一陣腳步聲響起，有人敲了敲斯特林將軍的門。
「將軍，有人想見你。」
這是副官的聲音。
「進來吧！」斯特林平靜的說道。
副官推門而入，斯特林雖然心情沉重，但表面根本看不出。
「是誰想見我？」
「是我！」
一個聲音在門外響起，斯特林瞳孔劇烈的收縮了一下，盯了門旁的副官一眼，心中立即警惕了起來。這位副官跟著他已經十年，平時盡心盡職，能力很不錯，兩人關系也不錯，但這種節骨眼上突然帶陌生人找自己，實在值得懷疑。
「斯特林，還記得我嗎？」
門口出現的也是一名軍人，身材高大，但是這名軍人所穿的軍服跟英軍不同。
「你貝納？」斯特林起初只感到來人有點面熟，仔細一看才認出這人是誰，當初塔拉瓦行動，貝納帶領的法國特種部隊跟自己帶領的英國特種部隊聯合行動，成功佔領了羅蘭迪亞人的機房，兩人合作的不錯，結下了友誼，其後兩人還一直有交流，不過這兩人在以後再也沒有見過面。
貝納應該是斯特林的好友，只是兩人在兩個國家，又身居要位，所以聯系起來有所顧忌。
「不錯，你還能認出我，都十多年，都有白眉毛了。」貝納笑著用手指輕擼過自己的眉毛說道。
盡管覺得貝納來的時機有問題，但十幾年的老朋友到來，而且還一起干過羅蘭迪亞人，斯特林從辦公桌後面轉了出來，大笑道︰「貝納，你好好的不在法國待著，突然跑我這里有何貴干？」
「不歡迎？」貝納反問道。然後走上前去跟斯特林來了個擁抱。
「歡迎！怎麼會不歡迎？」
親密的擁抱後，貝納被讓到了沙發上。
斯特林從自己辦公桌上拿起雪茄煙盒，打開後遞到貝納面前︰「你來的很巧，早幾天來還抽不到這種雪茄，真正的古巴雪茄，跟新紀元前一樣純正。」
貝納笑著取出一支，然後用雪茄剪剪去一頭，點燃後眉開眼笑的吸了一口。
「都多少年沒抽過雪茄了，你這里還真有好東西啊！我那邊可弄不到，不過紅酒倒是不缺。」
「正好我這里沒有紅酒。」
斯特林說完哈哈大笑了起來︰「咱們可以互補。好啊！現在地球正在加快恢復，連奢侈品都出現了，你說還需要幾年，就能恢復到新紀元之前的繁榮？」
斯特林噴出一口煙︰「你不會只是為了探望我這個老朋友才來的吧？我的行蹤雖然不屬于高度機密，但普通人也不可能知道，你費了不少心思才找到我的吧？說吧，什麼事！」
貝納歪著腦袋深吸了一口︰「斯特林，放棄吧！看看你們都干了什麼事，居然為了一時的主導權問題將地球人賣掉。」
斯特林微低著頭，雙目始終注視著手中的煙道︰「這不是賣掉，而是拯救地球人，不被那些瘋狂者帶進滅族的深淵。」
「瘋狂者，我看你們孤立派某些人才能擁有這個稱號，包括你們的領袖希爾爵士。通宇至今沒有表現出一元化世界的打算，在太空移民計劃中，他們雖然處于主導地位，但那是技術領先後承擔更大的責任，在政治上卻並不是這樣，第一移民點已經陸續開始接受移民，你們有沒有發現他們對其它勢力表現出歧視？雖然他們確實在技術提供上太過保守，但是這可以理解成一種自我保護，要知道通宇的直屬人口才八百萬，地盤才一個中型城市和一個小城市，而加上周邊準備加入的人口和勢力，他們依然弱小，難免會有顧慮。反觀你們孤立派，先是一意孤行跟奪取地球人一千多生命的火獄人合作，然後準備將地球人賣給納爾德人，什麼是附族？也許星際時代沒有二等公民的說法，但附族絕對是事實意義上的二等公民，或許希爾爵士能夠忍受這種稱號，但是我想地球上絕大多數人都不會允許冠上這種名字。斯特林，當初你是一個多麼明智的指揮官，為什麼不能好好想想？」貝納語重心長的說道。
「什麼時候你成了通宇的說客？」斯特林諷刺道︰「這個地球已經沒有多少人依然在抵抗通宇的威懾，現在連你都投降了嗎？」
斯特林跟貝納能成朋友，另一個原因是他們的主張基本一致，至少在十年前基本一致，當初貝納跟費恆沖突，還是斯特林理智的沒有讓矛盾深化下去。
「這不是投降，而是不偏不倚理智思考後的決定，你們在走向極端，就像新紀元之前的極端組織，或者種族主義份子，為了一個狹窄的目標，不惜損害多數人的利益，這是你要的嗎？」貝納語速很快，但看不出他有多激動。
「看看你們的希爾爵士都干了些什麼？命令WX33261、SA21431、TA24326、TX23189基地向預選城市發射飛彈。你們知道這是在干什麼嗎？這是讓地球人類再次面臨核災難，你認為地球人因為為你們的想法一起付出代價嗎？」
斯特林抬起了頭，貝納從他眼中看出一絲驚愕，不過很快被他掩飾了。
「是嗎？」斯特林將目光重新放在雪茄上，然後沉聲道︰「如果通宇不對我們動手，爵士會這麼做嗎？這是通宇帶來的災難！」
看著斯特林斬釘截鐵的語氣，貝納搖了搖頭道︰「斯特林，你變了，變得不分是非了。兩派主張相左，某一派是不是能夠把無辜者卷入，兩派陷入戰爭，為了戰勝對方，是不是能綁架所有無辜者？如果以你們的邏輯，通宇甚至是擁護他們的勢力，如果他們沒能阻止地球人加入納爾德附族，那麼他們是不是該摧毀整個地球？我知道現在你們孤立派，哪怕是整個英國也沒能力摧毀地球，但是通宇絕對可以。你是否能夠理解他們這麼做？」
「他們本來就在將地球人帶向毀滅。」
貝納雙眼中已經滿是失望︰「我沒看到通宇未來帶來的毀滅，倒是看到你們現在帶來的毀滅。斯特林看來我是自作多情了，我本以為自己能說服你，讓你重新回到軌道上。我錯了！」貝納深吸了一口氣道︰「我這次過來主要是為了勸你，可惜我失敗了。現在為了避免更多無辜的人卷入某些人不該卷入的災難中，我懇求你，將兩艘潛艇的位置告訴我吧！」
想象中的怒火沒有出現，但貝納也沒有得到自己需要的答案，過了足有半分鐘，斯特林才打破了沉默，用夾著雪茄的手指了指一直站在門邊，像雕像一樣的副官問道︰「他是什麼時候倒向那些綿羊的？」
斯特林所指的綿羊是孤立派對溫和派的稱呼，意指這些人的軟弱。
「將軍，我不是溫和派，而是激進派，在兩年前我們跟通宇就已經建立了聯系。」副官面無表情的說道。
「激進派！」斯特林仿佛才認識副官，上下打量之後帶著點瘋狂說道︰「好！好！沒想到我跟一個激進派成員共事這麼多年，而且一點都沒發現。現在我算是落在你們手中了吧？你們打算怎麼做？」
依然是副官回答道︰「將軍，只要您留在辦公室內，我們什麼都不會做。」
「不論我說不說出潛艇的位置？」
副官干脆的答道︰「是的。」
「斯特林」
貝納還想進行努力，但是立即被斯特林打斷了話題︰「你別勸了，我知道你想說什麼，但是我做不到。」斯特林注視著貝納，沉聲說道︰「這個世界沒有無辜者。你所推崇的通宇更是冷血動物。」
貝納和副官同時露出錯愕的表情，他們知道孤立派給通宇編織過各種罪名，但是用冷血動物來形容還是第一次。
「知道嗎？五年前的一個夜晚，我也坐在這張沙發上，不過坐的是你這個位置。」斯特林指了指貝納，「知道嗎？自從十二歲之後我就沒哭過，那天獨自一人坐著眼淚止不住的往下留。我討厭人類的脆弱，討厭人類在病魔手中的無助，討厭明明知道哪里能夠治療我妻子雪莉的肺病，但是卻無能為力，只能眼睜睜看著雪莉在痛苦的死去。通宇成員在這十多年來，沒有一例因為肺病而死，他們擁有治療肺病的技術和設備，但是我的雪莉卻因為肺病而死，同為地球人為什麼通宇人就能得到救治，而雪莉卻得不到治療？就因為我是英國人，難道雪莉不是無辜者？」
斯特林的話讓另外兩人無語，在被火山灰籠罩的十多年時間內，死于肺病的地球人不計其數，各國藥廠早已因為原料問題停產，病人唯有靠自己硬抗，那誰能抗得住，得肺病基本上就是絕癥。通宇當初確實擁有治療肺病的能力，他們的身體調制艙幾乎能解決地球人的所有病癥，但是那需要生物能，而且生物調制艙就就那麼幾台，根本不夠用，難道不幫自己人治療，卻為當時的敵對方治療？
「斯特林，雪莉去世我感到很難過。」
貝納只說了這麼一句，從斯特林說話時平靜的神態中可以看到，他對雪莉的死恐怕這輩子不能釋懷了，而對通宇的仇恨，不是幾句話能消除的。他不打算再費口舌去做一件不可能辦到的事。
當初通宇拜托自己只是盡力獲得兩艘潛艇的位置，看來這個任務失敗了。
辦公室內陷入沉默中，突然間斯特林輕輕一笑︰「貝納，兩艘潛艇只是小麻煩。」
在貝納和副官不解中，斯特林又陷入沉默中。
方舟號內，一場戰斗正在進行。
火獄人依仗著傳統武器不能傷害自己的特性，依仗著方舟號內防御武器的控制權，跟沖進飛船的通宇戰士激戰。
戰斗力跟武器裝備和士氣有直接關系，哪怕火獄人不用害怕被擊中後死亡，但他們處于包圍中，方舟號又沒辦法又沒辦法飛行。必敗的境地中，即便有士氣也有限。
這些火獄人還不清楚，在方舟號上空，三架巨型空中堡壘隱形待命。而在三架空中堡壘上，房安一方的火獄人枕戈待命，費恆為他們準備了大量的生物能，以便在未來的「肉搏」中傷者可以立即得到治療。
通宇戰士身穿新一代PZ5型通用型動力裝甲，就是那些由非金屬新型材料制造的動力裝甲，在進攻中節節勝利。火獄人的動力裝甲雖然比英**人制式裝甲要先進，但還比不5，而且這種型號的裝甲專門針對意識體進行了改進，裝甲內層有恆定電磁裝置，失去了身體的火獄人根本沒辦法靠近這些戰士，更不要說利用通宇戰士的身體躲過一劫。
方舟號內部防御系統屬于飛船薄弱環節，並不能對付大量入侵者，再加上在進攻者中還有費恆和黑甲團二隊幾十名戰士，他們的推進幾乎摧枯拉朽，沒花多少時間就沖到了艦橋，這里是方舟號的中樞，守衛人員很多，甚至還有幾十台機器人一起進行戰斗。
不過對黑甲團成員來說，在狹小的空間內光靠數量是抵擋不住他們的，眾多的防御人員只是讓他們沖進艦橋的時間推遲了一分鐘左右。
當費恆進入艦橋內，里面不是沒有人，但已經沒有了抵抗。
房少昆正坐在指揮座上，鎮定的看著沖進指揮艙內的費恆等人。
「你們終于還是來了。」指揮座上的房少昆臉色平靜，突然笑了笑道︰「不過你們還沒成功，而且對你們來說，時間不多了。」
費恆雖然不清楚他說的時間不多了是什麼意思，但並沒有像房少昆希望的那樣急吼吼進行詢問，而是在艦橋中轉了起來。
「同為火獄人，為什麼你們不能接受合作方式進行生存？」
房少昆微微抬了抬眼皮︰「合作？房安現在是在為你們工作吧？如果沒有通宇同意，他甚至連自由出入科大實驗室群都做不到吧？你們這是軟禁，不是合作。房安帶著族人在走向一條永遠沒有自由的黑暗之路。」
「這就是你們通宇的評價？你們有沒有想過，房安他們暫時的狀況跟你們有關，如果沒有你們，我們又何必限制他們的自由？你們還有王洪明從一開始跟我們就走上了一條對抗的道路，從你們徹底抹殺附身者的意識體時，我們之間就沒有了回旋余地。我比較奇怪，王洪明在地球待過幾十年，他應該清楚這麼做的後果，當初為什麼不制止你們？至于房安他們，你不用擔心，只要你們完蛋，房安他們就能在通宇控制區內自由行動。」
房少昆輕輕哼了一聲︰「我從這具身體的記憶中知道一句話，‘非我族類，其心必異’，你是華夏人，通宇大多數成員都是華夏人，不用我解釋這句話的意思吧？這幾乎成了你們的傳統，幾千年來形成的習慣，對房安他們的未來，我並不看好。」
「哦！你還知道這句話？其實有一點你忘了，大環境的影響。我們地球人在這片星域屬于墊底的階層，團結更多種族是我們未來的目標，為了這個目標我們需要多少時間才能擁有保護自己的實力？一萬年還是十萬年？要知道地球人類的歷史有記載的才幾千年，什麼習慣不能改？不說其它，你看我們通宇內部成員可並不只有地球人，火獄人、納爾德人、卡托人，還聯合了聖霍爾姆人，你見過誰受到不公正待遇了？」
房少昆似乎對費恆的話有所觸動，微低著頭想了想，然後說道︰「方舟號內的火獄人沒人能活著離開吧？我想跟房安見上一面，另外有些問題打算問一問。」
費恆點了點頭︰「我可以答應你。」
房安就待在方舟號上方的空中堡壘上，所以很快來到艦橋內。
雖然這兩具身體有著極近的血緣關系，但現在控制身體的兩名火獄人卻是對立兩派的首領。
「你找我？」
房安看到依然坐在指揮座上的房少昆沒有激動，沒有仇恨，非常平靜地問道。
房少昆點了點頭，然後問道︰「我只想問一個問題，你什麼時候能夠把火獄星我們的同胞救出來？」
「一年之內。」房安月兌口而出，然後他扭頭對費恆道︰「我說的對嗎？」
「是的，這邊問題一解決，馬上去火獄星接出剩余火獄人。時間應該不超過一年。」費恆確認道。
房少昆依然對著房安問道︰「你相信他說的話嗎？」
「相信！」
「那好吧！」房少昆突然從指揮座上站了起來︰「我其實不同意王洪明的做法，他希望通過讓地球人成為納爾德附族來擺月兌通宇的約束，然後把其他火獄人接過來。當地球人成為納爾德人的附族之後，我們火獄人還怎麼完全控制地球人？如果像現在這樣強制抹除地球人的意識體，作為主族的納爾德人必將插手地球安全事務，到時候火獄人還不是得跟你們一樣，和地球人簽訂協議，過著寄居生活，要最終變成那樣，我們何必跟你們決裂？」
房少昆嘆了口氣，他第一次在費恆面前表現出情緒︰「現在說什麼都晚了，在自由和生存中我們選擇了自由，現在失敗了，那麼接下去種族延續只能靠你們了。作為王洪明的合作者，我雖然不同意他的決定，但是不會背叛他，你們雖然佔領了方舟號，但是這並不等于勝利，鑒于我們敵對關系，我不便告訴你們真相。不過我也不願意未來的族人們在雙重壓迫下生活，所以給你們一個提示！我們雖然完蛋了，但是王洪明如果帶著納爾德談判團代表回來，地球人依然擺月兌不了成為附族的命運。嘿嘿！現在我該上路了。」