張自強在眾王子王孫「圍攻」凱琳的事上順其自然，不插手不過問，是因為他覺得，他雖然現在與卡魯斯有些隔閡，但公平地說卡魯斯夠對得起他的了，封候封公他不看重，封羅西丁郡做家族領地他也不看重，他最感激卡魯斯的事是賜了他四隱衛，讓他安全得以保障。
卡魯斯自己總共才二十人，這種隱衛向來是各國元首的秘密武器，卻給了他四個，雖然從卡魯斯的角度看是他用地級功法換來的，但這份厚賜他還是很領卡魯斯的情的。能通過聯姻來緩和他與卡魯斯之間的矛盾，消除他們之間的隔閡，他也是願意的。
不過這一切得凱琳自願，他不會向凱琳施加一點壓力，他清楚記得，當年他從主傳送陣出來時，是十二歲的小凱琳給了他第一口水！他一向疼愛凱琳也是基于這原因，莫說現在凱琳是他的女兒，就算不是，將炎黃家族送給她又如何？
今天炎黃城歡慶，兩父女無事逛街閑聊，凱琳話里話外的意思透露出不喜歡那些王孫，象是另有心上人，這讓張自強八卦之心頓起。
「爹，再這樣下去我會被煩死了，您出面將他們都打發了吧，求您了。」
「呵呵，你也老大不小了，那麼多才俊你就沒看上一個？還是另有心上人了？說來給爹听听。」
「爹……」凱琳先是有些嬌羞，後又左右看看才說︰「那爹要答應我，不準告訴我娘。」
「當然，這是我們之間的秘密！」張自強大言不慚地拍拍胸脯，凱琳在她面前也好象小了幾歲。
「我也不知道是不是喜歡，感覺格雷那小子特穩重，好象什麼事都難不倒他，就象爹爹這樣，雖然他平時不太說話，但對我卻很好，跟他在一起感覺很放心。還有芬納特那家伙特有意思，模樣也傻傻的，性格又直爽，沒城府，可能是小時候被我欺侮慣了，有時竟然還向我撒嬌來著，跟他在一起我就會笑過不停，特別開心！」
格雷是羅西丁聯合學院院長格拉斯哥的兒子，是張自強最早聘請的制符師，格拉斯哥錯失了幾次加入炎黃家族的機會，現在炎黃家族一飛沖天，他已經很少有機會見到張自強了。
格拉斯哥一般都與多佛斯接觸，而格雷則不然，自張自強搬入炎黃府時，他就宣稱加入炎黃家族，現在跟在凱琳身邊，幫著她治理庫拉斯城，為人理智、穩重。
芬納特是多佛斯的孫子，凱琳從小的玩伴，比凱琳還小兩歲，卻是直腸子脾氣，不象多佛斯是多面手，他在政事、經商兩方面都不太懂，常以逗樂凱琳為已任，但別人都看得出，這小子沒心沒肺，心里又善良，只是喜歡凱琳，倒也沒有別的不良目的。多佛斯每次在張自強面前提起芬納特都搖腦袋，說他不務正業，是團爛泥扶不上壁。
「呵呵，那這兩人你倒底喜歡誰呢？嗯，如果說現在就要你出嫁，你想嫁給誰？」
凱琳有些迷惘，嘆了口長氣，似有無限的煩惱一般，迷糊地搖搖頭說︰「唉……，我也不知道，娘也跟我說了多次，我也該嫁人了。如果選格雷，以他的頭腦可以幫我不少的忙，他那人好是好，就是太死板，而且選了他，對芬納特的打擊太大了，芬納特會好可憐的！但如果選了芬納特，我倒是開心了，就怕以後光顧著跟他玩，連事都做不成，那就麻煩了，我們倆個都會被娘罵死去！」
張自強看她一幅初識愁滋味，搖頭晃腦的模樣，差點沒忍住發笑，不過這事可不能笑話她，只能強裝嚴肅地說︰「丫頭，愛情嘛，既不能有功利之心，也不等于同情心。一旦你選定了，是要一輩子跟他生活在一起的，你是想要成一番事業呢，還是想開開心心的玩樂一輩子，這就要看你自己的選擇了！」
凱琳攤攤手說︰「我也不知道呀，他們兩個家伙要是合在一起就好了，既可以干一翻事業，也可以過得開開心心的！爹，您說男女都一樣，為什麼男人可以娶很多女人，而女人就不能嫁很多男人呢？」
「咳，咳……」張自強差點沒被口水嗆住，他笑罵道︰「胡鬧！那怎麼能一樣？額……，你以前也常常幫爹泡茶喝，都是一個茶壺配幾個杯子，你有見過一個杯子配幾個茶壺的嗎？這男人嘛，就是那茶壺，女人就是那茶杯！」
呼……，他心想還好腦子轉得快，急中生智找了個例子，將凱琳訓說一番，凱琳這種念頭動不得啊，太危險了都……
凱琳伸了伸舌頭，似乎也覺得這話跟自己爹說，有些沒皮沒臉的，忙轉過話來問道︰「爹，你剛才說愛情，那您跟我娘有愛情嗎？」
「額……，當然有了！」張自強縮了縮脖子。
「爹您騙人，娘都跟我說了，您最愛的是大娘，只不過她不在這里，您現在見不到她罷了，娘還說大娘還幫爹生了個弟弟，是不是真的？」
張自強對阿蜜莉亞不禁有些埋怨，怎麼什麼都對孩子說？只是話卻不得不回︰「爹沒騙你，你們都是爹的最愛……」
……
歷史雖然是由大人物書寫，但某些小人物在中間所起的作用也不容忽視。
炎黃城大慶之時，艾爾王國其他人也沒閑著，張自強大哥米勒姆的謫孫福利，今年就雙喜臨門，在日夜使用五倍聚靈陣的作用之下，今年終于突破到結丹期，修為上向前邁出了一大步，此為一喜。
二喜是他今年訂婚了，準備明年三月成親，女方是胡達爾家族的天才少女貝絲，原本她是胡達爾家族的旁系子弟，但今年她運用抽水泵為海船提速一倍，被家族選為核心子弟。
成為家族核心子弟的貝絲，在她本家族內也有不少人追求她，不為別的，海船提速給胡達爾家族帶來的利益太大了，她本人也得了不少賞賜，據估計貝絲的嫁妝起碼要超過百萬金幣的價值！
這麼豐厚的嫁妝莫說是核心子弟，就算是謫系子孫分家獨立時也不可能得到啊，象福利自己成家後，通常也只能從家族中討得五萬金幣，如果達十萬就算是族長對他溺愛了。
難得貝絲獨具慧眼（這當然是福利自己想的），置眾多的追求者于不顧，只看中他一人。
張自強說愛情不應該摻雜功利因素，他那是站著說話不腰疼，百萬金幣，那是很多家族奮斗幾輩子都賺不回來的！貴族子弟分家獨過後，有了錢就容易培養實力，這世界要有實力才會讓人尊敬的。
福利白撿個有錢的富婆，這不，過年屁顛跑到胡達爾家族看望貝絲，打鐵需趁熱嘛。
福利去看未婚妻沒事，好死不死的在貝絲家中踫到加德夫，幾人閑聊之中，又一不小心說漏了嘴，講出了自己修為之所以提升得這麼快，全是因為家族有五倍聚靈陣。
以前貝絲只不過是旁系子弟，修煉天賦也一般，哪有機會使用五倍聚靈陣？這些世家都將消息瞞得死死的，後來雖然提升為核心子弟，但她不在本族選人，卻定要嫁給福利。
這都快要成為別家族的人了，胡達爾家族的五倍聚靈陣當然不會讓她使用，福利也是想在她面前擺擺臉，顯得有面子，以示貝絲沒看錯他，拍著胸脯說擔保她成親之後，可以天天使用五倍聚靈陣，這讓加德夫在一旁默默記下了。
要說這加德夫也倒霉，他是平民出身，祖輩中曾有人在斯坦洛家族做過僕役，他分家獨立出來後也到斯坦洛家族跑過關系，可人家對他不理不睬的。
還好後來王城婚配司主事班戈欣賞他，將他錄入婚配司上班，又對他信任有加，升了他做副主事，以前他還打過阿蜜莉亞的主意，又挑起過福利與張自強的矛盾，現在張自強已經貴為公爵，加德夫對張自強也沒什麼敵意了也不敢再有敵意，兩人地位實在不對等。
在上一場席卷王國的經濟危機中，加德夫也落難了，他雖是小富之家，但自小對土地有著一種偏執的熱情，王國的《開發令》一下，他也將本來就不多的金幣，投入到轟轟烈烈的開發中去，結果經濟危機一來，他是最先支持不住的一批。
還好，他在王城婚配司時，跟同事及下屬的關系處理得好，當時貝絲就在他手下工作，頗受他照顧，貝絲雖然是胡達爾家族的旁系，可家庭條件並不好，對加德夫的純粹幫忙式的照顧也頗為感激。
加德夫落難之時，貝絲剛好做出了海船的樣品獻給家族，哈里奇獎了一大筆錢給她，她見加德夫落難，便借給出五萬金幣，幫加德夫渡過難關，直至今年年底，加德夫資金才周轉過來，他也知道貝絲現在發達了，更加看重這層關系，錢一湊足就立即給貝絲送來，不巧正踫著福利也來看貝絲，又听他一陣猛吹，听到五倍聚靈陣的消息，便暗暗記在心里。