一個青年男子看到張修遠打量收割機，就從人群中走過來，掏出一支香煙舉著遞向張修遠，笑問道︰「同志，你也是鄉里的干部吧？我是安志村的治保主任，叫馬建國。」
張修遠笑著搖手拒絕了他的香煙，回答道︰「我是剛分來的辦事員。」接著朝水渠走去，一邊走一邊問馬建國道，「你覺得這水渠有用嗎？」
馬建國將煙塞進自己嘴里，說道︰「說不好。如果不下大雨，不連續干旱，這溝就沒有用。再說現在的水稻面積比過去小多了，好多水稻田改種了棉花什麼的，對它的依賴小了很多。真要疏通它，可不是一筆小錢。」
「水利設施還是有用的，荒廢了多可惜。」張修遠問道︰「每個村戶出一個男力的義務工，不需要花什麼錢吧？暫時又不需要砌紅磚灌水泥。」
馬建國說道︰「哪有這麼簡單？現在可不像搞大集體的時候，干什麼都要錢，沒錢誰干？這條水渠又沒管多少田，疏通了得益的也就幾個農戶，其他沒有得益的農戶除非是傻子才會出義務工。現在大家都在外面打工，只有這幾天搞‘雙搶’才回家，等‘雙搶’一完就走了，組織義務工也找不到人。」
張修遠問道︰「你們村是不是所有水渠都這樣？」
馬建國點了點頭︰「還毀掉了好多。不只是我們村，全鄉都這樣。」
張修遠一邊和馬建國談著話，一邊在心里思考著一件事︰怎麼才能保住和修復農村各地的水利設施，怎麼提醒人們做好防大汛的準備。因為他清楚的記得明年——也就是1998年——將是一個雨水異常充沛的年份。前世的時候，這里和全國各地一樣遭受了巨大的水災，到處一片是汪洋，因為積水無法及時排出，導致農民損失慘重。
但是他在前世的時候卻從這場洪水中獲益巨大。