卡魯斯也知道炎黃家族根基淺薄，知道張自強手中無人，就連兩部三行省，他都將郡內大小貴族全派了出去，而伯威克民眾忠于王室，沒有強力的統治，境內只會反叛不斷。張自強如果強行吞下整個伯威克，反而還會拖累炎黃家族發展。
所以卡魯斯才這麼大膽再三試探，但他在見識了熱氣球層出不窮的新戰術威力之後，也怕張自強趁此機會獨自攻下伯威克，狠狠掠奪一番，最後給他們幾大世家留下個爛攤子，還招來狂風皇朝的惦記，那樣他再進行領土交換可就吃了個悶虧。
事情發展到現在，張自強攻不攻伯威克無所謂，但卡魯斯騎虎難下，他幾大家族管轄的領地被張自強死死包圍著，米勒姆還是鐵定跟著炎黃家族走的，只要張自強能保障其它幾大世家的利益，哈里奇他們也會毫不猶豫地拋棄他，所以伯威克是他必得的領土，只有這樣才能跳出張自強的影響圈子。
凱琳這番話的意思，在座的各位除阿蜜莉亞外，其他人都懂，但卡魯斯還想做最後的掙扎，沒有當場提出新的條件，幾人又閑聊了幾句，卡魯斯起身告辭，臨走時又以王後想念卡麗露為由，向阿蜜莉亞提出要接她回王宮住幾天。
雙方現在鬧成這樣，阿蜜莉亞就算拒絕也是合情合理，這個世界女人地位低下，出嫁從夫，就象以前她家條件艱苦時，她姐夫家不準她姐姐回娘家一樣，是再合理不過的事，反倒是卡魯斯自己這樣提出來，有些沒臉沒皮的感覺。
阿蜜莉亞又不懂得軍國大事，卡魯斯在她心中積威仍在，又加之她知道自家老爺不同常人，很講一個「孝」字，待妻妾的長輩有如自己長輩，想也沒想就同意了，凱琳在旁上心中暗暗著急，可張自強後院之事輪不到她插話，正如家族對外的事阿蜜莉亞不亂說一樣，所以她只能眼看著卡魯斯派人接走卡麗露。
「娘！剛請你出來時，不是要你別亂說話嗎？你怎麼能答應在這個時候放三姨娘回王宮呢？這不是添亂嗎？」
「她怎麼不能回去？上個月不是還一起進過宮的嗎？」
「那時是那時，今天是今天！唉，跟你說不清楚，我去找羅切斯特了。」
要說張自強的這些妻妾現在可不簡單，幾位偏房個個有著一大攤子事，張自強平時放得開，不限制她們的興趣，她們在炎黃家族級別又高，每月的月例是一筆不少的數目，各人的開支又是家族統一配了，到現在個個都有著不少的私房錢。想要獨自干些什麼事，張自強概不干涉，反而是那些一心做花瓶的很不得他待見。
阿蜜莉亞統管著家族的財務，各項大數額的金幣進出，都得要她許可，後院之中的事名義上也是她管，這些細事她沒精力細管，大部分甩手交給小翠，小翠現在成內管家的角色，外管家就是王府總管多佛斯。
小蘭雖被圈禁在家主後院，但她一直掛著個偏房的名，而且張自強將蒸酒作坊交給了張忠，所以酒這一攤子，在外人眼中是屬于小蘭管理，包括凱琳也是這麼認為的。
小梅交出蒸酒的事後，跟著阿蜜莉亞管了一陣子財務，但阿蜜莉亞在財務方面扣得很死，不樂意讓其他人插手，就打發小梅管起炎黃府內木器坊、紡織坊、鐵器坊等各個作坊，象這次制作熱氣球，小梅就出了大力。
卡麗露一直著迷于煉丹，當然，沒人安排她去管丹坊，可張自強也沒限制她不許去丹坊，她就天天打著學習的幌子在丹坊四處亂轉，她的身份擺在那里，出嫁之前是公主，出嫁以後就算按凱琳的排法，她也是三夫人，大衛在一些非張自強特別交待的事上，對她的要求也不敢推三阻四，又加上現在炎黃家族跟森德蘭家族的合作，使得丹坊的任務比以前重得多了，大衛也沒那個精力去應付她。
這一來二去的，卡麗露就成了煉丹坊的一個獨特的存在，大衛有些沒管到的地方，比如說配藥不合理等事，她也插手管管，也沒人覺得她這麼做有什麼不妥。
所以卡麗露現在除了傳功裝置與神廟秘丹的事不知道外，象反重力煉丹爐、無碎丹技術，無丹砂丹藥技術她全都掌握了這些原本就不是很高深的東西，雖然原理上說不清楚，但要記下怎麼做還是很簡單的。
就連才進炎黃府沒到一年的貝絲，也混進了家族陣法研究院，貝絲本身就喜好這個，在未嫁之前就獨自改進海船的推進技術，一入研究院，她看到這麼多新鮮玩意兒，更是如魚得水，雖然陣法上沒辦法與拉姆西等人相比，但她可以不時的提出些點子，在新技術的應用層面上來講，卻比拉姆西強得多。
搞研究是要花不少錢，可她是帶著豐厚的嫁妝嫁進炎黃家族，別說每月還有月例，就是她用嫁妝置辦的那些產業，每月的贏利也足夠支持她的研究。所以小翠有心想說，也沒理由說她，沒出一月，她就用電動機改進了她以前的海船噴水式的推進技術，以電動機拉動抽水泵，從而節約了海船上的船工。
待她獻寶一樣的領張自強看了她新改造的海船模型之後，張自強笑著帶她參觀研究院的螺旋槳，讓她從這方面著手再改造，並吩咐拉姆西對她開放研究院的部分技術，從那以後，貝絲就在研究院扎下根來，將她家老爺丟到九宵雲外，整個兒一研究狂人。
張自強本是研究員出身，她這麼做反而讓張自強更為看重，在幾位妾室中她反而是最受寵的，每每都是張自強主動去研究院找她，讓賽拉、波比、潘妮三人眼熱不已，直嘆沒能力在炎黃家族不好混。
卡麗露掌握著煉丹技術，凱琳等炎黃家族高層人員都知道，在平時卡魯斯也知道忌諱，可能他也是疼愛這個女兒，怕女兒在夫家難做，卡麗露回宮也能忍著不問。不過今天卡魯斯竟不顧禮儀提出要帶卡麗露回娘家一趟，凱琳是擔心卡魯斯撕破臉向卡麗露逼問，那樣炎黃家族獨家煉丹技術可就有危險了。
不過凱琳心急火燎地向羅切斯特求教之後，也就安下了心來。羅切斯特認為，卡魯斯今日請卡麗露回去，絕不可能是打算翻臉，他也沒那個膽子來謀求炎黃家族的技術，現在他激怒張自強是極不理智的行為。他這番舉動應是準備打親情牌，人人都知道張自強心軟，對妻妾看重，很有可能是打算讓卡麗露寫封信給張自強，求張自強按原約定行事。
事情也正如羅切斯特所料，卡麗露最終還是給張自強寫了封信，信中說這是最後一次為了娘家事求他，她父親對家族做的這些小動作陷她入不義，但她作為女兒，卻不能不顧念父母的養育之恩，求他看在她的面上，再幫卡魯斯一回。
卡麗露是紅腫著雙眼將信交給凱琳的，並特意沒封邊，又讓凱琳當著她的面看了，這才回炎黃府，也沒再在羅西丁郡城親王府呆著了。
羅切斯特在凱琳的授意之下讀完了卡麗露的信，長嘆一聲道︰「總督大人，去伯威克的使者照舊，不過不必再在西部三行省停留，羅西丁留下的這兩百個熱氣球也派往奴森高原听用，卡魯斯是看準殿下的性格，原計劃已無用，無需再給伯威克留時間，邊打邊談方為上。」
凱琳也頗感無奈，不過她對張自強的這種性格卻是贊同的，她外婆一家及她母親都是直接受益者，而且此事也沒白做，起碼是斷了卡魯斯再打親情牌的念頭，也順帶著送卡麗露一個人情，她想著自己要以女身擔任家族繼承人，能拉攏的力量就得盡量拉攏。
次日一早，凱琳帶著卡麗露的書信及羅切斯特昨日整理一下午的報告，會同羅切斯特悄悄地傳送到庫拉斯城外，現在能給張自強送信的不僅是鐵嘴鷹，還有幾只金翅大鵬，不過都在芬納特手中，她今天的主要目的是想巡視庫拉斯城的民生，送信的事倒不急于一時。
庫拉斯城經過這幾年的發展，已經看不到十多年前的戰爭痕跡，雖然艾爾王國的老對手尼思已經從狂風皇朝獨立出來，並且傾山南公國之力大舉起兵來犯，但奴森峽谷不是兩個月就能穿過的，兵力越多行軍速度也就越慢，所以庫拉斯城雖說籠罩著戰爭的陰雲，但旅游業還是照樣旺盛。
艾爾王國之民崇尚武力，越是貴族之家的子弟越要學會領兵作戰，雖說將軍一級的統兵權歸王族，但將軍以下的統領、大隊長卻是貴族子弟賺取軍功的不二途徑，貴族子弟想要繼承爵位，都需在軍中走上一遭。
中隊長及小隊長之職則一般是普通平民或富商子弟擔任，奪軍功、謀出身、得賞賜是平民晉升貴族的法門。象阿蜜莉亞的前夫凱力，因家就在庫拉斯城，算是一地頭蛇，而且他也算是有本事的人，屢立軍功才得以擔任大隊長，在平民之中也算一異數，如果能順利地退伍，混上個三等男爵不在話下。