自從發生蘭帝伯斯的戰艦圍困仙宮號的事後，阿難對瑞娜極不放心，得知張自強要回小灣星見巴伯，她擔心出安全問題，也要跟著一同前去。張自強不知瑞娜是否有監听他的聯絡器，為保險起見，他在小灣星時從未使用過超空間通訊儀。
只是如此一來，即將在伯延星上的談判就無人做主了，張自強很感有些為難，阿難見他不放心便勸道︰「主人，讓天喜去暗中主持吧，以後帝國總是要交給他的，讓凱琳跟著一起去，有凱琳身邊的安德魯與羅切斯特在，與兩國談判就吃不了虧！」
「也好，不過要叮囑天喜與凱琳不得下戰艦，嗯，還要帶些虎族戰士，天喜有帶著空間門吧……」此時的張自強就象個華夏普通的父親，有著操不完的心，他不善于表達情感，很少對天喜嘮叨這些，總是托付阿難代他去辦，反正阿難也不會嫌他羅嗦……
巴妮塔與她父親巴伯的關系一直很僵，特別是現在巴妮塔大撒信用點並購企業，已初具財團雛形，而張自強卻常在仙宮號不回莊園，這讓巴伯很有危機感，每回跟她聯絡時都是勸她盡快結束與亞歷克之間的關系，現在連巴妮塔母親及馬黛麗夫婦也開始加入勸說行列。
張自強與阿難到莊園前，父女倆還在大吵，巴伯暴跳如雷地罵道︰「你現在吃的、穿的、用的都是張大師給的，張大師的信用點全歸你支配，這是多少人夢寐以求的機緣，你留下個前夫亞歷克算怎麼回事？他一個傻子，又治不好，你出些信用點請人看護，養他一輩子也就盡到心意了，將他留在莊園不是給張大師心里添堵嗎？也難怪張大師現在都很少回星球！」
巴妮塔梗著脖子回道︰「張大師說過的，他容得下亞歷克，現在不回來還不是女皇陛下干的好事！陛下跟太後不和，也信不過咱們家，又窺視張大師的技術，非得將提純技術抓到手里才放心，張大師這是在防著她再兵圍仙宮號呢，與亞歷克有什麼關系？每月我都與張大師在僚艦見面，他對我好著呢，還常問起亞歷克的病情，你操這麼多心干什麼！」
「住口！皇室秘事豈是你可以置喙的？女皇陛下要做什麼事，自有她的道理，難道還要考慮你的意見？念力結晶提純技術牽涉到國與國之間的博弈，能將技術收歸皇室，這于國有大利！你也老大不小了，怎麼如此不懂事？」
「好吧，國事你不懂，身為女人，你總該懂些男人的心思與想法吧，張大師喜歡你是不假，但每日見著你前夫亞歷克在身邊晃蕩，他心里沒點疙瘩？他是嘴上不說，全記在心里呢，將心比心，你也不會喜歡見到張大師的夫人吧！以前張大師生活在小灣星上，陛下也就放下了此事，但現在張大師整日呆在仙宮號，就算此事與亞歷克沒關系，你也得按陛下意思辦！」
「你們根本不懂！」巴妮塔怒道︰「張大師夫婦都不是普通人，張夫人跟我關系好著呢！我知道陛下的意思，無非是想利用我拉攏住張大師為國效力，讓皇室獨享結晶提純之利。要說這事我也應該幫著勸勸，但陛下都做了什麼？我是她謫親的表姐，又立有軍功，她早許過警備總長的位置，結果不但沒提拔我，還讓阿爾文娜那**成了我的頂頭上司，這算什麼？」
巴妮塔越說越激動，她憤懣地說︰「如果不是張大師相助，我哪有今天？還不得被阿爾文娜那**給欺侮死！我算是看透了，這年頭什麼親戚朋友都是假的，只有手中的信用點才是真的，求人不如求己，我現在只想建個超級財團，日後遵紀守法好生經營，就是沒有皇室這層關系，我的日子也過得輕松自在，誰也不能拿我怎麼樣！」
巴伯嘆了口氣，又無奈地勸道︰「我是你父親，又怎會不願意你過好日子？財團要建，也要拉攏張大師，兩件事並不矛盾。張大師棋高一著，陛下現在也沒了將技術收歸皇室的意思，只讓你想點辦法，為蘭帝伯斯留住張大師的心。你讓亞歷克住在莊園確實不妥，要不交給我帶回家吧，我保證待他有如親子，如何？」
「不行！你都要派人殺他，交給你還不是送羊入虎口！亞歷克哪都不去，我就要帶著他！」
「你……」
當張自強與阿難乘坐的地空登陸艇停在紅葉山莊停機坪時，巴伯才與巴妮塔結束爭吵。巴妮塔雖滿臉的不高興，不願讓張自強一來就沒個好心情，故而強裝笑顏。按說巴伯與張自強再見面時應比較尷尬，他女兒不明不白地給張自強當了情人，他應當有些脾氣才對，但巴伯卻沒這種念頭，也沒有身為長輩的矜持，笑呵呵地連忙上去迎接，與剛才爭吵時判若兩人。
張自強來蘭帝伯斯有很長時間了，更何況他還收集了靈川、德克沙拉兩行省的諸多靈魂體，不說對整個蘭帝伯斯了解多少，至少對這兩行省的風土人情了如指掌，如果他有興趣，甚至還能知曉許多秘事，再不是剛來時兩眼一抹黑的樣兒了。
器神大陸是靠奴化教育才能得來奴僕，蘭帝伯斯與華夏相似，低層老百姓對錢看得不是很重，只要節儉點夠花就行，不會總去做白日夢，那種頂級富豪生活對他們來說太遙遠了，努力拼博一輩子也不見得能過上那種日子。真正的頂級人物看錢也如看數字一般，但大批的中收入階層卻為權勢、信用點所奴役。
特別是巴伯這種層面的人，頂級生活觸手可及，似乎只要再拉下臉拼上幾回就能成功，什麼道德、禮儀、廉恥都不講，別說讓女兒給張自強做情人，就算叫他讓出老婆他也是樂意的，更何況此次瑞娜對他有著交待，讓他妥善處理好亞歷克，其目的正是要極力拉攏張自強，他又怎麼可能在張自強面前端架子？
巴妮塔也是生于斯長于斯，才勾上張自強兩年多，今年見他對「玉螺」與制服秀挺著迷，才護理得好好的，主動約好時間常往天宮號僚艦送。但她畢竟沒跟張自強生活在一起，不知他的底細，又有被包養的覺悟，也就不可能免俗，根本不敢給他臉色看。
現今張自強這「衣食父母」一來，巴伯父女雖停止了爭吵，但也沒他發現玉螺女臉色不對勁。說不得便要問幾句，巴妮塔便不瞞他，當著巴伯之面便軟軟地膩在他身旁細說緣由，巴伯在旁邊不住地使眼色、陪著笑，這模樣與器神大陸的那些奴僕沒太大區別。
張自強原本還覺得巴伯是厚道人，可他後來從各知名靈魂體處了解仙宮號的來歷後，知道巴伯當時不是為他著想，而是算計了他一把，拿著一艘觀賞玩樂的座艦當軍用制式航母將他當冤大頭耍，他對巴伯那點好感便不翼而飛。這次他正要去伯延行省暗中主持談判，卻被巴伯給拖在小灣星，心情正不爽，又听巴妮塔說起亞歷克之事，他態度更冷淡了。
「巴伯大人，你現在很閑嗎？怎麼總有空操這閑心？亞歷克是個病人，一日夫妻百日恩，巴妮塔在最艱難的日子里都對他不離不棄，怎麼到現在日子過得好了，反而要將他拋開了？你雖是巴妮塔的父親，但你不了解巴妮塔，也不了解我，我正是喜歡巴妮塔這份重情重義的心。以後就讓亞歷克住在莊園，你就別再跟著添亂了！說說吧，瑞娜讓你來找我有什麼事！」
張自強直呼瑞娜之名，巴伯以為他是為上次皇室派兵圍困仙宮號的事還心存怨氣，只裝作沒听到，忙恭敬地答話︰「是，是，只要張大師喜歡就好，陛下此次派我來是想落實一件事，不知大師每月除了為皇室與克斯托提純念力結晶之外，是否還聯系了其他人？」
「沒有！我一直在仙宮號未出，連應得的利潤都讓皇室直接打到巴妮塔帳上，上哪去聯系其他人？你為什麼有此一問，難道還有其他人也研究出提純設備來了？」
「沒沒沒……不知大師每月給克斯托提純的念力結晶有多少？」
張自強故意思忖片刻才說︰「這到不曾注意，結晶提純的工作一直是阿難領著一眾艦員做的，我很少過問。阿難，每月克斯托會送來多少念力結晶？」
阿難目無表情地說︰「克斯托送來的結晶有時少有時多，沒個定數，也不是每月都送，不過總量只有皇室這邊一半不到。這不是當初說好的嗎？克斯托與主人有舊，他的封地上也需要基因優化液，我們一直是送來多少提純多少啊，皇室沒搜羅到足夠數量的念力結晶，我們閑著也是閑著，有克斯托送來結晶，我們不是賺得更多嗎？」
這對最佳拍當是裝傻充楞的好手，張自強識丹中還有楚藝隨時提醒，哪會有破綻……