器神扳指 第五卷 問鼎天下 第三一二章 微服私訪

作者 ︰ 晚起書蟲

卡魯斯也知道炎黃家族根基淺薄,知道張自強手中無人,就連兩部三行省,他都將郡內大小貴族全派了出去,而伯威克民眾忠于王室,沒有強力的統治,境內只會反叛不斷。張自強如果強行吞下整個伯威克,反而還會拖累炎黃家族發展。

所以卡魯斯才這麼大膽再三試探,但他在見識了熱氣球層出不窮的新戰術威力之後,也怕張自強趁此機會獨自攻下伯威克,狠狠掠奪一番,最後給他們幾大世家留下個爛攤子,還招來狂風皇朝的惦記,那樣他再進行領土交換可就吃了個悶虧。

事情發展到現在,張自強攻不攻伯威克無所謂,但卡魯斯騎虎難下,他幾大家族管轄的領地被張自強死死包圍著,米勒姆還是鐵定跟著炎黃家族走的,只要張自強能保障其它幾大世家的利益,哈里奇他們也會毫不猶豫地拋棄他,所以伯威克是他必得的領土,只有這樣才能跳出張自強的影響圈子。

凱琳這番話的意思,在座的各位除阿蜜莉亞外,其他人都懂,但卡魯斯還想做最後的掙扎,沒有當場提出新的條件,幾人又閑聊了幾句,卡魯斯起身告辭,臨走時又以王後想念卡麗露為由,向阿蜜莉亞提出要接她回王宮住幾天。

雙方現在鬧成這樣,阿蜜莉亞就算拒絕也是合情合理,這個世界女人地位低下,出嫁從夫,就象以前她家條件艱苦時,她姐夫家不準她姐姐回娘家一樣,是再合理不過的事,反倒是卡魯斯自己這樣提出來,有些沒臉沒皮的感覺。

阿蜜莉亞又不懂得軍國大事,卡魯斯在她心中積威仍在,又加之她知道自家老爺不同常人,很講一個「孝」字,待妻妾的長輩有如自己長輩,想也沒想就同意了,凱琳在旁上心中暗暗著急,可張自強後院之事輪不到她插話,正如家族對外的事阿蜜莉亞不亂說一樣,所以她只能眼看著卡魯斯派人接走卡麗露。

「娘!剛請你出來時,不是要你別亂說話嗎?你怎麼能答應在這個時候放三姨娘回王宮呢?這不是添亂嗎?」

「她怎麼不能回去?上個月不是還一起進過宮的嗎?」

「那時是那時,今天是今天!唉,跟你說不清楚,我去找羅切斯特了。」

要說張自強的這些妻妾現在可不簡單,幾位偏房個個有著一大攤子事,張自強平時放得開,不限制她們的興趣,她們在炎黃家族級別又高,每月的月例是一筆不少的數目,各人的開支又是家族統一配了,到現在個個都有著不少的私房錢。想要獨自干些什麼事,張自強概不干涉,反而是那些一心做花瓶的很不得他待見。

阿蜜莉亞統管著家族的財務,各項大數額的金幣進出,都得要她許可,後院之中的事名義上也是她管,這些細事她沒精力細管,大部分甩手交給小翠,小翠現在成內管家的角色,外管家就是王府總管多佛斯。

小蘭雖被圈禁在家主樓後院,但她一直掛著個偏房的名,而且張自強將蒸酒作坊交給了張忠,所以酒這一攤子,在外人眼中是屬于小蘭管理,包括凱琳也是這麼認為的。

小梅交出蒸酒的事後,跟著阿蜜莉亞管了一陣子財務,但阿蜜莉亞在財務方面扣得很死,不樂意讓其他人插手,就打發小梅管起炎黃府內木器坊、紡織坊、鐵器坊等各個作坊,象這次制作熱氣球,小梅就出了大力。

卡麗露一直著迷于煉丹,當然,沒人安排她去管丹坊,可張自強也沒限制她不許去丹坊,她就天天打著學習的幌子在丹坊四處亂轉,她的身份擺在那里,出嫁之前是公主,出嫁以後就算按凱琳的排法,她也是三夫人,大衛在一些非張自強特別交待的事上,對她的要求也不敢推三阻四,又加上現在炎黃家族跟森德蘭家族的合作,使得丹坊的任務比以前重得多了,大衛也沒那個精力去應付她。

這一來二去的,卡麗露就成了煉丹坊的一個獨特的存在,大衛有些沒管到的地方,比如說配藥不合理等事,她也插手管管,也沒人覺得她這麼做有什麼不妥。

所以卡麗露現在除了傳功裝置與神廟秘丹的事不知道外,象反重力煉丹爐、無碎丹技術,無丹砂丹藥技術她全都掌握了——這些原本就不是很高深的東西,雖然原理上說不清楚,但要記下怎麼做還是很簡單的。

就連才進炎黃府沒到一年的貝絲,也混進了家族陣法研究院,貝絲本身就喜好這個,在未嫁之前就獨自改進海船的推進技術,一入研究院,她看到這麼多新鮮玩意兒,更是如魚得水,雖然陣法上沒辦法與拉姆西等人相比,但她可以不時的提出些點子,在新技術的應用層面上來講,卻比拉姆西強得多。

搞研究是要花不少錢,可她是帶著豐厚的嫁妝嫁進炎黃家族,別說每月還有月例,就是她用嫁妝置辦的那些產業,每月的贏利也足夠支持她的研究。所以小翠有心想說,也沒理由說她,沒出一月,她就用電動機改進了她以前的海船噴水式的推進技術,以電動機拉動抽水泵,從而節約了海船上的船工。

待她獻寶一樣的領張自強看了她新改造的海船模型之後,張自強笑著帶她參觀研究院的螺旋槳,讓她從這方面著手再改造,並吩咐拉姆西對她開放研究院的部分技術,從那以後,貝絲就在研究院扎下根來,將她家老爺丟到九宵雲外,整個兒一研究狂人。

張自強本是研究員出身,她這麼做反而讓張自強更為看重,在幾位妾室中她反而是最受寵的,每每都是張自強主動去研究院找她,讓賽拉、波比、潘妮三人眼熱不已,直嘆沒能力在炎黃家族不好混。

卡麗露掌握著煉丹技術,凱琳等炎黃家族高層人員都知道,在平時卡魯斯也知道忌諱,可能他也是疼愛這個女兒,怕女兒在夫家難做,卡麗露回宮也能忍著不問。不過今天卡魯斯竟不顧禮儀提出要帶卡麗露回娘家一趟,凱琳是擔心卡魯斯撕破臉向卡麗露逼問,那樣炎黃家族獨家煉丹技術可就有危險了。

不過凱琳心急火燎地向羅切斯特求教之後,也就安下了心來。羅切斯特認為,卡魯斯今日請卡麗露回去,絕不可能是打算翻臉,他也沒那個膽子來謀求炎黃家族的技術,現在他激怒張自強是極不理智的行為。他這番舉動應是準備打親情牌,人人都知道張自強心軟,對妻妾看重,很有可能是打算讓卡麗露寫封信給張自強,求張自強按原約定行事。

事情也正如羅切斯特所料,卡麗露最終還是給張自強寫了封信,信中說這是最後一次為了娘家事求他,她父親對家族做的這些小動作陷她入不義,但她作為女兒,卻不能不顧念父母的養育之恩,求他看在她的面上,再幫卡魯斯一回。

卡麗露是紅腫著雙眼將信交給凱琳的,並特意沒封邊,又讓凱琳當著她的面看了,這才回炎黃府,也沒再在羅西丁郡城親王府呆著了。

羅切斯特在凱琳的授意之下讀完了卡麗露的信,長嘆一聲道︰「總督大人,去伯威克的使者照舊,不過不必再在西部三行省停留,羅西丁留下的這兩百個熱氣球也派往奴森高原听用,卡魯斯是看準殿下的性格,原計劃已無用,無需再給伯威克留時間,邊打邊談方為上。」

凱琳也頗感無奈,不過她對張自強的這種性格卻是贊同的,她外婆一家及她母親都是直接受益者,而且此事也沒白做,起碼是斷了卡魯斯再打親情牌的念頭,也順帶著送卡麗露一個人情,她想著自己要以女身擔任家族繼承人,能拉攏的力量就得盡量拉攏。

次日一早,凱琳帶著卡麗露的書信及羅切斯特昨日整理一下午的報告,會同羅切斯特悄悄地傳送到庫拉斯城外,現在能給張自強送信的不僅是鐵嘴鷹,還有幾只金翅大鵬,不過都在芬納特手中,她今天的主要目的是想巡視庫拉斯城的民生,送信的事倒不急于一時。

庫拉斯城經過這幾年的發展,已經看不到十多年前的戰爭痕跡,雖然艾爾王國的老對手尼思已經從狂風皇朝獨立出來,並且傾山南公國之力大舉起兵來犯,但奴森峽谷不是兩個月就能穿過的,兵力越多行軍速度也就越慢,所以庫拉斯城雖說籠罩著戰爭的陰雲,但旅游業還是照樣旺盛。

艾爾王國之民崇尚武力,越是貴族之家的子弟越要學會領兵作戰,雖說將軍一級的統兵權歸王族,但將軍以下的統領、大隊長卻是貴族子弟賺取軍功的不二途徑,貴族子弟想要繼承爵位,都需在軍中走上一遭。

中隊長及小隊長之職則一般是普通平民或富商子弟擔任,奪軍功、謀出身、得賞賜是平民晉升貴族的法門。象阿蜜莉亞的前夫凱力,因家就在庫拉斯城,算是一地頭蛇,而且他也算是有本事的人,屢立軍功才得以擔任大隊長,在平民之中也算一異數,如果能順利地退伍,混上個三等男爵不在話下。

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