)
首先，航路不通。
其次，皇帝位置丟給誰？
第三，自己若撒腿路了，聯合抵抗軍與鳳凰界的合作又由誰來協調？
第四……
總之，問題一大堆，而且個個都是牽一發而動全身，不好解決！
糾結了幾天後，他就對雷頓說︰「要不，你替我回去一趟？」
雷頓答道︰「這事我替不了。再說，我的職責是保護你，在我不能確定你足夠安全的情況下，其他的事情我可以拒絕！」
鳳九淵問︰「那你說怎麼辦？難不成不管？」
「反正不歸我管！」
鳳九淵當真是如挨了一記悶棍，既難受，還說不出有多痛苦來。
武定中病愈歸來，在朝政上已經明顯不像之前那樣盡心盡力，任由史箴上躥下跳，只當沒有看見。忠于他的人是既納悶又嫉恨，說史箴太不厚道了，這不是要搶班奪權麼？都說該給史箴點苦頭吃，讓他知道誰才是當朝首相。
武定中極其淡然地道︰「給他苦頭吃？這有意義嗎？」
同伙些說︰「怎麼就沒意義呢？真讓他這麼個搞法，朝綱還不得大亂呀？他也不想想，是誰把他從兵部侍郎的位置上提拔上來的？」
武定中道︰「那你們認為是誰呀？」
「自然是武相您吶！」
「屁話！」武定中一拍桌案道︰「是皇上！」又道︰「不單是他史箴，包括我武定中，還有你們，誰不是皇上一手提拔起來的？你們呀，上不思報君恩，下不知報社稷，腦子里成天都想的是什麼？勾心斗角，爭權奪利，這很好麼？看你們這副嘴臉，我，我……唉！」一拂袖，去了！留下眾人面面相覷，分明都不曉得到底哪里說錯了，惹得他這般生氣。
深知內情的人都以為武定中是灰心了，失望了，想借機請辭相位，以全殘生。也有人說他知道鳳九淵不再寵信于他，轉而對史箴寄予厚望，自知無力回天，還不如玉成其事，保全富貴權勢。就連史箴也覺得武定中是看到自己行勢一天比一天看漲，自知無法遏制，為了上不引起皇帝的震怒和反感，下不遭到群臣的怨恨和彈劾，這才不得不讓開道路，讓自己這個副相有轉正的機會。
鳳九淵盡管天天在鳳鳴宮里煩惱著，但卻不是對朝政一無所知。史箴的上躥下跳他看在眼里，心里更是跟明鏡似的。直到有天召見了史箴，听他話里明暗都在說武定中無心朝政，懈怠了好多事務，明火執仗地告起了武定中的刁狀，他面上只是淡淡地道︰「哦，這樣呀！我看他是病還沒有痊愈吧。你身為副相，該多挑些擔子才是！」
听著這話，史箴一時也模不清鳳九淵是什麼意思，只得趕緊打住，等回去研究透了再作下一步的打算。
史箴走後，鳳九淵就對思菊道︰「剛才的話都听見了吧？」
思菊道︰「怎麼沒有听見？副相告首相的刁狀，一場新的權力斗爭又在醞釀了！」
「那你怎麼看？」
思菊反問道︰「什麼怎麼看？」
「誰輸誰贏呀？」
「這還用看呀？他們是誰也贏不了！」
「嗯？」
「莊家都沒發話，閑家折騰得再起勁也是白搭。我說得可對？」
「喲，什麼時候玩起了賭來？」
「我才不賭呢。這是听侍衛們說的！」
「侍衛？」鳳九淵眉頭一皺道︰「侍衛們都好這一口麼？」
「我這就不知道了！」
鳳九淵就道︰「把陸文叫進來！」
陸文是大內侍衛副統領，侍衛們的內務都由他負責。
思菊正不明白鳳九淵怎麼說著就叫陸文了，便打發了一名宮女去傳。
陸文來了後，鳳九淵就問道︰「侍衛們閑了都干什麼呢？」
陸文先是一愣，似乎沒有明白鳳九淵問這話的意思。鳳九淵再問道︰「怎麼不說話？」
陸文這才詳細地奏明了。
鳳九淵听了，道︰「其他的事我不管，賭這一條給我戒了。明白？誰要是戒不了，兩條路︰一，滾蛋；二，給我挖礦去。听清楚了？」
陸文叩頭道︰「是，臣明白！」
鳳九淵道︰「你估計是不明白賭的遺害有多深。思菊，回頭得空，給侍衛們上上課。免得還對我心懷怨懟！」
思菊忍住笑意道︰「好，我這就領旨了！」
陸文退下之後，鳳九淵才嘆道︰「史箴這人當副相是綽綽有余的，可是呀，絕少了獨撐大局的智慧和力量。想當首相，他這輩子是甭想了！他要是這麼鬧騰下去，武定中還是得一巴掌把他給拍死了？去，找點什麼補身子的去內閣賞給武定中，再隨便賞他兩句好話！」
思菊明白他的真正意思，笑一笑便去了。
史箴才回到內閣，假模假式地向武定中稟報了向皇帝匯報工作的情況。見武定中不停地嗯嗯嗯，一副心不在焉的樣子，不由暗道︰「像你這樣，還配繼續坐在這個位置上麼？我看還是提早讓賢得好，免得誤國誤民！」
這不，匯報工作還沒有結束，就見雜役來報，說鳳鳴宮的思菊姑娘傳旨來了。
史箴心下先是一震，隨即暗喜道︰「想來皇上是听了我的話，派思菊姑娘來訓斥他的了！好，這下子有好戲看了！」
武定中似乎也有預感，冷冷地看了史箴一眼，便去接旨了。
內閣下下，其實都在猜測著皇帝派思菊來到底要傳達什麼旨意，這會不會決定內閣兩位相爺的命運呢？所有人都很忐忑！
武定中從值房里出來，整理了衣冠，面北跪下，口稱︰「臣武定中接旨！」
思菊站在台階上，環視了一眼跪下的內閣諸臣，見他們神情冷漠，除了少數人略帶擔憂外，多數人竟然暗懷幸災樂禍之色，心里不免感慨︰「這都是什麼世道呀？武定中還沒去相呢，人情就冷漠到這一步了？若是九淵真的罷了他的相，下場不知得有多悲慘？」搖了搖頭，道︰「皇上有旨，免跪！」走下台階，扶起武定中道︰「武大人請起吧！你身體還沒有大好，地上潮，欠跪了不好！」