有人開玩笑說洪水到來前最好不要修整加固堤壩，否則洪水到來是你就沒有表現的機會。上級領導們都往最危險出現險情的地方視察去了，你沒有表現勇敢敬業的時候，就連領導的面都見不到，他們怎麼可能升你的官？
這個玩笑是一個冷幽默，但現實往往還真是如此。
袁石開默默地听著張修遠的話，心里卻不以為然。不過，他的心思並沒有跑多遠，他的目光一刻也沒有離開過張修遠的臉，他越來越感到張修遠這個孩子變化很大，以前的他絕對不可能在自己面前如此從容，說的如此有條理，說的如此深刻。他此時的感覺與記者黎謙的感覺差不多，覺得張修遠說的這些話應該是一個有豐富閱歷的人說出來的，而不是整個嘴上無毛的小青年說的。
張修遠見袁石開一副認真聆听的樣子，以為他心動了，心里更加自信，他繼續說道︰「現在上級領導的態度已經改變，越來越多的領導開始重視水利設施。這次我寫的這篇文章就引起了省水利廳的重視。只要不出意外，我寫的原文將以在內參發表，修改之後的文章將刊登在《湖平日報》上，這就足以說明問題。
在官場與做生意差不多，一步先步步先。如果袁伯伯現在就緊跟領導的步伐，或者優先半步，讓領導得到更多支持和措施的補充，你就能更快地進入領導的視野。你固然需要他們的提攜，他們又何嘗不需要你的幫助？所以于公于私而言，袁伯伯都應該走這一步。你說呢？」
袁石開的眼楮更是眯成一條縫，听著這小青年近似于說教，近似于老師教學生的話，他更加迷惘，腦袋不由自主點了一下，但隨即又搖了搖頭，一時不知道如何開口。
張修遠見袁石開被自己慢慢地說動，心里更高興，但見他不說話，以為他在一個晚輩面前說內心話說自己熱衷于官場的話有顧忌，又說道︰「說一千，道一萬，袁伯伯心里恐怕最擔心的是明年、後年是不是會發大洪水，是不是擔心自己的努力白費了，是不？」
袁石開總算回過神來，說道︰「那倒不是，難道我為了升官就希望天降大雨，想用一場給百姓造成巨大損害的洪災來證實自己的先見之明？我倒是沒有這麼卑鄙。你說的也不錯，農村水利設施確實是到了刻不容緩的地步，確實應該得到更多的重視。既然你都這麼說了，我當伯伯的也不藏著掖著，現在最困難的是改變領導的心態。如果我比別人先一步，可領導的心思沒有變化，那麼我會處處踫壁。現在不是有人說‘領先半步是智者，領先一步是瘋子’嗎？」