送楊芸回鳳寧宮後，鳳九淵冒著大雪回到鳳鳴宮。听思菊說明天還有祭天、祭地、祭神、祭祖宗等好多事情要辦，他就一陣頭大。問︰「這就不能找人代麼？」
思菊道︰「這是皇帝登基必須得要做的，也必須得由皇帝親自主持！」
鳳九淵不耐煩地道︰「屁事真多！而且還都是些沒有任何實際意義的屁事！」越說越煩，往寬大的鳳床上一躺，就叫苦叫累。
思菊命人張羅熱水洗漱，一邊說︰「這才開頭呢，你至于這樣麼？」
鳳九淵見她今天穿著一身簇新的宮裝，換下了往常的勁裝，別有一種高貴清新的感覺，心下一癢，叫道︰「思菊……」
思菊應了聲，見他沒說話，就問︰「做什麼？」見他直勾勾地盯著自己，道︰「有事就說唄！」
鳳九淵拍著床邊道︰「來，坐過來！」
思菊吃吃地笑道︰「那床可不是我能坐的。說吧，又想起了什麼事？」
鳳九淵爬起身來，拉著她坐到床邊，摟著她的肩，眼對眼地看著她道︰「對不起！」
思菊是何等聰明的人，剎那間全明白了他的意思，道︰「說什麼對不起呢？其實這樣最好。你也知道，我可不是能安心呆在鳳寧宮里的人，那樣咱們可就分開了！」說到這里，情不自禁地抬起手臂環住他的脖子道︰「只要能跟在你身邊，有沒有名份都無所謂！」
鳳九淵一陣感動，緊緊地將她抱在懷里道︰「思菊……」
「嗯！」思菊任由他用力地抱著，心里卻覺得從來不曾有過的踏實和甜蜜。
「我愛你！」鳳九淵說完這話，竟然哭了。
思菊渾身一震，整個人陡然像被投進熔爐里一般，融化了。
鳳九淵不知道自己為什麼會哭，他只知道，真的真的很想對思菊說出這三個字，而且他恨不得一直不停地說下去，說到天荒地老，海枯死爛。
對杜青月，他不曾有過這樣的感覺，對南馨也不曾有，對楊芸更不曾有，唯獨對思菊……
他曾不止一次地問過自己︰愛不愛杜青月？得到的答案總是茫然的。唯一肯定的是對杜青月的責任！或許曾經也有愛過吧，只是隨著時間的流逝，那種基于**的愛意，也漸漸淡了。
也問過自己︰愛不愛南馨！答案是愛！但卻不是那種愛入骨髓，愛得恨不得每時每刻都與她在一起的愛。而是一種基于家庭，基于責任，基于恩愛的愛。
對于楊芸，更多的只是負責任吧？唯一不可否定的是對楊芸的好感。
思菊不如杜青月漂亮嫵媚，不如南馨高貴清純，為什麼自己就偏偏愛上了她呢？
鳳九淵千百次地問自己，卻就是得不到答案，但他卻清楚地知道，自己是真真正正的愛思菊。剛才的那一句‘我愛你！’也是他活了三十歲第一次對一個女人說出來。
說出來的那一剎那，看著眼前人兒眼里流露出既羞且喜的神情，他真有種如在夢幻中的錯覺。抱著她，恨不得將自己跟她揉為一體，永遠也不分開了。
不知道為什麼，這一刻鳳九淵的心里出奇的沒有半分**的成份，第一次抱著思菊這麼規矩。
過了好久，好久，思菊這才緩緩睜開眼，見鳳九淵正盯著她看，便問道︰「你說的是真的麼？」
鳳九淵認真地點頭道︰「是。模著心口板板向你發誓，我沒有哄你，更沒有哄我自己！」
思菊越發的歡喜，仰起身來，在他的嘴上親了一口，道︰「我也愛你！」
第二天的祭天儀式上，鳳九淵沒有任何征兆地昏倒了。任憑太醫怎麼努力也救不醒，這才唬壞了滿朝大臣。
其實在早上鳳九淵就有倒下去的征兆。
思菊在寅時初刻就把他叫醒了。以往是只要他一醒，大腦就會迅速恢復清醒，然後爬起床來，該做什麼做什麼。今天早上半天爬不起床來，起來之後就鬧頭暈。思菊只當他夜里沒有睡好，就勸他說無論如何都要堅持，也就一兩天功夫完事了。鳳九淵倒也沒說什麼。
漱口的時候，就開始嘔吐，吐得連黃膽水都吐出來了。
早膳擺上來後，只看了一眼，然後又吐。
思菊見不是回事，就讓人泡了杯參茶來讓他喝了，這才好了些。
因是去參加祭天大典，思菊也就沒有隨行，只是交待隨行的小太監注意照顧。
結果祭天大典復雜得讓人蛋疼，鳳九淵強忍著眩暈和嘔吐，一直盼著快點結束，快點結束，好早點回宮休息，哪知道禮部的二貨就是有念不完的經，好不容易听著喊︰「拜……」鳳九淵這才率眾先行跪下，叩下頭去。
哪知道這一頭是叩下去了，卻再沒有抬起來。贊禮官喊︰「二拜！」時，見鳳九淵不動，心下覺得奇怪，喊三拜時，鳳九淵非但不動，還一歪，軟倒在地上。離得近的翁尚見鳳九淵牙關緊閉，臉色蒼白如紙，這才意識到不妙，忙叫太醫來診視。
太醫院院正古別情說要下針，但外面是不行的。
古別情最精通的就是針灸，有‘閻王敵’之稱，他的金針之下，救活了不知道多少人。見他也束手，翁尚只得宣布祭地儀式改日再舉行。
送鳳九淵回宮後，大國師也聞訊趕了過來。
鳳九淵被放在鳳鳴宮的軟榻上，古別情正要下針，大國師忙道︰「慢著！」捏了個印訣，打在鳳九淵的額頭上，並不見任何反應，當即驚道︰「散魂了？！」這才對古別情道︰「拿你的針來！」
古別情忙將金針盡數遞上。大國師在每一支金針上都打下聚魂印，每打一支，便讓古別情下一針。十八支針下去之後，大國師額上也見了汗，古別情更是汗如雨下，虛弱得仿佛隨時都可能倒下。
見他們罷了手，翁尚才問道︰「怎麼樣？皇上，皇上……」
古別情已經說不出話來了，大國師道︰「散魂了，散魂了……」他說的是專業術語，翁尚等人雖然听不全懂，但從字面上來理解，也感到不妙。特別是一旁的思菊，听到父親說散魂了，差點沒昏倒了過去。
翁尚問該怎麼救。大國師沒有說話。翁尚就看著古別情，古別情站起身來，道︰「翁相，請，請恕學生，恕學生無能為力……」
翁尚和諸多重臣一听這話，無不驚駭，都嗡嗡地議論了起來，甚至有大臣哭了起來。
翁尚吼道︰「噤聲！」又說︰「除門下張大人，尚書歐陽大人，禮部施大人，吏部武大人……」一氣點了七人的名字後說︰「……其余臣工先請退下！」屋子里的人頓時當了大半。翁尚這才問道︰「大國師，請明言，有何法可救皇上？」
大國師道︰「藥石是無救的！」看了看古別情一眼道︰「古院正的醫術我們都知道，這些我沒有說假吧？」
古別情道︰「學生，學生無能呀……」
大國師道︰「翁相，貧道認為，當下應該立即將皇上送到神殿，希冀鳳凰神力能夠得保皇上無恙！」
翁尚一听這話，眉頭下意識地皺了皺，回身問道︰「諸位大臣，你們以為呢？」
眾人你看我，我看你，還是武定中站出來道︰「翁相，皇上的安危要緊，你就作主罷！」
翁尚道︰「既是如此，那本官就僭越了！」回身對大國師道︰「大國師，那皇上的安危就托付給你了！」
大國師道︰「翁相言重了，貧道自當竭盡全力！」又道︰「平時跟隨皇上的人來兩個听用！」然後又命將鳳九淵抬入馬車，火速送往神殿。
在車廂里，思菊看著昏迷中的鳳九淵，眼淚怎麼也忍不住，嚶嚶地哭了起來。大國師勸道︰「丫頭，堅強些……」
思菊問道︰「爹，能，能將他的魂聚起來嗎？」
大國師嘆道︰「你爹是不能的。就是不知道鳳凰神力能不能辦到！」又說︰「為什麼不早點登基呢？鬧到現在，恐怕就算是鳳凰神力，也，也未必有用了……」
思菊大恐，連哭都哭不出來了。想到鳳九淵若真就這樣死了，她必然不能活，定會隨他而去的。
到了神殿，大國師先讓把鳳九淵抬進重生殿。大內侍衛和御林軍也隨即駐入，戒備禁嚴到讓人感到呼吸都困難。
看著軟榻上的鳳九淵，思菊問︰「爹，接下來該怎麼做？」
大國師道︰「接下來就要看大臣們想不想救他們的皇上了！」
思菊不解，問道︰「這關大臣們什麼事？」
大國師道︰「若大臣們想救回他們的皇上，就會授意打開神殿地宮。他是鳳氏血脈，或許能夠獲得鳳凰神力。若是，若是鳳凰神力都不能令他獲得重生……丫頭，也只能說明他跟你沒有緣份！」
思菊搖頭道︰「不會的，不會的。他一定能的，一定能的……」
大國師嘆道︰「丫頭，你要知道，鳳凰神力是只有成為皇帝的鳳氏子孫才能獲得，但也並不是每個成為皇帝的鳳氏子孫都能夠獲得。兩千年來，鳳凰界一共歷一百五十八帝，其中只有一百零九人獲得了鳳凰神力。失敗的的可能性非常的大！」
思菊頓時呆了。