張自強的一番平民為國之基礎之論，說得眾人均陷入沉思，他似乎特有感束，又深吸了一口氣，徐徐吐出，再接著說道︰「我們艾爾王國地處山地，出產不多，貿易所產生的稅收佔國家總稅收的很大比例，是故一向信奉契約精神，這點很好。」
「但是我想問的是，平民也是用自己的勞動種植諸多原材料，或為我們工作以獲取生活之資，與我們公平交易，他們求我們施舍了嗎？沒有！他們欠我們金幣嗎？也沒有！既然人家不欠我們的，也沒求我們，雙方各取其利，我們因有技術在手，或因條件優越，或因資本雄厚，所獲之利遠大于他們，我們憑什麼看不起他們？」
「更何況那些貴族子弟，只是仰仗父輩余蔭，還未能象普通平民那樣為社會創造財富，他們有什麼資格認為高人一等？又有那長相姣好的女子，你又不是別人妻妾，人家本就有急事，為什麼要對你相讓？尊重他人也就是尊重自己，辱民必為民所辱！大哥還認為我將此事收進家訓，是執家過嚴嗎？」
米勒姆羞赧地抱拳說︰「受教了，為兄白活了這麼多年！」卡魯斯默然不語，愛倫達長嘆道︰「今日方知親王殿下之才！」利斯稍想片刻，也沒特殊表示，卻向哈里奇追問道︰「那安東尼犯下這等事情，與他為人公正有什麼關系？」
哈里奇神色復雜地看了張自強一眼，解釋道︰「親王殿下有先見之明，辱民必為民所辱！當年安東尼候爵報仇之後，連夜從傳送陣逃往我國，又經多日混進我家族的海船，在海中為家族人員發現，他被抓到船長跟前，船長得知他的事情後也可憐他的身世，又加之他傷的是伯威克的貴族，所以一時心軟便放了他，到奧瑪帝國之後，分手時還送了他幾枚金幣。」
「他隱名埋姓，又經兩年終于進了奧瑪帝國的一所高等學院，機緣巧合之下認識了同在學校讀書的現任國王亞瑟大帝。」
「亞瑟大帝知道他的身世之後，問他為什麼當初不殺那名女子，他只說了一句，那女子罪不至死！亞瑟大帝又問，你劃花了人家漂亮女人的臉，豈不比殺了她還狠？他又回答說劃花臉卻沒再涂泥，也未下毒，只要找個醫師就能治好，不會留疤，那女子因臉而驕，所以她的臉該受此罪！」
「亞瑟大帝大笑再問他，為何又剝光那女子的衣服綁在城牆之外，他答道，那女子因驕橫而為她家族樹敵，又因驕橫而為國阻才，是以該受此罰，他代為執行，以免她嫁人之後為其夫家再招來禍事，為國家再帶來損失！」
「當時的亞瑟大帝听到這話後，收起了笑臉，認真地問他為何放過那些打他的貴族子弟及拐賣他妹妹的流氓地痞，他回答說那些貴族子弟首先讓他讓位不果之後，卻沒付諸行動，後來打他卻是那女子挑起的，眾貴族子弟僅為從犯，稍加懲戒即可，但眾貴族子弟及那些流氓地痞勢力遠大于他，他孤身一人打不過，是以遠逃他鄉求學求勢，以待日後報仇！」
「亞瑟大帝惜他之才，又敬他恩怨分明，便悄悄派人潛入伯威克，依他所說幫他把仇報了個十足，他得知之後便向亞瑟大帝效忠，亞瑟大帝繼位後委他巡查使的重任，他在巡查使任上一呆就是四十余年，奧瑪帝國吏治為之一清，凡是他處理的案子，件件公開審判，無人不服，其公正之名，奧瑪帝國無人不知，前些年才被提為宰輔，也是分管司法之事。」
張自強擊節嘆道︰「勢孤而伏，勢強而出，安東尼此人處事靈活，恩怨分明，實為大丈夫！當年胡達爾家族那名船長放過了安東尼，這些年怕沒少受關照。」
哈里奇苦笑說道︰「什麼事都瞞不過殿下，安東尼得勢之後，對我家族頗為照顧，以前王國從事海運的，零零散散的貴族還有一些，但只有我胡達爾家族可以享受與奧瑪帝國商家同等的稅收，這也是安東尼親自求亞瑟大帝特批的，有了這份優勢，王國的海運陸陸續續就僅余下我這一家了！」
卡魯斯擊掌笑道︰「難怪你胡達爾家族這些年發展得這麼快，這多虧當年那位船長啊，不知那船長是何人？我等可認識？」
哈里奇用手指指自己的鼻子說︰「那個船長就是我羅，安東尼候爵擔任巡查使之後，我也因此得了家主之位！今天才對親王殿下所說的辱人者人辱之感觸頗深，才懂得殿下的平民之論是金玉良言！當年那女子因驕橫而遭劫，我卻因無意施恩而受惠，一個平民卻有機會決定我等大世家之主，平民真可小視麼？是以我繼任家主之後，此事也被收進了家訓之中！」
殿中諸人皆愕然，直嘆世事之妙莫過于此，卡魯斯也因此更忌張自強之才，其實張自強這算什麼才？只不過他自小接受的就是平等的教育罷了。
可悲的是，平等之事，他在原來那世界听上位者天天說，卻從沒有見過，在這世界連說都無人說！平民即「蟻民」，古今中外莫不如是……
眾人正聊著，門外又傳來一聲大叫︰「報……」張自強招進來一看，卻是庫拉斯城臨時總督格雷親到。
「親王殿下，奴森高原因落石戰法而大捷的消息傳到狂風皇朝，山南公國停止在奴森河上修建浮橋，兵力全線撤退，尼思自縛，親去狂風皇朝京師向特倫大帝請罪，特倫大帝解散山南公國，尼思從親王降為一等公爵，狂風皇朝又派出使團出使我國，現使團正在奴森堡！」
听到山南公國退兵的消息，卡魯斯與愛倫達對視了一眼，眼情異常復雜，卡魯斯也忐忑不安，炎黃家族要是沒有山南公國的壓力，是否會對伯威克領地感興趣？
不過張自強卻沒注意這些細節，他見格雷親自前來送信，並沒讓人接過報告，也沒讓格雷起來，只是淡淡地問︰「山南公國退兵之事，你是如何確定的？」
「芬納特指揮金翅大鵬查看過，家族的熱氣球部隊也飛到奴森堡，她們確認了這消息，狂風皇朝的使團派人到庫拉斯行省接洽，他們國內的變化正是此人所述。」
張自強輕「嗯」了一聲，格雷回答得詳細，而且考慮得周到，可見其用了心，他臉色便有所好轉，這才讓人接過信，他也不看，直丟在案上，又問︰「狂風皇朝使團正使是何人？」
「據來人所說，正使是他國當朝太子，他們正是擔心太子的安全，現兩國又處于戰爭當中，使團才停留在奴森堡，預先派人來聯絡。」
張自強暗忖，這次特倫大帝將自己的繼承人都派來了，用太子來表示誠意，看來所圖甚大，莫不是為熱氣球來的？這次直接將使書遞給炎黃家族而不是艾爾王國，看來他們情報工作做得不差，是有備而來。
「你起來，這次山南公國退兵之事，你能謹慎行事，處理得當，賞金幣千枚，但前次凱琳遇刺，你表現失措，自去找凱琳領罰！」
格雷聞言大喜，哽咽地謝恩而去。他想凱琳對他是有些情份在的，張自強讓他找凱琳領罰，無異于將手掌高高舉起，輕輕拍下，看來這次不會被一擼到底了，只要有機會，他總有再起的時候！
不過格雷不知道凱琳早就跟張自強商量過，根本就沒打算將他的擼到底，他出會客廳後卻沒有直接去找凱琳，反而差人速去庫拉斯請芬納特前來，陪他一起去見凱琳，也好讓凱琳看在芬納特請求的面上，輕饒他這一回。
後來張自強听說此事，教導凱琳說︰「格雷為人缺乏擔當，以他目前的本事，守一郡有余，督一行省不足，日後如有功得升高位，不可任其為主官，當副手為佳。」
「芬納特勤懇，前一天因傷受我嘉獎，第二天就回到庫拉斯行省，並派金翅大鵬探查敵情，這還不是他分管的事情，由此可見他勇于任事。但我明言格雷應當受罰，在這情況他還一起向你求情，可見他重情重義而少謀，缺乏原則。芬納特此性格不宜接掌家族生意，可為家族內管家，代你處理家族內的瑣事，日後也能接手多佛斯手中部分事情。」
凱琳聞言深以為然，張自強執掌家族好幾年，慢慢從一個技術員轉變成管理人才，遇事見微知著，且能知人善用，雖然家族中僅有他一個男丁，這都是一步步逼出來的，但不能否認他進步很大的事實。
這是閑話，言歸正傳，卡魯斯等人帶著山南公國解散、狂風皇朝派使團出使的消息，離開了羅西丁，不過張自強卻獨留下米勒姆。
「大哥跟我來。」張自強一把拉過米勒姆，兩人一起進內院，他指著滿院的千幻虎說︰「這次小弟在奴森山脈大有收獲，當初大哥送我金丹鐵衛，護得我家族的周全，現在小弟回送你五百頭千幻虎，有這五百頭千幻虎，相信沒人再敢打你家族的主意！」