張自強在斯蒂芬妮贏得國戰勝利後不久，又接到了林塞教皇將派使者前來求和的消息，他命阿難留下善後便獨自離開了。(請記住我)**(）阿難見他突然離去，只嘆息地搖搖頭，便留在阿里卡善後並等待希林普亞使者團的到來。
利爪基地內的空間利用率高了不少，以前便克斯托俘虜來的人，現在大多接來了家中至親，有些不願生活在基地內的，便進了強妮集團，如果誰想回阿里卡，卻得有幾人在一起互相監督，這里就是個絕密基地。好在在利爪基地做事薪水挺高，他們這些以往便是在太空求生存的人，大多覺得利爪基地生活條件很好了，也沒多少人有情緒。
小蘭在器神大陸便是出身窮苦人家，擔任利爪基地主管後，常常關心基地內各家生活情況，事無巨細皆有操心，與阿難的威恩並施是兩種風格。要是換成以前，小蘭一味懷柔，是管不住這些人的，但現在利爪基地成了皇室的秘密基地，小蘭身為皇妃，來自皇族的威嚴已能令人生不出反抗之心，她的懷柔反而取得了意想不到的效果，令基地內眾人對皇族歸心。
這日，小蘭在樓下總控制室處理完日常事務以後，思忖著近日大帝不在仙宮號，也便沒有回去的念頭，準備孤身上樓回房歇歇。不曾想才一進門，便見大帝正橫靠在大沙上閉目養神，她先是一呆，繼而內心狂喜，急忙掩嘴使自己不至于驚呼出聲，半響方才平息心情。
張自強雖是修煉之人，但今年自過完年後便一直四處奔波，短短幾個月就打了兩場戰爭，只要一到蘭帝伯斯，便處心積慮地算計，人是不累心卻累。這次與希林普亞的戰爭中，張忠與天喜兄親弟恭，令他很欣慰，似乎覺得那場接近完勝的戰爭，也不如這事更令他開心，戰爭結束後，不知不覺便想起了小蘭，猶豫片刻後還是決定來坐坐。
只是他來時小蘭正在專心理事，他也不去打擾，隨意翻看些籍，現盡是些華夏古典文學及歷史巨著，很多上還有折頁痕跡，便知這些並不是擺設。他抽出本《三國演義》靠在沙上隨意翻看，以他過目不忘的能力，就這些他都能背，但現如今他能接觸到的五級文明有三個國家，銀河系的六級文明也是三個國家，所以不自覺地便拿起此。
不知是沙太軟和還是張自強真累了，他連一章都沒看完，心靜下來後便不覺不知睡著了。這一睡，他便只覺全身懶散，提不起勁頭，小蘭進來時以他的修為又豈能不醒？不過他也懶得說話，只抬抬手，又拍拍自己旁邊。小蘭見此，迅即將已到嘴邊的問候吞了回去，淺淺坐在他身邊，雙手從側後方攀上了他頭部，為他做起按摩來。
小梅的按摩技術是小蘭教出來的，小蘭比之又強上不少，力度、認穴以及何處需用哪種屬性真元，真元的量又用多少，又用何種手法？這些都有講究也比小梅更為精準。經她一番恰到好處的擺弄，張自強不知不覺中便覺昏昏欲睡，四肢酸軟且時而微麻微酥，腦子始終處于將睡未睡的那一刻，全身上下舒服之極。
也不知過了多久，張自強美美的一覺睡醒，見自己已睡在床上，小蘭輕偎在他身旁眼都不眨地望著他，兩人皆不著寸縷，他伸手順勢攬過，小蘭才輕言問︰「大帝今日為何來此？」
張自強默然良久，半響才輕「嗯」一聲，也沒其它話。小蘭見他不願細說，便不再追問，只在他身上好一陣輕撫，待逗起他的**正要埋之際，他卻右臂突然力緊摟，隨之翻身而上，忽贊道︰「張忠那孩子不錯，你教育得好，我很喜歡！」
小蘭听得他此言，雙手環過他後背死死緊擁，眼中含淚，輕抬相迎。張自強這廝也不急，突然煞風景地問︰「張忠的身世是你說的還是朱恩同他說的？你與朱恩可還有聯系？」
小蘭身體一僵，隨後卻摟得更緊了，生恐回答令他不滿意，他就會飛走了去，略略思索後仍決定實話實說︰「我怕忠兒不明身份會行差踏錯，他一知事我便說了，朱恩見我說破，也跟忠兒講了。剛管這基地之時我跟朱恩見過幾次，讓他不要跟在忠兒身邊，然而忠兒其它事都听話，唯獨此事不肯依我，仍舊將他留在身邊。我找過大皇後幫忙將朱恩調開，大皇後沒同意，再跟忠兒見面時，他便再沒談起過朱恩了，朱恩現在是什麼情形，我也不知。」
張自強抬臀狠狠一頂便直刺而入，又重重沖擊幾下，再看小蘭面色仍舊惶急，不由開口罵道︰「當年之事皆你之過！朱恩乃忠義之士，已代你受過多年，你難道全不認好歹嗎？他跟在忠兒身邊甚合我意，阿難深知我心又怎會助你！」
「忠兒小小年紀，心思靈透卻能藏得住事，難得他還有一片純孝之心。朱恩乃他生父，他冒著被我責罰的風險，執意將其留在身邊，卻處處裝傻以矮天喜一頭，以求得我諒解，你這當娘的反不如他！」
天喜乃張自強的心肝寶貝，他身邊的人與事，阿難又豈會不查？張忠未跟天喜之前，朱恩還沒進入阿難視線，而現在包括拉內利、巴魯等人都被阿難派人盯得死死的，何況張忠與朱恩？再說張忠自炎黃帝國開國便得封平安王，只五歲就被張自強接進宮中，以張忠的身份，教導他的人又豈能簡單，天喜不過小流氓出身，也就這幾年，身邊才不斷有人對他采用潛移默化式教導，要論張忠的本事，打仗或許不如天喜有天賦，其它事強過天喜多矣。
別說張自強本是心軟之輩，就是阿難這種偏執之人，對張忠的也說不出個不好來，阿難對人向來是有防有賞，如不是張忠願意跟隨天喜，利爪基地如此重要的位置怎麼會輪得到小蘭？一為質、二為賞，賞賜與提防皆擺于明處，再配以朱恩這忠義之輩跟在張忠身邊施加影響，使其終生為天喜臂助，這就是阿難御下手段。
小蘭被張自強一通喝罵，眼中的淚花再也止不住順頰而下，惶急之色卻是沒了，雙腿一抬，竟使出瑜伽功法雙腿盤起，倒扣至張自強後腰，還能腳腕成扣緊鎖！旋即淺淺低吟︰「老爺，你不怪忠兒心思多，我死了都開心，帝國大家族中人對庶出之子嘗不及老爺待忠兒萬一，忠兒能跟在殿邊是他的福氣。我常做糊涂事，還請老爺多來罵罵才能不犯錯……」
張自強見小蘭臉上此時更多的是母性光輝，心中暗嘆，都是明白人啊，她哪是為自己惶急，這是見他今天提及張忠才忐忑不安，確定沒事後又希望能為張忠多爭些機會呢。當個母親不容易啊，他眼光突然柔和許多，低頭替她吻干淚痕，埋湊她耳邊輕言︰「都過去了……我對忠兒現在的心性很滿意，不過你這兒我不便常來，你如有事可暗中找阿難……」
小蘭忽地變得象頭母豹子一般，全身肌肉緊崩，欲將張自強揉進自己體內，她當然听得出張自強的意思，口中只知直呼「老爺」，卻听得張自強又問︰「你這瑜伽哪學的？」
「丁總教的，說是能保持身材，我左右無事便隨意練練，效果卻不明顯……」
「很好！以後繼續練！」
……
靈與肉的交融，感覺總是那麼美好，張自強因張忠之故，至此才算對小蘭解除心結。只是心結雖解，但他有他的考慮，卻不願將這感覺流露在外，阿難最知他懂他，也勿需他多言，自會對小蘭有所照應。就如現在，他兩日不出利爪基地，阿難在處理大戰後各類瑣事，卻未有一人找過他。他歸來時阿難也不提，只問︰「主人，希林普亞仍不願降，是否繼續打？」
三四級文明之間的戰爭，特別是滅國之戰，從來就不是全靠軍事力量取勝就行的，頭上還有著「太上皇」呢，如果「太上皇」之間達成了協議，可能戰爭就白打了。當然，阿里卡不存在這問題，阿里卡的「太上皇」乃阿難私奴，要如何行事，自不需張自強吩咐，故他略一思忖便問︰「對方來頭挺大？克斯托搞不定嗎？」
阿難笑道︰「那倒不是，只是跟我們能扯上交情，巴妮塔都連消息相求了。」
張自強聞言直樂，問道︰「與巴妮塔有什麼關系？」
「對方是內南財團幾位謫系子弟的化妝禮儀老師，憑著內南財團的關系，不大不小地混了個小貴族身份，自得到希林普亞被侵後便想去見克斯托，可內南財團一直不太看得起克斯托這個暴戶，與他全沒交情，主事之人也感為難。不過他們也知道黑熊艦隊阿爾吉與克斯托交情深厚，也听傳聞巴妮塔與克斯托有些關系，便托人找上門來，這兩方面都不太好拒絕。」