二知不覺，已六百章了。
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夜，深沉。
從育水上游吹來的風，驅散了仲夏的炎熱。
對于宛城百姓而言，這是一個不眠之夜。入夜後，從城門口方向傳來的喊殺聲，響徹天地。雖未持續太久，卻足以將人們的睡意驅散。緊跟著，長街上傳來鐵蹄聲陣陣，令人膽戰心驚。
有那好事的人，想要打開一道門縫，查看外面的情況，卻立刻被家人阻攔住。
「休多事，老老實實待在家里。」
對那些世代居住于此的老宛城人而言，經歷過百萬黃巾圍城之後，就神馬都是浮雲了！黃巾之亂後，一直到建安元年，整整十余年間，南陽郡雖然沒有發生過什麼大規模的戰事，可小戰爭卻不止。先是剿匪，清剿黃巾余孽；而後諸侯相爭，你打過來，我打過去……再後來，劉表入主荊州，令南陽郡穩定了一段時間。可沒過多久，張濟張繡叔佷來到了南陽，又是一陣沖突。等張濟張繡叔佷穩住了腳跟，曹操率部前來，而且一打就是三次，次次慘烈無比。
宛城人總算是看出了端倪。
若是盜匪山賊來襲，最好舉家逃難。
因為這些盜匪山賊毫無規矩可以，燒殺搶掠，無惡不作。
可若是諸侯相爭只要不是太過于慘烈的戰事，宛城告破之後，基本上不會出現大規模的動蕩。
這些諸侯，可都是要臉面的人。
他們佔領一個地方，首先要安撫民心。
想當初，夏侯敦駐扎宛城，是三令五申，整頓軍紀。
而劉備佔領了宛城後，更嚴令部曲秋毫不犯甚至免去了一年稅賦。
曹朋和劉備對峙，宛城人心知肚明。這宛城究竟是姓曹還是姓劉，對他們而言，其實關系不大。
最重要的是，誰能給他們帶來好處。
只要他們不去招惹是非，想必那些軍士，也不會騷擾他們。
在經過片刻混亂之後，宛城便恢復了平靜。那些降卒們，有條不紊的被押送到了校場看押曹朋也沒有對這些降卒進行大規模的屠殺。反而在進入校場後，還送來糧食，讓他們自行做飯。這樣一來，降卒們自然也就不會去激烈的反抗，宛城就這樣，被曹朋輕而易舉的奪得。
回想起來，曹朋也是暗道僥幸。
整個宛城守軍不足兩干，而且在曹朋偷襲時，軍卒們大都在休息，根本沒有做出任何防備。
而宛城的守將糜芳並非一個意志堅強之人。
曹朋對他，說不上喜歡但也算不得反感。糜芳的小心思太多，太注重個人的得失。歷史上，此人和傅士仁因一己之私見死不救，而累得關羽敗走麥城被殺。而後，擔心被追究投降了孫吳。私心越重，就越是怕死。若宛城守將換一個人或者那向寵的年紀長一些，有了足夠的資歷，恐怕曹朋再想偷襲，難度就隨之增大。多虧了劉備，讓糜芳駐守宛城。
糜芳下令，宛城軍卒停止抵抗，使曹朋兵不刃血，奪取了宛城。
不過，隨即而來的問題，卻又使得曹朋犯難了……•……
這宛城，該如何處理？
曹朋此次偷襲，是輕裝出動，麾下兵卒，不過八百人！
偷襲，足夠了！
可要說想要佔領宛城，難度太大。
且不說這城中降卒的人數，是己方兩倍有余。而今天黑，宛城軍卒還沒有覺察，若天亮後發現了曹朋兵力缺少，必然會出現暴亂。曹朋雖然有把握控制住宛城的局面，但是卻沒有信心，抵擋住劉備軍的反撲。而今他算是孤軍深入，外無援軍，想要佔領宛城，談何容易？
可若是就此放棄，曹朋又感到可惜。
好不容易奪取了宛城，就這麼平白還給劉備，卻非他所願。
坐在宛城府衙大堂之上，曹朋一龘手托著下巴，思忖著對應之策……
「公子，這宛城還真是富裕。」
陳式興沖沖跑來，向曹朋匯報。
他是在曹朋祖宅建好後，離開中陽鎮，隨曹朋一同來到舞陰。曹朋發現，這個自己前身的好友，並非一個簡單的人物。武藝不俗，已直逼一流高手的水準，在二流巔峰狀態。只不過，陳式的年紀已經不小了，比曹朋還要大兩歲。而今再想突破，是萬萬不可能……雖然成不得真正一流武將，可是在曹朋而今的部曲當中，也算是搶眼。至少，可以擔當一些重任。
姜冏留在舞陰，而龐德前往湖陽支援。
曹朋順理成章的把陳式提拔起來，讓他暫領飛駝兵。
「怎麼說？」
曹朋被打算了思路，卻沒有露出不快。
陳氏笑道︰「剛才在西校場里，發現了三十囷糧草。
據守衛糧倉的人說二是前些時候劉備從新野運送過來，準備充當軍餉所用。乖乖，三十囷，看上去可真嚇人。」
「多少？」
「三十囷。」
曹朋
立刻起身……「快帶我過去看看。……
沒想到，劉備在宛城縣里，囤積了這麼多糧草。一困是三千石，三十囷，可就是近十萬斛。一斛一百二十斤，這三十囷糧食，差不多有一千萬斤。劉備囤積這麼多糧草有什麼用處？
答案呼之欲出！
劉備早已有了計劃，要和自己決一死戰。
三十囷，想來是傾劉備所有。他在新野這麼多年，多多少少也會有一些家底兒。而今他把這些家底兒都搬到了宛城那目的不是非常明顯？雖然曹朋不清楚新野而今還有多少糧食，可依稀能感覺到，劉備的家底兒，已不會太多……這些糧草，絕不能再留給那大耳賊……
想到這里，曹朋突然心生一計。
「子範，立刻派人通知城中百姓，每家出一人，前來領取糧食。
每家勿論人口多少可得五斗糧食，丑時之前，必須要分發完畢。剩余糧草，給我集中起來，一把火全都給我燒了。寅時之前，全軍撤離宛城，在卯時必須渡過育水，進入南山，不得有誤。」
「啊？」
陳式聞听頓時一怔。
「撤出宛城？
友學咱們才剛佔領了宛城啊……•……」
這就是陳式和龐德之間，最大的區別。
若是龐德或者姜冏，曹朋發布命令之後，二人會在第一時間執行，而不是提出什麼疑問來。
而陳式，才由一個山民，轉而成為軍人。
從骨子里，他還是一個普通老百姓，沒有成為一個軍人的覺悟。
曹朋眼楮一瞪，陳式立刻閉上了嘴巴。
他感到心疼！
可是又無可奈何。
宛城縣戶籍登記有一萬七千戶人家。但實際居住在宛縣縣城里的，不過六千多戶而已。現在距離丑時還有三個時辰，也就是六個小時。從時間上算，綽綽有余。六千多戶每家五斗，也不過百萬斤糧食。也就是說，曹朋這一把火至少要焚掉九百萬斤糧食……這對于在半年前還要為溫飽而努力的陳式而言，怎可能不感到心疼？可是軍令如山，他也沒有辦法。
曹太守要分糧食？
軍卒敲著銅鑼，沿街通知。
許多人家听到了消息，全都呆愣住了！
自古以來，只听說官府從百姓手里拿走糧食，而今居然要分發糧食，確實讓人感到稀奇。
不少人一開始並不相信，擔心這是曹朋征兵的花招。
畢竟，能拎得起六十斤糧食的人，肯定有一把子力氣。你總不可能讓一個連走都走不動的老頭子，跑去領糧食吧。很多人心中存有懷疑，可畢竟有那膽子大的，忍不住誘惑，打開家門，跑去糧倉。不一會兒的功夫，就見這些人拎著一袋子糧食回來，臉上露出幸福的笑容。
「真的要送糧食？」
「那還有假！
已經把糧食領回來的人，興奮的說︰「校場那邊正在盛裝，快點過去吧，丑時之後，就停止分發了。」
眾人聞听，頓時興奮起來。
于是，就看見一座座房舍打開門扉，人們推著小車，或是牽著騾馬，往校場走去。糧倉校場上，燈火通明。陳式指揮軍卒，將一袋袋糧食分發出去。看著百姓們臉上燦爛的笑容，曹朋頓時感到，心中無比的暢快……•……
魚梁磯，劉備軍大營。
趙融睜開一雙朦朧的醉眼，一臉不快之色道︰「何時，擾人清夢？」
晚飯時，他和部曲喝了不少酒，以至于雖睡了良久，仍感到有些昏沉沉，頭腦不清。魚梁磯，位于宛城以西三十里，負責周遭治安。趙融昨日听聞南就聚發生戰事，便立刻集結兵馬。不過，他並非是要去救援南就聚，而是在魚梁磯附近嚴加戒備。南就聚那邊，屬于神仙打架，輪不到他趙融去管。他只要看守好魚梁磯，保證大營無虞，就算是完成了他的任務。
自己有幾斤幾兩，趙融非常清楚。
劉備和曹操之間的沖突，還真不是他可以參與……•……
親兵喚醒了趙融，語氣惶急道︰「將軍，大事不好，宛城起火。」
「起火就起火，關我何事……啊，你剛才說，哪里起火？」
「宛城，宛城大火。」
趙融聞听，激靈靈打了個寒蟬。
他連忙披衣而起，沖出中軍大帳，手搭涼棚，舉目向遠處觀瞧。
但見宛城方向，火光沖天。
那火勢極為凶猛，將半邊夜空，照映通紅……•……宛城大火，果然是宛城大火！
趙些雖不清楚那宛城究竟發生了什麼事，可是卻知道，宛城而今囤積三十囷軍糧。這麼大的火，莫非是……
他來不及考慮太多，大聲喊道︰「來人，立刻點起兵馬，隨我前去救火！」（