趕來送行。看著村口站得滿滿的都是老人，鳳九淵揉了揉酸的眼楮，道︰「照這般下去，要得了多少錢，許許多多的村子就該空了，田地也都該荒蕪了，七百億人，該吃什麼，喝什麼呢？。城市過度爆炸，又將會引出多少社會問題？此前，戶部奏報，中京一戶普通人家的年消費約二百至三百個金鳳幣。幾年的改革下來，百姓的收入是增加了，可支出同樣也增加了。就連僻居鄉村的許長德老夫妻二人，一年下來，最少也要消耗一百五十金鳳幣，而為了節省用度，把錢用到刀刃上，老兩口還不敢常吃新鮮肉……老天爺，這改革到底是改好了，還是改得越來越糟了？」
回到玉州城里，天已經黑了。
都說玉州的夜市最有名，鳳九淵卻一點逛的心思都沒有。最後耐不住思菊的勸，說不去市場上看看，怎麼知道百姓的生活到底怎樣呢？這才答應隨他們一起出去。
玉州城共有東西南北四個大市場，東市是以售賣日常用品為主的，南市是售賣車馬牲畜的，西市是售賣珍玩玉器的，北市則專售各種外來特產。
出了客棧，鳳九淵說去東市，小馨和思菊去說去西市。鳳九淵不樂意，道︰「你們還見少了玉器珍寶不成？咱們這趟出來的目的是什麼，可別忘了！」
小馨道︰「你就不懂了。日常用品的物價各地官府每隔十日便會向內閣奏報一次，一翻資料便什麼都知道了，那還用得著親自去考察麼？」
鳳九淵笑道︰「喲，看來你這監國還是沒白當，著實學到了不少東西！」又問︰「那你為什麼要去西市？」
小馨問︰「玉州的支柱產業是什麼？」
鳳九淵沒回答。只憑這一問，他就清楚地認識到︰在朝政的措置和對局勢的宏觀掌控上，自己不如這個八歲的女兒。
令他有些意外的是，西市並不是他想像中那種擺滿了各種琳瑯滿目的珍寶古玩的市場，而是以出售玉原石、各種玉器制品的市場。這其中又以玉原石和粗糙的玉雕工藝品為主！
一路逛下來，總見到有人為玉原石吆喝殺價，鳳九淵不懂這里面的門道，就問思菊︰「這東西有什麼講究嗎？」
思菊說︰「講究大得很。若是眼光好，運氣也好，買到一塊看似不起眼的原石，說不定就能剖出最上等的美玉出來。若是眼光好，運氣不好，一塊看似來剖出上等美玉來的原石，說不定反而是垃圾！」
鳳九淵哦了一聲，道︰「這豈非成了賭博？」
思菊道︰「有這麼點味道。總之，在這上面，眼光再好，經驗再老到的人都免不了吃虧的時候，更好的是靠運氣！」
鳳九淵在一家無人問津的玉原石攤前停了下來，拿起幾塊拳頭大小的原石看了看，問了問價，都在十到一百金鳳幣之間。鳳九淵道︰「老板，冒昧地問你一句︰你這些原石進價是多少？能說一下嗎？」
老板打量了他一眼，道︰「你要是把我這的原石都買下來，我就告訴你。成嗎？」
鳳九淵問︰「那要多少錢？」
老板豎起三個指頭道︰「不多，三千金鳳幣你全拿走，虧了賺了咱們兩不相干！」
鳳九淵價也不講，道︰「成交！」從思菊手里拿出三張一千金鳳幣的錢票遞上道︰「請點收！」
老板核實了錢票後，立馬叫人來裝貨。鳳九淵道︰「這下總該告訴我了！」
老板眼楮都笑眯著了，道︰「听你這問話，就知道是外行。也不瞞你說，我這些貨，成本價總共不到三百個金鳳幣……別急，別急，你也知道，咱們就是靠倒賣這吃飯，而且我也沒宰你，所有的石頭都是市場價出售，貴了一個字，我就不姓王！」
鳳九淵笑道︰「這都是原石，萬一我運氣好，都剖出了上等好玉來呢？一塊就賺回了本錢不是？」
老板贊道︰「這是行內話。就沖你這氣魄和見識，沒道理不的……」說話間，雷頓已經操起玉石將一塊拳頭大的原石剖了開來，露出了瑩晶無瑕的上等羊脂白玉來。老板一見，頓時驚得呆了。